CHRIST I AX I A
De ce jardin, qui est sur la hauteur, la vue s'etend sur la ville et sur son fiovd aux contours mouvementes. La fumee des cheminees, traversee par les rayons obliques du soleil, formait une brume lumineuse et opaque qui cachait le ciel. La cite, posee sur la mer couverte de vapeur, apparaissait comme un decor entre deux rideaux horizontaux. La partie nette et claire du paysage etait la couche d'air oii s'elancaient les clochers de briques rouges ; ces etranges campaniles prenaient, par le fait, une vigueur de ton singuliere et semblaient s'avancer sur le spectateur comme les avant-gardes des quartiers oii ils etaient reellement. L'air etait blanc, le ciel blanc, la mer d'argent, la ville de nacre, les arbres noirs et les clochers vermilion.
II est tard et il faut dincri
Les guides indiquent un tres-boll i'festaurant dans le batiment de la loge tnaconnique. Nous y allons. Un ecriteau nous apprcnd que le dining house est ferme depuis le 13 iivril.
ESQUISSES SCA.NDliNAVES.
Alors nous demandons Vadresse de Ghristoferson, autre restaurant indique par le guide. Malediction ! la maison est demolie.
Mais il a demenage.
Nouvello recherche. Et, apres de lougues allees ct de non moins longues venues, nous echouons comme des naufrages prets a se d6vorer, sur un etablissement d'assez bonne appa-
rence.
Mais la difficulte est de faire compreudre quo pour notre repas nous voulons plusicurs plats, ce qui est, a ce qu'il parait, tout a fait contraire aux usages du pays, oil Ton ne mange jamais que d'un plat a la fois, quitte a se remcltrc a table plus souvent.
. Aussi, apres avoir demande du poisson, si nous demandons du roastbeof, on comprend que nous ne voulons plus de poisson. Lorsqu'apres le roastbeef commande nous reclamons egalement des ecrevisses, on suppose que nous renoucous au roti.
Si bieu que, lorsqu'a grand'peine nous avons
CHRISTIANIA
imagine et traduit en pantomime un menu raisonuable, on nous sert des ecrevisses, le dernier plat demande, et diseretement Ton ne s'occupe plus de nous.
Reclamation, discussion, rires, confusion.
On nous apporte enfin du breuf, mais on fait mine d'enlever les ecrevisses. Nous protestons.
La viando mangee, nous insistons pour avoir le poisson, et Ton persiste a nous presenter I'addition.
Autre complication. Nous confondons, grace a la pantomime du garQon, la sole avec le turbot ; et, comme nous demandons quatre portions do sole, on comprend qu'il s'agit de quatke TURBOTs. Le garcou declare qu'il ne consentira jamais a cette orgie de poisson.
Bref, de quiproquo en malentendu , nous finissons par diner. Apres quoi nous voulons alter an theatre. surprise ! II fait encore jour et il est dix heurcs du soir. Le spectacle est fini,
le theatre ferme.
ESQUISSES SCA.NDINAVES.
Nous nous rejetons sur le jardin de Tivoli. La foule en sort au moment oii nous nous presentons.
II y a encore la brasserie. Mais on eteint le gaz a mesure que nous approchons.
Enfin nous entendons des valses de Strauss et des fragments de Richard Wagner, dans uii kiosque eclaire au milieu de la promenade ; et c'est la que nous buvons de la biere aux sons d'un petit orchestre norvegien.
C'est le moment de rassembler ses idees, uu peu embrouillees par la rapidite du voyage et par la variete des pays parcourus.
Chaque jour nous avons change de climat, de nation, de langue, de lit, de monnaie ; chaque jour nous avons vu des races differentes, des usages divers, des moeurs disparates, M^me les peuples qu'on croit freres par Forigine, par le voisinage et par la maniere de vivre, ont eutre eux des caractferes bien tranches.
Ainsi le groupe scandinave : les Danois, les Suedois et les NoiTegiens, n'ont ni le meme
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CHRISTIANIA
gouveriiement, ni la meme langue, ni la meme raonnaie. lis pretendent meme n'avoir ricn de commuii dans les idees, et ces freres se renient.
II y a pourtant un lien enti-e Stockholm et Christiania ; la Suede et la Norvege ont le meme roi, Oscar II, le petit-fils de Bernadotte, et il faut ajouter que les deux pays se trouvent bien de cette combinaison economique qui les laisse neanmoins completement independants I'un de Tautre.
Cette royaute pour deux est une id6e que Ton pent qualifier d'ingenieuse.
Dans le temps on a exporte, a I'usage de la Peninsule du Nord, un roi de fabrique fran- (jaise ; les habitants, pensant qu'ils ne pourraient jamais avoir rien d'aussi bien confectionne, I'ont conserve ainsi que saposterite.
Etle souverain gravite d'une capitate al'autre laissEint les Chambres faire les affaires de chaque pays et s'occupant personnellement d'art, de science, d'education publique, -de toutes ces choses qui ne sont pas de la politique et sont
ESQUISSES SOANDINAVES.
pourtant indispensables aux nations civilisees.
Mais voila que ce roi me fait cnvie. Je me demande si les pays troubles, qui dans ce moment cherchent leur voie, no pourraient pas utiliscr ce monarque qui a deja fait son apprentissage et qui serait dispense de subir cet examen public qu'on appelle un manifesto. II no doit pas etre tres-difficile de gouverner trois ou quatro royaumes lorsque Ton regne deja sur deux,
II me semble que cette combinaison satisferait tout le monde, monarchistes et republicains : les uns parce qu'ils auraient leur roi, les autres jiarce qu'ils ne s'apercevraient pas qu'ils en ont un.
Allons, si je vois le roi au congres, je lui soumettrai mou idee.
En attendant, je vais me coucher et rever sans doute de republiques ornees de I'ois ou de princes republicains.
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Clirisliania, 4 aoi'it.
Nous partons le matin pour Clmstianstadt. Le bateau traverse le fiord dans sa longueur et navigue entro les iles pittoresques dont il est parsein6.
A Moss, le port est encombre de ])ateaux allant et venant, qui stationnent la pour prendre marchandises et voyageurs. On a fait dans risthme un canal par oii passe la navigation pour eviter le contour d'une enorme presqu'ile. Le canal est traverse par un pont coupe au milieu et dont les deuxmorceaux s'ecartentpour chaque bateau qui passe, et se rapprochent immediatement apres. Les pietons qui vont et viennent ne sont nullement prevenus des mou-
ESQUISSES SOANDINAVBS.
vements de ce pont mobile, et le gouffre s'ouvre sous leurs pas au moment ou ils y pensent le moins, ce qui amene des scenes tantot comiques, tantdt effrayantes.
Nous descendons a terre quelques instants.
Je suis frappe de voir que toutes les maisons, toutes les chaumieres ont des pots de fleurs derriere les vitres des fenetres. Ce luxe, a la portee de tout le monde, donne a ces villages, d'aspect un peu triste, un caractere de grtlce et de fraicheur.
Apres Moss, le fiord s'elargit et devient la mer; ce dont on s'apercoit a un leger niouvement du bateau.
Les vagues sont meme assez fortes; niais, arrive aune especc de phare, le naviro tourne subitement et entre dans un fiord abrite, canal naturel qui mene a Forstaden.
C'est une ville de bois, dominee par un elegant observatoire appel6 Walhalla ; sans doute en souvenir de quelque legende sur le dieu Odin.
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FORSTADEN.
Nous descendons a terre et visitons la ville, qui a de fort beaux magasins.
Les gamins du pays sont assez efTrontes et nous entourent, non sans avoir une certaine crainte quand nous nous retournons pour les
regarder.
Pourtant I'un d'eux , qui s'est apprivois6 , voyant men embarras pour trouver la monnaie que me demande un marchand , plonge ses doigts dans ma bourse pour saisir la piece demandee. Et cela avec naivete, sans soupQonner les doutes que son mouvement a pu m'inspirer
sur sa probite.
Nous reprenons le bateau et passons devant un cbateau de bois peint, majestueux et elegant.
Le canal fait un double coude en forme de Z, et Ton arrive en deux minutes a Fridericstad, forteresse dontles remparts converts de grands arbres et les rues pavees transform^es en prairies indiquent I'abandon.
Je trouve la le premier mendiant que j'aie
rencontre dans ce voyage. II est vrai de dire
que c'est un jeune hommeblesse.
De Fridericstad a Sarpsborg, le canal, qui est
plutot alimente par le Glommen que par la mar,
a un certain courant. Sur les rives sent d'immenses chantiers et magasins de bois. Pendant plusieurs lieuos les habitations se succedent sans interruption, et les nombreux navires qui se chargent de bois scies, de toutes formes, donnent an paysage une grande animation.
A peine arrives a Sarpsborg, nous nous dirigeons vers la celebre cascade du Glommen, les uns a pied, les autres dans ces petits vehicules a deux roues particuliers a la Norvege et se composant d'une sorte de selle etroite posee sur les brancards ; les pieds dans des etriers, on conduit soi-meme, a moins qu'on ne prenne en croupe un cocher du pays, qui, dans un equilibre efFrayant et cramponne d'une main au dos de la selle, dirige, de I'autre, I'ardent petit chcval allele a la singuliere machine.
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LE GLOMMEN.
La cascade est entouree d'enormes sciories qu'elle fait mouvoir. Des cables de transmission comrauniquent la f orcc a perte de vue a d'autres usines qui sont auloin. Dans des canaux etroits on rocoit Ics bois flottes qu'amene le Glommen, et, par ces sentiers liquides, ils arrivent en ordre a la scierie, qui les happo, les saisit, les coupe, les debite en planches et en poutres avec un entrain et une ardeur infatigables.
Au-dessus de la cascade il y a un pont sus-
pendu d'ou la masse d'eau fait I'impression du
dos d'un enorme pachyderme qui s'avance in-
cessamment. Mais c'est surtout du has de la
chute qu'on pent avoir Timpression la plus sai-
sissante. La gigantesque masse d'eau que j'ai
compareo a un mastodonte s'avance sur un gros
rocher qu'on distingue a travors le hquide ; puis
le fleuvc s'elance en tourbillomuint dans un
.gouffre. Apres un ressaut, il se precipite de
nouveau, verdatre et blanc, dans un second
creux, et termine sa chute par des rapides ecu-
mants. Sur le cote, en face de soi, une serie do
cascades plus petites se develoj^pent en espalier a travers les rochers noirs, at au-dossus du tableau plane une fumee blanche et brillante formee par de la poussiere d'eau.
Le fleuve est domine par des coUines boisees. Sur Tune d'elles on a construit, an milieu des arbres , une imitation du temple rond de Tivoli.
II est deja huit heures du soir. Le soleil se couche et nous offre un spectacle d'une magnificence invraisemblable. La moitie du ciel parait . tendue d'une vaste moire antique couleur d'or. Quelques nuages violets se detachent sur la masse et laissent, par des lacunes, apercevoir le ciel vert d'eau. Les clochers de la ville se decoupent en noir sur le fond lumineux. A droite, au-dessus du Glommen serpentant tranquillcment au pied do ses montagnos vertes, de petits nuages roses et bleus semblent voltiger dans I'espaee. C'est comme la fin d'une feerie anglaisc, avec ses decorations pailletees et cristallincs, ses tons etranges do bonbons cara-
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SAHPSDORG.
meles, ses flammes de Bengale jauues et ses reflets electriques bleus et verts.
La journee finit par une sorte d'apotheose de cette belle nature scandinave.
Kongswiger, S aoiit.
L'envie de faire une excursion dans les petites voitures du jmys nous fait decider que nous irons prendre le bateau-poste h Moss.
Helas ! il n'y a pas dans le pays assez de vehicides disjionibles. On nous olfre une voiture a quatre places, ce qui ne fait pas du tout notre affaire ; neanmoins nous acceptons. Mais voila que le cocher qu'on nous presente demande un prix exorbitant pour le trajet a faire et, un pcu a la legere , nous partons a pied pour Fridcricstad, oil nous esperons trouver un bateau.
En route la reflexion et un peu la fatigue nous donnent des remords. Nous calculous quo nous avons pour plusieurs lieures de marchc.
que nous arriverons trop tard pour prendre le. bateau-poste, que noire journee est perdue,
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