DES ÉCOLES

me suis apçrçu du contraire. Elles s'occupent chez elles tantôt à étudier, tantôt à lire, ou k coudre ou k broder. Elles ne sortent jamais^ que sept ou huit k la Sois; en un mot, malgré la légèreté de leur âge et l'influence du climat qui tend un peu k la dissipation, elles se font de grands efforts pour se maintenir dans Je recueillement.

Animé du désir de planter parmi cette portion précieuse du troupeau, la \raie dévotion, celte religion éclairée, sans laquelle, point de civilisation, et en cherchant les différentes causes du mal , j'en ai cru trouver une, entre autres, dans l'habitude de parler le wolof. Un discours que je prononçai k la distribution des prix de Técole des Sceurs, et que je vais citer, fera connaître les raisons qui m'ont fait pçncher pour cette opinion.

Pères et mères ,

Vous êtes ici assemblés pour examiner les progrès que les jeunes demoiselles ont faits dans'leurs études durant cette année scolaire.

Rien de plus juste que de connaître par vousmêmes les travaux et les succès de vos enfants ; c'est un moment de bonheur pour un père et une mère. Cependant, tout en admirant leurs progrès, vous devez aussi vous sentir liés par deux devoirs : la re* connaissance envers le gouvernement qui fait tant de sacrifices pour instruire vos enfants, les civiliser, en

faire pour ainsi dire de jeunes Françaises, et envers ces dames qui ont renoncé à leur pays et k leurs familles pour venir dans une terre meurtrière consacrer leur temps, leurs veilles et souvent sacrifier leur santé, pour former vos filles a la société et à la morale évangélique. Conséquemment, Messieurs, vous devez les aider de tout votre pouvoir a diriger et maintenir vos enfants dans la voie du progrès. L'un des moyens que vous devez employer est de leur parler en français et d'exiger d'elles qu'elles ne parlent point d'autre langue dans vos maisons.

Ce moyen, qui vous paraît peut-être de peu d'importance , est absolument nécessaire pour avoir ici une jeunesse instruite, des filles vertueuses et des personnes civilisées.

Je dis d'abord une jeunesse instruite. Ces enfants étudient la grammaire française, font des analyses grammaticales, s'appliquent a l'histoire, à la géographie, a l'astronomie et au calcul. Or, sans une con« naissance assez approfondie du français, elles ne pourraient jamais parvenir a raisonner des termes qu'elles ne comprennent pas. L'histoire, loin de les instruire, ne ferait que charger leur mémoire d'une infinité de mots inutiles. La géographie, celte belle science qui nous fait parcourir en esprit toutes les contrées de la terre et qui est l'âme de l'histoire, deviendrait pour elles un objet d'ennui insurmontable. L'astronomie, qui nous découvre dans le firma-