LE VENDREDI DE PAQUES DE L'AN

11 estoit homme brusque et véhément, il rapinoit tout où il en vouloit, se remplissant jusques au sifflet de la substance des citadins, faisant despêcher ceux qui lui desplaisoient ou qui n'estoient compassez de ses mains et volontez.

Melaet, Histoire de Huy, page 287.

GUY DE KANNE

OU

LE VENDREDI DE PAQUES DE LAN i486.

Le règne orageux de Louis de Bourbon venait de finir; l'implacable Sanglier des Ardennes avait enfin pu fouler aux pieds le corps tout mutilé de son ennemi , et Jean de Horne occupait le siège épiscopal de Liège.

Liège offrait un bien triste aspect alors ! Les traces de l'horrible désastre de 1467 n'avaient pas entièrement disparu ; on avait, il est vrai , commencé à rebâtir la ville détruite, mais on ne voyait de toutes parts que maisons chétives et malsaines , construites de pierres brutes ou d'argile; que débris de riches habitations bourgeoises où jadis régnaient l'activité , le travail et l'aisance , et qui n'offraient plus à cette époque que des ruines silencieuses et désertes ; que rues sombres et tortueuses et qui s'étaient formées comme au hasard (1) : tristes vestiges, dont quel-

(i) Les historiens liégeois. — Loyens, Recueil héraldique.

GUY DE KANNE.

qucs-ims devaient arriver jusqu'à nous , encore marqués du signe affreux de la conquête !

Mais au milieu de toutes ces ruines, de tous ces débris qui recouvraient le sol, il y avait une population pleine de vie et d'ardeur, des hommes nés pour le travail et la liberté, et que le malheur ne sut jamais abattre. Les sanglants démêlés de Louis de Bourbon avec le sire de Lamarck avaient réveillé le souvenir de cette existence agitée qui fut le véritable élément de nos ancêtres ; le peuple avait cru retrouver ses tribuns ; il abandonnait de nouveau le foyer pour la place publique, et allait, tout couvert de haillons, prêter l'oreille aux harangueurs de carrefour qui ne cessaient de lui rappeler sa puissance éclipsée et ses privilèges anéantis.

Pauvre peuple, si souvent calomnié et bien plus souvent à plaindre^! Il était là , souffrant et misérable, cherchant un abri contre les maux qui l'accablaient depuis tant d'années, invoquant les noms des Baré, des Jean de Ville , des Henri de Dinant, et nul ne répondait à ces voix suppliantes ! Il n'y avait en ce moment à côté de lui, que des ambitieux, des gens prenant peu de souci des libertés populaires, mais s'occupant beaucoup en revanche de leurs intérêts particuliers ; les grands tribuns avaient passé , et Beeckman et La Ruelle ne devaient venir qu'un siècle et demi plus tard !

Les dissensions intérieures parurent cependant se calmer peu à peu ; la réconciliation de l'évêque Jean deHorne et du Sanglier des Ardennes laissait espérer aux bourgeois des jours plus tranquilles et plus heureux ; mais il n'en l'ut rien : la décapitation du sire d'Aremberg, en 1485, jeta de nouveau le pays dans une crise violente qui dura bien des années et fit couler bien du sang.

GUY DE KANNE.

Le 49 juin , le lendemain de la mort de messire Guillaume de Lamarck, on pouvait voir au mouvement inaccoutumé qui régnait dans les rues de Liège et à l'air empressé des bourgeois se dirigeant vers la Violette, qu'il se passait quelque événement grave dans la cité : en effet, la nouvelle du meurtre commis la veille à Maestricht commençait à circuler parmi la foule , et le bas peuple, assez partisan du Sanglier des Ardennes , indigné d'ailleurs de la perfidie de Jean de Horne, faisait entendre çà et là des cris de mort et de vengeance.

Le bourgmestre, Jean Polain, s'était hâté de convoquer les hommes des métiers (i); la cloche de Saint-Lambert était en branle depuis huit heures du matin , et les messagers de la cité circulaient dans les différents quartiers de la ville, transmetttant les ordres dont on les avait chargés. Quand le chef de la commune vit la multitude se presser avidement aux avenues du palais, de la cathédrale, et sur la grande place du marché, il s'avança au balcon de la Violette, ayant à ses côtés Robert et Adolphe de Lamarck, frères de Guillaume, et quelques membres du clergé :

a Bourgeois de Liège, gens des métiers et autres qui m'écoutez, s'écria-t-il, vous allez savoir ce qui s'est passé. Aucun de vous n'ignore que monseigneur notre évêque et messire d'Aremberg ont conclu la paix à Tongres en 4484; depuis lors, ils ont vécu tous deux en bonne intelligence, se donnant des fêtes, prenant part aux mêmes jeux, man-

(i) Vix clauserat vilam Guilielmus Arembergius, eâdem die Leodii vocavêre in comitium multiludinem consules. Fisen, p. 299. — Le jour qu'on apprit à Liège la nouvelle de la mort de ce puissant seigneur, la ville fut dans une consternation générale... Bouille, vol. IIe, p. 217. — Magistri civium Joannes Polain et Waltherus de Corswaremia. Foullon, vol. IIe, p. 166 et alii.

GUY DE KANNE.

géant à la même table (1). Mais, au mépris de la foi jurée, Guillaume d'Aremberg vient d'être inhumainement assassiné dans Maestricht , en présence de notre prince. Messires Robert et Adolphe de Lamarck , ici présents , viennent réclamer auprès de vous contre ce forfait et implorer votre assistance. L'article 15 de la paix de Tongres vous oblige à prêter secours aux d'Aremberg en cas d'insulte leur faite, de quelque nature qu'elle soit; si vous vous refusiez à cela, il se pourrait que ces nobles seigneurs s'en prissent à la cité elle-même pour venger le meurtre de leur frère. C'est pourquoi , dans des circonstances aussi graves , il m'est avis qu'il ne faut pas laisser Liège sans défense et ouverte à tous venants ; suivons l'exemple de Cologne, de Metz et de Verdun ; renouons nos anciennes confédérations avec les villes du pays ; faisons en sorte de conserver la liberté du commerce et la bonne intelligence avec nos voisins; maintenons une parfaite neutralité, et, tout en refusant de prêter aide à notre évêque dans la guerre qu'il peut avoir à soutenir contre les Lamarck, ne nous écartons en rieri du respect qui lui est dû , et ne touchons point aux revenus de sa mense épiscopale (2)... »

(î) Joannes Poullanius, consul , convocatum fuisse populum dixit rogatu Marcanorum procerum , quo audiret Guilielmum Arembergium Trajecti indignâ morte peremptum fuisse. Fjsen, p. 299.

(2) Cùm hoc inter caetera pacis tungrensis capita sancitum esset, ut si quid adversùs Guilielmum à quoquam ubivis terrarum designaretur, opem ferrent ; jam profecto periculum imminere , si pacis conventionibus pondus suum non relinquatur, ne pari audaciâ et crudelitate ab hostibus in reliquos saBviatur. Cui ut prospectum iretur, expedire, civitatem nulli principi cum iis viribus patere, quibus opprimi incauta posset. Ilà factitari à Coloniensibus, Metensibus, Virduuensibus , atque aliis. Jungendos praetereà novo fœdere omnes nominis leodiensis populos : bellumque nullum nisi communi consilio suscipiendum ; pacem denique commerciique liber-

GUY DE KANNE.

Ces paroles ne répondaient pas tout à fait aux desseins plus violents de la populace, cependant des applaudissements unanimes suivirent le discours du bourgmestre ; on jura d'observer la paix de Tongres et d'êlre tous les uns aux autres contre ceux qui oseraient attaquer les privilèges, les francbises et les concordats de l'Église ou du peuple. On convint en même temps, pour préserver la cité de tout danger de guerre, que l'évêque ne pourrait y entrer avec une escorte de plus de soixante chevaux (t).

La foule se dissipa ensuite peu à peu ; on voyait bien encore çà et là, sur les places publiques, des rassemblements où chacun devisait des événements du jour, mais le soir, la ville était de nouveau calme et tranquille; tout était rentré dans le silence.

Cependant les conseils prudents et pacifiques du bourgmestre ne devaient pas être écoutés ; les Lamarck avaient beaucoup de partisans dans Liège, ils continuèrent d'y semer le trouble et la discorde , et tâchèrent d'ameuter le bas peuple contre l'évêque; ils étaient puissamment secondés par quelques-uns des meneurs du parti démocratique et surtout par Guy de Kanne, seigneur de Spawen.

Guy de Kanne était un de ces hommes que l'on voit sou- Vent apparaître aux époques d'agitations et de troubles ; rusé, froidement cruel, mais d'une éloquence fougueuseet

tatem cum finitimis omnibus servandam. . . Commendare tamen summopere ne quid venerationi , observantiaeque episcopo designalo debitae aut bonis episcopalibus , detraheretur. Fisen. — Bouille, p. 217. — Chroniques manuscrites.

(î) Litlerœ juramenti civium leodiensium , A. 1485, apud Bertholet, Consilium juris , etc., 1644, in-4°. On connaît peu ce travail important qui nous donne l'analyse de presque toutes les chartes liégeoises; c'est l'une de nos meilleures sources historiques; le livre de Bertholet est aujourd'hui fort rare.

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entraînante, il soulevait ou calmait à son gré les passions délirantes d'une populace dont il était devenu l'idole. Mettant à profit l'influence qu'il exerçait sur elle, il avait su en obtenir la ferme de certains impôts , pendant un espace de cinq ans, comme dédommagement des dépenses qu'il prétendait avoir faites en faveur de la bonne cause. D'abord partisan de Louis de Bourbon, il l'avait trahi pour s'unir au Sanglier des Ardennes ; maintenant, ennemi juré de Jean de Horne , il ne s'alliait aux Lamarck que pour essayer de parvenir lui-même au pouvoir suprême et ne reculait devant aucun des moyens qui pouvaient lui faire atteindre ce but (1).

Tel était celui qui tenait alors en main les destinées du pays de Liège. Poursuivant l'exécution de ses desseins secrets, il commença par introduire dans la cité quinze cents hommes de troupes allemandes à la solde des bourgeois, et s'en fit donner le commandement ; quelques jours après , il fut élu chef des milices de la commune , avec droit de vie et de mort sur tous ceux qui refuseraient de lui obéir (2). Se voyant au comble des honneurs et comprenant que la paix nuirait inévitablement à ses projets ambitieux et cupides , il s'empressa de rompre les négociations entamées avec l'évêque ; et Jean de Horne , qui venait d'accepter les conditions proposées par les trois États, dut reprendre la route du Brabant, et se retirer à

(1) Homo seditiosus erat Cannœus, vafer, crudelis, sed eloquens, ut qui populi concionem quo vellet, inflecteret; quâ dicendi facultate ad rem familiarem curandam strenuè utebalur. Fisen , p. 300. — Fuerat Cannœus nuper ex populi asseclis, nunc versa fortunâ, pro versatili et prsecipiti ingénie ac seditionibus idoneo, Marcanensis erat, aut potiùs suus. Foullon, p. 166. — Melart, Histoire de Huy, p. 287 et les Chroniques manuscrites.

(2) Bouille, p. 219.

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Louvain , accompagné d'une bonne partie de la noblesse du pays (1).

Une guerre affreuse s'ensuivit alors : pendant que Robert de Lamarck s'emparait du château de Stockhem , Everard, son frère , surprenait Hasselt et jetait l'épouvante et la consternation dans tout le comté de Looz. De son côté, Guy de Kanne , rassemblant une bande d'hommes déterminés, habitués au crime et au pillage, se rendit maître de la ville de Weer th et de plusieurs autres places du comté de Horne où il commit d'horribles massacres. L'évêque , impuissant à réprimer l'anarchie qui désolait ses États, se bornait à lancer contre les coupables des sentences d'excommunication auxquelles ceux-ci ne prenaient point garde. Le redoutable sire de Spawen continuait ses ravages dans le plat pays , et alla prendre le château de Curenge; puis, enivré de ce succès, le tribun revint à Liège jouir du fruit de ses victoires (2).

Alors ce misérable ne mit plus aucun frein à ses passions désordonnées; il parcourait les rues de la cité, toujours accompagné d'une bande d'assassins prêts à exécuter ses ordres ; rien n'était sacré pour lui ; il ne respectait ni le sexe ni l'âge, et commettait journellement des actes de l'atrocité la plus révoltante. Dans les premiers jours de son retour à Liège, il rencontra , sur le marché aux poissons, Pierre Rockar, bailli du Condroz, partisan comme lui de la maison de Lamarck , et qui , par sa bravoure, avait aussi acquis quelque ascendant sur les bourgeois. Guy de Kanne n'avait pas tardé à deviner en lui un rival dangereux, un homme qui pouvait un jour lui ravir la faveur populaire ; il avait donc résolu de s'en débarras-

(1) Bouille, p. 219, et nos autres historiens.

(2) Foullon, p. 167. — Fisen, p. 300. Bouille, p. 221,

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ser : aussitôt qu'il l'aperçoit, il s'avance à sa rencontre d'un air riant et perfide, et lui plonge tout à coup son poignard dans le coeur, en présence des bourgeois effrayés et qui commencent à murmurer tout bas de l'affreuse domination qu'un seul homme fait peser sur eux (*).

Mais il n'était pas facile de renverser le tyran ; jamais il n'allait seul par la ville; on le voyait toujours escorté d'une troupe nombreuse composée de malfaiteurs de différents pays; il avait aussi fait venir de France et d'Allemagne quantité de routiers et de lansquenets , avides de pillage et de butin , et qui n'attendaient même pas toujours l'ordre du maître pour se livrer à leurs brigandages ; il avait, en outre, construit, sur les hauteurs de Sainte-Walburge, une forte tour, armée de lourdes machines de guerre et destinée à tenir en respect ceux qui eussent tenté de se soustraire à son pouvoir (2). Cette forteresse était chaque jour le théâtre de conciliabules secrets où se tramait la mort des personnages les plus riches et les plus puissants de la cité, et l'exécution de ces complots ne se faisait jamais attendre longtemps (s). Épouvantée de ces atrocités, la ville entière faisait des vœux contre l'oppresseur, mais aucun bourgeois n'osait l'accuser publiquement ni

(4) Cannœus, reversas, Petrum Rockam, alterum marcanarum partium ductorem, fortè obvium, propè domum civicarn rivumque piscarium interemit, non aliâ causa quam ut sine collegâ regnaret. Foullon, p. 167. — Pierre de Rochar, bailly de Condroz, qui avoit fait de grands faits d'armes et estoit fort aimé entre les Liégeois. Manuscrit cité par Foollon. — Fisen, Bouille et autres.

(2) Quoque magis impunè scelera licerent, militum numerum augere, evocatis è Gallià stipendiariis , lurrimque praesidio suo collocando , moliri ad portam Walburgianam. Foullon , ibidem. — Chroniques manuscrites.

(3) Adèo ut conventicula in noclu ageret, quibus in civium interilum conjurabat. Fisen, p. 300.

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commencer une lutte qui menaçait d'être fatale à celui qui ne craindrait pas de l'entreprendre. Un événement inattendu vint tout à coup renverser le hardi tribun avec qui personne n'osait se mesurer; voici comment la chose eut lieu.

Des jeunes gens entendant les plaintes continuelles de leurs parents contre cet étranger qui opprimait ainsi les bons bourgeois de Liège, complotèrent entre eux d'attaquer et de renverser le fort que le traître s'était fait bâtir ; et ils n'attendaient qu'un instant favorable pour l'exécution de ce dessein (1). Les uns avaient, en secret, amassé quelques armes, les autres s'étaient munis de bâtons ferrés, de frondes, ou de quelque instrument pouvant servir à leurs projets. Cependant le nombre des conjurés s'était considérablement accru et jusqu'à des enfants étaient du complot; chose merveilleuse, le secret fut bien gardé. Un beau matin % les jeunes conspirateurs apprennent que les Allemands, qui gardaient d'ordinaire le château fort du seigneur de Spawen, étaient allés la veille en grand nombre à Saint-Trond, pour une expédition secrète ; ils s'attroupent aussitôt ; sur tous les points de la ville, on voit apparaître des enfants armés qui se dirigent en silence vers la rue Pierreuse. Conduits par le chef qu'ils s'étaient choisis et dont l'histoire ne nous a pas conservé le nom, ils commencent à gravir ce rude sentier (2). La rue Pierreuse n'était pas alors telle que nous la voyons aujourd'hui , avec ses maisons neuves qui s'élèvent de tous côtés, ses jolis jardins en terrasses, ses belles prairies et

(1) Auctores prseclari facinoris pueri fuêre, quando viri eessabant. Foullon, p. 168. — Quodquenon audebant viri , pueri confecerunt. Fisen, p. 301.

(2) Fisen, Bouille, Foullon et tous nos autres historiens.

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ses trottoirs bien pavés; ce n'était qu'un ravin presque inaccessible, bordé de rocs affreux, les uns suspendus sur la tête de ceux qui osaient s'aventurer dans ce lieu sauvage, les autres coupant le chemin dans toute sa largeur et qu'il fallait escalader pour passer outre ; quelquefois ce ravin devenait le lit d'un torrent rapide et effrayant qui se précipitait avec fracas dans la cité, et en inondait une bonne partie (1).

Enfermés dans cette gorge profonde, nos jeunes gens y eussent été massacrés tous assurément si les ennemis avaient eu vent de leurs projets ; ils arrivent enfin sains et saufs au-dessus de la montagne et bientôt ils sont devant les fossés de la tour ; quelques hommes seulement la gardaient. Les Liégeois traversent le fossé, posent des échelles contre les murs et sont bientôt dans la place; d'autres assaillent les portes et parviennent, non sans peine , à les briser à coups de hache ; les gardiens du fort sont massacrés; des cris de victoire retentissent de toutes parts et de toutes parts aussi on se met à l'œuvre; on détruit les charpentes, on renverse les murailles, on ne veut pas laisser subsister debout une seule pierre de la demeure du tyran. Des bourgeois, en grand nombre , qui étaient accourus au premier bruit de l'attaque, se joignent aux jeunes gens; quelques heures encore et la forteresse sera complètement démolie.

A la nouvelle de ce qui se passait à son château de Sainte-Walburge , Guy de Kanne, méprisant cette jeune

(i) En teil an mesme, en mois de jullet, une nuyte, vint subitement l'eaue adesquendant de pied de Pierreuse damont le tier des vingnes qui croit par defors cliasteau par la rue de Pont, s'y grande qu'elle at toute noyés les gens, hommes, femmes et enfants, et emdueit leurs maisons et fait grand meschieff en la cité. Jean d'Outremeuse, ad ann. 1188.

GUY DE KANNE.

ribaudaille de la cité qui ne craignait pas de se mesurer avee lui , négligea même de se rendre sur le lieu de l'action , et dépêcha seulement le mayeur de Monlegnée, l'un de ses partisans, avec un détachement de troupes, assez nombreux du reste, pour aller déloger les assaillants; mais ceux-ci font bonne contenance; le mayeur est repoussé dans trois attaques successives où il perd bon nombre de ses soldats, et dans l'après-dinée , il se voit forcé de rentrer en désordre dans Liège (i).

Guy de Kanne était furieux : « Ce sont les bourgeois euxmêmes qui ont tramé ce complot, s'écrie-t-il , et je veux le leur faire payer cher! J'apprendrai à ces sortes de gens quel homme je suis! » Il expédie sur-le-champ des émissaires à Saint-Trond et dans les autres villes voisines, où se trouvaient disséminées les cohortes allemandes qu'il avait prises à la solde de la cité, et qui lui étaient entièrement dévouées; il leur enjoint de marcher toute la nuit et de se trouver le lendemain matin dans Liège.

Cependant les bourgeois pensant bien qu'une lutte était inévitable et prévoyant les desseins du traître, cherchèrent à les faire échouer. Le lendemain , c'était le vendredi de la semaine de Pâques , dès le point du jour, le peuple s'assembla en armes; de toutes parts on voyait se diriger vers le marché les métiers précédés de leurs bannières et se rendant sur leurs chambres pour y délibérer. La ville s'était éveillée au milieu d'une clameur universelle ; les Rivageois, prévenus de la veille, entraient en ce moment dans la cité, par les portes d'Avroy et de Saint-Léonard (2);

(1) Chroniques manuscrites. — Bouille , Fisen , Foullon et autres.

(2) Adfuêre etiam armati llipensium suburbanorum mulli , quos spes opprimendœ tyrarmidis excitârat. Foullon, p. 168.

GUY DE KANNE.

les cris : A bas V étranger! mort au tyran! se faisaient entendre dans toutes les rues. Le conseil des magistrats était resté en séance pendant toute la nuit, et bientôt on cria, à la baille de la Violette, un décret qui dégradait le seigneur de Spawen de toutes les dignités dont il était revêtu, enjoignait de faire bonne garde aux portes et aux avenues de la cité , rendait les clefs de la ville aux bourgmestres régents et leur confiait le soin de veiller au salut de l'État (1).

Les métiers qui avaient rédigé cette ordonnance descendent alors du lieu de leurs délibérations et se confondent dans la foule armée qui s'agite au dehors. La grande place du Marché, les rues de Féronstrée, des Mineurs, de Neuvice, du Pont, toutes celles qui avoisinent Saint-Lambert et l'hôtel de ville sont encombrées de bourgeois ; on se heurte, on se presse; les uns crient : Sus au tyran ! sus au meurtrier! D'autres, moins échauffés, veulent attendre les ordres des bourgmestres ; d'autres encore se dirigent vers la demeure du tribun pour la démolir ; les soldats allemands qui osent s'aventurer dans les rues sont aussi^ tôt mis en pièces par cette populace , si difficile à contenir quand une fois elle est déchaînée.

Cependant Guy de Kanne, entendant gronder l'émeute, s'était empressé de gagner l'église de Saint-Lambert, asile sacré où il croyait pouvoir attendre en sûreté l'ar^ rivée des troupes qu'il avait mandées la veille ; la plupart de ses créatures avaient suivi son exemple. Quand il se

(1) Antevertit tyranni rabiem efferatam populus : primo mane sequentis diei (erat IV antè Kalendas apriles) populus universus sub signis suis armatus convenit in forum, factoque simul cum consulibus et senatu decreto, dictaturam seu supremum ducatum Cannœo abrogavit; jussitque portarum claves ad consuies deinceps referri, firmas civium armatorum stationes opportunis locis collocari , etc. Fisen , p, 501 .

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vit entouré d'un assez grand nombre de ses adhérents, le tribun reprit courage : «Allons dissiper cette fourmilière, s'écrie-t-il aux siens, il suffit de me montrer et de mettre le pied dessus pour l'écraser! » Il fait ouvrir la porte de la cathédrale et s'avance sur les degrés qui conduisaient à l'église et qui jouissaient aussi du droit de franchise. D'horribles vociférations accueillent sa présence : « Mort au sire de Spawen ! courez sus au tyran ! à bas ! à bas ! » hurle la populace, et chacun se rue en avant. Guy de Kanneveut parler, mais ne peut se faire entendre; des Rivageois s'élancent au milieu des épées et parviennent à se glisser jusqu'au-dessus des degrés, derrière le tribun même ; ils luttent corps à corps contre ceux qui l'entourent; puis , tout à coup et sans songer à leur propre salut, ils se laissent tomber de tout leur poids sur le seigneur de Spawen et ses partisans; ils roulent pêlemêle au bas des degrés, et là une horrible lutte recommence ; les gens des métiers se sont précipités sur ces hommes étendus et dont quelques-uns ont eu le crâne brisé dans leur chute; à défaut d'armes, les ongles, les dents déchirent les chairs; des lambeaux sanglants sont jetés au milieu de la foule épouvantée ; c'est à peine si les combattants d'un même parti peuvent se reconnaitre dans cette mêlée affreuse ! Bientôt, cependant, il n'y eut plus d'hommes à tuer, mais un meurtre n'est pas toujours assez pour assouvir la fureur populaire, il lui faut aussi quelquefois de ces spectacles hideux et dégoûtants que nous voyons malheureusement se renouveler à toutes les époques révolutionnaires. On traîna donc ignominieusement dans les rues les corps des victimes : Chaque oyseau à cesle chouette donnait un coup de bec, dit Melart dans son style si énergique et si pittoresque , et ce ne fut que bien

GUY DE KANNE.

tard dans la journée, et par ordre du conseil de la cité , que le cadavre de Guy de Kanne fut transporté au couvent des Mineurs où on l'inhuma; quelque temps après , on enferma ses os dans un cercueil de bois, qui fut brûlé sous le gibet de Saint-Gilles (1).

Bon nombre des partisans du sire de Spawen furent tués dans cette journée : Robert de Lamarck eut le bonheur d'échapper, par Hocheporte, suivi de quelques-uns des routiers que le tribun avait pris à sa solde (2) ; quant aux Allemands qui s'étaient mis en marche d'après les ordres qu'ils avaient reçus dans la nuit, ils rebroussèrent chemin en apprenant la mort de leur chef.

Ainsi périt Guy de Kanne , seigneur de Spawen ; mais la mort du tyran ne mit point un terme à l'anarchie qui désolait le pays de Liège , et ce fut en 1492, seulement, que se terminèrent les sanglantes divisions des Lamarck et des de Horne. Les deux chefs convinrent d'une entrevue dans la plaine de Haccourt. L'évêque, sans armes, s'avança au-devant d'Éverard et de Robert de Lamarck; dès qu'il les aperçut, il descendit de cheval et s'adressant au comte Éverard, d'une voix tremblante, il lui cria par deux fois de suite : « Je vous prie , seigneur Éverard, de me pardonner le meurtre de votre frère Guillaume ! * Et comme Éverard ne répondait rien , il reprit en pleurant : « Seigneur Éverard, pardonnez-moi le meurtre de votre frère, je vous en conjure, par la mort et la passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ ! » Alors Éverard , commen-

(1) Nous avons trouvé sur cette journée remarquable de notre histoire des détails assez étendus dans une Chronique manuscrite qui date de la fin du xve siècle , et dont l'auteur paraît avoir été témoin des événements qu'il raconte.

(2) Messire Robert se sauva en pourpoint, fuyant vers Saint- Trorid. Manuscrit cité par Foullon, p. 168.

GUY DE KANNE.

çant aussi à pleurer et à sangloter, lui répliqua : a Vous me demandez pardon du meurtre de mon frère , au nom d'un Dieu mort pour nous tous : eh bien , je vous l'accorde (i) ! » Il lui tendit la main ; ils s'embrassèrent à plusieurs reprises. Depuis lors les deux maisons vécurent dans une union que rien ne put troubler.

(i) « Supplexte, domine, rogo, ait, domini Guilielmi fratris tui mortem condona; cumque nullum tulisset responsum addidit tertio : Domine Everarde , precor te per piissimam Christi domini patientis memoriam, fratris tui mortem mini condona. Quibus illacrymans Everardus : In memoriam Dei mei morientis, ait, libens condono. » — Gerlaghe , Révolutions de Liège sous Louis de Bourbon.

LA

MUTINERIE DES RIVAGEOIS.

ÉPISODE DU RÈGNE d'ÉRARD DE LAMARCK.

Je ne juge pas , je raconte.

Montaigne.

LA

MUTINERIE DES RIVAGEOIS.

Le long règne d'Érard de Lamarck, que la plupart de nos historiens se sont plu à peindre sous de si brillantes couleurs , ne fut cependant exempt ni de troubles ni de commotions populaires.

Après Louis de Bourbon et Jean de Horne , les factions épuisées avaient besoin de repos; cela seul, peut-être, explique le calme dont jouit le pays de Liège au commencement de l'épiscopat d'Érard ; c'était la lassitude d'un peuple brisé par de longues souffrances ; mais cette tranquillité ne pouvait être durable chez une population aussi avide de nouveautés , et les doctrines du luthéranisme offrirent bientôt un nouvel aliment à cette agitation fébrile qui dévorait nos ancêtres.

La réforme pénétra chez nous de bonne heure ; aux griefs religieux des nouveaux sectaires vinrent se joindre

LA MUTINERIE DES RIVAGEOIS

les plaintes adressées à l'évêque , touchant l'abandon de l'alliance française et les nouveaux traités conclus avec Charles-Quint (1) ; en 1521, il y eut même, à ce sujet, quelques troubles dans la cité, mais l'évêque parvint à les réprimer ; on se débarrassa des factieux en les faisant jeter dans la Meuse (2).

D'autres tentatives eurent lieu , sans plus de succès, les années suivantes. Toutefois , Ërard qui venait de promulguer dans son diocèse les édits impériaux contre les hérétiques, rencontra dans les métiers un esprit d'opposition auquel il ne s'attendait pas. Ils autorisèrent les enquêtes contre les nouveaux religionnaires, mais ils firent en même temps défense de procéder contre eux autrement que d'après les lois et les franchises du pays. Ce fut au mépris de leur volonté expresse , que des bûchers furent dressés* et que plusieurs personnes , imbues des nouvelles doctrines , furent arrachées à la juridiction des échevins et livrées au tribunal de l'officialité qui les fit brûler vives (5).

(1) Les auteurs de VArt de vérifier les dates attribuent ce changement dans la politique liégeoise, à la conduite de la cour de France envers notre évêque. Ërard avait engagé François Ier à solliciter pour lui le chapeau de cardinal : mais tandis que le monarque faisait poursuivre cette affaire à Rome, la duchesse d'Angoulême, gagnée par la promesse d'une somme de quarante mille écus, écrivit au nom du roi, son fils, et à son insu , au pape Léon X, et à l'ambassadeur de France, qu'il désirait plutôt cet honneur pour l'archevêque de Bourges, frère de Boyer, trésorier de son épargne (qui avait promis les quarante mille écus), que pour l'évêque de Liège. La lettre fit son effet, et l'archevêque de Bourges obtint le cardinalat au préjudice de l'évêque de Liège. (Ciacon. in Léon. X.)Art de vérifier les dates. Edit. in-8°, vol. XIV, p. 236.

(2) Bouille, Histoire de la ville et pays de Liège, vol. IIe, page 304.

(3) Ibidem, p. 510 et 324, Chapeauville et autres.

LA MUTINERIE DES RIVAGEOIS

Les nombreuses vexations de ce tribunal, l'extrême misère du peuple, vinrent encore ajouter à ces ferments de discorde. De 1525 à 1531, il y eut disette absolue de grains dans toute la principauté. La populace reprochait hautement à l'évêque et au conseil de la cité de ne prendre aucune mesure pour remédier à sa détresse.

Afin d'apaiser ces plaintes, les magistrats publièrent différents édits ; ils ordonnèrent que tous les greniers fussent exactement visités, et que chaque ménage ne conservât que la quantité de blé nécessaire à ses besoins personnels ; ils fixèrent en même temps le maximum du prix des grains et mirent des obstacles à leur libre circulation.

Le résultat de ces ordonnances ne tarda pas à se faire sentir ; les fermiers envoyèrent leurs grains dans les contrées voisines, où ils pouvaient les vendre à un prix beaucoup plus élevé qu'à Liège, et les magistrats furent contraints d'en revenir à la liberté du commerce. Le prix des grains monta tellement alors, qu'il fut impossible aux pauvres de s'en procurer. Le mécontentement des Rivageois , en particulier, prit un caractère alarmant, et se changea bien tôt en une violente émeute (î).

Le 2 juillet 1551, une grande fermentation régnait à Tilleur, village situé à une lieue de Liège , sur la rive gauche de la Meuse. Un rassemblement nombreux de femmes et d'enfants stationnait devant la maison du mayeur, demandant à grands cris du pain et le maintien des ordonnances. Une centaine d'hommes , aux figures hâves et jaunies par la faim, tous armés de grands bâtons ferrés, de faux, de

(î) Par Rivagcois, on entend, chez nous, les habitants des bords de la Meuse , les riverains,

LA MUTINERIE DES RIVAGEOIS

haches, et précédés de tambours , allèrent convoquer ceux de Jemeppe et des autres villages voisins : « A Liège ! « s'écriaient-ils, à Liège ! Nos femmes, nos enfants meu- « rent de faim , tandis que les bourgeois de la cité vivent « grassement et dans l'abondance. » Le son du tambour eut bientôt accru le nombre des mécontents : Tous y accour oient comme à une fesle franche, dit le naïf Melart, il n'y avoit fils de bonne mère qui ne voulust estre de leur parly ; freltin et harpaille se joignirent aussi à leur entreprise, ne frétillant qu'après le pillage (i). »

Vers trois heures de l'après-dinée , on apprit à Liège la nouvelle de ce soulèvement ; le mayeur de Montegnée informait les bourgmestres messires Edmond de Schwartzenbergh et Jean de Viron, dit le Polain, que plus de huit cents Rivageois étaient déjà réunis, et se dirigeaient vers la cité. Aussitôt on fît fermer les portes, et les bourgeois coururent aux murailles. Le bourgmestre Jean de Viron sortit de la ville accompagné seulement de quelques hommes ; il trouva les mécontents rangés en bataille sur les grands champs de Saint-Gilles, et s'approchant d'eux : « Pourquoi donc cet assemblement tumultueux, bonnes « gens , leur dit-il , que demandez-vous ? — Du pain, du « pain ! crièrent les Rivageois ; nous voulons du pain « d'abord ; vous nous direz ensuite pourquoi l'on n'ob- « serve pas les ordonnances sur les blés ? — Eh! bonnes « gens , répliqua Viron , vous savez bien que cela est de- « venu impossible ; d'ailleurs, pourquoi venir faire de pâte reilles demandes à main armée? Retournez dans vos « villages , envoyez demain quelques députés ; ils se con-

(1) Melart, Histoire de la ville et chasleau de Huy. Liège, 164 1, page 320.

LA MUTINERIE DES RIVAGEOIS

« certeront avec messieurs des églises et delà cité, et Ton a arrangera les choses le mieux qu'il se pourra pour le « bien général. » Les Rivageois ne parurent pas goûter ces conseils ; des menaces et les cris : Assommons le bourgmestre ! se firent entendre au milieu de la foule; mais celui-ci, glissant quelques pièces d'or dans les mains des principaux chefs de l'émeute, parvint à les renvoyer tous chez eux, en promettant que le lendemain il serait fait droit à leurs pressantes réclamations.

Le même jour, vers la soirée , un compagnon d'Ans, Laurent Dechamps , surnommé le malin Laurent, battit le tambour par tout le village, et parvint à ramasser ainsi une trentaine d'hommes. Ils se dirigèrent vers Montegnée, où beaucoup de paysans se joignirent à eux, et vinrent descendre à Tilleur. Ils y trouvèrent quelques-uns de ceux qui avaient fait partie du soulèvement: « Ah ! ah ! s'écriè- « rent-ils, voici les pauvres et les méchantes gens qui se « sont laissé séduire par de belles paroles et par la merci « de quatre à cinq pièces d'or; que ferons-nous de ces « couards et de ces poltrons (i) ? » Ils les eurent bientôt décidés à recommencer, et tous ensemble se dirigèrent vers Jemeppe et les villages d'alentour ; en un instant, le nombre des mécontents fut beaucoup plus considérable que dans la matinée.

Pendant ce temps, la nuit était venue, et sur la proposition de quelques-uns de la bande, les Rivageois avaient traversé la Meuse et s'étaient approchés de l'abbaye du Val Saint-Lambert , espérant s'y loger; mais la bonne contenance des moines les en empêcha; ils s'étendirent alors sur les prés environnants et firent demander des

(i) Mêlant et aulres chroniqueurs.

LA MUTINERIE DES RIVAGEOIS

vivres à l'abbé, qui, n'osant les refuser, leur envoya sur-lechamp trois à quatre tonnes de bonne cervoise, du pain, de la viande et du fromage. Lorsqu'ils se furent bien repus, nos Rivageois commencèrent à deviser de leur conspiration ; Michel Caltrou , de Tilleur, et Goffin, son frère, firent prêter aux insurgés le serment de ne se séparer qu'après avoir obtenu l'objet de leur demande, et de se défendre envers et contre tous ; l'on convint ensuite d'aller, au point du jour, rassembler tous les paysans du voisinage , pour les engager à prendre part à l'entreprise qu'on méditait contre la cité.

En effet, le lendemain de bon matin, les Rivageois, divisés par bandes nombreuses , se dispersèrent dans les villages et convoquèrent au son de la cloche les habitants de Chokier, de Ramey, deMons, de Hollogne, de Grâce, de Berleur, de Sclessin, d'Ougrée et de tous les endroits situés à trois lieues à la ronde. Vers huit heures, il y avait à la Croix d'Herbyse, lieu du rendez-vous , un rassemblement de plus de quatre mille personnes (1) , sans compter les femmes, dit Guillaume de Meeff, entre lesquelles il y avoit de bien maulvaises,qui avoient appointé grands couteaulx pour esgorger et des sacs pour remporter ce quelles auroient pillé et desrobé (2). Le nombre des mécontents grossissait de minute en minute; Michel et Goffin Caltrou leur rappelèrent le serment de la veille et le firent renouveler : « Oui , oui , < s'écrièrent tous les Rivageois en levant la main droite,

(1) Quelques manuscrits portent le nombre des mécontents à six mille.

(2) J'ai donné sur Guillaume de Meeff et sa relation du Soulèvement des Rivageois , une notice qui a été insérée dans la 2e livraison du 3Iessager des arts et des sciences (1835), et tirée à part à quelques exemplaires; depuis, j'ai publié la chronique originale de cet écrivain, Liège, 1835, in-8° de XII et 107 pages.

LA MUTINERIE DES RIVAGE01S

« nous voulons vivre et mourir ensemble ! » Et aussitôt, l'un des conjurés, Pirar Constant, de Tilleur, se mit à rédiger une lettre adressée à la cité par les insurgés.

Le conseil, informé de ce qui se passait à la Croix d'Herbyse, députa vers lesRivageois le comte d'Aremberg, homme fort estimé du commun , le comte de Horne, prévôt, messires Richard de Mérode et Edmond de Schwartzenbergh. En arrivant sur les hauteurs de Saint-Gilles, ces seigneurs virent les mécontents qui débouchaient de tous les côtés ; ils leur adressèrent quelques mots de conciliation , mais les Rivageois furieux ne voulaient rien entendre et vociféraient d'affreuses menaces contre la cité. — « Demeurez c en paix pendant quelques moments encore , reprit c Schwartzenbergh , messieurs des églises et de la cité « sont assemblés pour faire de nouvelles ordonnances « touchant les grains et d'autres choses importantes ; on « vous communiquera sur-le-champ un double des déci- « sions qui seront prises. »

Mais déjà les insurgés ne récoulaient plus ; ils se ruèrent en avant, poussant toujours d'horribles clameurs, et la plupart descendirent vers Sainte-Marguerite, espérant entrer dans la ville par la porte de ce faubourg. En les voyant se diriger vers Liège, Ogier de Marneff , l'un de ceux qui accompagnaient les seigneurs, mit son cheval au galop pour les y précéder et faire fermer les portes, restées ouvertes depuis la sortie du comte d'Aremberg et des autres députés. Les Rivageois arrivèrent presque en même temps que lui et pénétrèrent même au delà de la première entrée ; mais aux cris d'alarme, quelques bourgeois étaient accourus aux murailles, et leur bonne contenance préserva la ville d'une ruine certaine, car il ne fault doubler, dit un

LÀ MUTINERIE DES RIVAGEOIS

chroniqueur contemporain , que les maulvais g ar sons qui estoient dedans icelle ne se fussent mis et joins avec les Rivageois, pour piller et desrober les gens de bien (i).

Après avoir vainement essayé d'enfoncer la porte au moyen de lourds madriers , les mécontents cherchèrent à escalader les murailles, mais quelques coups d'arquebuse et une grêle de pierres lancées par les bourgeois les contraignirent bientôt à se retirer à distance. Quant aux comtes d'Aremberg et de Horne, voyant l'inutilité de leurs efforts pour rétablir la paix, ils ne tardèrent pas à rentrer ; le seigneur de Hierges se retira dans l'abbaye de Saint-Laurent, Richard de Mérode resta seul au milieu des mutins.

L'issue malheureuse de leur première tentative pour surprendre la cité avait découragé les Rivageois ; ils donnèrent à Richard de Mérode la lettre écrite en leur nom par Pirar Constant, et chargèrent ce seigneur de la remettre aux bourgmestres et aux trente-deux métiers , à qui elle était adressée : « Vous savez quelle est notre mi- « sère, écrivaient-ils, et cependant , vous ne faites rien i pour y porter remède; les ordonnances que vous avez « publiées touchant les grains ne sont pas même exécu- « tées ! ! Nous vous prions instamment de les maintenir « avec la plus grande sévérité et d'ordonner de nouveau la 8 visite des greniers ; nous exigeons en outre que l'on « observe rigoureusement les privilèges de l'empereur «■ Charles-Quint , et qu'il soit clairement stipulé que les « procureurs de l'officialité n'ont aucun droit sur les bour- « geois laïques, car notre seul juge est le tribunal des « échevins. » Ils finissaient en annonçant qu'ils avaient

(0 Chronique de Guillaume de Meeff, dit de Champion,

LA MUTINERIE DES RIVAGEOIS

juré de ne se séparer qu'après avoir obtenu ce qu'ils demandaient « Et sy nous n'avons vostre responce en brieff i ajoutaient-ils, « estons délibérés de faire nostre puissance, « car nous ne pouvons plus endurer ces choses dorsena- « vant (>). »

En attendant la réponse du conseil , les Rivageois se tinrent près des murailles, empêchant les communications avec la cité; une partie d'entre eux se répandirent dans le voisinage pour butiner ; les uns entrèrent à l'abbaye de Saint-Laurent d'où ils enlevèrent les vases sacrés, et où ils commirent beaucoup d'irrévérences et d'insolences envers ledit saint; les autres s'introduisirent dans les maisons du faubourg, emportant tout ce qu'ils trouvèrent sous la main.

Pendant ce temps , messieurs des églises et de la cité s'étaient réunis. Il fallait se hâter de prendre une décision, car les mauvais garçons commençaient à se remuer dans l'intérieur de la ville, et peut-être se joindraient-ils aux mécontents : « Messires, s'écria le chancelier Gilles de la < Blocquerie, accordons aujourd'hui tout ce qu'on nous « demande, nous n'en ferons que ce qui nous paraîtra « utile, et, dans l'entre-temps , nous pourrons avisera « d'autres moyens plus convenables ; songeons seulement « aujourd'hui à éviter les malheurs que pourrait amener « une lutte entre la bourgeoisie et cette populace « furieuse. »

L'avis du chancelier fut adopté sur-le-champ , et vers six heures du soir, le comte d'Aremberg , le seigneur de Waroux et Guillaume de Meeff, greffier de la cité, se rendirent près des Rivageois : <i Nous entrasmes entre eulx,* dit

(0 Chronique de Guillaume de Meeff.

LA MUTINERIE DES RIVAGEOIS

Guillaume de Meeff, dans la relation qu'il nous a laissée, « et leur démonstrasmes les choses devant escriptes, lesquelles je « leur lisois publiquement et à haulte voix. — Où sont vos « chefs ? s'écria ensuite le greffier, que je leur donne copie « des articles adoptés par le conseil. » Mais nul ne s'avança, et tous crièrent qu'ils l'enverraient quérir le lendemain.

L'adhésion de la cité aux demandes des mutins ne les satisfaisait cependant pas complètement: < Gardons-nous « de retourner dans nos villages , disaient les frères Cal- « trou, Pirar Constant et d'autres chefs ; à peine y serons- « nous , qu'on violera de nouveau les ordonnances et l'on « sévira contre tous ceux qui auront pris part à notre « entreprise ; obtenons , au moins , l'assurance qu'aucun « de nous ne sera poursuivi. » On en fit la demande aux seigneurs. — « Mais ce serait avouer que vous avez « commis quelque méfait, » répondit adroitement le comte d'Aremberg, a et vous n'êtes pas dans ce cas. » — « Il dit « vrai, s'écrièrent lesRivageois, nous n'avons pas méfait, « retournons donc tranquillement. »

Alors les insurgés commencèrent à se disperser ; les uns remontèrent la chaussée, et rançonnèrent en passant l'abbé de Saint-Laurent ; les autres descendirent vers la rue de la Fontaine, et allèrent piller les couvents des Cocquins, des Augustins, des Guillelmins et du Val-Benoît. Quand on les vit s'avancer vers le pont d'Avroy, le bruit se répandit qu'ils passaient la rivière pour entrer dans la cité, et ce fut de nouveau une grande alarme parmi les habitants ; on sonna la cloche, les bourgeois accoururent, mais on ne trouva personne. Afin de mettre la ville à l'abri de toute surprise, le conseil et le chapitre ordonnèrent aux trente-deux métiers des guets extraordinaires; de grands

LA MUTINERIE DES RIVAGEOIS

feux furent allumés pendant la nuit dans les rues , et la garde des dix hommes vint occuper la Violette (1), aux frais de la commune.

Un exprès fut envoyé le jour même à Bruxelles , pour annoncer au prince la tentative des Rivageois, et lui faire part des mesures qu'elle avait nécessitées. Dans le dessein d'éviter toute occasion de troubles jusqu'à l'arrivéed'Érard, le chapitre acheta des grains pour plus de six mille florins liégeois , et les fit revendre au peuple à bas prix, ce qui fust une très-bonne invention et un merveilleux bien, dit Guillaume de Meeff, car sans cela, je crois fermement qu'il y eust eu quelque dangier de émotion ou mutinerie plus avant.

Le dix du mois de juillet, l'évêque arriva à Liège; une foule innombrable s'était portée à sa rencontre, et manifestait un grand contentement de sa venue. Le lendemain eut lieu une assemblée générale, à laquelle le prince assista en personne: « Messieurs les bourgeois, dit-il, pendant « que nous étions à Bruxelles, nous avons appris avec « peine ce qui se passait dans nos États, et nous sommes « venus aussitôt à votre aide ; nous vous avons réunis afin « d'aviser au châtiment qu'il est nécessaire d'infliger aux « mutins , pour éviter le renouvellement de pareils actes ; <r car vous n'ignorez pas le danger auquel eût été exposée « la cité , si les Rivageois avaient réussi dans leur entre- « prise ; messieurs les bourgmestres voudront bien con- « voquer les trente-deux métiers et appeler leurs délibé- « rations sur ce sujet. »

La réunion des métiers eut lieu le lendemain même ; il y fut décidé :

Que ceux qui avaient pris part à l'émeute seraient privés

(1) La Violette, nom donné à l'hôtel de ville qui existait alors,

LA MUTINERIE DES RIVAGEOIS

de tous privilèges , franchises, libertés et bourgeoisie de la cité , et punis sévèrement selon la loi et les paix du pays; que cependant, on recommandait à la clémence du prince ceux qui prouveraient y avoir été entraînés par menaces ;

Que si quelques-uns des coupables , par haine ou par malveillance, accusaient de complicité des bourgeois de Liège , ces bourgeois ne seraient jugés que d'après les lois concernant ceux de Liège ;

Qu'on élirait dans chacun des trente-deux métiers, une personne chargée de communiquer avec le prince, touchant les vivres et le bien général de la cité ;

Que le tribunal de l'officialité se renfermerait à l'avenir dans ses attributions et n'empiéterait plus sur les privilèges des bourgeois ni sur la juridiction des échevins.

Enfin, pour ôter tout élément de discorde et ramener la tranquillité et la paix , les métiers suppliaient Son Altesse d'agréer qu'à l'avenir, et à dater du 22 août, les gens d'Église payassent les gabelles comme les autres bourgeois; « ou donc, ajoutaient-ils, que autres bons moyens soient trouvés pour le deschargement de la cité , et que lesdits bourgeois ne soient toujours ainsi travailliez à payer lesdites gabelles (1). »

La teneur de cette décision semblerait prouver que, en effet, il existait parmi le peuple un sourd mécontentement, ou bien que les métiers voulurent profiter de l'embarras du prince ponr procurer à la cité quelque allégement à ses charges : quoi qu'il en soit, peu satisfait de cette résolution, Érard fixa au dimanche suivant le jour d'une nouvelle assemblée et y convoqua toute la généralité des citoyens.

(î) Chronique de Guillaume de Meeff.

LA MUTINERIE DES RIVAGEOIS

Le prince, entouré de son conseil, y assista en habits pontificaux et parla longuement de l'énormité du crime des Rivageois : « 11 n'y a plus de tranquillité possible, dit-il « en terminant, si vous n'infligez aux coupables le châti- « ment le plus sévère. >

Le résultat de la délibération fut enfin conforme au désir manifesté par l'évêque ; on décida : que Ton confisquerait les biens des principaux chefs de la sédition , de ceux qui avaient sonné la cloche dans les villages, des auteurs de la lettre adressée aux bourgmestres , de tous ceux enfin qui étaient venus en armes, près des murailles de la cité, proférant des cris séditieux; que leurs maisons seraient rasées , avec défense de bâtir sur ce terrain , pendant l'espace de cent ans, et que le prix des objets confisqués serait appliqué aux réparations et aux fortifications de la ville; que tous ceux qui avaient pris part à l'émeute, sans l'avoir provoquée, devraient achever la chaussée de Sainte-Marguerite, payer une grosse somme d'argent et faire amende honorable dans la cité; qu'ils seraient privés de toutes bourgeoisie et franchises ; qu'en outre on leur intimerait la défense d'entrer dans la cité avec d'autres armes que des couteaux sans pointe, sous peine d'avoir le poing droit coupé.

Enfin une simple amende civile était prononcée contre tous ceux que des menaces pouvaient avoir entraînés dans la rébellion.

Guillaume de Meelï fut désigné par le prince, pour transmettre aux Rivageois la sentence portée par le peuple : « J'eus d'abord grand peur, dit-il, car ce riesloit pas chose sans « dangier, qu'une pareille commission près de gens encore « eschauffcs. » Cependant on parvint à calmer ses craintes ; Erard expédia un mandement qu'il le chargea de faire

LA MUTINERIE DES RIVAGEOIS

exécuter par les cours de chacun des villages , et le lendemain matin, de Meeff partit, accompagné d'un messager de la cité et de deux hommes de garde.

Le mandement du prince était ainsi conçu :

i Érard deLamarck, cardinal, archevêque de Valence, évêque de Liège , duc de Bouillon, comte de Looz, etc., à nos chers et bien-aimés mayeurs de Tilleur, de Jemeppe , d'Ougrée, d'Ongnée , de la Grande et Petite Flémalle, de Hollogne-auY-Pierres , de Mons , de Grâce, de Montegnée, de Berleur, d'Ans et Mollin, etc.

« Nous avons reçu la requête que nous ont adressée naguère grand nombre de Rivageois , requérant miséricorde et pardon de leur fait, disant qu'ils ont été séduits par mauvais conseil ; et comme notre intention est d'user de ladite miséricorde envers tous ceux qui sont dans ce cas, nous ordonnons qu'au reçu des présentes, vous fassiez convoquer tous les sujets de votre juridiction , et leur déclariez notre dessein , en les engageant à nommer les principaux chefs de l'émeute, ceux qui ont été sonner dans les villages, les auteurs de la lettre de défiance, tous ceux qui sont venus aux portes de la cité et qui ont proféré cris et langage séditieux ; qu'ils déclarent aussi et donnent par écrit les noms et surnoms de tous ceux qui sont dignes de pardon, et ce, sous peine d'être réputés coupables euxmêmes et punis sévèrement comme tels; vous nous adresserez ensuite votre rapport avant mercredi prochain, à midi , sous peine de notre indignation.

4 Donné en notre cité, sous notre signe manuel et signe secret, ce 16e de juillet, l'an mil cinq cent trente et un.

« (Signé) Erard. »

Les mayeurs firent aussitôt une enquête générale, et

LA MUTINERIE DES RIVAGEOIS

signalèrent les principaux chefs aux seigneurs chargés de l'instruction de cette affaire.

Il fallait saisir les coupables ; il fallait agir partout au même instant, afîndenepasdonner l'éveil aux Rivageois;les mayeurs reçurent des instructions secrètes, et le 24 juillet, à 7 heures du matin, ils assemblèrent les paysans, dans le dessein de faire appréhender les principaux séditieux; mais des trente-cinq désignés comme tels, douze seulement furent saisis; les autres, prévenus à temps, parvinrent à s'échapper. Les Rivageois prisonniers étaient : le malin Laurent et Pasquai Martinon, d'Ans, Denis Wasseige, de Tilleur, Jean Carodea, de Seraing, le crespoux Charlier et Thomas Germeau, de Jemeppe, Gérard de Bois et Jean Doneal, de la Petite Flémalle, Jean Barbe, d'Ougrée, Thiry le Parmentier, de Mons , Jean, de Montegnée, et Joachim, de Berleur. Ils furent aussitôt conduits à Liège, mis à la torture, et condamnés à mort, à l'exception de Jean Doneal, Jean, de Montegnée, et Joachim, de Berleur, qui, n'ayant pas été jugés assez coupables , furent mis en liberté, moyennant amende honorable.

Le 27 juillet, on dressa, au milieu du grand marché, un échafaud que la garde des dix hommes entourait de toutes parts; dans l'espace conservé libre ne se trouvaient que le mayeur, le bourreau et ses aides. Derrière les dix hommes se pressaient les bourgeois, avides d'assister à l'exécution qui se préparait. Vers onze heures, on vit s'avancer les neuf condamnés, accompagnés de leurs confesseurs, et le bourreau se mit bientôt à l'œuvre; trois des patients étaient déjà exécutés, lorsqu'on s'avisa de remettre à un autre jour le supplice des six autres ; on les reconduisit donc en prison, et les têtes du malin Laurent, de Jean Carodea et de Jean Barbe, furent clouées, dans l'après-

222 LA MUTINERIE DES RIVAGEOIS

tli née, à la porte de Sainte-Marguerite. Wasseige, de Bois, Charlier, Germeau et Thiry le Parmentier furent décollés de la même manière le samedi suivant, et leurs têtes attachées aux portes d'Avroy et de Sainte- Walburge. Il ne restait en prison que Pasquai Martinon ; ce fut son tour le lundi suivant, ainsi que celui d'un autre Rivageois, Gérard le sergent, de Ramey ; ce dernier, pris le jour même et amené â Liège vers neuf heures, fut confessé à l'instant et décollé à dix. La porte de Saint-Léonard eut aussi son hideux trophée.

Le 50, la généralité de la cité s'assembla de nouveau, par ordre du prince , et s'occupa de plusieurs ordonnances louchant le bien commun.

On interdit expressément toute exportation de grains; on ferma toutes les tavernes situées dans les campagnes, comme étant des lieux de refuge pour les mauvais garçons, et l'on statua des peines sévères contre les brasseurs et les boulangers qui enfreindraient les règlements. En outre, comme beaucoup d'étrangers , de gens pauvres et bannis d'autres lieux, venaient à Liège manger le pain des nécessiteux et y apporter des pestes et autres maladies (i), il fut enjoint à ces sortes de gens de quitter la cité et la banlieue dans l'espace de trois jours, sous peine, la première fois, d'être fouettés aux quatre coins du marché et de perdre une oreille, la deuxième , d'avoir le poing droit coupé, et la troisième, d'être jetés à la rivière.

ïl fut en même temps strictement défendu à tous les doyens des métiers, d'y admettre aucune personne avant de l'avoir présentée aux bourgmestres et aux échevins , afin que ceux-ci pussent s'assurer si elle était digne d'y être reçue.

(1) Chronique de Guillaume de Meeff.

LA MUTINERIE DES RIVAGEOIS

Sept à huit cents Rivageois avaient été condamnés à faire amende honorable ; cette cérémonie devait avoir lieu le 1er août. Dès cinq heures du matin , une foule innombrable circulait dans les rues de la cité. Le peuple bordait les remparts et se pressait à la porte de Sainte-Marguerite, par où les séditieux devaient entrer. Vers huit heures, on les vit s'avancer, conduits par les mayeurs; les Rivageois étaient en chemise, pieds nus, tête nue et la corde au cou. Ils attendirent au dehors pendant près de deux heures; enfin le bourreau parut, accompagné de sept à huit sergents; après avoir fait ouvrir la porte, il cria d'une voix retentissante et à trois reprises : En avant, coquins! Les mutins entrèrent en silence, se dirigeant, processionnellement , et deux à deux, à travers les rues de la cité; ceux de Tilleur marchaient les premiers, puis venaient ceux des autres villages.

Le prince Érard était assis sous un riche dais , dans le chœur de la cathédrale; les bourgmestres, les conseillers de la cité et les échevins étaient placés au balcon et aux fenêtres de la Violelte; la compagnie des dix hommes et celle des arbalétriers, avec leurs bannières, entouraient la grande place du marché.

Arrivés dans l'église de Saint-Lambert , les Rivageois s'agenouillèrent, en pleurant, devant le prince, criant merci, et le suppliant de pardonner leurs méfaits : « Quoique vous m'ayez grandement offensé ainsi que les ( bourgeois de ma bonne cité de Liège, dit l'évêque, je « veux bien vous faire grâce de la vie; et cependant, je i sais combien vous êtes mutins et variables et de mau- • vaise intention ; mais je saurai y mettre bon ordre et « sévirai avec rigueur contre toute espèce de séditieux ; 4 allez implorer le pardon de messieurs les bourgmes-

LA MUTINERIE DES RIVAGEOIS

« très, i Les Rivageois sortirent de l'église et s'avancèrent vers le milieu du marché où l'on avait, dressé un échafaud. Parvenus au pied de l'instrument fatal, sur lequel on voyait debout le bourreau et ses sergents armés de haches, les suppliants se prosternèrent de nouveau; levant ensuite les yeux vers les bourgmestres et les échevins : « Seigneurs, i s'écrièrent-ils, recevez-nous en grâce comme l'a fait i monseigneur l'évèque ; ayez pitié de nous , pauvres s gens; nous vous serons désormais soumis et fidèles. » Leurs clameurs devinrent alors si lamentables qu'elles effrayèrent près de cent cinquante Rivageois qui n'étaient pas encore sortis de l'église; croyant que l'on assassinait leurs compagnons, ils cherchèrent à s'enfuir, mais on parvint à les rassurer.

Après que tous eurent fait amende honorable devant l'échafaud, ils se remirent en marche pour quitter la cité, traversèrent la rue du Pont-d'Ile et entrèrent bientôt dans la rue d'Âvroy; le bourreau se tenait sur le pont, Lépée nue, et lorsqu'ils furent sortis , il baissa son glaive en figurant le signe de la croix, comme pour marquer, dit l'historien contemporain de cette émeute, que c'était à la clémence du prince qu'ils devaient leur salut (1).

Le 5 août, Érard partit pour Bruxelles, laissant à son chancelier Gilles de Blocquerie le soin de veiller à l'exécution d'autres mesures , concernant les Rivageois qui n'avaient pas accompagné leurs complices et qui prétendaient se soustraire à l'obligation de faire amende honorable; ils se soumirent enfin, et le dimanche après la Saint-Laurent, ils vinrent demandergràce, comme l'avaient fait les premiers.

(i Chronique de Guillaume de Meeff.

MUTINERIE DES RIVAGEOIS.

Beaucoup de chefs parvinrent à échapper au châtiment que leur préparait l'évèque; on remarque, entre autres , les deux Caltrou , Henri le Questeur, Pirar Constant, et Michel Wasseige.

L'année suivante, cinq nouveaux Rivageois eurent la tête tranchée, l'un d'eux pour avoir porté une épée dans la cité , au mépris des ordonnances (1).

Le résultat de cette émeute fut un redoublement de rigueur contre les nouveaux religionnaires, à qui on ne laissa pas d'attribuer quelque part dans ce mouvement. L'évêque publia de nouveaux édits contre tous ceux qui seraient convaincus d'avoir proféré des 'paroles de blasphème contre la sainte Vierge et les saints, ou d'avoir nié l'existence du purgatoire et blâmé les cérémonies de l'Église romaine. En vertu de ces édits, il y eut plusieurs bourgeois bannis et exécutés (2).

Érard de Lamarck mourut le 16 février 4558. Sans l'énergie que déploya ce prince dans la répression des tentatives de réforme faites sous son règne au pays de Liège, le luthéranisme aurait peut-être fini par y dominer. Sleidan , l'historien de la réformation, qui avait connu notre évêque, pendant les quatre années qu'il séjourna à Liège, a dit de lui : « Érard, cardinal et évêque de Liège, est « mort ; il en est peu, avant lui, qui aient tourmenté tant « de gens au sujet delà doctrine (5). »

(1) Melart, p. 530.

(2) Bouille , Histoire de Liège , vol. IIe, p. 326.

(3) De statu religionis et reipublicse, Carolo Quinto caesare, coramentarii. Argentorali. Wendelinus Rihelius. io55, in-folio. Édition originale.

LA JOYEUSE ENTRÉE

DE

FERDINAND DE BAVIÈRE

D"oii rn'arrive ce bonheur , D'où m'aborde cet honneur, Que chez moi , ta pauvre Liège, Ta viens, quittant ta duché, laissant ton archevêché, Planter les pieds de ton siège?...

Vieille poésie de l'époque.

LA JOYEUSE ENTRÉE

DE