FERDINAND DE BAVIÈRE A LIÈGE

L'une des fêtes populaires où les Liégeois aimaient surtout à déployer beaucoup de magnificence, était la Joyeuse Entrée de leurs princes. Ce jour-là c'était grande liesse parmi les gens de la commune; tous semblaient oublier les maux passés et pressentir un meilleur avenir. On n'eût pas reconnu alors le peuple commerçant et industriel par excellence; les ateliers devenaient déserts; on fermait les boutiques; chacun revêtait ses plus beaux habits et prenait part aux réjouissances ; nobles ou vilains, riches bourgeois ou pauvres artisans, femmes ou enfants, tous accouraient et se ruaient sur la place publique, non pour y faire encore gronder l'émeute, mais pour célébrer la venue du nouvel évêque.

Nous avons pensé qu'une narration fidèle de la joyeuse entrée de Ferdinand de Bavière ne serait pas sans quel-

LA JOYEUSE ENTRÉE

que intérêt, et que ces détails de mœurs feraient une heureuse diversion aux scènes sanglantes que l'histoire de Liège ne nous a que trop souvent offertes (1).

Au commencement du mois de décembre de l'an 1612 , on apprit dans la cité que le successeur d'Ernest de Bavière ferait sa joyeuse entrée le 27 janvier suivant. Les bourgmestres s'empressèrent alors de prendre toutes les mesures nécessaires pour que rien ne manquât à cette fête. On enleva la boue des rues que devait traverser Son Altesse ; on y répandit du gravier, et l'on fît repaver toute la chaussée du faubourg Saint-Léonard jusqu'au pont Délie Creyr, près de Herstal.

Le nouvel évêque arriva dans la soirée du 26 janvier 4613 à Visé; il y fut reçu par le grand bailli de Hesbaye, et complimenté par les bourgmestres de cette ville et par les différentes députations venues de la cité.

Le lendemain, dimanche, dès le point du jour, Liège ne retentissait que du bruit des tambours et des trompettes; des salves de mousquetades et d'arquebusades , tirées par les compagnies de la cité , se faisaient entendre dans toutes les directions ; on voyait çà et là des hommes armés, revêtus du costume de leur compagnie, courir aux divers lieux de rassemblement qui leur avaient été indiqués.

Les bourgmestres Louis de Chokier et Herman de Trappé s'étaient rendus de grand matin à la Violette, afin

(!) Nos historiens imprimés donnent peu de détails sur ces fêtes; nous avons heureusement découvert dans un manuscrit de la bibliothèque de l'université de Liège, une Joyeuse Entrée du prince Ferdinand, et ce morceau, qui nous paraît avoir été écrit par un témoin oculaire, offre une foule de renseignements curieux dont nous avons fait usage.

DE FERDINAND DE BAVIÈRE. 251

d'y donner les ordres convenables. On vint bientôt les informer que les Franchimontois , au nombre d'environ cinq à six cents, et précédés de bannières vertes et blanches, étaient arrivés au pont d'Amercœur et demandaient à entrer dans Liège pour prêter au prince l'hommage qu'ils lui devaient. Les chefs de la cité se rendirent aussitôt à la porte d'Amercœur qu'ils firent ouvrir, et, après avoir donné quelques ordres au commandant de la troupe, ils la conduisirent jusque sur le marché, devant les degrés de la cathédrale, où ils se rangèrent en belle ordonnance, laissant entre eux un espace suffisant pour la circulation des voitures qui se rendaient au palais épiscopal.

On vit bientôt après se mouvoir les quatre compagnies sermeniées delà cité (1) ; elles s'avancèrent pompeusement jusqu'à la portede Saint-Léonard; venaient ensuite le corps des banneresses et les députés des XXXII bons métiers, au nombre d'environ neuf cents hommes, qui se placèrent immédiatement après les quatre compagnies sermentées; enfin, et en dernière ligne , on voyait la garde des Dix hommes, ainsi nommée parce qu'elle était formée de dix bourgeois choisis dans chacun des métiers ; toute cette masse échelonnée formait une haie compacte de gens armés depuis la porte de Saint-Léonard jusqu'à l'hôtel de ville.

Ces préparatifs étaient à peine achevés lorsque les bourgmestres apprirent que Son Altesse s'approchait. Ils allèrent aussitôt à sa rencontre, précédés des deux messagers sermentés de la cité, de huit trompettes à cheval, des

(1) Les vieux et les jeunes arbalétriers; les vieux et les jeunes arquebusiers.

LA JOYEUSE ENTRÉE

huit serviteurs-secrétaires à pied, tous revêtus de leur livrée rouge et jaune, couleurs de la commune. Après les seigneurs bourgmestres venaient le grand greffier , les quatre conseillers, les sous-greffiers, les commissaires, en corps, et quantité de riches bourgeois. On s'arrêta au pont Délie Creyr, attendant l'arrivée du prince.

Ferdinand avait quitté Visé de bonne heure accompagné du comte de Vaudemont , duc de Lorraine et d'une brillante noblesse, venue exprès pour embellir la joyeuse entrée de l'évêque. Tous les nobles seigneurs du pays l'attendaient sur la route, en un lieu nommé au Gros- Chêne; aussitôt qu'ils aperçurent le prince, ils le félicitèrent avec grande effusion , et formèrent le cortège dans l'ordre suivant.

Une troupe de chevau-légers hesbignons , conduits par le seigneur de Cortis, grand bailli de la cathédrale, ouvrait la marche. Immédiatement après eux , venaient les varlets des gentilshommes vassaux, couverts de livrées riches et éclatantes; ils étaient suivis de tous les nobles du pays, dont le costume pompeux et le somptueux équipage n'étaient pas un des moindres ornements de la fête. En tète de la noblesse liégeoise marchaient les seigneurs Jean-Jacques Barbian, comte de Belle-Joyeuse , grand bailli d'Entre-Sambre-et-Meuse; Jean de Berlaymont, lieutenant des fiefs du pays et grand bailli de Moha; Huin d'Amsterradt, commandeur provincial de l'ordre Teutonique et de la commanderie des Joncs.

Venaient alors le train de la maison du duc de Lorraine et celui de Ferdinand, composés de nobles seigneurs et de nombreux hommes d'armes tous montés sur des chevaux richement enharnachés. Les deux princes suivaient et ne se séparèrent qu'en arrivant dans la banlieue de Liège.

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Dès ce moment , le comte de Vaudemont marcha aussi en avant de l'évêque, que précédaient immédiatement Jean de Mérode, grand mayeur de la cité de Liège, portant la verge rouge, comme emblème de la justice, et le comte de Duras, tenant appuyée sur l'épaule une longue épée en qualité de grand maréchal du pays. Ferdinand était entouré de ses gardes et de ses valets de pied.

Lorsque le prince fut arrivé au pont Délie Greyr, où l'attendaient les bourgmestres, ceux-ci lui firent une très-humble révérence, et lui souhaitèrent la bienvenue dans sa bonne cité de Liège; après quoi ils demandèrent à Son Altesse si elle était disposée à prêter le serment que les évêques-princes devaient prononcer à leur joyeuse entrée et inauguration. Ferdinand ayant répondu qu'il était prêt, le grand greffier, Gérard de Fléron, s'approcha de lui, et ouvrant un livre in-folio, écrit sur parchemin et couvert de velours rouge, il lut à haute voix ce qui suit :

a Votre Altesse Sérénissime et Illustrissime jure solennellement en parole et en foi de prince , d'observer entièrement les conventions et les articles de la paix de F exlie , les statuts et règlements de la cité et ses lois municipales; elle jure, en outre, de maintenir ladite cité et les bourgeois dans tous leurs privilèges et libertés , sans les enfreindre ni souffrir qu'ils soient enfreints par d'autres. »

L'évêque prit le livre et s'écria d'une voix forte : 4 Je le jure, par ma parole de prince, et que Dieu me soit en aide! s Aussitôt des détonations nombreuses se firent entendre sur les collines avoisinantes; la cité y répondit par des saluts d'honneur, et les bourgmestres se plaçant immédia-

LA JOYEUSE ENTRÉE

terrien t derrière l'évêque , le cortège se mit de nouveau en mouvement.

Après les bourgmestres on voyait le grand prévôt de Cologne et Jean de Mérode, seigneur de Waroux; puis suivaient le carrosse de corps, traîné par six chevaux gris magnifiques, les deux lieutenants du grand mayeur, le grand greffier, et quelques officiers de la chambre, serrés de très-près par la compagnie des arquebusiers à cheval de la garde de Son Altesse qui laissèrent derrière eux, en désordre et pêle-mêle, les seigneurs commissaires et d'autres officiers de la cité, faisant partie du cortège.

Le canon n'avait pas cessé de gronder, et la foule qui refluait vers Liège , annonçait aux habitants que l'évêque n'était plus qu'à une légère distance. En effet, le prince venait de passer à côté de l'église de Saint-Léonard, d'où quelques bannis, qui s'y étaient retirés invoquant le droit d'asile , vinrent se jeter à ses pieds, criant merci et réclamant leur pardon. Il les engagea à lui adresser une requête et promit de se montrer doux et compatissant, en l'honneur de ce beau jour (1).

Quand le cortège fut arrivé près du couvent des Carmélites de Saint-Léonard, les bourgmestres présentèrent à l'évêque les clefs des portes de la cité, attachées ensemble par un cordon de soie rouge et jaune. Ferdinand les reçut avec bonté, et les ayant quelque temps conservées, il les leur rendit, disant : « Vous les avez toujours bien gardées auparavant, messieurs, vous les garderez donc bien encore par la suite. » Les bourgmestres les donnèrent alors à l'un de leurs secrétaires sermentés, lui ordonnant d'aller commander aux chefs de la compagnie des arbalétriers qui

( i ) . M anuscvil déj à ci té .

DE FERDINAND DE BAVIÈRE

gardaient la porte , de l'ouvrir sur-le-champ , ordre que ceux-ci s'empressèrent d'exécuter. Pendant ce temps, la prieure du couvent des Carmélites s'était approchée de Son Altesse et l'avait priée d'accepter quelques mouchoirs brodés par les sœurs, ce que le prince agréa fort gracieusement (1).

On se remit en marche et Févêque arriva enfin devant la porte de Saint-Léonard, où il fut salué par l'empereur, le roi et tous les officiers de la compagnie des vieux arbalétriers, et harangué par le noble et généreux seigneur René de Renesse, sire de Rocourt, qui était roi alors (2). Celui-ci termina son discours en disant qu'il était d'usage qu'un prince de Liège, à sa joyeuse entrée, prêtât en ce lieu serment à la compagnie, ce à quoi Son Altesse, prévenue à l'avance, consentit bien volontiers. Le greffier lut alors le serment et le prince le prêta en posant la main sur la bannière qui lui fut présentée. Cette cérémonie fut suivie du cri : Vive Son Altesse! répété par les membres de toutes les compagnies, par la foule qui encombrait les rues voisines, et par les bourgeois et les dames qui se trouvaient aux fenêtres et jusque sur les toits des maisons.

Le prince avait alors devant les yeux un spectacle imposant : cette longue haie d'hommes armés, étroitement serrés les uns contre les autres et qui s'étendait jusqu'au marché en ligne droite; toutes ces figures joyeuses qui se pressaient derrière les compagnies et aux fenêtres, agitant des banderoles aux couleurs de la cité et jetant des couronnes de fleurs ; tout ce peuple qui faisait retentir l'air de mille cris ; ces nombreux étendards de toutes les

(1) Manuscrit de la bibliothèque de l'université de Liège.

(2) On sait que les compagnies des arquebusiers et des arbalétriers existent encore dans la ville de Visé, à trois lieues de Liège.

LA JOYEUSE ENTRÉE

nuances et portant les emblèmes des compagnies auxquelles ils appartenaient; ces riches bannières des métiers, offrant, brodée en or, l'image du saint leur patron; dans le lointain le marché, les degrés et le portail de Saint- Lambert; enfin l'hôtel de ville, l'antique Violette richement décorée, et que chaque Liégeois saluait en passant comme la mère gardienne de ses libertés!...

On avait dressé contre l'église de Saint-George un arc de triomphe somptueusement orné, offrant des inscriptions grecques ou latines et différents emblèmes. Au dessus de cet arc, et dans toute la largeur de la rue, il y avait une balustrade, percée à jour au moyen de dix-sept balustres, portant les armoiries de la cité et de seize des XXXII bons métiers; le blason des seize autres était peint sur la galerie opposée , du côté du marché. Au milieu était un échafaudage où l'on avait placé un nombreux orchestre (1).

Quand Son Altesse fut arrivée près de l'arc de triomphe, une jeune fille, assise dans un riche fauteuil, fut adroitement descendue du sommet de la balustrade au moyen de quelques fils de fer, et vint se poser devant l'évêque. Sa robe était de satin rouge cramoisi faite à l'italienne; elle avait un corselet d'une étoffe d'argent et un jupon de satin jaune, le tout richement brodé d'or. Sa tête était parée d'une houppe à l'espagnole, fort élégante et très-bien ajustée. Cette jeune fille représentait la ville de Liège (-2); elle se leva, fit un profond salut au prince,

(1) Manuscrit déjà cité. — On trouve le blason de chacun des trente-deux métiers de la cité de Liège dans le recueil intitulé : Charles et Privilèges, 2 vol. in-folio, ordinairement reliés en un. (Liège, 1730.)

(2) Manuscrit de l'université de Liège.

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et lui récita ces vers composés par l'un des beaux esprits du temps.

Grand prince, noble d'ayeux , Prince délicieux, En qui nature non chiche, A comblé, ayant ouvert Les thrésors de l'univers , Tout ce qu'elle avoit de riche.

Prince, lequel nay de sang De triple Auguste lient le rang Des plus souverains monarques Où mis paroître tu fais , Tel que tu es , par tes faits, Digne d'éternelles marques.

Prince, lequel revêtu De la robbe de vertu A fait de ton cœur offrande A cil qui sur un clin d'œil A charpenté les cieux, Bridé cette masse grande.

D'où m'arrive ce bonheur, D'où m'aborde cet honneur, Que chez moi, ta pauvre Liège , Tu viens, quittant ta duché, Laissant ton archevêché Planter les pieds de ton siège?

Que paragonnant en mœurs, En grandeurs, vertus, honneurs, Mon Ernest de Bavière, Héritier du même sang, Tu viens sa même épousant La tirant hors du bière?

Las, prince, je n'ai loyer Digne de toi pour payer

LÀ JOYEUSE ENTRÉE

Un si charitable office, Si ce n'est un grand amour, Duquel ton peuple à l'entour Te fait déjà sacrifice !

Heureux, cent fois heureux, Sois-tu, prince généreux !

Heureuse soit ton entrée !

Reçois ce petit bouquet, Venant du liégeois parquet, Pour foi de ton épousée.

Reçois ce bouquet de fleurs , Pour gage des loyaux cœurs Des Liégeois de ce rivage , Ils chanteront cependant Vivat, vivat, Ferdinand Auquel nous faisons hommage (i) !

Quand elle eut fini de parler, la gente pucelle offrit â Son Altesse un bouquet de fleurs artistement faites en soie , au haut duquel était un perron et un cœur en or massif que le prince parut recevoir avec beaucoup de plaisir. Il loua fort aussi la belle poésie qu'on venait de lui réciter. Remontant alors sur la balustrade, la jeune fille convia les musiciens à célébrer les louanges de leur évêque, ce que ceux-ci firent aussitôt avec force instruments, tels que cornets à boucquin , trompes , sacqueboutes (2), fagots, hautbois, accompagnés d'une grande quantité de chanteurs,

(1) Nous avons trouvé cette pièce de vers dans un autre Manuscrit de la bibliothèque de l'université. Les continuateurs de Foullon, qui ont si bien connu l'histoire de Ferdinand, l'ont aussi publiée, vol. IIIe, p. 3 et 4 de VHistoria Leodiensis de Foullon.

(2) Sacqueboutes ou sacquebultes. Espèce de serpent d'église , sorte de trompette. Roquefort, Glossaire de la langue romane.

DE FERDINAND DE BAVIÈRE. 239

récitant aussi des vers en l'honneur de son Altesse (i).

Le cortège continua sa marche et arriva sur la grande place du marché où l'on avait construit quatre théâtres spacieux, dressé trois hautes pyramides et allumé trois grands feux de houille qui s'élevaient jusqu'au second étage des maisons et qui brûlèrent pendant trois jours entiers.

Sur le premier théâtre on voyait la ligure de la Foi entre la sainte Église romaine et celle de Liège, représentées en habits et forme propres et assorties; elles étaient environnées des patrons de l'église cathédrale et des sept collégiales de la cité (2) ; chacun de ces patrons récitait des stances latines où il racontait les souffrances qu'il avait éprouvées pour la foi catholique, exhortant Son Altesse à tout souffrir aussi pour la même cause, si l'occasion s'en présentait.

Sur le second , six jeunes garçons, bien lestes et en belle ordonnance, ayant à la main des épées nues, dansaient à la grecque fort joliment et à la cadence des violons , et continuèrent bon espace de temps, diversifiant leurs postures: ils entonnèrent alors un chœur, changeant de place et démarche, selon que l'exigeait le rhythme des vers qu'ils chantaient, avec la reprise suivante :

0 noblesse esjouy-toy Voy ce fleuron de Bavière , Qui te servira de roy Et de brillante lumière (3).

Le troisième théâtre n'était pas le moins intéressant à

(1) Manuscrit de l'université de Liège.

(2) Il y avait neuf patrons ou prévôts d'églises collégiales , mais sept seulement dans la cité ; les deux autres étaient , le prévôt de Notre-Dame à Huy et celui de Saint-Feuillien à Fosse.

(3) Manuscrit déjà cité.

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voir. Sur le devant de la scène étaient Apollon, Minerve et Vulcain, entourés de trente-deux jeunes gens figurant les XXXII bons métiers de la cité, chacun habillé d'après la profession qu'il était censé exercer et portant les armoiries du métier qu'il représentait. Quand le prince parut, Apollon , Minerve et Vulcain engagèrent tous ces jeunes gens à lui prouver leur contentement, et ceux-ci , choisis parmi les meilleurs musiciens de la ville, commencèrent à chanter :

Vive , vive Ferdinand !

Vive le nom très-grand !

Des Liégeois le bonheur, De l'Empire l'honneur; Aux XXXII bons métiers soit le très-bien venu ?

La mesure était frappée sur une enclume par Vulcain qui forgeait en même temps les armes de Son Altesse et celles de la cité, ce quy donnait bonne grâce d la musique et estoit chose très-agréable à la vue et très-mélodieuse à l'oreille, dit un témoin oculaire de ces fêtes brillantes (i).

Enfin, sur le quatrième et dernier théâtre , construit presque en face de la Violette, était Orphée, jouant de la lyre et attirant à lui les animaux sauvages, les satyres, les bois et les montagnes , le tout fort 'proprement accommodé (2).

On y voyait les bois et les montagnes, artistement figurés, sauter en mesure et des petits garçons habillés en satyres, danser, rentrer dans les cavernes, en sortir à diverses reprises, le tout avec tant d'adresse que c'était merveille à

(1) Manuscrit de îa bibliothèque de l'université de Liège, déjà cité.

(2) ibidem,.

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voir ; mais ce qui mit le comble à l'enthousiasme général, ce fut quand ces montagnes, ces bois, ces satyres, se confondant loutà coup, s'agencèrent en si bon ordre qu'ils représentaient exactement le nom de Ferdinand , surmonté des armoiries de la cité, du noble perron de Liège.

L'évêque s'arrêta quelque temps devant chacun de ces théâtres, paraissant s'amuser beaucoup à ce divertissement, puis il s'avança jusqu'aux degrés de Saint-Lambert, où il descendit de cheval. La belle monture du prince fut aussitôt livrée aux serviteurs du chantre de la cathédrale, à qui, d'après un usage immémorial, elle appartenait alors de droit (1).

Au-dessus des degrés, étaient rangés le prévôt, le grand doyen, les archidiacres et les chanoines de la cathédrale, ceux de Saint-Materne et de la Petite-Table , et les chapelains qui attendaient avec la croix (2). Après les salutations et les compliments ordinaires , le grand mayeur avertit Son Altesse qu'elle devait se rendre au siège de la haute justice échevinale pour y prêter le serment.

On avait , à côté des degrés , pratiqué différentes galeries ornées de tentures; dans l'une d'elles se trouvaient les échevins ; Ferdinand y entra , suivi seulement du duc de Lorraine, du comte de Hohenzollern et des seigneurs de Bocholt et de Waroux. Le prince fut complimenté par le savant Oranus, vice-chancelier, et, pour cette année, maître des échevins ; puis , il entra dans une autre galerie

(1) Manuscrit de la bibliothèque de l'université de Liège, déjà cité.

(2) Les chanoines de Saint-Materne , et ceux de Saint-Gilles ou de la Petite-Table , étaient deux collèges établis dans l'église cathédrale de Saint-Lambert, le premier de onze chanoines et le second de treize.

LA JOYEUSE ENTRÉE

où il se débarrassa de ses vêtements séculiers , qui , selon la coutume, furent donnés aux cloîtriers de la cathédrale, excepté les bottes et les éperons , appartenant de droit aux huissiers des échevins (1).

Quand l'évêque fut revêtu de ses habits pontificaux, il rentra dans la galerie des échevins et y prêta le serment requis. Chacun de ces magistrats s'approcha ensuite et vint baiser la main du prince; puis, celui-ci s'achemina vers l'église où il fut conduit par les seigneurs de la cathédrale et un grand nombre de nobles et de gentilshommes. A dater de ce moment, les bourgmestres reprirent leur rang ; ils se placèrent chacun à côté du grand mayeur, au devant de Son Altesse.

Ferdinand s'avançait entre le grand prévôt et le doyen, et suivi de messieurs de la haute justice, en corps. Lorsqu'il fut sous la tour de l'église, il mit la main à un cordon de soie attaché à la grosse cloche , le tira , et la fit sonner en signe de possession et de son inauguration à l'évêché. Ensuite il fut conduit dans le chœur où il demeura agenouillé pendant tout le temps que fut chanté le Te Deum,

Ces cérémonies achevées, le prince se leva, et, se tenant debout devant le maitre-autel, il écouta attentivement la lecture du formulaire que les seigneurs de la cathédrale faisaient jurer à chaque nouvel élu , et dont nous croyons devoir ici transcrire quelques mots :

« Votre Altesse jure de ne jamais résigner Févêché de Liège ni les droits qui lui appartiennent ; Elle promet aussi d'être fidèle à l'Église et à la patrie , et de n'aliéner aucun des biens de sa mense épiscopale.

(4) Manuscrit de la bibliothèque de l'université de Liège, déjà cité.

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t Elle s'engage à défendre, contre tout venant, le pays et le clergé, ainsi que les droits de Sainte-Marie et de Saint-Lambert; à conserver les privilèges et les coutumes bonnes et louables ci-devant observées. A cel effet, Elle résidera dans le diocèse, et prendra, avant un an, au plus tard, l'ordre de prêtrise.

« Elle se rappellera qu'elle ne doit surcharger les surcéans d'aucunes tailles, subventions ou corvées, si ce n'est pour le soulagement de la commune nécessité et du consentement des trois États du pays.

« Son Altesse ne nommera aux emplois que des hommes nés ou nationés Liégeois, ayant leurs biens dans la principauté, et professant la foi catholique et romaine.

« Elle n'entreprendra aucune guerre ou n'entrera dans aucune ligue sans le conseil et consentement des trois États.

« Enfin Elle jure surtout d'observer la paix de Fexhe, conclue l'an 1516, entre feu M. Adolphe de Lamarck, évêque de Liège, et les bourgeois de cette cité (i). »

Après cette lecture, Ferdinand fut conduit à un riche fauteuil où il demeura quelques moments assis. Pendant ce temps , le sire de Waroux jetait à poignées dans le chœur et dans la nef de l'église, des pièces d'or et d'argent, frappées au coin de Son Altesse , présentant d'un côté l'effigie du prince, et de l'autre ces mots : Bavariœ dux civitatem suam Leod. ingrediens,in populum mittebat (2).

Enfin l'évêque fut conduit au palais épiscopal. Avant l'incendie qui en a consumé deux ailes et détruit la belle

(î) Voir le Seriment de Vévesque de Liège. Liège, Ch. Ouwerx, 1639, in-4° de six feuillets.

(a) Manuscrit de l'université de Liège. — M. de Renesse a fait mention de ce jeton dans son Histoire numismatique de la princi* cipauté de Liège.

LA JOYEUSE ENTRÉE

façade, ce palais ne le cédait en magnificence à aucun des plus somptueux édifices de l'Europe. Le prince et le duc de Lorraine entrèrent dans la première cour, d'une architecture si bizarre et si grandiose à la fois ; ils montèrent dans la grande galerie, où, s'étant placés à une fenêtre, ils virent défiler devant eux toutes les compagnies dans l'ordre indiqué plus haut. Quand tout ce monde fut passé, comme il se faisait tard , les deux princes se retirèrent dans leurs appartements et ne tardèrent pas à se coucher; mais, de toute la nuit , la ville ne retentit que du bruit des décharges d'armes à feu , de cris et de chansons joyeuses, des acclamations délirantes de la foule qui continuait d'encombrer les rues.

Le lendemain , de bonne heure , messeigneurs de la cathédrale, le grand mayeur, les bourgmestres et toute la noblesse, allèrent trouver Son Altesse et le comte de Vaudemont au palais; de là ils les conduisirent à la messe dans l'église de Saint-Lambert; tout le clergé de la cité et grand nombre d'abbés du diocèse étaient rangés dans la vaste nef où l'on avait dressé deux dais particuliers pour les gens de Son Altesse et ceux du prince de Lorraine.

La messe achevée, on fit une belle procession, à laquelle assistèrent une quantité innombrable de prêtres, et beaucoup de bourgeois honorables, de gentilshommes et d'officiers, tenant en main des flambeaux. Le saint sacrement était porté par M. le suffragant ; et pour honorer une action si pieusepar quelque religieuse galanterie assortie à cette sainte cérémonie, on passa sur le marché, où furent représentées de nouvelles histoires, comme la veille, mais -toutes empruntées aux livres saints (1).

Sur le premier théâtre, on voyait l'Agneau de Dieu

(i) Manuscrit de l'université de Liéçe.

DE FERDINAND DE BAVIÈRE

entouré des vingt-quatre vieillards, figure tirée de l'Apocalypse.

Au second , apparaissaient les neuf chœurs des anges , chantant les louanges du Seigneur.

Sur le troisième on apercevait la manne tombant au désert, et Moïse faisant jaillir l'eau du rocher.

Le quatrième représentait Abraham revenant de la guerre, et Melchisedech allant à sa rencontre pour lui offrir le pain et le vin , tous deux suivis de leurs gens ; le tout accompagné d'une action en vers latins (î).

Après que la procession fut rentrée dans le temple, l'évèque se rendit au grand chapitre de l'église cathédrale où s'étaient assemblés les membres des trois États du pays; là, il donna lecture des propositions qui devaient être discutées clans la prochaine journée; ensuite il se retira dans son palais (2).

Il était près de deux heures, lorsque les bourgmestres, accompagnés des quatre conseillers, des greffiers, de tous les autres officiers de la commune , des maîtres des Dix hommes et des sergents, s'avancèrent vers la demeure du prince. Ils étaient précédés de fifres, de tambourins et de trompettes , et suivis de varlets , portant la vaisselle d'argent que la cité allait offrir au nouvel évêque, et traînant après eux deux foudres de vin, six bœufs gras ayant les cornes dorées et soutenant les armoiries de Son Altesse, vingt-cinq moutons gras et trente muids d'orge portés par soixante hommes (3).

(1) Manuscrit de l'université de Liège.

(2) On entendait par journées, au pays de Liège, les sessions des trois États. Au commencement de chaque session ou journée, on donnait lecture des propositions faites par le prince, et qui devaient être discutées pendant la réunion des États.

(3) Manuscrit déjà cité.

LA JOYEUSE ENTRÉE

Les bourgmestres et les officiers de la commune ayant été introduits dans les appartements de l'évèque, le grand greffier porta la parole et s'exprima en ces termes :

Prince sérénissime,

Les bourgmestres, jurés et conseil, et toute la généralité de cette cité , ne viennent pas présenter à Votre Altesse , chose qui soit leur, puisque dès longtemps auparavant , et particulièrement le jour d'hier, ils lui ont fait offrande de leurs cœurs, et , par ce moyen , transmis tout ce qui était à eux ; mais puisqu'ils lui doivent présenter choses toutes siennes , ils la supplient de vouloir prendre en bonne part cinquante-trois marcs de vaisselle d'argent , pour témoignage de leur candeur et sincérité; deux foudres de vin Frenswin, en signe de la joie et allégresse qu'ils ont de voir Votre Altesse, leur seigneur et prince; six bœufs gras , en symbole de leur humble et douce servitude ; vingt-cinq moutons gras , pour hiéroglyphes de la prompte obéissance qu'ils apporteront à ses commandements; trente muids d'orge, pour féliciter et faire prospérer de leurs vœux l'inauguration et l'heureuse continuation, pendant longues années, de Votre Altesse, au gouvernement et à l'administration de son évêché et principauté; bref, pour la supplier de les vouloir tenir pour jamais ses plus humbles , plus affectionnés et zélés serviteurs et vassaux (1)...

(1) Nous donnons textuellement cette curieuse harangue qui se trouve dans le Manuscrit de l'université que nous avons déjà plusieurs fois cité. Nous ne savons si, en s'exprimant de la sorte, les chefs de la cité représentèrent exactement les sentiments de la population liégeoise ; on a lieu d'en douter, cependant , quand on songe aux troubles continuels qui agitèrent ce long et malheureux règne.

DE FERDINAND DE BAVIÈRE. 247

Ferdinand remercia très-affectueusement les bourgmestres, et vint jusqu'à la fenêtre de la galerie, donnant sur la première cour, pour y voir les présents ; ce spectacle parut lui causer grand plaisir.

La journée se termina par un splendide dîner, auquel Son Altesse invita tous les hauts dignitaires de la principauté; il s'y trouvait plus de quatre-vingts personnes; la table avait été dressée dans la galerie supérieure de la seconde cour du palais, du côté de l'église cathédrale. Ce banquet se prolongea bien avant dans la nuit; le peuple assemblé au dehors continuait comme la veille de faire retentir l'air de ses acclamations prolongées, et les mots: Vive Ferdinand ! vive notre prince bien-aimé ! vinrent plus d'une fois frapper les oreilles des joyeux convives.

Ces fêtes brillantes durèrent encore un jour entier, car le lendemain, mardi, avait lieu le dîner offert au prince par la commune, dans la grande salle de la Violette.

Ce diner ne le cédait en rien à celui de la veille; le prince manifesta plus d'une fois son contentement en buvant à la santé de ses bons et affectionnés sujets. Mais ce qui mérite surtout d'être décrit, c'est le banquet de sucre, présenté par les quatre compagnies sermentées de la cité, dans l'ordre suivant (1) :

La compagnie des vieux arbalétriers , conduite par le lieutenant-capitaine , entra d'abord dans la salle ; des officiers et quelques compagnons portaient plusieurs pièces de sucrerie, hautes et relevées sur des piédestaux ornés de devises et de rubans.

(i) C'est encore à la narration originale dont nous avons fait mention au commencement de cet article que nous avons puisé les curieux détails qui suivent.

LA JOYEUSE ENTRÉE

D'abord ils placèrent , au milieu de la lable , le perron entre Notre-Dame et saint Lambert , armoiries de leur compagnie, et sur les côtés l'aigle impériale entre deux hommes vêtus à la romaine; les armoiries de Son Altesse entre deux lions surmontés du chapeau ducal ; celles de l'archevêque de Cologne, entre deux anges couverts du chapeau électoral; les armoiries du duché de Westphalie, entre deux chevaux ailés, surmontées aussi du chapeau ducal; enfin un jardin où l'on voyait des compagnons s'exercer au tir de l'arbalète ; il était long de trois pieds et demi, et il s'y trouvait une maison entourée de dix à douze tireurs.

Venait ensuite la compagnie des vieux arquebusiers, conduits par leur capitaine. Ceux-ci offrirent le patron de la compagnie, un saint Christophe de haute taille, et portant l'enfant Jésus sur les épaules; le perron de Liège , entre un lion et une licorne surmontés du blason des deux bourgmestres ; les armoiries de Stavelot entre deux loups ; au-dessus de l'écusson traversé par une épée , était une mitre et une crosse ; le blason du duché d'Engheren, entre deux hommes armés de toutes pièces ; celui du duché de Bouillon, entre deux guerriers couverts de longues cottes d'armes. Ils présentèrent aussi, comme les vieux arbalétriers, un jardin où l'on voyait des compagnons s'exercer au tir de l'arquebuse.

Enfin ils placèrent au milieu de la table, une nymphe de la grandeur d'une fille jusques au nombril, faite au naturel le plus divinement quil se peut dire; elle représentait Liège , la fille unique de l'Eglise romaine. Elle avait sur l'estomac un cœur en or, soutenu par l'aigle impériale, et aux deux côtés de ce cœur, les images de Notre-Dame et de saint Lambert, les patrons de la cité; au-dessus paraissait la Foi

DE FERDINAND DE BAVIÈRE

tenant dans Tune de ses mains une croix et dans l'autre un calice d'or.

Lorsque les vieux arquebusiers eurent fini, ce fut le tour des jeunes arbalétriers; ils entrèrent aussi dans la salle et rangèrent, en bon ordre, leurs offrandes : d'abord, l'image de saint George, leur patron , frappant le dragon de sa lance; puis les armoiries de l'évêché de Munster entre deux nymphes ; celles du marquisat de Franchimont, entre deux sauvages, surmontées de la couronne de marquis ; les armoiries du comté de Looz, entre deux griffons et celles du comté de Loigne, entre deux léopards ; enfin, un paradis terrestre avec Adam et Ève , où il y avait une infinité d'animaux , et clôturé tout à l'en tour par des piliers, pareillement de sucre.

Les jeunes arquebusiers , conduits par leur capitaine , se présentèrent les derniers; outre des sucreries représentant les armoiries de l'évêché de Hildesheim, des comtés de Horne , de Clermont, de Moha et de Dasbourg, ils offrirent encore la chasse de saint Hubert , adorant à genoux l'image du Christ qui lui apparut en tre le bois d'un cerf; on voyait plusieurs bêtes sauvages poursuivies par des chasseurs, avec leurs limiers, des chiens courants et deslévriers ; le tout entouré de quatre belles haies aussi en sucre.

Il y avait encore cent quarante-quatre plats d'entremets, composés de fruits de toutes les espèces , moulés en sucre, au naturel, et le plus naïvement que se pourrait dire, comme melons, gros et petits artichauts, grenades, oranges, citrons, pommes, poires, pèches, prunes, abricots, raisins, noisettes , etc., et d'animaux tels que éléphants , rhinocéros, tigres, lions, léopards, loups, renards, chameaux, singes, cygnes et une infinité d'autres (t).

(i) Manuscrit de la bibliothèque de l'université de Liège»