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ESQTISSES SCA.XDINAVES.
suivent son cours et ses caprices jusqu'a la capitale.
Les chevaux gravissent une coUine parsem^e de maisons rustiques. On nous assure que nous sommes clans la villc. Une de ces chaumieres porte le nom ^ Hotel d' Angleterre ; c'est la quo nous nous installons.
Les habitants sont fort gais ; ils nous reQoivent avec beaucoup de cordialite, mais ils ne parlent que norvegien , aussi la pantomime va son train ; on rit beaucoup de se voir rire ; on fmit par souper plutot mal que bien avec du saumon bouilli, du fromage a I'anis et du pain d'avoine ; et fmalement on se met au lit a onze heures quoiqu'il fasse jour comme si lo soleil venait de se coucher.
Dans le voisinagCj le dimanche soir est cele'bre par un violon qui joue en sol, et un violoncelle qui, apres s'etre accorde avec soin et lon^ guement, I'accompagne en la; il en resulte un effet inusite, iudice de la noble independance de caracterfe qui distingue les Norvegiens. J6
Pl.iH'
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KO.NGSWIGEn.
soup(jonne tout simplement le violoniste de jouer sur une partie ^lQ piston en si bemol, et de faire de la cacophonie tout en executant tres-consciencieusement les notes qu'il a devant les yeux.
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4 ESQUISSES SCA.NDIXAVES. ^H
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Christiania, 3 aout. ^^^^|
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Nous avoiis dormi passablement dans I'au- H
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berge de campagne de Kongswiger. Vj A quatre heures du matin, debout! 11 fait ■
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grand jour. Et nous allons, a travers les vieux B
arbres, visiter le village. H
Nous montons par des chemins bien tenus, H
mais a pentes rapides, jusqu'a un ancien fort H construit en blocs erratiques enornies, une ■
vraie muraille cyclopeenne jointoyee au ciment. ■ Cotte construction militaire sort, pour le mo- H
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ment, de ferme et de maison de plaisance. H
De la plate-forme, la vuo est magnifique. Le ■
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Glommen roule ses caux limpides et bouillon- H
nantes entre des coUines boisees de sapins, et
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se perd a gauche dans le lointain. En face, un
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CHRISTIAXIA.
lac; a droite, la gare et le beau pont de bois aux arches immenses et suspendues a des hauteurs vertigiiieuscs; derriere, d'assez hautes montagnes toutes bois^es.
Nous redescendons, ct le char a bancs de la veille nous emmene a la gare au trot vif de ses petits chevaux, harnaches de la meme maniere que les coursiers de Tage de bronze en Scandinavie
Le chemin de fer longe le Glommen, dont les vastes eaux transportent de nombreux troncs de sapins peles et marques au nom de leurs proprietaires. Arrives a Christiania, ces bois sont repeches, et chaque riverain vient reclamer ceux qui portent sa marque.
Le fleuve n'est pas navigable a cause de ses frequents rapides, superbes a voir, formant des creux enormes, des vagues et des remous, des cascades et des tourbillons ecumants.
A I'hotel de Christiania, on nous dit que le musee des antiquites du Nord est ouvert c^ deux heures.
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Cherchant a employer notre temps jusquela, nous visitons la ville, qui n'a rien de bien remarquable.
Le palais du roi la domino ; c'est un grand rectangle blanc perche au bout d'une route qui va en montant. Le palais des deputes en est separe par un grand jardin; c'est une construction en briques un peu bizarre qui serait tout aussi bien une synagogue , une mosquee , un phalanstere, qu'une chambre politique. L'universite, en forme de temple grec, donne sur le meme jardin.
La ville, presque toute construito en bois, est domineo ca et la par des clochers d'eglises dont les fleches , aux contours etranges , font rever a ces pays inventes par Jonathan Swift pour faire voyager son Gulliver.
II y a un petit et un grand port ou nous trouvons fort peu d'animation, malgre le grand nombre de vaisseaux et de bateaux de peche.
On dirait une ville maritime qui aurait gele sur place.
CHRISTIANIA
Lorsque deux heures soiment, nous nous presentons au musee.
On vient de le f ermer !
Nous avons ete mal renseignes ; on a pris I'heure de fermeture pour rheiire d'ouverture. II ne s'ouvrira que vendredi, et ce jourla nous serous a Stockholm. Nous eprouvons une violente deception. Faire trois jours de chemin de fer pour se casser le uez contre une poi'te!
Nous demandons le conservateur, le sousconservateur , le bibliothecaire , I'administrateur. Tous ces messieurs sont partis pour le congres de Stockholm, ou nous aurons sans doute le plaisir de faire leur eonnaissance.
— Mais enfin, qui est-ce qui a les clefs des salles ?
— Le vaguemestre.
— Ouest-il?
— A la campagne.
A tout hasard nous laissons nos cartes, esperant que le vaguemestre aura oublie son para-
pluie ot que demain il nous ouvrira les portes do ce musee de Tantale.
Pour nous consoler nous prenons une voiture qui nous mene a Mariesdale. C'est une vallee de sapins ou se trouve un petit lac. Pour y alter on monte beaucoup, et a chaque pas la vue sur la ville et la rado parsemee d'iles forme des paysages imprevus et charmants.
Sur les Lords du lac nous buvons du luit dans une chaumiere qui sert d'aubergo. C'est, avec du pain de seigie noir et poisseux, tout ce qu'on trouve dans les cabarets du pays.
Je remarque la proprete de I'habitation et des moiudres ustcnsiles. La maison est en bois, et un beau et monumental poele de fonte est installe dans la piece principale. Pour que la chaleur nc mettc pas le feu a I'etablissemeut, dernere le poele il y a un mur en briques blancbi a la cliaux.
Lorsque les vieilles maisons de Norvege sent entierement tombees en ruines, ce niorceau de mur Idanc reste seul debout et forme
M ARIESDAI. E.
dans la campagnc line sorte de menhir artificiel.
Tout aiitour de la chambre on Ton nous re- Qoit sont do nombreuses estampes : vues de monuments, hommes oelebres ; rieu dcs ridicules gravures ou gravelures que Ton trouve trop souvent dans nos chaumieres frauQaises.
Mon attention est attiree par une photographic qui represente deux jeunes hommes a la figure intelligente ; je demande a la vieille dame qui nous regoit quels sont ces messieurs.
— Ce sont mes fils. lis sont en Amerique.
— Et ces demoiselles dont Ton voit les portraits plus loin ?
— Mes fiUes. EUes sont en Amerique.
— Et tons ces autrcs portraits ?
— Mes cousins, mes cousines, mes neveux, mes nieces. lis sont tons en Amerique.
Ainsi voila une pauvre vieille femme laissee toute seulc au bord d'un lac de Norv6ge, et tous les siens sont alles coloniser un pays plus fertile.
Do jeunes enfants sont dans la chauniiere ;
ESQL'ISSES SCA.XDI.NAVES
ce sont les petits-enfants de la dame. lis out ete envoyes d'Am^rique pour recevoir Teducation norvegienne ; puis ils repartiront pour la colonisation.
Au rctour nous prcnons un autre chemin qui suit un vallon profond.
Le long de la riviere torrentielle qui I'arrose, de nombreuses usines de toute espece profitent des enormes cascades qu'elle forme. Ces usines echelonnees et souvent superposees sont d'architectures varices et tres-helles. II y a la un art tout moderne qui a sa grandeur, son originalite et un pittoresque d'autant plus grand que les bruyantes cascades qui entourent les fabriques ferment dans les creux de la vallee boisee des sites imposants, etranges et grandieses.
Avant de rentrer a I'hotel nous visitons un jardm botanique compose de toutes les plantes que produit la Norvege. Ce n'est pas dc I'acclimatation, mais une collection locale qui sert a la conservation des especes.
