II1IER€E

Ce M. de Saint-Jean est probablement le même ou un parent de ce de Saint-Jean dont parle M. Durand dans son Voyage au Sénégal^ chapitre IV, quand il décrit le bloc d'ambre qui fut trouvé sur les bords de la rivière de Saloum, et dont M. Pelletan fit Tacquisition. «Un habitant de Gorée, dit-il, nommé de Saint- » Jean, trouva un jour des nègres a lui , occupés à vespalmer leur pirogue avec une matière qu'ils >} avaient fait fondre, et dont ils ne connaissaient ni » la nature ni la valeur. De Saint-Jean la reconnut à » l'odeur, et fit enlever ce qui restait du bloc de plus » de cent livres qui avait été trouvé. » Cette branche de commerce, ajoute-t-il, deviendrait fort importante, puisque le premier propriétaire vendit cette matière de 9 a 10 francs l'once, qui fut revendue 36 firancs en France.

D'après tout ce que nous venons de dire , il est facile de conclure que la ville de Corée n'a été fondée que pour la traite des noirs, et que cette île était un des points les plus favorables à ce dessein. Depuis que cette traite est prohibée, cette colonie a toujours été languissante. Mais il restait encore quelques ressources aux habitants. Les captifs travaillaient pour le gouvernement et pour les commerçants ; la moitié de leur salaire revenait à leurs maîtres. La liberté arriva comme un coup de foudre. Les captifs conti*

nnerent leurs travaux et augmentèrent leur salaire de la portion qui leur était retenue auparavant. Les maîtres furent réduits, pour la plupart, à la plus grande gêne.

J'ai vu de mes propres yeux un vieillard vénérable, dont les revenus consistaient en près de cinq cents captifs , assis en caleçon sur son escalier, la tête soutenue siir ses mains. Je lui demandai ce qu'il faisait la : « Je pleure ma niisèrè, me dit-il. Il est dur à mon âge de rompre non seulement toutes mes habitudes , mais encore de n'avoir plus aucun domestique , pas même îine personne pour me faire la cuisine. »

Gorée était donc anéanti sous le rapport commercial. Dès que l'habitant n'a plus de ressource, les commerçants français n'ont plus de débouchés.

La nécessité les rendit industrieux; on se mit a

établir des magasins de commerce a la presqu'île du cap Vert, pour vendre aux peuples de l'intérieur les denrées d'Europe. Ce commerce réussit parfaitement, et maintenant que, par un décret du gouvernement métropolitain , le port vient d'être déclaré franc , là concurrence s'établit , les niarcnandises sont a meilleur marché. Nous avons lieu d'espérer que dans quelques années tous seront heureux et a l'aise. Voici les marchaiidises qui se débitent le inièux 1^ Les pagnes fabriqués a Rouen* les mouchoirs dé toutes couleurs; les indiennes jiouir robes; des chemises, des habits, gilets et autres effets coiifectiônnéi

pour hommes ; des chaussures pour les deux sexes , pour l'usage des habitants.

2® La poudre, les plombs, les balles, les fusils, les sabres, du tabac en leuilles , de Teau-de-vie et des barres de fer pour Tintérieur.

3"" Du bon vin, des liqueurs et de la bière pour les

habitants.

/i* Du sucre blanc pour les habitants et pour l'intérieur.

5* De la farine pour les habitants et les Européens.

6^ Des planches et des poutres pour les constructions.

7® Ceux qui entreprendraient le commerce dei fruits des îles Canaries, tels que raisins frais, cocos^ bananes, melons d'eau, etc., les vendraient considérablement a Corée.

Des tisserands capables et des teinturiers manquent entièrement dans le pays ; il me semble qu'ils feraient des fortunes immenses. Je le ferai mieux comprendre quand j'expliquerai leur manière de tisser les pagnes.

Des moulins a vent établis k la presqu'île du Cap^ pour moudre le mil et en vendre la farine aux gens de l'intérieur, me paraîtraient une chose très lucrative. On le comprendra facilement quand j'aurai fait connaître la peine que se donnent lès femmes pour préparer le kouskous.

Ces tisserands, teinturiers et menuisiers, ne pour-

raient s' établir qu'à Corée ou à la presqu'île du cap Vert, parce que cette dernière, étant en république et amie des Français, permettrait volontiers tout ce qui sera utile à la civilisation du pays.

Sur les côtes du Cayor, du Baol, des Nones, de Nahiéghem et de Sine , on n'en obtiendrait pas l'autorisation des chefs d'Ëtat.

Pour les autres marchandises dont nous avons parlé, on peut les vendre facilement partout sans danger.

Les commerçants européens qui s'établiraient sur toute la côte du cap Vert jusqu'en Sine devront penser à leur santé avant tout. Us n'épargneront rien pour avoir une bonne nourriture et du bon vin : il vaut mieux faire un peu moins de profit que d'exposer sa santé. Ils se muniront d'une certaine quantité de sulfate de quinine contre les fièvres ; ils éviteront de coucher au grand air pendant les grandes chaleurs. Les transpirations ne nuisent point, tandis qu'un refroidissement produit la dyssenterie; ils porteront toujours une chemise et une ceinture de flanelle. Avec ces mesures de prudence et un lit convenable, ils pourront y vivre parfaitement et y faire une for* tune satisfaisante.

RÉPOBLIQUIi; DU CAP YERT. 41