Esquisses historiques, psychologiques et critiques de l'armée française
pas de l'histoire proprement dite que VCNU' voidu ^ire ici. En pei^ut : tout entière et chaq^le corps en paï^ ' depuis toB poiat de départ jusqu'à lut d'arrivée, nous avoas mis daas le réc^ des faits une religieuse exactitude , et cependant , nous le répétons, ce n'est pas de l'iustoire. Des dates, des noins et des actes isolés les uns des autres, auraient eu peu d'attrait pour nous, soldats ; il nous faut des œuvres noiaâ compassées , moins régulières , moins froides que ne le 3ont craimunément ces recueils ^ recherches , destinés à jeter
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quelque lumière sur les origines. Habitués au mouvemeot , à TactioD continue, nous aimons le dramatique, le des- ' cpîptif, les nuances physiques, l'individualité, le laisser-aller
de minutieuses études ta partie historique a nous avons dû sacrifier au désir bien naturel à quelques mots en faveur de cette armée tant délaissée depuis le grand naufrage de la Loire , et pourtant si patiente.
Hélas ! elle est si pauyre et si fiière notre ariçée française, que les puissans l'abaDdonneot', et nul avocat, nul député li'ose se dire son avocat, son député. Lamarque, à la saisissante parole, à la verve militaire, au style vif et plein d'images, avait pour ses amis les soldats des phrases d'une portée imprévue. Foy croisait les bras h la tribune, et sa voix, quand elle s'élevait énergique comme celle du commandement, imposait silence à ceux qui nous flétrissaient. Quelques hommes encore ont de leurs accens militaires refoulé les périodes Seurles de ces petits parleurs, qui discutent l'armée comme ils discuteraient un article, du code de commerce.
Mais Lamarque, mais Foy ne sont plus!.... La mort les a réunis , et ils ont au ciel emporté nos drapeaux.... Nos députés militaires représentent des localités , et , dans leur -pensée, le chemin vicinal qui traverse le champ de l'éleoteur doit passer avant les veuves des Dàumesnil , des de Caen ■ou des Jourdan, de ces hommes auxquels Sparte eût élevé des statues de fer. Ifios bataillons pèsent bien peu dans l'es- ■prit de nos législateurs, et volontiers ils les immolent à cette popularité qu'on achète si souvent en brisant sa conscience. Comment les hommes qui ont vu la république et ses orages , la gu^re de Ik liberté et ses prodiges , les trônes
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peDYei»é& et relevas par les mêmes bns', les statues briséeS' te kademaifi par ceux qui les adoraient la veille — ; comment ces honugaes ne se font-ils pas Us défenseurs de notre arméefrançaise,. de cette vietUe {[«rdieane de notre bonaeDr no-. tiooal et de notre ind^>endance !
Nos reprëMDtaas poufruent se fittnibarimr avec HiiatoÏK. ancienoe et moderne, .éfndîér l'Europe militaire, civile et politique , ses années , ses peuples , ses inoèurs et «s princes; peut-être de cette étude nattFàit-il quelques principes qai leur feraient comprendre que les armées sont la première condition de. l'existence des états. Ce sont les piliers quiaoutieuneot l'édifice, les barriàres qui «mpêcbent defnto^ chir l'enceinte.
- « Malheureusement la guerre est considérée par beaucoup de gens sous un point de vue rétréci ; des hommes instruitsmême , n'y aper^ivent qu'un emploi r^uHer de forces plij-siques et de moyens matéoels. Vous leur diriez en vain que te génie de la destruotwn a aussi des révélations sublimes , et qu'il éveille une puissance de pensée supérieure à celle qui préside auK créations de la, poésie et de la philosophie ; tous leur persuaderiez encore moins que la plus haute partie dd^ l'art , la stratégie , est philanthropique dans ses développe» mens '. »
- Que des hommes aveugles ^avares et passionnés , ignoreoll'io^iortance d'une armée, nous le Concevons ; mais que des législateurs , des membres de parlemens , ne voient dans notre existence qu'une question de chiffres, nous nous en indignons ; et malheureusement l'armée n'a ni députés pour prendre spécialement sa défense, ni avocats pour plaidersa cause, ni journaux pour répondre aux attaqued de la presse,
'Le générât Fof.
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atU<(uès aveugles mais mortelles, piroe qu'elles s^ent le décourageaient et la corruption. Un jour, quelque mince avocat criera au meurtre pour une misérable affaire de cabaret entre deuxs<Jdats et quatre ouvriers, il fera un a'ppel aux passions populaires, et tôt ou tard ses phrases inctsires contre Tàrm^e seront traduites ea ^orgemens réciproques. Le même jour,- à la tribune légialxtive, on remettra en question rexi^enes de la le» sur le^ pensions militairvs, oq voudra arrachera des veuves et à des orphelins le morceau de pain que, rongent en pleurant le^ malheureux qui crurent à la gloire; le sang que nos guemers ont dérobé aux mille champs de bataille, ce ^ang sera pesé, calculé, additionné; on demandera combien d'écus peuvent couvrir une blessure. £t le même jour et à la même heure, un petit journaliste, imbearbe publiciste, griffonnera, en fnaïunt son cigare f des pages sur la dbciplino , sur l'obéis^aoce passive ; il pariera de citoyens annés, de baïonnettes intelligentes, de grades votés en texnps de paix dans la diambrée ou sur 1» place publique.... Et nous, qu'on met aîpsi en question, nousqu'on menace, qu'on ruine, qu'on insulte, qu'on assassine enfin, nous attendons qu'une vus s'éUvie en Botrefeveur, car notre cause e^ belle.
Je ne suis point l'homme doué de cette voix. Soldât dèsmon enfance, je sais ntieux remuer des armes que des «H>ts. Les talens, la position, tout me manque ; je ne puis donc être un défenseur utile. Mais ne me sera-t<îl pas pertms, tout en désignant les points culminans de notre hùtoire militaire, de m'emparer de là forme épisodique, de rendre leur vie à des hommes qu'on croit morts, et leur vérité à des caractères qu'on calomnie.
Les traits de cet être immense qu'on appelle soldat, on les ti'ouvera répandus çà et là , pêle-mêle; car je n'ai point
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voulu fiiire uoe atuvre selon Laharpe. I'r) Bouvènt laisse ma plume errer au hasard , vagabonde oDOime ud« ligne de tirailleurs.
Si l'on trouve hardies qu«lf|ues unes de noG hypothèses, on nous les pardonnera lorsqu'on saura qu'elles ont été naïvement enËintées ; ce ne sont pas des convictions que nous voulons takt partager violennneat , parce que , tout atrétées qu'elles sont, elles ne nous dotninewt pas exclusivement. Mais tjUand nous voyons nos principes, notre existence ntÊme, attaqués de tous côtést nous aous armons pour les d^ndre de toote l'énergie de notre nature de soldat.
On CfHQprendra donc bos brusques saillies, nos opinions tontes militaires, et turtont notre indignation contre ces avocats qui , sans la connaître , attaquent toujours l'armée. Kous »e coofen^ons Jamais ces adversaires aveugles avec ces hovnnes de cœur qui font servir leur talent k la défense de la juitioe etàt la libertés Devant 4ea hommes de magistrature iMins baissons l'^pée.
Nous savons trop bieta que le «omMeree et t'iadUstrie font la prospérité des empires^ pour avoir jamaJb Botigé à jeter de la défeveur sur une t^sse qui se retirute souvent dans notre première école^ dans les raogs de notsre année, et qni fait anssi la gloire da ta Fntloe; mais nous voudrions Bétrir ces misérables qui, prêts à s'agcnooiller devant uU écù , se font les enD«nis de toutes les armées permanentes, qu'ils appellent armées soldées.
Le journalisme est trop spirituel, et nons sommes trop àé ses amis, it le sait , pour qu'il pense que c'est la liberté de la presse ou la lib«-té d'examen que nous voyons attaquer; nous ne sommes pas les retardataires de' la civilisation ; la muette discipline nous fait aimer la discussion, mais nous la voudrÏMis guidée par l'expérience et surtout par la bonne foi ;
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il faut des lumières et des coonaissaoces spéciales pouf De
pas errer daos l'exaiQvi eritic|ue d'un grand principe.
L'armée veut être méditée dans le silence du cabiaetavaiit d'être soumise aux délibérations publiques.
Dans ces pages , où sont consignés les états de service de chaque coq>s , son origine , l'épdque de sa création , les diffërens noies qu'il a joués, les modifications apportées par les circobstances ou le caprice, od œ trouvera pas raêine ces transitions plus.ou moins adroit^squi flattent le lecteur. Un homme de lettres n'aurait eu garde de les éviter de peur de blesser les règles, maiâ un soldat les rejettç quand elles gênent la liberté de ses allures.
Le &ntasMn, l'ingénieur et l'artilleur, le^cara^nier.et te cuirasser, le dragon et le lancier, le chasseur et le houzaurd, ' le gendarme et le vétéran, le «}Idat du [train et la^ vivandière, verrontleur histoire particulière; L'invalide et l'étatmajor général se trouveront ici bout éntiej:^; et les -soldats de toutes armes pourront s'admirer en adjninint leurs camarades, car ils furent tous grands sur les champs de bataille où la voix de iyape4éoa les conviait. Les écoles militaires , que l'Empereur appelait ses Poules aufti oea/s.d'or, se placeront Baturellenjent da^s nos pages..
. L'ouvrage que nous ^doQ^ons à l'armée ne ressemble à aucun de ceux qui ont paru jusqu'à ce jour; de savaQs officiers ont, à diverses épdqueG, enrichi la science en faisant connaître les institutions militaires des Français, depuis les époques les plus reculées j l'histoire de l'art de la guerre a été souvent traitée avec succès et talent; le bulletin des sciences militaires est venu semer dans l'armée des nouvelles scieutîBques ; .et nos généraux, quand ils ont été las de
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vaiDÇre,.oii^ iJfû^é'^iious'dire lean gueire», leurs longs vo)>«geset i'espràt.des pQtiplee qu'Us civiUwîent en coticaat. Les traités spéciatix d'oot pat manqué ; lous il nous idleit une faistpire wodâcte ûù «hacuo pût revoir d'iAi coàp-d'ceîl ' rafÀde nos travaux * nos dmcuts , noi '. cdunes loiidaioes , nos titrçs de noblcsM, nod vieux costumes, notre portnôt enfin;le tout sajïs trop: de science. Tâl est le bitf de l'ouvrage; - ; ■ ^ ; :
Ici poiottf esprit de paMi, nous sosotiiesce que noua awint tOMiour&.été,.cei]ue bous'sen&ns toujoLirs, les' soldats dd U France et noD' les satellites d'un h<Hnme ou de.sèseBnêniis. Nous mé|trisons:.autant le'fUtteur du peiçle que kt:flatteur du roi. Quand les bannières flottent toutes con^nes^ quand l'intérêt pérsonuel , rambiu^prOpre , la faibileasé et la sottiM s'exploitent réciproquement, l'armée^ grande, puissante, et oc^le, sourde au bruit de k rue eemiiie au bmit du palais, rép(mdaUxeris de vive i£ kOi et de vive la uâUE par le cri de VIVE Li. FiLUfCE 1
Le soldat nejjatouse pas les richesse» du patricien, maia A s'associe . aux douleurs et aux espérances du malheureux; quand il voit l'incendie faire craquer vos nvùsonsi ils!iâ«Qoe au milieu des flalnmes et voua donne sa vie..;.. Léileddjetnain vous pleurez à la porte du riche qui votu repouatte, et le soldat qui passe vous donne son deaier. Il brave les ; flots qui vous engloutissent comme il bravait Vos poutres; embrasées. Vous le trouvez enfin partout où il y a dii daugw, partout où U y a de la .souflpanee ; et quand grwde l'émeute on le broie sous les pavés, puis, après le combat v son 'eardavre insulté est traîné sur la claie conune cehii dfun
J'ai lu ceci dans un journal : a Un caporal du 46° rëgiment^ nommé Simon , de service au poste de la rtie du Ghemin-
lo PitttUHIHAmES.
Vect, avait recaeilli au oorp»-de-garde un honnie ivre «l dont Ifl» vétemeiu étaient .touilles d« bcme. Le caporal, s'étant rendu au canal pour laver Us hardes du pauvre, est ton^ dans l'eau et s'est noyé.»— Voilà le soldat
£t ce martyr de l'hoonear n'a pas d'amis pour \t dëft^ndre , parce qu'on s'effraie de ia droiture de son caractère , et que, B^étant pas riche, il ne peut payer les ^oges et les complaisaas. Il ne s'associe pas à une coterie qui le louasgerait , ne flatte pas làdvement un pouvoir qui l'enrichirait et te prônerait, ne fi'in£éode pas à un homme, ne s'asservit pas à une fiictton, ne se constitue paseentre d'intrigues; en un mot, il n'est pas de son siècle: voilà pourquoi on le repousse.
Calomnie par Thémistoole, Aristide fut condamné au bannissement. Un homme du peuple qui ne savait pas écrire le pria , sans le conoattre , d'insorire le nom d'Aristide Bur la coquille qui désirait le banni. Surpris, le sage demande à cet homme si Aristide lui avait &it quelque tort c Aucun , répond le paysan > mais je suis las de l'entendre appeler le }ajte. En sortant de la ville pomr aller à l'exil , Aristide Icfva les mains eu ciel et fit une prière toot opposée à celle d'Achille; il demanda aux dieux que tes Athéniens oe se trouvassent jamais assez malheureux pour se souvenir de celui qu'Us rfflivoyaient.
L'armée , c'est Aristide ; cet habitant d'Athènes qui était laS' de la justice du philosophe , c'est vous , hommes avares et orgueilleux , qui nmis immolez au vide partage de tribuns ambitieux.
En partant pour l'exil auquel vous nous condamnez , nous aussi nous prions tes dieux de faire la patrie assez heureuse pour qu'elle ne s'aperçoive jamais que l'armée n'est plus là.
Jjtt soldat , dit-on , n'est plus de ce siècle ; non , il n'en est
PfiËLIMTBAlRES. ii
plu», car it n'est poipt ce qœ vous estimea ; cet esprit hnU, tant de soci^t^ <[ue vont ahnez, il ne le possède pas; sod éloqoence c'est sa fraadûf^e, m acieace c'est l'hoaBcur , sa richesse c'est le désintéressement , sa politique «Tedl^ fidélité
à la France Il n'est plus de ce siècle , tous avez raison
de le dire.
" Doiié d'un cimr genoux, il ^t|ngDe toujonra le bien et le vrai. II sourit amèiicoMOt, codtraete ses sourcils et hausse les épaules CD'iîrappiuit la terre .de sa CFOsse , qupnd il voit des hommes de t^ioane livrer à la coraflision les plot simples nodoas- du jucite et de J'injuste, envibagËrsous le doidïle-aspeotdwpouretdu eoatre toutes les questions phy^ siques ^ morale?.
Paraphrasons une pensée de Key-Dusseuil , et di«»is que tout soldat qui a du cœur et une Ttpîx iodëpeodante , doit déposer UD instant son ^vée et faire servir sa voix etsa pluno k stigmatiser ces orateors qui ont basai de \«ae fane toute conviction , qui ont ^té ooutraints , pour être habiles à leur métier-, d'as^Mrdir leur conscience , qui s'effiM-cent de ûtire desoendi^ 1a France à leur taille , et plaident avec leurs ar* guties l'obéissauce et la révolte suivant leur intérêt.
Quelques uns diront que ce sont les pavés ec les halles de |83oqul.«nt tué le soldat en Ë'ranoe;non, ce ne sont ni les psvés ni les balles , mais les coffres-forts de notre ari^cratie tinaneière. I^es balles parisienBes ont effacé un nom d& la liste desnHs de France , ont déchiré quelques lao^fis j qnekfoes soyeuses tentures , quelques tapis de velours-, mais elles u'ont pas voulu tuer le soldat de France ; car le lendemain , lorsque l'ivresse fut passée , lorsque les grands et les petits interrogeaient en tremblant le télégraphe qui causait avec la Prusse et la Russie, tes grands et les petits demandaient des soldats; ilsnousjetaient des paysans et nous sup-
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^itient deles.armerct de les instruire pour artéber le coursier du Cosaque : car ils n'étaient passaos crainte^ dos adversairea; ils «Taiènt bien besoia que l'atinée fût'fidèle à sod originie populaire. ; '. • . . ,
i Gepèadant l'orage passa sans édater , et le sdâat français, quravùt braT;é le sifQement des balles^ U Tiengeasc» du pavé , les laves davolcau pt^ulaue^ le soldat fut écnasé ■oàs les sacs d'ai^nt de dos traitant. . , ,
Ils ont toat tué , ces enfàos de la fn^ime': Us ont tué tkoixe littérature, notre poésie, notre tbéâtre, aoBlniwurs piïlies;^ ils ont abâtardi notre caractère français en diassant ce ton chevaleresque, cette franche gaîté, qui étaient notre type; iJs ontdétruit.tout ce qui ne se pesait ipas , ne se calculait pas, ne rof^rtaii-.p&si ils ont appelé l'année une nonvaleur; ils jo&t mis dans leurs balances la vieille épaulette d'un lieutenant .français, aotdat de Lutzeo et sei^ent de WaberloQ , balafré sous tes miu's de Paris.; ils oat pesé l'épau.; lette; ils ont. pesé le sabre tout usé ,:et ils ont dit que tout cela ne pesait pas un commis aux fînaiiceSk.....
Ils- ont pns la crois du pauvre; lieutenant , sa vieille croix de l'oBipire, iU en:ont paré leW habît; ils .ont même pris l'uniforme , ce symbole de franchise et d'honnenr, et quaud ils ont été ainsi déguisés en soldats, ils. se sont crus forts, ils ont voulu chasser le vrai soldat, et, satis rire, ils se sont ^pelés entre eux mon capitaine^ mon-ooipnel, eux , bonttoea de mots et d'argent ■• -■ ^'
Pourquoi le soir, dans la chontbrée , le soldat parle-^t'-il on soupirant des journées de l'eùpire? Pourquoi , les larmea.auK
PRÉLIMINAIRES. iS
yeux, s'airêle-^t-ïl devant' le buste de cet homme -«tue- vous appelez tyran? C'est cpie Napoléon Ait peuple et st^dat; qu'il sut que la science gouvernementale étant une profonde science, elle ne doit pas être livrée aux caprices d'une camarilla qui , d'essais en essais^ détruit jusques à l'espérance.
Si l'Empire nous enchaînait, U ooiis payait largement en gloirei Si nOns étions esclaves àPacisj nous étions 'miâHes à Berhn , à :Vienne , à Madrid. Les ordres du jour d'Egypte et d'Italie -valuent hîen notre i^raséologie:; les che&^ d'œuvre de Ronw et de Venise, qoe donnaient dob: iaoldats à la France étonnée, volaioit bienJes pifodaits.de ni» in»* miËictures.
Si vous saviea combien sont' lourdes nos •chaîneB:, quand on les compâre'à celles de rEmpin I.. Alors elles étaient élégamment forgées du bronze dé'viogt nattons, et cimhées sous des laurievs; et vous',' financiers, 'vous les avez, sicellées' à la borne de vos boutiques, après les avoir tramées dans une Ange ensanglantée.' ■
L'émetke, lafiourse, la Chandnv, un banquet patriotique, une revue houi^eoise avec sa Astribubcn de croix d'honneur, lii'étaient pas de grandis érépemMis, alors qu'on Usait par<tout: i6o5, Austerlitz^én^^ des Fran{ai5à:Vient)e; entrée des Français k Munich. t-H;i.8o6« léna; entréedes Français à Berlin; occupation duHanovre; occûpatioa de Hambourg; occupation de iVarso»ie. — ■ 1807', Eylàu , Friedland, Tilsitt ; entré^ desFvaitçilis à Lisboahe; -i— i 808 ,! entrée des Français à Rome; entrée des Français à Madrid. — i8o9,Easfiiig', Wagrâm; .entrée.dâsFmBçais à Vienne.' •<-f- 1810, entréeldés Français à .Sé;VÎUe, à {.érida, à' Aetorga j à Abdeidai..:.. — t- 181 1, entrée des Fiançais à Sagonte. — - iBx'a, entrée des Français à Wilna; entrée des Français à Moscou. — i8i3, 3oo,poo Français contre 1 ,1 00,000 hommes de troupes régu-
■4 P!RÉt,iHniÂini&
lières?—fSi4, trahison !l! -~i8i5jWBtârlaé.Watei^0o!
à cemotsenl le tao^de tout bon Fruçois doit drculerlont rapide et bràlaat. ■ - - '•
- a Longue Péridès fit tuccédes dÉfis Âlfeèncs le luxé à la ^oire des-artna, 1« peine de mort atteadait ledto^en imprudent quî> aurait osé pcoposer d'appliquer a la: ga<rre les fotids destiné» au thi&aie,.^,, et Piiil^pe adc<>npiiLee'i]n'av«ielit en v»a tenté Darius et Xenk», et Chéronée punit tme mtio» qui ftrait des omteups eta'kmit plue de sitldats..... Vainqueurs des Grecs, les Macédoniens furent somnis>àiiii peuplée, ^ez-qtx fart de i» guerre était «Doote le seul en hon- Utaa. Le» trésors eotaSaéi. à Pe&a ne aùnrèrent paa Pei^ée ; le fer à demi brut du isldftt nnnain brisa las atBcs dorées dé la légHML A^^ma et pompiti la, phalange att bouclier d'argent \a
Capta Grœcîa cepU captorem. La Grèce conçmte coniquit sef coHguéraasi Vérkéhistatique, gïiande leçon perdue paurnoDS, ai fins de ceheclrilisation^de ce luxe, de ces aorta, i|w Ber«it en^ksids peut-âre'Sous.lespes deseo- &« doBou etdsDaiester.Oui:, le:Cosa)|iae, qui caraime aoJMDrJliui sw le» borda de llLi»er Kbire, viendra camper encor» dana nos janUossataptacna^â l'anABés n'est plus là. Quand Jupiter gnevrier ne pidtégeaphu le» limites de reni<pira^ la eolosse qui pesait axa fsajrers.fiit' renversé par les barikuis. --
' I/Ë^pte et se»mowHDeb3 dt^MnniteDtiau sûafile de l'A- «ibe;et')eCàinoi3,ce'^teus nuâtreen civiltsatioa, fut ren- 'Ttrsé par Le brU duTarure....... L'histoire, à chaque page ,
' Le genënl Lnuarque.
raÉLIHnUIBBS. i5
nous dit , en lettres de sang^, ce que peaveat }et aetsi, Vi\oquence et I«s. ricbesses contre le fer des soldfttâ.
Ayons donc des soldats, kjota des atd^ts surtout, lors-^ qtte TAutiriche, desloords de rAdrtfttiqoe, nous neoMle de GroabeftT de Valsquea et de Hoagroïs; ayons des soidats, lorsque la Pvasse et la Hallai»de se promènent l'anne an bras autour du tsoBe de Belgique; ajtms des soldais ,JoraqiiB tonte l'AUeniBgne s'af)f}râte ati gramd foy^^e de Paris; ayons des wldals, lorsque l'iàgla de Wtevsknurç bat encore des àibs sur le» coodres. d« Praga ; ayoas de» soldats , ear beanemip d'acteurs sont coBToquée an grand draaie, dovt le densicr acte se jouera peut-être aux portes àa palais: Bourbon.
Une force permanente de aoo,ooo hommes est plus que suffisante en France, disent les ennemis de notre armée, sfiio^ooo bommespouE iaaedre cet bnmeiuâ hcnugoue, cette France en butte an maavais Tonloir de' tous les calûietsii 200^000 hommes pDUi'4[}a>IienesdE> fcotttièresTqinilaaieb* test en.eotttact a«ec sept puissances '. aoo^coa hommes p)nit veiller 4UX, riv«3. de- IfOciéan et. anx rires: de la Méditerrab^q! £b, maUwitnewLl na savez-yous pas que la> sffiitiaelle de» AlfM», la: sentioËlIe des Pyrénées, hiseatineUeduBhta, tout^. Us scntiaetiâs do la Sainte-ÂHiooce onb tes. arme» ciiajFgé«s! L*aA)bée lesi tàenb en respect; mais qa'elle parte^ et votre enthousiasme sera bientôt ëtoufEs stras le résca» de fer.
Quand non» parionsi d'une puissante armée ooraBw asiu^ rant le boahenr «A hr liberté â'utt< peuple, on nous oppose toujours l'Angleterre', ot f»ya ^industrie, de commemeyde richesws et aussi d» liberté ;' et: l'on ajoute que f Angleterre manqua d'anuéc, qne Tét^ atli taire n'y joint d'ancune oonrsidératiâu.
L'armée de TAngleterre , c'est sa mitriae; sts places fiïrtes^
>6 FVËLIHINAIREB.'
ce sont ses ports; et cette marine et ces ports occupent toujours la première place dansTëtat. Samiliceest puissante aussi, vigoureusement organisée et pi^te à couronner de 5oo,ooo corabattaos les crêtes des rochers bntannïques; si les vagues de rOoéan étaient uo jour agitées par les vaisseaux ennemis. . Ceux qui vont eu Angleterre cbercliei' des modes de représentation', des lois et des libertés, ne feraient pas mal d'en rapporter un jour le tableau des tràîtemens de l'armée anglaise. Nos vieux généraux^ qui se trament pédestremént, dierchant on peu de soleil le loog de nos avenues, ne seraient plus écrasés par l'éqidpage brillant de quelque major anglais, qui nous éblouit du luxe de sa demi-solde.
Nous répéterons ici ce que nous avons eu occasion de dire ailleurs, i{ue généralement les Français ne comprennent pas les longues guen'es de la révolution et de l'«npire; qu'ils ne comprennient pas Napoléon , ce grand érénement. Us ne voient dans nos luttes armées que des voyages stoglans, des batailles tonnantes, des villes embrasées, pillée», des hommes gelés ou brûlés, puis des cordons, des titres, des dotations , de l'or enfin ; mais le côté philosophique ou pohtique de ces larges mouvemens de population est généralement. trèk peu saisi.
Nos soldats, quand ils parcouraient le monde entier, travaillaient pour les arts , la civtlissuion et la liberté.
Allez à Rome, demandez quelles mains déblayèrent le Forum? quels bras, déterrèrent le temple de Jupiter Tonnant, l'arc de Septime Sévère, le plus beau des monumens de la place pubhque ? Demandez à qui la ville sainte doit les bains de Titus , où le monde entier vient adm^ej- ces arabesques qui jadis iitspirèreat Raphaël pour les' loges du Vatican P
vGoog le
PRËLIMINAIAES. ,7
Quittez ritalie, et demandez au paysan du Valais quel génie bien&isant a percé le Siinplon ? Allez aux rives du Rhône , et demandez encore quels hommes voulurent rendre au commerce ce torrent qui roulait des rodiers P Partout on vous dira : ce sont les soldats français.
Ils ont embelli Rome, Naples, Turin, Alexandrie ;
ils ont sondé le port d'Anvers ; ils ont remué le mont Cenis, la côte de Gênes, Bruxelles et Hambourg, pour tracer des routes ; il» se sont assis à Spalatro dans le palais de Dioclétien, qu'ils venaient de ravir à la terre. La Hollande leur doit ses digues, et l'Egypte le secret de ses Pyramides
Et aujourd'hui on marchande ces hommes !
Un exemple entre mille prouvera que nos guerres furent favorables à l'industrie. Avant nos immortelles campagnes , ta Silésie seule produisait ces beaux tissus damassés qui ornent les tables des liches; quand nos armées occupèrent le pays, elles ne brisèrent pas les métiers qui donnaient à TétotTe cette pureté , cette correction , que ne pouvaient imiter nos ouvriers. Les soldats de Napoléon firent transporter à Parts un métier modèle , ils envoyèrent dans la grande ville d'habiles ouvriers silésiens ; les savans du Conservatoire des arts et métiers étudièrent le mécanisme, des élèves furent fiH-més par eux , envoyés aux fabriques de France , qui aujourd'hui font plus que rivaliser avec la Silésie. !Nos soldats ont doté la France de cette branche de richesse , et les heureux d'un objet de luxe.
£t aujourd'hui on marchande ces hommes !
Nos armées ont aussi travaillé pour la civilisation et la liberté ; quelques lignes expliqueront cette opinion dont nous feisons honneur à l'éclectisme de M. Cousin.
he trône , la noblesse , le clei^ , tout l'ordre ancien succomba aux journées de notre première révolution. L'ordre
l8 PRÉLIMINAIRES,
anden était la donrination exclusive du principe monarchique , de la noblesse et d'une religion d'état. Or, comment cort-on d'un principe exclusif? nous le savons, par un système exclusif en sens coalraire. Ainsi , à la domination du principe monarchique , d'une religion d'état et d'une noblesse privilégiée, succédèrent l'abolition de tout culte public, la souveraineté du peuple , une démocratie absolue ; mais cette démocratie, semant l'eflroi autour d'elle, eut bientôt des luttes formidables à soutenir contre le reste de l'Europe. De là la nécessité d'un pur gouvernement révolutionnaire , c'est-à-dire d'un conseil de guerre, pour tout gouvernement. Mais la souveraineté du peuple, après s'être résolue, pour se défendre, en un grand conseil de guerre, devait, pour se mieux défendre encore et pour agir avec plus d'énergie , se résoudre en un grand individu qui se chargeât de la représenter: la révolution se fit homme.
Bonaparte s'empara de la révolution. Le grand conseil de guerre se transforma en une dictature militaire : de là nos guerres.
Elles ont partout porté la civilisation , elles ont réveillé les populations engourdies. Nos soldats enjambaient les fleuves et les montagnes au refrain de la Marseillaise , de cet hymne colossal qui Élisait bondir les peuples ; leur cri de liberté trouvait de l'écho dans les chaumières et dans les palais, et l'empire, qui nous fit si grands, fit comprendre la grandeur à tout paysan européen.
La trace de nos pas ne s'efïacera jamais de l'Allemagne , de l'Italie , de l'Espagne et du Portugal ; toujours on y bénira nos drapeaux, bannières de liberté et de civilisation.
Kos plus sanglantes batailles ne furent que la lutte de deux idées , de la monarchie absolue et de la démocratie.
Kos maréchaux français, ducs et millionnaires, étaient.
PRÉUHINAIRES. 19
sans le savoir peut-être, les représeotans du priocipe popolaire, et les af&anc^s, soldats de la Saiate-Alliance, combattaient pour lee trônes absolus, pour le clergé inflexible. La France, jeune et pleine d'avenir, réveillée par la liberté, soumise par' le génie, ne pouvait être vaincue. La Sainte -Alliance ne pouvait succomber non plus; car ces trônes absolus, qui sont derrière le Kbin, ne laissaient pas que d'être paternels; une noblesse belliqueuse, un culte réformé et identifié aux populations par les doctrines et par les mœurs, les entouraient et les cimentaient; des peuples fidèles, honnêtes, industrieux et guerriers, obéissaient par le libre mouvement de la sympathie et de l'amour. La lutte fut longue et terrible. Notre démocratie fut affaiblie sans être vaincue , mais leur monarchie absolue eut le même sort. '
Les constitutions, les gouvernemens représentatifs, voilà ce que l'Europe a recueilli dans la sanglante arène.
La Charte est fille de nos guerres, filte de l'armée; la civilisation européenne et la Charte, voilà le résumé de notre lutte de vingt ans. •
Ainsi , c'est à l'armée que la France doit sa liberté ; c'est à l'armée qu'elle doit de ne pas périr de la 6èvre qui la tourmente; c'est à l'armée que la France devra l'avenir.
Et des hommes, qui se disent Français, veulent répudier cette pauvre armée !
U y aurait crime de leur part à le faire, — il pourrait y avoir danger. Le gardien de Westminster, quand il montre la hache qui fit tomber la tête de Charles I*', dit aux curieux ' voyageurs : Ne touchez pas à la hjche.
Curieux voyageurs, qui voulez gouverner U France, ne touchez pas à l'armée : — c'est la hache.
 ceux qui ne veulent plus d'armée parce que le Nord est à la paix, rappelons cet homme qui disait, en renversant la
20 PRËUHlNilRES.
lame électrique qui protégeait sa demeure : Le ciel est pur. Le leudemaiD te malheureux fut écrasé par la foudre.
Quand la France, quand le Roi, signeront l'arrêt de l'armée, nous, bons Français, nous crierons prophétiquemoit : Malheureuse France', malheureua; Roi!
dtat-Maiov.
ey^ mon- eySmi
A l'armée, l'État-major est le chef d'orchestre ; les différentes irraes sont les concertans.
(jACqDEHln.)
isms MM©»., ms. ■ , ■ :
J^ 'JVmnlï^l^^^ uL 3e chef Hj'tf-cbfdtTF
ijor, dit Jacquinot de Presle ', est 1 de militaires sans troupes, et de considérées comme tels. Cette donnée , nous allons esquisser les élémens dont se compose l^Ëtatmajor de l'armée friinçaise , et nous ferons précéder cet historique de quelques recherches sur l'État-major aux diverses époques.
Les dix Taxiarques qui , dans les armées grecques , se trouvaient immédiatement sous les ordres des Stratèges, étaient de véritables officiers d'Etat-major. Leurs fooctipns, d'après M. Rocquancourt , s'étendaient aux approvîsionnemens de l'armée, à l'ordre des marches, au choix des positions , à l'établissement des camps , à l'entretien et à la revue des armes. Quelquefois on leur donnait le commandement d'une partie de la ligne de bataille ; d'autres fois , le général
■ Cours d'Art et d'Histoire militaires.
a4 . ÉTAT-MAJOR.
les chargeait d'aller annoncer la nouvelle d'une victoire , et
de rendre compte de ce qui s'était passé dans l'action.
Tarquin-I' Ancien, grec d'origine, apprit aux Romains, vers l'an 189, le mode de guerre des compagnons d'Épaminondas; et la science militaire, essayée d'abord contre les Latins, les Étrusques et les Sabins, se perfectionna, pour se développer plus tard et s'originaliser, en prenant un caractère particulier dans les guerres contre les Gaulois et les Samnites.
Parmi les campagnes du peuple romain , on remarque surtout celles des Tarentîns soutenues par Pyrrhus.
Comme notre guerre d'Afrique, la lutte de Rome et du roi d'Ëpire eut un motif comiquement tragique. Voulant frapper le Saint-Père , le Dey, mal avisé , chiquenauda le nez de notre ambassadeur. — Cent: de Tarente furent aussi peu gracieux , mais plus cyniques : nous savons encore du collège, que Posthumius, le représentant romain, reçut dans les larges plis de sa robe te fluide excrémentitiel sécrété par la substance corticale des reins d'un émeutier tarentin, qui prit l'ambassadeur pour une vespasienne. — Quelle qu'en soit la cause , la guerre fut sanglante , et les armées consulaires eurent toujours « des ordres de bataille bien entendus, des mouvemens bien combinés, un choix de positions convenable; enfin, ce qui n'est pas moins remarquable^ l'emploi judicieux des réserves '. » Dans tout cela nous recoanaissons la touche savante d'un État-major.
n faut voir un État-major dans les maires du palais, dont les charges furent empruntées des usages de Constantinople. Le major domâs était non seulement lieutenant général du royaume , mais encore commandant en chej
' RocquaDCOUi-t , Alt Tnilitaii-e çha tes Jtamai/tf.
ÉTAT-MAJOR. a5
des années. Les comtes, qui dans le iy' siècle comraeDcèreot à devenir militaires, composèrent alors l'Étatmajor ; les ducs, gouverneurs de provinces et Gommandans de troupes dans le siècle suivant, f<Hinèrent aussi un véritable État-major. Les sénéchaux, qui suçotèrent en quelque sorte aux maires du palais , prirent sous la troisième race le titre de princes de la mUice française, dout jadis les Romains avaient dëcorë Clovis, lorsqu'ils le nommèrent maître de la milice romaine. Enfin les cornes stabuli (comtes de l'étable, connétables) de Henri I", et les grands-maures de Philippe-Auguste et de ses successeurs, composent (avec leur suite ) l'Ëtat-major de nos armées anciennes.
TJ Encjrclopédié (Art militaire), ouvrage de 174^, dit que chaque arme avait un État-major particulier. — Celui de rinûinterie,crééen iSaS par François I", était composé d'un colonel général de l'infonterie française et étrangère, d'un secrétaire général , d'un prévôt et d'nn lieutenant. — Celui de la cavalerie , créé sous Charles IX , en 1 565 , avait un colonel général de la cavalerie fiaaçaise et étrangère , un mestre de camp général et un commissaire général. — L'État-major des bouzards , créé par Lcniis XFV, était composé d'un colo«iel général et d'un secrétaire général. — Celui des dragcHM, créé aussi par Louis XTV, n'était composé que d'un colonel géfkéral et d'un mestre de can^ général.
L'année avait sim État-major : on donnait ce nom à un corps permanent , composé d'un certain nombre de maréchaux et d'aides maréchaux des logis. Cette réunitHi devait être une esj^e d'école *, destinée à former les ofSciers qui composaient sans doute r État-major général de la première armée mise sur pied. Le chef de ce corps devait choisir ' les
' Encyclopédie.
' Projet (TordoDiiaiice.
a6 ÉTAT-MAJOR,
officiers qui, par leur zèle et leurs conoaissances, aunooçaient du goût et du talent pour le service de l'Etat-niajor de l'année. Il fallait, pour entrer dans le corps, savoir la topographie, et principalemeat établir une reconnaissance. Ce que l'auteur du paragraphe V de l'article État-major, de XEncYclopèdiey dit des travaux que devaient exécuter les officiers d'Etat-major, est exactement ce qu'on exige du corps royal actuel ; je dirai même que les études militaires de nos officiers sont moins laidement établies que celles du corps dont parte l'article indiqué.
Quand on formait une armée , on lui donnait un Etatmajor général, composé d'un général, d'un nombre de lieutenans généraux, de maréchaux de camp, de maréchaux généraux des logis , de capitaines des guides, de fourriers, de vaguemestres, d'ingénieurs géographes, etc., etc.
Chaque arme , infanterie , cavalerie , houzards et dragons, avait en outre , dans l'année mise sur pied, son État-major particulier.
Il faut l'avouer, ces États-majors servaient trop souvent d'asile à l'intrigue et à la protection , cette plaie de nos armées. Les instructions de Feuquières et de Puységur étaient insuffisantes, et nos États-majors agissaient sans méthode arrêtée, tandis que les officiers des armées allemandes avaient un guide excellent dans leur règlement.
Pendant les guerres du xvii' siècle et la plus grande partie de celles du xviii", l'armée, un jour de bataille, se divisait en brigades, commandées par des brigadiers; un lieutenant général commandait l'infanterie, deux lieutenans généraux les ailes (cavalerie], tandis qu'une énorme quantité de généraux se répandfdeat sur toute la ligne, sans y avoir ud rôle principal à jouer.
Les années républicaines adoptèrent le mode divisicœ-
bvGoo^le
aaire, favorable à la fois , dit le géaéral Préval, à l'éaulation, à la boane direction des opérations, et à l'économie.
Nous emprunterons à des Commentaires ' qu'a bien voulu nous donner le savant général que nous venons de citer, des raisons en &veur de l'ordre divisionnaire.
a II est favorable à l'émulation . — Il disposé aux commandemens supérieurs; il fait planer sur toute une classe de généraux, et sur une classe nombreuse, l'espoir de commander en chef; il donne à chacun la propriété de ses faits, presque toujours , dans le système opposé , absorbée par les commandans de force armée.
K Favorable à la bonne directioB des opérations. — Il laisse au choix une grande latitude ; facilite l'épreuve de toutes les capacités; soustrait aux exigences et au joug des capacités qui s'usent ; permet le repos aux capacités qui se lassent. ...
« Favorable à l'économie. — Il épargne l'entretien d'Étatsmajors spéciaux de corps d'armée, toujours très coûteux....
« Enfin , la formation divisionnaire offre , pour le temps de paix comme pour le temps de guerre , relativement aux officiers généraux, la combinaison la plus exempte d'incon- ' véniens.
« La révolution , dans le besoin qu'elle eut de déployer une grande for» de résistance , consacra cette formation , et même la fortifia, e/a considérant comme premier grade de l'armée celui de général de division, et en restreignant le titre et l'emploi de général en chef à n'être plus que temporaires.
a Lorsque nos armées, ayant pris quelque consistance, forent plus en état de se livrer aux grandes opérations offensives, plusieurs divisions furent souvent réunies sous un
' CommcnUires qui accompagoaient le Projet d'ordoimaiice lur k » vÎM desum^B en campagne.
conmaDdement particulier ; les années cotoimene^^nt à se partager ea aile droite , en aUe gauche et en centre; le général en chef se réservait le commandement de l'un de ces corps, ordinairement le centre, qui.Iui dtHwait plua de facilité pour appuyer l'une ou l'autre des ailes, et suppléer ainsi à une réserve d'infanterie, que ta faiblesse des armées d'alors permettait rarement de former. Les commandans de ces fractions d'armée étaient au chmx du général en chef; ils n'avaient d'autre attribution que la direction des divisions dans les mouvemens et sur le champ de bataille.
« Les généraux en chef, avec une commission temporaire, les gëoénrax d'aile , avec ub simple wdre du général en chef, obtenaient sans centesta^n robéissance et la déférence de ceux auxquels ils commandaient. Temporairement supérieurs aux plus asciens, ils venaient prendre rang après eeux^i, du moment oîi leur commandement exceptionnel avait cessé : ainsi en agirent plunetu-s généraux illustres, entre autres le général Moreaa.
« Sous le consulat , il fin établi , pour remplir les fonctions de coramandant d'aile , des officiers spéciaux , avec le titre de lieutenant du général en chef. Ce fut une véritable rétrogradation vers l'organisation militaire du siècU précédent, et une première atteinte à l'excdlent système divisionnaire.
a- Avec YEmpae ressvMitèrent les maréebaax de France et les colonels généraux ; l'artillerie et le génie eurent des premiers mspectearft : ces premiers inspecteurs étaient perma^ nens.
« Les armées alors étnent si nombreuses, Icm^ opérations si excentriques , les grandes dignités militaires si répandues, te pouvoir régularîsateur si puissant, que le système des corps d'armée pouvait être le système général et constitutif.
ÉTAT-MAJOR. ag
«Les corps d'armée, commandés pour la plupart par des maréchaux , étaient de Téritablea armées ; mais comme tout dégénère bientôt en abus, surtout en France, il arriva que le général qui avait sous ses ordres, même instan^nément, deux divisions, fussent-elles réduites ensemble à la force d'une brigade , prit le titre de commandant de corps et de général en dief.
a Ces commandans de corps ccafcadaient les rangs; ils plaçaient sur la même ligne d'autorité le maréchal de France et le général de division Il dut s'ensuivre des prétentions exagérées qui , entre des chefs également doués d'amour- propre et d'énergie, devinrent, surtout en l'ab* senœ de l'Empereur, l'occasion de rivalités funestes, d'actes d'insubordination , et très souvent enfin , de déplorables revers. »
Des réglemens Ont été faits à diverses époques pour fixer d'une manière invariable le service des armées. Les guerres qui précédèrent le traité d'Aix-la-Chapelle donnèrent naissance, en I ^53, à une ordonnance sur le service des armées en campagne. Cette ordonnance, assez semblable aux réglemens de 1 787 et aux habitudes du xvii* siècle , fut successivement copiée par les auteurs des dispositions ordonnancées en 1778, 1788 et 179a. Parmi toutes les imperfections de ces réglemens , on remarquait surtout le mode de service établi pour les États-majors. Le règlement de 1809 , enfanté au milieu des combats, était néanmoins rempli d'incohérences en ce qui concernait le service de l'État-major. L'ordonnance du 3 mai 1 832 a établi d'une manière positive et rationnelle l'oi^anisation de l'armée et de ses États-majors.
« Tit. 1", art. i". Le principe divisionnaire est la base de toute fonnation d'armée.
3o ÉTAT-MAJOR.
« La réuDÏon de plusieurs divisious sous un seul chef compose soit uae année , soit un corps d'année, soit une aile ou un centre d'armée, soit une réserve.
a Hors les circonstances extraordinaires, il n'est formé de corps d'armée que pour le cas où plusieurs divisions réunies doivent , pendant une campagne au moins , agir séparément, bien que dans le cercle d'opérations d'une armée. Le commandant d'un corps d'armée est sous tes ordres du commandant en chef de l'armée dont le corps ressortit.
te La réunion de plusieurs divisions d'une même armée en aile, centre, réserve ou corps particulier, dépend du commandant en chef, et ne subsiste que pendant le temps qu'il la juge nécessaire.
a La division est ordinairement composée de deux ou trois brigades, soit d'infanterie, soit de cavalerie ; elle comprend des troupes de diverses armes , dans la proportion nécessaire.
« Les brigades sont formées de deux régimens au moins; les premiers numéros prennent la droite, les autres lagaucbe...
« Lorsque les circonstances Ifi font juger nécessaire , il est formé des brigades mixtes d'infanterie et de cavalerie légère : ces brigades sont plus spécialement chargées du service d'avant-garde.
« Art. a. Toute armée est commandée par un maréchal de France, ou par un lieutenant général ; il en est de même de tout corps d'armée.
« L'aile droite, l'aile gauche, le centre, ou la réserve d'une armée, lorsque le commandautea chef ne s'en est pas réservé la direction immédiate, sont chacun aux ordres particuliers d'un lieutenant général.
a Toute division est également commandée par un lieutenant général.
ÉTAT-MAJOR. 3i
« Les maréchaux de France et les lieuteaans généraux, pourvus du commandement en chef d'une armée ou d'un corps d'armée, reçoivent du roi ime commission temporaire : dans le premier cas, de commandant en chef; dans le second, de commandant de tel corps d'armée.
a Les commandans d'aile, de centre, ou de réserve, sont au chois du commandant en chef.
« Chap. II, art. 7. Une année commandée par un maréchal *de France a pour chef d' État-major général un lieutenant général, et pour sous-chef d'État -m^jor un maréchal de camp ou un colonel d'État-major.
a Une armée coinmandée par un lieutenant général a pour chef d'État-major général un lieutenant général ou un maréchal de camp, et pour sous-chef d'État-major un maréchal de camp ou un colonel d'État-major.
« Un corps d'armée a pour chef d'État-major un lieutenant général ou un maréchal de camp.
a Les ailes, le centre et ta réserve d'une armée ont pour chef d'État-major chacun un maréchal de camp ou un colonel.
a Une division a pour chef d'État-major un colonel on un lieutenant colonel d'État-major. »
Ce règlement de i832, fruit de campagnes instructives et d'études profondes, trace admirablement bien les devoirs de chaque membre de l'Ëtat-major.
Les généraux commandant les divisions et les brigades assurent, dans les troupes sous leurs ordres, l'exécution des réglemens de police et de discipline , d'administration et d'instruction.
Jjes fonctions du chef d'État-major consistent à trans-
^-yGoogle
3a ' ÉTAT-MAJOR,
mettre les (vdres du général , et à exécuter ceus qu'il en reçoit personnellement pour les travaux extérieurs , l'étaUissement des camps , les reconnaissances , les visites de postes , et toutes les autres parties du service ; les chefs d'Étatmajor sont à la tête de la correspondance , et donnent sur les marches et les opérations tous les renseignemens nécessaires.
Le général Lamarque disait qu'un chef d'État-major est dans nos temps' modernes rintennédiaire par lequel le général en chef communique avec l'armée, l'ageat qui met tout en action. Son caractère doux sans faiblesse, conciliant avec dignité, doit accueillir toutes les demandes, peser tous les droits , encourager Les timides , retenir dans les bornes ceux que trop d'ardeur en ferait sortir ; il doit effacer les préventions, calmer les itritabilités, et, unissant les intérêts rivaux, ne former qu'une seule famille d'hommes qu'exaltent tant de passions, et qtû, toujours sur les confins de la vie et de la mort, ne peuvent être maintenus dans le devoir par les règles ordinaires qui régissent la cité.
L'intervalle qui sépare un bon général de division d'un général en chef est immense, disait encore Lamarque ; simple exécuteur des ordres qu'il reçoit , le premier est resserré dans un cercle peu étendu ; ses mouvemens sont prévus ; sa route est tracée ; les vivres lui arrivent ; les forces qu'il a à combattre sont calculées. Le général en chef, au contraire , doit embrasser un horizon presque sans bornes; il dépend des hommes et des événemens, et il doit les maîtriser; c'est à lui à deviner les projets de l'ennemi, à apprécier les moyens d'attaque et de défense , à juger les points vulnérables , à profiter des ressources qu'offre le pays , ou à en créer par son génie. Comptable enve^-s sa conscience , il l'est aussi envers l'armée , envers le gouvernement , envers la patrie.
ÉTAT-MAJOB. 33
Anprès du n(Mn du gài^ral Lamarque , se retrouve dans la pensée des officiers français le Dom du général Foy; car tous deux comprireut que si la liberté et la gloire sont sœurs , l'une ne doit pas briller aux dépens de l'autre.
Dans son beau chapitre de la Science de la Guerre, l'historien guerrier parlait ainsi :
« Les grands événemena sont la grande école du genre humain, et la guerre, l'apprentissage de la guerre. De même que les dernières campagnes de la guerre de Trente-Ans avaient fonné pour le siècle de Louis XIV les Gondé et les Tnrenne, ■ainsi Kapoléon eut à choisir parmi les génies puissans que la révolution avait fait éclore. Il fit aussi des généraux, et en grand nombre ; les uns, que le hasard avait groupés autoui' de lui dans les campagnes d'Italie ; tes autres , qu'offraient à ses regards les guerres qu'il fît ensaite. Vaincre et trouver des instrumens de victoire était le travail de sa vie.
« Toutefois, les réputations militaires sorties de son règne sont loin d'avoir égalé tes réputatiras acquises au temps de la république; et les généraux qui ont rendu leurs noms célèbres dans les deux époques, ont brillé de moins d'éclat dans la seconde. U ne iàut pas s'en étonner. £t d'abord, une cour, toute nouvelle qu'elle soit, ne fût-elle même qu'un quertier-générat transfcùmé de la veille, est un diamp ouvert à la médiocrité. Les nécessités du métier de courtisan rapetissent chaque jour les hommes qui ont le plus de valeur réelle.
« Au reste, la vive clarté qu'ont jetée, les exploits d'un seul hooune a obscurci les autres renommées; et si, pendant une guerre prolongée, il s'est présenté ' telles : circonstances oh nos guerriers de haute stature n'ont paru que des nains , c'est parce qu'on les considérait accolés à un géant.
34 ËTÂT-MAJOl.
«Plasieun néaéraux, classés par noua air second oHre, tienxlralent le premier rang <kas< les troiqies des, piùsWf ces rivales. Oa imagiaeraît' dilBcslemeot oc que ren&roiait de capacités variées et de caractères élev^ notre anoée de glorieuse mémoire, n
L'opinion de notre société française a'est pcut^ire pas odle du g^oëc^ Fcky. Souvent, (hns nos saloas, on entend des femmes ou des bonmcs d'esprit s'étonner de ce qu'ils afip^lent la. nullité de qo& généraux. Du rôle jnodeate des militaires dans le monde, on a oonclu. que k science de la guerre ooosistait à se précipiter sur l'ennemi, à l'écxasw ou à se faire écraser. Le mot sabrear, tacouau avant no&oamr pagnes, a été créé tout exprès pour s'attachera nos. réputartions de l'Empire. C'est que dans le moode on ne sait pas OHoprendre et peser un homme.
On admire silencieusement les récits à efEat ; oa dierche des émotions, ou des souffrances dans un sourire irooiquement dédaigneux, qui repousse au fiind de l'&me toute pensée consolatrice; on entcwre d'estime ou d'éloges les bomnies à la mode , héros de l'Opéra, vainqueurs de quelques grooms, et l'on est sourd à l'idiome indépendadt d'un soldat, à sa phrase aUooutîve.
Eh hten! il y a. mille fois plus de poésie dans le dernier officier de l'Empire , que dans toutes, tes anstocraAi«â de tri~ bime on de finance qui absorhent Tatteittion de notire société; et je suis -même étonné que les femmes, dans leur désir de célébrité, qui les porte à rechercher une ame graadc, dans leur instinct nainrel qui les. guide, elles bibles, aitprès du fort; je suis étonné, di»rje, qu'elles ne jugent paa^aur-leobayip l'homme d« guerre , et qu'elles ne lui donnent pas la première place.
Il serait facile de dànontrer tout le poétique du vieux
vGoogIc
tnitiUMre. Je n'en itini que quelques uto^»- Et d'aborci il e»t, COQune l'artiste, voyageur sur la terre; comme l'ai-tiste, il a enteodu les chaols des fill«6 de l'Italie , il a causé avec les pâ' tr^ de la Suisse et s'est assis au couvent de Sé.ville ou de Cordoue; il sait ce qu'ont vu le peiatrç ou le mMsicieo aux pays étraiigers ; mais de plus , il a vu les dramatiques scènes de carnage ; il a «oteadu l'horrible harmonie des boulets et de la mitraill&;ila vu les mourans se tordre surlesqiprta, les fleuve» rQuler les cadavres et les vivaus ; sa tête s'est reposée sur un cœur qui ue battait plus; il a vécu enfin de cette vie que Victor Hugo a si bien tracée (^us le Dernier Jourd'wi Condamné.
Écoutez un soldat vous dire son histoire; soyez observar teur, et vous , trouverez sou recît empreint d'une couleur antique , d'une teinte moy^i-âge. C'est la hardiesse de Aloatiûg^e, ^00 moi tout naïf; c'est la tournure vivement coinique de Rabelais, la braihomie soldatesque de Buantôme, la crédulité de Lahire et les élans de Henri lY.
Qoe do ibis, nos repas terminés, nous avons écouté les longs épisodes que noue donnaient au dessert de vieux oî&r çieFS de l'Empire! Libres devant un auditoire tout militaire, enhardis par notre silence , ils devenaient sublimes.
Poètes sans le savoir, ils faisaient passer alternativement de la crainte à l'espérance , de la frigidité à la chaleur, et l'on devenait acteur dans le poème qu'ils récitaient.— ^On chargeait avec la cavalerie; on croisait la baïonnette avec l'infanterie; on souffrait avec les blessés, et quand l'Empereur arrivait sur son cheval blanc et parcourait la ligne, on criait électriquement : Vive l'Empereur!
uLes hommes étrangers au métier des armes ne sauraient concevoir cette Inquiétude turbulente qui conduisait Alexandre aux bords du Gange et Charles XII à Pul-
tawa. La guerre est une passion jusque dans les deraiers of< dres de la milice. Pour ceux qui commandent, elle est la plus impérieuse et la plus enivrante des passions. Où trouverez-vons un champ plus vaste à l'énergie du caractère, aux calculs de l'esprit , aux éclairs du génie ? A celui que la gloire enflamme, la faim , ta soif, les blessures , la mort même, sans cesse menaçante, produisent une sorte d'enivrement. La combinaison soudaine des causes ludéterminées avec les chances prévues jette dans ce jeu d'exaltatiou un intérêt de tous les momens, égal à l'émotion que font naître à longs intervalles les situations les plus terribles de la vie. Quelle puissance dans le présent que cette volonté du chef, qui enchaîne et déchaîne à son gré la colère de tant de milliers d'hommes! Quelle suprématie sur l'avenir, que ce talent xtont les inspirations vont régler le sort de plusieurs générations! Quand le Dieu d'Israël veut écraser ses adontteurs sous le poids de sa toute-puissance , il leur dit : a Je suis le Dieu des armées'. »
Nos modestes généraux sont dans nos salons somptueux ce qu'y seraient Newton , Descartes et Leihnitz : leurs livres à eux, leurs œuvres, sont écrits partout; maïs devant ceux qui ne savent pas lire, ils se taisent.
Une ordonnance du Roi, du i5 novembre i83o, a fixé : 1°. Un cadre d'activité de généraux à 4oo, pour la 4)remière organisation, dont i5o lieutenans généraux et aSo maréchaux de camp. Ce cadre doit être réduit à 25o, au fur et à mesure d'une partie des extinctions , savoir : lOO lieutenans généraux et i5o maréchaux de camp; — 2°. Un cadre de réserve, composé de généraux des deux
■ Fby.
grades qui ne peuvent être appelés à ua service actif qu'en cas de guerre.
la division militaire territtn'iale, qui se compose de plusieurs départemens, est sous les ordres d'un lieutenant général. he maréchal de camp commande une subdivision. Les maréchaux de France sont au nombre de douze : c'est parmi ces hauts dignitaires que le Roi choisit ie gouverneur de l'Hôtel des Invalides , le grand chancelier de la Légion d'Honneur, le commandant en chef de la garde nationale de Paris et do ' la banlieue , des ministres et des ambassadeurs.
La dignité de maréchal de France fut établie par Philippe- Auguste en 1 185.
' Deux mots tudesqucs, ma/rA (cheval) et scalch (maître), donnent l'étymologie du nom maréchal.
Sous Clotaire I*' et Clovis II, Wambert d'Ardenne et Girard de Dammartin étaient maréchaux du roi de France, et non marè-chaux de France; au lieu de chefs d'armées, les maréchaus n'étaient alors que des premiers écuyers.
I^ père Daniel ' dit que le maréchalat devint une dignité militaire avant que celle de connétable le fût, et cet historien est d'un sentiment contraire à l'auteur de Tbifitoire des grands officiers de la couronne ; il fait observer que les quatre premiers maréchaux de France fui-ent de la même famille, Albérîc Clément, qu'il croit n'avoir été que maréchal du roi de France; Henri, son frère; Jean, fils d'Henri; et Henri-Clémcnt IL
La dignité de maréchal de France ne fut pas toujours à vie. Philippe de Valois fit quitter le maréchalat de France au seigneur de Moreul , pour le faire gouverneur du roi Jean^, son fils, qui lui succéda. Arnoul d'Andrehera abandonna aussi,
■ Histoire de la Milice'fr
38 ÉTAT-MAJOft.
sous Charles V, ta liignité de mapéclial de France pour cette
de porte-oriflamme '.
Lorsque le maréchal de France devint Uii commandant d'armée, 6oUfi Hiilippe-Auguste , il n'y en eut qu'un seul; Saint'Loaie en eut deux; et, sous Chaflds YII, le nombre des mat<écbaus atigRimita encore , parce ijae Henri , roi d'Angleterre, en nommait de soa câté.
Quatre mat^cbaux furent créés par Henri II; François II en nomma un cinquième , et Henri III deuS autres. Le nombre en fut fijcé à quatre par ce prince; maïs Henri ÏV, soit pour récompenser les services de quelques grands seigneurs, soit pour complaire à des chefs de ligueurs, fut contraint d'en mï^tiplier le nombre, qui fut illimité sous le règne de Louis XIII, et encore plus sous celui de Louis XÏV.
Henri II donna aux maréchaux de fVance te droit de prendre'raug comme grands officiers, immédiatement après les princes, et ît leur donna aussi la qualité de couHn, que les souverains leur ont oonstamment conservée- depuis '.
iSous te règne de Louis XIÏI, les maréchaux de France formèrent «n trihunal d'honneur. Ils jugeaient les aecusa* tions portées contre la déloyauté des gentilshommes. liCHTS subdélégués dans les provinces prenaient le titre ^e îieutenans des maréchaux de France, jiiges du point d'honneur.
Le jugement des maréchailx était sans appel.
Le bâton a été de tout temps une marque de commaindement d'année. Les Lacédànoniens donnaient aux baguettes portées par leurs généraux le nom de skiiale. Le sceptre n'est qa'un bâton. — Les prioc^ux magistrats romains
' OîctioDDaire de La Chesnaye.
' Voir l'aperçu historique sur le Maréclialat, dans le i5' volume du Spect. milil. , excellent article du général Ondinot.
pcfftaieiit ides beguettes; la verge du coosut était d'ivoice, celle du prêteur était d'orj le bâton de l'uDbaraadeilr s'^^telait cadueée.
Od voit donc combisn est aUGieniie k marque de la dig^té de waréclialycc bâton c[ue cliaque aojdat fraaçtis porte dans sa giberne '. >*— Long de vingt poaces, et ^diamètre d'no pouce iet demi, le bâton denaaréchal est couvert de velolirs bleu-do^roi brodé en relief; deux uercks d'ot- le terminent : sur l'un se lit le nom dta maréchal ; sur Tautre , terror belUf deetts pacts.
Ed 1661, il y avait seize maréchaux de France; ce no«^r4 fiit pirté à vingt en 1703.
L'Anembléé nationale décréta, le {% mai 1791, que les mafécbwii d* Fruee ne seraient qu'au nombre de six.
La jConTeation supinima 1« raanpehalat, que I^apoléon rétablit lé s8 fioffélJ an xu.
Lefr-vieux soUats s&vent tous encore les gtorîeufies qualifications qne i'Eriipereur lui-iBéme donnait à ses marécbaus : libfiséiia est VEiifiznickéride la victoire; Ney , \e Brave des èniutf j; Lannes^ ie Jioiand de l'atraée; Oudinot, le i^a/a/ï/ moderne...:.
Lorsqub,sauB la Restauration, un ambassadeur étranger eut la prétention de contester à nos vieux marédiaux de l'Empire leurs titres si gloriettsetnent conquis d^ ducs de Gonéglitno, de Dalmatie, de. IVévite , de ILeggîo, etc., le maréchal Oudinot protesta énèrgiqvlanent contre l'Autrichi«b , et la France protesta arec le brave waréchal : car ces BOtts iUustees nous appartiennent à nous français, c'ert la plus belle page de notre histoire militaire.
