LA HEINE DU OIEL
que nous avons ete un peu vite dans notre decision de donnor una legon au coeher, qu"a tout prendre les voyageurs sont ci'ees pour etro e.\ploites, etc., ete.
Et nous voilii perplexes, nous demandant, tout en marchant toujours, a quel parti nous allons nous abandonner.
Heureusement nous nous rappelons avoir vii la veille, a lliotel, le capitainc dun vaisseau de Nantes, la Reitie-du-Ciel, et il se trouve, renseignement pris, quo nous sommes en face de son bateau.
Nous helons le capitaine, qui nous envoie son canot, nous fait monler a son bord, non sans difficulte, car il n'a (ju'une echelle dc corde, nous fait entrcr dans sa cabine, avec uon nioins de tribulations, car il n"y a place que pour quatre et nous sommes cinq, et finalcment nous offre le vcrmoutli pour nous remcttre de nos fatigues et de nos ennuis.
II nous apprend qu'un bateau-mouche va passer qui pourra nous mener prendre le ba-
ESQLIISSES SCANDINAVES.
teau-poste a Fridericstad. Nous voila sauves!
Des qu'on apergoit de loin le petit vapeur on nous avertit ; nous sortons de la cabine en nous cognant la tete, nous frottant le dos, nous ecorchant les janabes dans le conduit contourn^ (jui lui sert d'escalier , puis nous sautons dans la barque qui nous fait accostei' au bateaumouche.
Et voila comment, gr4ce a I'obligeance d'un Francais, nous ne manquerons pas apres-demain le congres de Stockholm.
Le bateau-poste, beau navire bien organise, nous fait passer par la mer, et rondement nous mene a Christiania, en evitant tous les detours que nous avons faits la veille a travers les ilots du fiord.
Aussi nous arrivons a temps pour voir le musee des antiquites du Nord qu'on nous ouvre gracieusement cette fois, grace a nos cartes que nous avions laissees au vaguemestre, avec cette adjonction : memhres du congres de Stock' holm.
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ANTIQriTES DU XORD.
L'inspection rapide que nous faisons nous permet de constater I'esprit d'ordro et de classification qui a preside a son aiTangement. Ainsi les objets sont classes par trouvailles, et autant que possible dans la position ou ils etaient an moment de la fouiUe, et, par le fait seul de ce precede d'exliibition, on voit que le bronze etla pierre sont presque toujours contemporains.
On pent meme constater de nombreux objets de pierres dont les formes imitent les specimens en bronze.
On voit combien cette classification est superieure a celle qui consiste a mettre ensemble tons les objets d'os, tons les objets de fer, tons les objets de bronze, etc.
Une grande vitrine est remplie de grandcs crecelles en bronze qui devaient etrc emmanchees a un long baton, et se composent dc plusieurs anneaux reunis par une boucle fixe.
Quel etait I'usage de ces instruments ? On no le saitpas encore. Je puis pourtant faire observer que les mendiants bouddhistes du Japon ont des
ESQUISSES SCANDIXAVES.
especes de batons avec lesquels ils attirent Fattention des passants, et que ccs batons ressemblent beaucoup a ces crecelles de bronze. Je dois aj outer que cctte sorte de sceptre musical est mis aux mains de certains dieux japonais et du Bouddha lui-meme.
Rentres al'hotel, nous trouvons beaucoup de Frangais, venus directement du Havre pour so rendrc au congres. Parmioes savants je remarque une jeune savante de seize ans qui voyage avec son pero. On m'assure qu'a la reunion de Stockholm il y aura beaucoup de dames.
Nous avons juste le temps de prendre nos sacs do nuit et d'aller au chemin de fer, car ce soir nous devons oouclier a Kongswiger et demain a Stockholm. S'il y avait des trains de nuit nous gagnerions douze heures.
Depuis trois jours j'ai ete eleve a la dignite de caissier general de la petite escouade que nous formons a nous quatre. Ma complete ignorance du norvegien m'a rendu mes fonctions des plus faciles, car j'ai remarque que toutos
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CHniSTIANlA.
les fois que Tun de nous a essaye de parler anglais, allemand ou menie norvegien, il n'a pu se faire comprendre , tandis qu'en parlant francais tout simplement, on se fait bion micux entendre.
J'etais done au guichet de la gare en train de prendre nos billets, lorsqu'arrive la legion dos savants francais, fortement aliuris comme tons nouveaux debarques dans un pays.
— ^Comment ferons-nous pour prendre les billets? disaient les uns.
— Et pour obtenir la reduction h titrc de savants? ajoutaiont les autres.
Le plus hardi de la bande, me voyant compter des species rixdaels, me demande timidement si je parle francais.
— Oui, monsieur.
Explosion de joie !
— Messieurs, un Norvegien qui parle francais ! Nous sommes tires d'affaire.
Et tout le groupe scientifique repete avec satisfaction ;
— Un Norvegien qui parle frangais !
Aussit6t on m'entoure en me suppliant de vouloir bien servir d'interprete.
J'accepte d'un sourire et d'un salut ce poste delicat, et le premier interlocuteur m'explique longuement de quoi il s'agit.
Nous sommes des savants frauQais; nous
nous rendons a un congres anthropologique....
— Preliistorique, ajoute un autre.
— Anthropologique et preliistorique. Or, le souvernement suedois a bien voulu nous faire obtenir une reduction sur les cbemins de fer de la Suede. II s'agit de savoir si nous pouvons prendre nos billets directement pour Stockholm, ou si on ne nous les donnera que jusqu'a la frontiere suedoise.
— Et combien cela coute par place avec la reduction, interrompt un des Frangais.
— A quelle heure arriverons-nous ?
— Faut-il garder ses bagages?
— Combien transporte-t-on de kilos gratuitement ?
CHHTSTIANIA.
— II faiil nous dire la somme en francs.
Prend-t-on le papier franqais?
Les questions et les interpellations pleuvent de toutes parts. L'employ6 de la gare parait s'impatienter.
__ Ne parlous pas tons a la fois, reprend le premier orateur. Monsieur, avez-vous compris nion explication?
— Parfaitement, puisque je suis FrauQais moi-meme et quo je vais a Stockholm tout
comme vous.
Tiens ! s'ecrie le choeur, c'est un Francais
qui parle norvegien ! C'est bieu plus etonnaut.
Et, do bouche en bouclie, on entend circuler
dans la 16gion cos mots qui font evidemment
vine impression profondo :
— C'est un Francais qui parle norvegien !
La-dessus je me mets en mesure de traduiro toute Vaffaire a I'employe norvegien, et je lui
dis d'une voix clau-e :
— Stockholm ; secon Et aussitot le bi
de;
sav
ant.
demande est offerl ; le
prix est ecrit en suedois sur un papier ; j'en demande le montant en francs au premier interloruteur, et le tour est fait.
-Mais, monsieur, observe mon oblige, vous avez tout simplement parle francais a I'employe; vous no savez done pas le norvegien?
- Pas plus que vous, mais je vous ai douue la recette pour prendre vos billets ; profitez-en.
Et, sur ce mot, je oours fairo enregistrer nos bagages.
A peine installes dans le* train, nous nous souvenons de rencombrement dos hotels de Ivongswiger on nous devons coucher , selou 1 "«age, et, pour plus de surete, nous envoyons une depeche pour retenir tout I'Mt.l d'Angleterre; total : dix lits.
Et nous nous empressons de faire des politesses. Le savant qui voyage avec sa fdle est naturellement le premier a qui nous faisons part de nos richesses en logeznent; il accepte
"otrehospitalite. Arrives a la gare, nous requisUmnnons les voitures qui stationnent, et nos
KONGSWIGER.
invites ot nous parlons an grand galop des petits chevaux du pays.
On m'a fait Thonneur de me fairo monlcr dans la voiture de la jeune savante. La conversation s'cngage avec son pere, et, 6 surprise ! il est M. Gustavo Vallier, de Grenoble , et moi , jc suis M. Guimet, de Lyon !
— Quoi, c'est vous !
— Quoi, c'est lui !
— Je vous ai vu tout petit, je vous ai fait sauter sur mes genoux.
— Jem'en souviens parfaitement; vous composiez alors des valses allemandes avec des titres italiens.
— Helas ! je suis savant maintenant ; ma fdle aussi.
— Et moi aussi; et nous aussi.
Al'hotel on s'installe tant bien que mal. Los presentations vont leur train. Tout le mondo so reconnait, on a peu pros.
Je retrouve a table M. Molard, directeur du Polyglotte, journal qui parait en quatre languos
ESQUISSES SCAXDINAVES.
a Copenhagiie. II ne m'a jamais vu de sa vie ; c'est la premiere fois que je le rencontre, mais nous nous reconnaissons parfaitement , grtlco aux amis communs que nous avons a Paris.
Si bien que le souper, oil il n'y a rien a manger, est fort gai, etl'on va se coueherle ccryeau libre, la rate dilatee et I'estomac leger.
