RELIGION

mains sont Mercure, Horcule et Mars. Les auteurs grecs el latins ont toujours ete tresignorants en exegese religieuse et fort mala- (Iroits a determiner les croyances des peuples etrangers. lis chercliaient toujours a rapporter a leurs dieux locaux les divinites des barbares, et cela a contribue a jeter dans nos esprits beaucoup d'errenrs qui sont devenues classiques. Que Tyr soit Mars, je le veux bien; que Thor soit Hercule, ceci est plus difficile a admettre : les Gallo-Romains avaient fait de Thor leur Lis pater, sorte de Jupiter an marteau.

Quant a voir Mercui-e dans Odin, il faut pour cela beaucoup de bonne volonte.

Mais, au lieu de nous perdre dans lesmesquineries des croyances paiennes, rappelons-nous plutot quo les Germains et les Scaudinaves reconnaissaient unDieu superieur innomme qu'ils allaient adorer au fond des forets, en face de la grande nature ; rappelons-nous qu'un sentiment d'eternite pre.sidait a Icurs pensees religieuses, et ne nous arretons pas trop a des

personnifications imaginees par la legciiilo , transmises par les poetes et consacreos par le culte.

Quant on lit VEdda, la bible mythologique du Nord, on y retrouve le reflet des religions de rinde, de la Perse et de la Grece. On y voit, comme dans les Vedas, le culte de la nature, d'oii la superstition a fait jaillir I'adoration des arbres, des pierres ot des eaux. On y trouve le culte du feu comme en Perse, et, contime eu Grece, le cortege des Cybeles, des Ceres, des Venus, des Parques, etc. Mais ces croyances, en remontant au Nord, se sont assombries et accommodees au climat nebuleux ; on a fait des dieux a la neige ; la glace et le brouillard viennent jouer leur role. La vache vedique leche le givre et y trouve I'liomme ; les geants sont des banquises ; les etoiles ne sont plus que les etincelles d'un feu central qu'on entrevoit a travers la fumee. La lumiere orientate s'attriste et s'effraye ; cachees par les nuees, abritees par I'obscurite , des armecs de uains malfaisants

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RELIGIO-X. d2o Bfl

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^ menacent la creature; le danger et la mort '9

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volent autour des etres comme des vapeurs ■ WM

glissent au-dessus des grands lacs. D'affreux ■' H

malheurs sont predits sans cesse, et tot ou tard . ' |9

il faudra un sameur. • ' ^M

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C'est Balder qui se presente ; fds de Dieu. jH

c'est la purete, c'est la bonte, c'est la vertu, fl

c'est la grace et la sagesse, c'est la beaute et la Kl

douceur, c'est I'amour du ciel et la paix des ' H

*^ hommes.Unetre aussiparfait doit soufTrir pour &■

se completer encore, il ne lui manque que la ,' M

persecution, et il I'aura. Les dieux assistant a 9

ses malheurs, sinon impassibles. au moins im- 3

puissants, car il faut qu'il perisse pour le bien ' ■ D

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deshommes. ^M

Et voila pourquoi les modernes Scandinaves M

ont pense que deux guerriers suffisaient a leur ^

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trinite legendaire, et pourquoi, au-dessus d'O- "■■ H

din, le pere, et de Thor, la force, ils ont place u

Balder, la pensee et la vertu. ij ll

Tout le rez-de-chauss6e du musee est occupe ^M

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par les antiquites du Nord, particulierement, H

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ESQUISSES SCAKDINAVES.

par les objets de I'age dc la pierre et de Tage dii bronze. On trouve la ces immenses collections de ciseaux, de marteaux, de baches en pierre taillees ou polies, dont la beaute et I'elegance indiquent des mains tres-exercees et une civilisation deja fort avancee. L'ambre et For se trouvent meles a ces superbes specimens du silex travaille.

Les discussions du congres ont deja etabli que I'art primitif des hommes du Moustier et de Solutre n'avait pas de representant en Suede ; elles ont etabli de plus que, dans ce pays, la pierre et le bronze etaient souvent meles dans les trouvailles, et qu'enfm la civilisation caracterisee par ces objets scandinaves ne remontait pas a une epoque tres-anterieure a notre ere.

Certains specimens en pierre polie affectent la puret6 de ligne et la vigueur de nervure des plus parfaits objets de bronze. Tout porte k croire qu'ils ont ete copies sur des types de metal dont la fusion facile avait fait trouver les contours bardis et artistiques.

LE MrSEE.

Lcs bijoux tVor et crargent, d'amLre et do pieiTosprecieuses,soiitnombreux. Beaucoup se rapprochent des formes encore en usage dans, certaines parties do la Suede. Des breloques donnent la representation en miniature d'objets plus grands qui etaient d'un usage journalier ; on voit de petits marteaux en or et en argent, de petites baches en ambre ainsi que de petits casse-tetes analogues a ceux dont on se servait en les adaptant au bout d'une corde. Je remarque des pierres a aiguiser montees sur bronze, sans doute pour etre fixees a la ceinture, puis d'autrcs, toutes pareillcs. mais de dimensions microscopiques et montees sur or avec des ornements cloisonnes.

Les objets de Tago du bronze presentent du premier coup cette recherche de la forme, cos developpements do contours, cette surcharge d'ornementation qui caracterise lcs civilisations etrusques et danubiennes. On ne trouve pasici ces bronzes simples etbarbares qui dominerent si longtemps en Gaulo ct en Suisse.

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Tout vient demoutrer I'arrivee spontanee d'une civilisation toute formee.

Le conscrvateur de ce musee, M. Oscai'Montelius, qui en a fait les honneurs aux mombres du congres avec tant de complaisance, a public un catalogue fort bien traite. Le livre est orne d'une soixantaine de planches artistemcnt dessinees et habilement gravees. C'est un complement princier de cette collection si bien classee.

An premier etage sont les gravures, les porcelaines anciennes suedoises , les antiques , les statues modernes et la superbe collection d'armes.

Parmi les vases antiques, il faiit signaler une poterie noiro a relief et un vase archaique representant le Caron au marteau. II est assez curieux de voir en Suede, dans le pays de Thor, rassommeur d'homme, Caron, ce genie de la mort, comme le comprenaient les Etrusques et les premiers Grecs.

La perle de la collection est un marbrc repre-

LE Mr SEE.

sentant un jeune hommc endormi. Get Endymion, qui a ete trouve je ne sais oii, car In catalogue des objets gxecs n'existe pas encore, a une verite de rendu qui rappelle les chairs do Pradier ; toute la beaute antique s'y trouve allieo au sentiment un pen realiste qui donaine dans les ecoles modernes ; ce n'est peut-etre pas du grand art, mais c'est de Tart vrai.

Et puis, est-ce quo les anciens out toujours ete aussi roides et aussi froids que nous nous l^laisons a le croire? Non; I'antiquite est aimable et gracieuse. Quand olle ne s'eleve pas aux hauteurs olympiennes, elle devient vite, trop vite parfois, humaine et sincere. Si nousavons les Jupiters , les Apollons et les allegories du Parthenon, d"un style serieux, grave ettant soil pen marmoreen , nous trouvons les Bacchus, los Mercures, la nombreuse serie des gladiateurs et dos athletes qui nous ramenent a la vie reolle. A cote d'Homere et de Virgile nous avons Lucien, Ovide et Juvenal. J'avoue que ce cote vrai de I'antiquite me touche plus que la ma-

jcste conventionnellc. Lo beau Mercure clu musee de Naples est un lazarone idealise, un gamiu aux formes fines et distinguees ; ce n'est pas uu dicu, et c'est par cela qu'il charme.

L'Endymion du musee de Stockholm est un homme qui dort, ricn de plus, et ce n'est qu'a I'aide de Timagination qu'on devine sur ce marbre de deux mille ans le reflet divin d'une deesse eprise.

Les sculpteurs suedois sent largement et brillamment representes ; il en est de meme des peintres du pays, qui forment une ecole habile et fort remarquee, s'attachant surtout a I'interpretation des scenes locales, de meme que les sculpteurs modelent le plus souvont les sujets legendaires de la Scandinavie.

Dans la galerie des peintres anciens, les Italieus sout peu nombreux ; les Rembrandt, les Teniers, les Van Dyck et quelques artistes fran- Qais forment le fond de la collection. Boucher a plusieurs beaux tableaux, particulierement un Trioinphe cV Amiihitrite , oil il a su motlre tout lo