VOYAGE SCIENTIFIQUE

rentle mil et boivent labière, qui alors est d'une force extraordinaire.

» Autre observation. Les jeunes filles ne s'habillent que lorsqu'elles sont mariées ; s'il s'en trouve quelques unes qui ne trouvent pas d'époux, elles sont condamnées à ne jamais s'habiller. Nous partîmes de Kadiara a quatre heures du soir, pour aller coucher dans une forêt où nous nous trouvâmes a huit heures. Le lendemain 8 février, nous partîmes de la forêt à cinq heures du matin, et nous arrivâmes à Samba- Counda a douze heures du matin. Nous partîmes de Samba-Counda pour aller coucher dans une autre forêt où nous arrivâmes à huit heures du soir; nous couchâmes sous deux énormes arbres appelés fromagers, dont on se sert pour faire les pirogues : ces pirogues sont si grandes qu'elles peuvent contenir toute la charge d'une grande goëlette. Nous partîmes le lendemain 9 février a trois heures du matin , et nous arrivâmes à Faudé-Coundé a sept heures du soir ; nous y passâmes le reste de la journée et de la nuit ; nous partîmes de Faudé-Coundé le lendemain 10 février à huit heures du matin, et à onze heures et demie dans la même matinée nous arrivâmes à Soutouka; nous en partîmes le soir à deux heures, pour aller coucher à Fulatenda. Nous trouvâmes un grand marigot au milieu de la route ; on y rencontre de l'eau douce. Nous trouvâmes à Fulatenda un brick anglais sur la Gambie ; nous logeâmes à bord pendant

six jours. De Ik nous nous embarquâmes pour venir à Saint-Louis, en passant par Sainte-Marie et Corée. » L'an 18i|/i, M. le gouverneur Bouëk partait déjà pour la France. Dans sa sollicitude il choisit, parmi lios enfants du collège, quelques uns des plus intelligents pour les emmener avec lui compléter leurs études. Nos trois voyageurs furent envoyés à Técole des mines de Châlotis. Trois autres, MM. Picard, jeune prince du royaume du Walo, P. Kicou , de Saint-Louis, et Lacombe, natif de Sainte Marie de Gambie, furent envoyés à Dinan, sous la direction de M. de Lamennais. M. Bouët y «ijouta six princes de la Guinée , qui n'étaient point de tios élëtes. 11 y eut aussi , k peu près au même temps , des parents qoi envoyèrent quelques utiS de nos élèves à leurs frais. »

Notre espoir n'a pas été vain j aujourd'hui ces jeunes gens revenus dans le pays avec beaucoup d'instruction sont des sujets distingués et occupant des places honorables. Nous en avons perdii ut), Honoré Lamotte, k la sortie de l'école de Châlons ; il n'a eu que le temps d'arriver an Sënégdl pour y inourir poitrinaire. Ses deux compagnons sont placés l'un k la direction du génie, l'autre k celle des ponts-etchaussées. Le premier commandait, Vàh dernier, le poste de Sénou-Uébou, sur les rives de la Falémée. Des trois élevés k Dinan, l'un est employé avec distinction H l'administration de la marine ; Taatre est

KOTICJi; SIR LE SÉNÉGAL. 275

dans le commerce, et le troisième, M. Lacombe, prêtre missionnaire, est aujourd'hui \icaire à Goréei Quant a ceux qui furent élevés par leurs parents, ils sont placés très honorablement dans le pays; l'un d'eux, M. Jules Bousquet, est un des bons sujets de l'administration de la marine.

Qu'on eût continué cette bonne direction pendant plusieurs années , on verrait aujourd'hui la colonie changer de face et promettre une prospérité qu'elle n'a pas encore eue. Mais , par un malheur qu'on ne saurait trop déplorer, rien n'est stable au Sénégal. Le changement très fréquent des gouverneurs n'en serait-il pas la cause? A peine un gouverneur commencet-il a connaître le pays et les moyens à prendre pour arriver a un état de prospérité, qu'il est changé. Un autre arrive qui ne voit pas les choses de la même manière et agit en conséquence de ses vues et de SCS projets. Tous, ayant les meilleures intentions, croient devoir opérer le bien d'une manière différente , et souvent it est arrivé qu'au lieu de per* fectionner une chose déjà établie, on l'a abolie; et quand plus tard on veut y revenir, il n'est plus temps, les circonstances n*étant plus les mêmes.

Depuis le départ de M. Bouët, 18/t3, jusqu'en 1850, le Sénégal a eu quatorze gouverneurs soit intérim maires, soit titulaires. L'un s'intéressait a l'instruc* tion ; l'autre s'occupait des moyens de prudence k employer pour la politique du fleuve ; un autre por^

S76 ESQUISSES SÉNÉGALAISES.

tait ses soins particuliers sur le commerce des escales. C'est ainsi que le collège a été jugé inutile au Sénégal au moment même qu'il donnait les plus belles espérances, et que, pour ne pas ranéantîr d'un seul coup, on adjoignit a l'école des frères une classe de latin pour les enfants qui désireraient s'y appliquer.

Pour moi , appelé en 1845 i remplir provisoireriient les fonctions de préfet apostolique, je fus obligé de quitter le collège. L'établissement fut confié aux soins de M. l'abbé Frîdoîl; on lui adjoignit des professeurs tirés du bataillon de l'infanterie de marine.

Le collège donnait a notre bon confrère de grande! consolations; mais M. Fridoil ne s'en tint pas la. Il crut que, pour arriver h réformer entièrement certaines habitudes, il fallait interner tous ses élevés ; il se trompait grandement, et ce fut pour son nialheuf . 11 fit un prospectus qu'il adressa aux parents, et dans lequel il annonçait que tous les enfants coucheraient et mangeraient à la maison, moyennant une Somme de 500 francs par an. Plusieurs, n^en ayant pas les moyens, s'y refusèrent et retirèrent leurs enfants; d'autres proihirent cette somme et ne purent tenir leur parole, remettant d'une traite k l'autre pour solder leur contingent. Durant ce temps, au lieu d'en revenir h Vexternat et de rétablir les choses dans leur état primitif, M. Frtdoil fit des avances pendant plusieurs années et ne couvrait pas la moitié dé

MB dépenses. En 18/i7, le ministère de la marine lui envoya trois professeurs : M. Le Prévost, M. Tabbé Carmarans, du diocèse de Rodez et M. l'abbé Chaubard, du diocèse de Toulouse, tous sortis du séminaire du Saint-Esprit et pleins d'instruction et de zèle. Ce fîit alors que M. Fridoil, ayant plus de temps a lui, fit le voyage de Corée pour se faire payer des parents des enfants; il n'en obtint rien. Ses dettes augmentèrent, a cause des intérêts qu'il était obligé de payer k ses créanciers, à tel point qu'il se \it obligé d'abandonner l'œuvre à M. Le Prévost, et de s'attacher à la paroisse de Corée que je venais de quitter, en 18/i7, pour cause de santé. Telle est la source de toutes les dettes que Ton a tant reprochées kM. Fridoil. 11 avait mal calculé ses projets, il s'était trompé; mais il n'en est pas moins estimé, pour son zèle, de la part de ses compatriotes qui, en signe de reconnaissance, lui firent cadeau d*une riche chapelle toute montée en vermeil. Ils eussent peut-être mieux fait de se cotiser pour le libérer de ses dettes. Enfin y en 18/i9, M. Chaubard, découragé de Fétat du collège, s'en retira et fut placé vicaire à la paroisse de Saint-Louis. M. Carmarans mourut de fièvre pernicieuse, et M. Le Prévost partit pour la France. Le conseil du gouvernement, voyant cet état de choses, jugea à propos d'abolir le collège et de faire un choix de trois élèves des plus capables pour les envoyer terminer leur éducation en France. On établit , comme nous l'avons dit, une classe de latin chez

f7$ Esouisscs stMtcktmm^

Ict frèr^Pi maU elle ne fu( pas de longue durée; aiofi $*évanouit tout Teipoir du Sépégal. Aujourd'hui on dcqnande avec intlance le rétablissement du collège. Habitants dq Sénégal! souvenez-^ous une fois pour toutes qu'il faut réparer un édifice quand il menace ruine, mais qu'une fojs tombé, il ^oj poûte trop pou^ 1^ reconstruire!

çi|APiTRE yn,

•IS WOLOFS. — PATS HABITAS PAS LBS WOLOFS. — LIS BOIS 1||ME(.S. — BOBNIS DD CATOB. — Dq KTALO. ~ |tBS DU WAU).

— MOBUBS BT COUTUMES. — DEMEUBBS DES BOIS. — DBMBUBBS DES PABTICULIBRS. — NOURRITUBE. — OCCUPATIONS DBS HOMMES.

— PBINGIPALBS 8UPEBST1TI0NS. -r- HOSPITALITÉ. — BESPECT POOB lES MOBTS. — MABUGES, NAISSANCES. — PUISIBS BT DISTBAC- TIONS. — TBAITS CARACTÉRISTIQUES. — ESSAIS DE CULTOM DANS LB WALO. — CONTEBSATIONS SPIBITUBLLBS DES WOLOFS — CA- LBNDIIIB* — POUTBSSB.

Pays halàtés ptf les Wolofr.

Les royaumes habités par les Wolofii sont : U Cayor, le AValo , le Dhiolof , une grandf^ partie du Baol intérieur et la république de Dakar. Les rojaumes de Sine et dq Saloum, quoique habités par des Sér^res * sont gouvernés par des AVolols. D'après kur$ traditions, ou plutôt leur mythologie, tops ces royaumes ne formaient qu'une seule et vaste répor h&^nti ils xixaient indépendants; chaque TiOa^e ilail gouverné par un chef avec le titre dUdimmr,

PATS HABITÉS PAR LES WOLOFS. ^^7^

Ces peuples étaienl heureux et la discorde y^in^it f£(* rement altérer leur félicité. Un jour, dçs e|ifan|tp dç Walo s'occupaient a ramasser sur le bord d'ui^ mckrigot du bois (ju'ils mfttaient en un seu^ tas. ^Q)!3^ qu'il fut (|uestion d'en faire le partage, il s'éleva ^% vives altercations et l'on éljjit sur le point d'pn veqijf aux mains. Tout a coup un yieillar4 véqérablp spf:^ des eaux; il s'avance vers le bois, sujet de \^ querelje, le partage et retourne au fond de sa retraite ep gardant le silence. Son apparition avait été un sujet dç terreur; son air majestueux, son action inspirèrent le respect. Chacun prend ce qui lui revient en partage, et, saisi d'étonnement, va raconter ^ux villages d'alentour le prodige dont il a été témoin : on refusç d'abord d'ajouter foi au récit ; mais bientôt l'uniformité des rapports entraîne la conviction. Le peuple se porte en foule vers le marigot; une querelle simulée semble annoncer le combat; le vieillard sort des eaux et vient interposer sa médiation. Alprs tous de se prosterner a ses pieds; de s'emparer avec respect de sa personne ; de le reconnaître pour leur chef. Ce ne fut cependant qu'avec répugnance qu'il se rendit à leurs vœux. Il resta trois jours sans prendre aucun aliment, et ne se laissa enfin persuader que par une jeune négresse qu'on lui donna pour compagne. Bay-Samsame [c'était le nom du mince) gouverna avjBc justice et disparut dans un âge très avarice, sans qu'on ait jamais pu savoir ce qu'il était devenu. Son

fils, Mam-Paté, fut chéri de ses sujets; ses successeurs conquirent sur les Sérères les pays de Baol, de Sine, de Saloum, etc., etc., qui étaient venus du haut du Fouta, pour y former des colonies. Us eurent ensuite des guerres sanglantes a soutenir soit contre les Maures, soit contre les autres peuples voisins ; mais la même famille conserva le trône jusqu'au règne de Guelem-Sambaguené. Ce prince, adonné a ses plaisirs , d'un caractère altier, traitait avec hauteur les grands de son empire et gouvernait tyranniqnement ses sujets : ses vices furent la cause de sa chute. Amadi-Ngoné, jeune prince, revêtu du gouvernement du Cayor le plus étendu de tout l'empire, vint, suivant la coutume, rendre hommage au roi ou bour-dhiolof; il était accompagné des principaux de son gouvernement, qui, avec leur suite, formaient un cortège nombreux. Arrivé à la cour de son maître, il lui fit demander audience. Le bour-dhiolofl^iissSL sa demande huit jours sans réponse. Fendant ce temps Amadi-Ngoné et sa suite demeurèrent en plein air au soleil et au brouillard de la nuit. Bientôt leurs provisions furent épuisées; ils furent obligés de mendier leur nourriture. La fureur s'empara de leur esprit, ils jurèrent tous d'en prendre vengeance, et dans ce dessein, ils retournèrent au Cayor afin de sonder d'abord les dispositions du peuple. A peine le bourdhiolof eut il appris leur départ qu'il envoya un courrier, pour les engager à revenir sur leurs pas; le

PATS HABITÉS PAR LES WOLOFS. 281

courrier fut renvoyé sans réponse. Le peuple du Cayor approuva la conduite d'Àmadi Ngoné , qui prit les armes, marcha contre Guelem-Samba-Guené, le tua et mit son armée en déroute. Amadi-Ngoné ne voulut pas pousser plus loin ses conquêtes, il ne chercha qu'à affermir son pouvoir, en gouvernant avec prudence. Il prit alors le titre de demel, qui est resté jusqu'à présent à tous ses successeurs.

Après la mort de Guelem-Samba-Guené , les pays du Walo, du Baol, de Sine et de Saloum suivirent l'exemple du Cayor^ dans chaque province les gouverneurs se rendirent indépendants. D'un autre côté, les peuples envahirent le pays de Bondon et les bords du Sénégal , et y fondèrent deux nouveaux États : Tempire du Bour-Dhiolof^ extrêmement restreint par ces révolutions, se trouva resserré dans l'intérieur. Ce royaume est d'autant plus pauvre, qu'entouré de toutes parts par d'autres États, il ne peut faire aucun commerce direct avec les Européens. Le chef-lieu est Hikarkor, appelé aussi Warkor. Cependant jusqu'à présent les rois du Cayor, du Walo , du Baôl , de Sine et de Saloum envoient annuellement une députation au bour-dhiolof pour lui payer un tribut et lui rendre leurs hommages respectueux comme au grand patriarche de la race woloffe. Chacun de ses rois laisse à Hikarkor son dhioudhioung (tambour d'honneur) en reconnaissance de sa nomination au trône.

392 ESQPISSi;^ SÉKÉCAtilSfS.

Rois demels.

Jç vai? placer ici les seuls documents que j'ai pu avoir des gqns mêmes du Gayor sur Tbis^pire de leurs demels. Ils m'ont été fournis par un des lettrés de la cour du demel régnant.

}je l**^ demel se pomme Amadi Ngoné I?', fil? de Déthié-Foundhiogou et de Kdhiogomali sa mère. 11 régna quarante-trois ans.

Le 2«, Masapiba-Tako, fils 4^ Amadi-Ngoné et de Tako-Youga.

Le â«, Mackourédhia 1^'', fils de Massamba-Tako et de Ndaw-Deinba.

Le k^^ fiiram-Banga, frère du précédent.

Le 5«, Ndaw-Demba, frère cadet du précédent.

Le 6% IVfafali, fils de Malobé-Ndiay et deFali.

Le 7«, Madhior I**''.

Le 8«, Biram-Yacine.

Le 9% Déthié-Foul-Maram.

Le 10% Ckali-Ndiay.

Le 11«, Mackourédia IL

Le 12«, Biram-Penda.

Le 13'', Déthialaw.

Le 14% Latsou-Kabé ^^

Le 15% Mamawdo, fils de I|é(hialf(^9 ^? demçl.

Le 10% Latsou-Kabé IL

Le 17«, MayssaTendé 1«% fils de Latsou-f^ab^ 11 et d'issa-Tend.

PAYS HABITÉS y*!t tÇ? WOLOFS. ?83

Le 18[% Mayssa-Bigu^ V% petit pis du p^éç^den^ et fiU de Dhiambor-Lat-Guène et de 0^^^i-ÇfUQfl|)^.

Le 19«, Mali Ava.

Le 20«, Mayssa-Biçué II.

Le 21*^, Biram-Kodou.

Le 22«, Mayssa-Bigvié III.

Le 23% Madhior 11, fils de Biram-Kodou et 4^ Yacine-Issa.

Le 2ft«, Makodou , cousin du précédent , fils de Lamassas-Mâthioro et de Godou-Koumba.

Le 25% Biram-Fatma, fils de Mbar-Ndaté eX de Fatim-Penda.

Le 26% Amadi-Ngoné II, fils de Thiassim-Fatourna -Dhiackaté çt de Ndèle-Koumba.

Le 27% Biram-Fatma-Thioube, fils de Mawa-Ngoné et de Fatma-Thioube.

Le 28«, Mayssa-Tendé II, demi régnant, fil? 4? Lat-Guène-Fali, tègne du Baol, et de Dhior-Mac^ourédhia.

Il est infiniment regrettab^p que toutes ces traditions soient sans datej ellç^ nous eussent pienés a 1^ découverte du moment de la fondation de tous les royaumes du Sénégal. Malheureusement chez les Wolofs, la superstition défend de compter les années : jamais même ils î^e çpept Içpr âge.

Le royaume du Caypr est bprné au Nord, par le Sénégal; a rOiies|, par Tocéan Atlantique; au Sud,

par le royaume du Baol; k FEst, par ceux du Walo et du Dhiolof. Le chef-lieu est Guinguis, résidence ordinaire du demel. Le seul village avec lequel les Français font le commerce est Gandiole, dont j*ai déjà parlé. Les mœurs et les usages étant les mêmes chez tous les Wolofs, j'en parlerai après avoir décrit le Walo.

Ou Walo.

Le royaume du Walo, Tun des plus fertiles et des plus intéressants du Sénégal, est borné au Nord et a l'Ouest, par le fleuve du Sénégal; au Sud, par le Cayor ; a l'Est, par le Fouta ; au Sud-Est, par le Dhiolof. 11 est arrosé de toute part par le Sénégal qui, s'y partageant en plusieurs branches, forme un grand nombre d'îles. Dans l'intérieur, est un grand lac appelé Panier-Foule^ sur le bord duquel se trouve situé Nder, capitale du royaume et résidence ordinaire du roi. Ce pays est trop intéressant pour ne pas en donner quelques détails.

Ce royaume est ordinairement gouverné par un roi qui prend le titre de brak. Je dis ordinairement, parce que la couronne peut échoir aux hommes et aux femmes, suivant leur droit. Dans le cas où une femme règne, elle prend le titre de bour qui signifie roi ou reine, et son mari prend le titre de marosso. Alors on donne le nom de brak au prince qui approche le plus du sang de la famille régnante. C'est

PAYS HABITÉS PAR LES WOLOFS. âS5

ce qui eut lîeu dernièrement sous le règne de Ndliieumbeute, reine défunte du Walô. C'est encore ce qui se pratique aujourd'hui sous le règne de Ndelé-Yalla, sa sœur, reine actuelle. Son mari, appelé Tacé, a pris le titre de tnarosso, et un prince peu considéré a la cour et couvert de grigrù a pris le tîti*ô de brak.

J*ai décrit les îles que Ton trouve sur lé fleuve dépuis la barre jusqu'à Saint-Louis, en remontant la grande branche de ce fleuve. En suivant lès auli'es branches appelées marigots j on trouve, a l'est de Sor, l'île de Dhigou; h l'est de Dhigou, l'île de Douroumour; au sud de Dhigou est l'île de Mogue, au fond du marigot qui sépare ces deux îles et qu'on appelle Marmillal; on y fait la traite des arachides. Toutes tes îles fournissent de bons bois pour les membrures de navires.

Ali sud de Tîte de Mogue, sont situés de petits tloti appelés Del, du nom du village le plus près et qui est stir le territoire du Cayor. Ces îles Sont habitées par une multitude prodigieuse d'oiscaut de toute espèce et de toute grandeur. C'est l'endroit le plus enchanteur de tout le Sénégal. On semblé exagérer en disant que sans tirer un coup de fusil on peut prendre, en une heure, plus de deux cents pièces de gibier, et pourtant l'expérience me l'a démonti^é. CeS oiseaut, tels que les aigrettes, les plongeons et autres, nichent au haut des arbres. Leurs petits gardent le nid jus-

qu'a ce qu'ils soient capables de bien voler. Habitués qu'ils sont a la solitude, le moindre bruit les effraie : on arrive en canot et l'on pousse l'embarcation jusque sous les arbres; au premier cri que vous faites entendre, les petits se lèvent du nid, vous regardent, et, effrayés, ils cherchent a se sauver : mais trop faibles encore pour se soutenir, ils tombent dans l'eau qui couvre le pied des arbres et se laissent prendre. J'en ai rempli deux fois mon embarcation ; dans le nombre il s'en trouvait une vingtaine qui avaient atteint leur grande taille; il ne leur manquait que la force pour voler.

Au nord de l'île de Sor, en est une autre appelée le Four a chaux, a cause de la quantité de coquillages d'huîtres qu'on y trouve , et qui servent a faire fa chaux au Sénégal. En creusant dans la terre, on trouve ces coquilles entassées les unes sur les autres à une grande profondeur. 11 paraît que ces endroits ont été autrefois des lits de rivière oîi les huîtres vivaient aussi sur les mangliers; que ces lits ont changé successivement de place, et que la mer, en baissant, a laissé ces bancs a découvert , et assez de niveau, à huit ou dix pieds au-dessus de sa surface. Ces bancs de coquilles n'empêchent pas l'île d'être aussi fertile que les autres; on y trouve d'agréables pâturages, des arbres de haute futaie. Ce marigol^ comme tous les autres du Sénégal, est très poissonneux. On y a fait quelques jardins bien cultivés; les

PAYS HABItÉS PAR LES WÔLOFS. 287

Wolofs qui rhabitént se Uvrerit k la fcuUute du niil, des patates, des couirges, des îhelbns et aàutrës plantes. Les arbres fruitiers hatuMs dli pays ^ troisdent naturellement.

Au Nord de Saitit-Louis sont Situées \ei îles de Salsal et de Èop-ou-Thior. La première esi h l'Est de la seconde; elle est couverte d'arbres ti*ès tbufius ; le terrain en est excellent pour faire de la brique, atissl y Toit-on partout des fours. Chose remarquable dans cette ile, partout oîi l'on creuse pour pteridré la terre k brique, on y trouve, au bout de quelque temps, dans l'eau qui remplit le fond de la fosse; des poissons de différenteé espèceë, triais les plus communs sont les carpes rouges. Si les trou$ ne sont point comblés, au bout de quinze jours on y voit dci petits et de gt*os poissons de même espèce. Cependant on n'aperçoit a l'extérieur aucune communication arec le fleuve , puisque le tet'rain est ëlèvë audessus dû niveau de l'eaii. Je |)résume que cei poissods passetit par la boue sous la surface de Ttlé et qii'ils traversent même d'une rive à l'autre: Att Nord de l'île, est un jardin potager cultivé par uh Français ; vous n'y découvrez pas lë moiiidre village; pas le moindre vestige d'habitations , si ce il'est les Maures ijui y vont camper de temps k autre pour faire paître leurs troupeaux de bœufs.

Llle de Bop ou-Thior est plus intéressante. On peut y aller à gué depuis la pointe du JXord de Saint-Louia^

288 ESQUISSES SÉIfÉGALAlSES.

quoiqu'il y ait une forte demi-lieue ; les Maures et les Wolofs cultivateurs passent ce gué plusieurs fois par jour. Cette île est cultivée en grande partie : les habitants de Saint-Louis, de Guette-ou-Ndar et les Bambaras, y ont des jardins et des champs. Ils y cultivent des légumes de France, du mil, du coton, de l'indigo, des melons d'eau , des arachides et des haricots.

Au Nord-Est de l'île est situé le village de Thîonk, oîi demeure le chef, dont le titre est beul boyo. Ce prince perçoit les impositions sur ces terrains, pour la ruine de Walo. L'île est infestée de toute sorte de beaux oiseaux pendant la saison des pluies, et surtout au moment de la maturité du mil. Dans les marigots on trouve en groupe, des pélicans, des aigrettes, des plongeons, des spatules, des flammants, des marabouts, etc.^ etc., tous en bonne société, ainsi que des canards et sarcelles de toute espèce. Dans l'intérieur de toutes ces îles, on trouve des pintades, des outardes, des perdrix, des tourterelles, des lièvres, des sangliers, des gazelles, etc., etc. En général, les Maures qui y campent souvent font des chasses et emportent le gibier à Saint-Louis.

Au Nord de Bopou-Thior et a l'Est, sont d'autres îles qui sont peu remarquables. Outre ces îles fixes, on rencontre, surtout dans les temps calmes des vents d'Est, de petites îles flottantes, couvertes d'une admirable verdure et souvent parsemées de fleurs,

qui, venant du haut du fleuve, voguent au gré des courants et se dirigent vers la barre. Quelquefois elles se rencontrent plusieurs ensemble et se joignent ; d'autres fois elles s'arrêtent sur une passe, s'y fixent, et forment une nouvelle île qui gagne, avec le temps, du terrain par l'accroissement des mangliers.

Après ces îles, le Sénégal, se partageant en trois branches, divise le Walo en trois grandes îles et en continent. La première branche, partant du Four a chaux, et se dirigeant du Sud-Ouest au Nord-Est, se nomme le marigot de Kassagne. Les points les plus remarquables sont : le village de Ndiawdoune, habité par des Wolofe et des Peuls pasteurs } au Nord-Est, k deux lieues de Ndiav^doune, est le village de Lamsar, port français défendu par un fort. Les militaires ont embelli cet endroit par de beaux jardins et des plantations d'arbres fruitiers; le village n'est plus habité que par les Peuls, les habitants de Saint-Louis ayant abandonné leurs habitations. Le terrain, qui est d'une grande fertilité, est traversé par des chaînes de dunes d'un sable rouge. On trouve dans ces campa* gnes tout le gibier de l'Afrique, ainsi que toutes ses bêtes féroces. Ces deux villages sont sur le continent. La seconde branche, partant au-dessus de Maka, au Nord de l'île aux Biches, qui se trouve au milieu du fleuve, se dirige de l'Ouest au Nord-Est, et va joindre le marigot de Kassagne pour s'unir a la grande branche du fleuve vis-à-vis Ronck; cette branche se

290 ESQUISSES SÉKÉOALàlSES.

nomme le marigot de Goroiim. Le terrain contenu entre ces deux marigots forme File de Biffiche. La grande branche du fleuve, de Saint^Louis au marigot des Maripguains qui se jette a la mer par le désert, forme rîle de Bouxar, du Sud au NordNord-Est. Celle même grande branche partant du marigot des Ma* ringuains de l'Ouest à l'Est, le terrain contenu entre le fleuve et le marigot de Goroum forme l'île de Béthio. Enfin le Tawoué et le lac du Paniel-Foul traversent le continent ou la terre ferme du Nord-Nord- Est au Sud-Sud-Ouest. Tel est le pays du Walo qui est si fertile et le plus beau du Sénégal. 11 fournit du mil et du riz en abondance ainsi que la gomme arabique. Les villages principaux sur la grande branche du fleuve sont : Moka , Dhiama , Ckeunne , Mbilor, Dhiawar, Ronck, Berenne, Dhiak, Dhiaktel, Tkiagar. Deux forts très remarquables, Richartol et D«gana, se trouvent aux villages des mêmes noms. Au fond du lac du Panier- Foui, nous avons le fort de Mérina-Guène pour protéger le commerce de l'intérieur.

MCeURS ^T COUTUIISS ws woLors.

Mœurs et usages des rois.

Dans le Cayor, l'ordre de succession au trône des demels est réglé ainsi qu'il suit : les frères du roi doivent lui succéder par droit d'aînesse, et l'on ne

PAYS HABITÉS PAR LBS WOLOFS. 291

retourne aui enfants du prince défunt, qui montent aussi sur le trône par droit d'aînesse , que quand il n'y a plus de frères; ce qui est très rare. La pre« mière femme est reine : le prince l'épouse publiquement dans une fête qui dure plusieurs jours; presque tous les sujets lui font des présents. Les enfants issus de ce mariage sont les princes légitimes et les héritiers naturels du trône , suivant le droit d'aînesse. Viennent ensuite ceux de la seconde femme et des autres que le roi a simplement déclarées être ses femmes; ils sont aussi princes légitimes et peuvent succéder, mais seulement à défaut des premiers. Le roi peut encore avoir d'autres femmes auxquelles il ne donne point de qualité, et ces enfants, réputés légitimes sans l'être en effet, peuvent aussi prétendre au trône dans l'ordre de leur naissance^ et dans le cas où leur père serait mort sans enfants de la reine ou des autres femmes reconnues. La première fenmie porte le titre de linguère.

Walo.

Cette succession au trône, en ligne collatérale, n'est point particulière au royaume du Cayor : on la retrouve dans celui du Walo, dont le roi porte le titre de brak; mais on y suit une marche différente. C'est toujours le premier fils de la sœur aînée da roi défunt, ou, pour mieux dire, le premier enfant (cAr ici point de loi salique qui interdise le trône aux

femmes) de la sœur aînée du roi ou de la reine défunte qui lui succède quand il est majeur. Ainsi, dans ce moment, la reine Ndeté-Yalla a succédé a sa sœurDhieumbeute, défimte, parce que le fils de cette dernière n'a pas encore atteint l'âge de majorité; mais après la mort de celle-ci ce sera ce jeune fils de sa sœur qui devra, selon les usages, monter sur le trône, à moins de convention contraire dans le contrat de mariage de Dhieumbeute.

Demeure des rob wolofs.

Le palais d'un demely ou d'un brak^ ou d'un roi quelconque du Sénégal , est ainsi bâti : A. l'entrée est une cour assez vaste, h la porte de laquelle se tient en faction un soldat armé. On parcourt plusieurs cours pour arriver à la chambre du prince; entre chaque cour est une case- que Ton est obligé de traverser et qui sert de corps de garde. La case du souverain est toujours au bout de l'enceinte. Près d'elle se trouve une cour assez vaste où il donne des audiences dans le beau temps. A droite et k gauche on remarque les cases de ses femmes, celles des marabouts, celles de ses domestiques, les magasins, les cuisines et les écu^ ries.

Quand je fis ma visite k la reine du Walo, le 2 septembre 1850, il me fallut bien de la patience pour me conformer k leur cérémonial, qui est sans doute bien imposant, mais qui ne laisse pas que d'être bi^i fih

PATS BABITÉS PAR LES WOLOFS. 293

tigant pour un voyageur au milieu des plus grandes chaleurs de l'année. Après avoir marché depuis le bord du lac Paniel-Foul jusqu'à Nder, pendant deux heures de temps en plein soleil, dans les champs de mil où l'on étouffe faute d'air, nous arrivâmes chez la reine a deux heures du soir; nous avions obtenu audience à neuf heures du matin. On nous fit attendre une heure à la première cour; une demi-heure, à la seconde; une autre demi -heure, k la troisième; enfin à quatre heures nous fiimes reçus chez le prince, mari de la reine; la case avait deux parties gardées chacune par quatre soldats armés de fusils. Le prince était entouré d'une vingtaine de potentats. Ce ne fut qu'à six heures du soir que la reine fut visible; nous traversâmes la case du prince , accompagnés d'une trentaine de soldats armés et de tous les princes; nous entrâmes dans une vaste cour où Sa Majesté était assise, fumant sa pipe d'honneur, entourée de plus de cinq cents femmes en grande tenue et en silence , assises aussi sur des nattes. Les guerriers et les princes s'assirent du côté opposé. La reine fut très aimable et gracieuse pendant cette réception. Nous fômes invités à déjeuner le lendemain avec elle. Ce fut pendant la conversation qui précéda et suivit ce repas que je tirai leurs croquis.

Linguère, reine du Cayor, exilée par le demel^ qui en a épousé une autre a sa place, tient k Nder une cour aussi nombreuse que celle de la reine Ndeté^

294 ESQinssES sénégalaisbs*

Yalla; elle nous reçut aussi avec autant de pompe et

de solennité.

Ces princes et princesses ont eu pour moi non seulement beaucoup d'attention, mais de respect; ils ne m'appelaient que du titre de tamsiry c'est-k-dire grand-prêtre.

Demeures tt logements des Woloft.

Tous les peuples du Sénégal logent dans des cases; j'ai déjà dit qu'il y en avait encore à l'île de Saint* Louis. Je vais décrire celles des Wolofs en général, et je montrerai la diflférence de celles de Saint-Louis d'avec celles du Cayor et celles du Walo« Pour con* struire une case, on coupe des arbres de sept à huit pieds de hauteur qu'on enfonce dans la terre, de lu longueur d'un pied et demi et dont on forme l'en* ceinte de la case. Le haut des pieux est entaillé pour recevoir le toit. Ces pieux sont unis ensemble par de petites pièces de bois transversales qui entourent le cadre de la case. L'intervalle est rempli par des tiges de roseaux, placées par petites poignées et fortement serrées avec de bonnes cordes ou des lanières de cuir. Le toit est de forme conique et recouvert de chaume. Dans le Baol on tresse toute la toiture comme des corbeilles avec des branches et des feuilles de palmiers, puis sept ou huit hommes la soulèvent et la posent sur la case. Quand le propriétaire

PATS HABITÉS PAR LES WOLOFS. 295

flièiin. Oh enlève ce toit et on le pose au cimetière, iiir la tombe du défunt.

A Saint Louis les cases sont carrées ; elles ont des fenêtres et une porte élevées pour donner de l^ir; aêse2 souvent elles sont très bien meublées.

Dans le Cayor, les portes des cases sont très basées, il faut se courber pour y entrer. Ils ont double motif pour les construire ainsi. Le premier est pour tenir la case plus fraîche en la garantissant des ardeurs du soleil et du vent d'Est; le second, pour que la poussière y pénètre moins. Les cases sont rondes, rarement carrées.

Dans le Walo, les cases sont construites en terre battue avec de la paille coupée; il arrive souvent qu'on met le feu dans l'intérieur, pour cuire cette terre et la rendre plus solide; quant a la toiture, elle est toujours de chaume. Plusieurs de ces cases sont blanchies k l'in* térieur ayec de la chaux. Les villages sont entourés d'enceintes rondes ou carrées, suivant le goût, mais toutes construites de la même manière. Chaque case forme une seule chambre, et le nombre en est plus ou moins considérable, en proportion de la richesse du ^propriétaire. Les écuries, les poulaillers, les magasins, la chambre k coucher, sont autant de cases qui communiquent souvent entre elles par de petites galeries non couvertes; toutes sont renfermées dans une même enceinte de Roseaux ou de terre : ils nomment cela une tajHUte. Chaque maison a son enceinte.

Aussitôt le soleil couché, on se presse de porter du feu au milieu de la case : c'est ce qu'ils appellent ckouyonte; ce feu éloigne les sorciers qui pourraient les manger durant la nuit. Nous expliquerons ces sorciers plus tard. Quand l'heure du sommeil arrive, on allume alors un grand feu a la même place, c'est-à-dire au milieu de la case, pour se garantir des fraîcheurs de la nuit j la fumée monte au haut de la case et redescend pour passer par la porte et les fentes de la case. Inutile de dire qu'elle tombe sur les yeux, mais ib n'en sont pas incommodés, y étant habitués depuis leur naissance.

Un lit construit k la mode du pays occupe le fond de la case. 11 est formé de six piquets de bois fourchus fichés en terre, et donl les extrémités reçoivent trois traverses qui portent une claie recouverte de plusieurs nattes. J'ai déjà expliqué cela dans l'article du village de Mbour, et si je le répète ici , c'est pour montrer comme ils diffèrent de ceux de certaines autres localités. Â Saint-Louis, par exemple, ce sont, en général , des lits à la française , avec paillasses et matelas, etc., etc. Dans le Walo, les lits ont cela de très remarquable, qu'ils sont construits en terre glaise et élevés , et que le dessous est taillé en deux ou trois compartiments, qui servent de magasins. On s'y fait aussi des canapés de la même manière dans les cours, pour respirer l'air frais du soir. Les effets et les bijoux sont enfermés dans des coffres carrés,

qui restent toujours dans la chambre è coucher.

Les lits sont très larges, ils y couchent jusqu'à sept ou huit ensemble , au lieu que chez les Wolofs de Saint'Louis, qui sont plus civilisés , le nuitre couche seul dans son lit y et les domestiques par terre, sur des nattes étendues autour du feu.

Les ustensiles de cuisine ou déménage se composent d'un mortier et de son pilon , pour moudre le mil , de quelques gamelles de bois pour apprêter les mets, de vases de terre non vernis , appelés casuiriSy pour contenir l'eau , enfin d'une marmite et de son vase supérieur, dans lesquels on fait cuire le kouskou à la vapeur, qui s'échappe de la marmite inférieure et passe, par des trous ménagés à dessein comme autant d'issues , dans le vase supérieur. Une cuiller de bois et quelques gourdes coupées en deux, souvent ornées de dessins, leur servent de vases pour boire, pour manger, ou pour se laver les mains.

Les mets des Sénégalais sont le kouskou et le sanglé. Le premier se nomme ihiéré^ le second lacke. C'est le travail des femmes. Elles se lèvent k trois heures du matin pour broyer, dans un mortier dé bois, profond de 15 a 18 pouces, avec un pilon de 5 pieds de long, grossi par les deux bouts, la quantité de mil nécessaire pour la nourriture de la maison. Lorsque le grain est concassé , elles séparent le son d'avec la farine, en Féventant avec une petite natte ronde appelée layou. Cette fiurine est reçue dans une

99S BSODISSES •ÉNÉOÀLAISKS.

gf ande gamelle très propre et assee bien travaillée, et le son sert a nourrir les moutons et la volaille. Vient une seconde préparation : elles versent leur fiirine dans une grande calebasse sur laquelle elles jet^ tentun peu d'eau, elles remuent le tout k four de bras et très longtemps, jusqu'à ce que cette farine prenne la forme de graine de moutarde. Le soir venu, elles l'exposent au brouillard de la nuit pour la faire fermenter, et ne l'enlèvent que quand le soleil se montre sur l'borison. Enfin passant k une troisième et dernière préparation, elles allument du feu entre trots pierres qui servent de trépied, y posent une marmite remplie d'eau, dans laquelle elles font cuire , soit un morceau de viande, soit une volaille, soit du poisson frais ou sec, avec des légumes, suivant leurs moyens. Un pot de terre, percé de trois trous dans le fond, reçoit alors cette préparation et est placé au-dessus de celui dans lequel se fait le bouillon de viande ou de poisson, de manière que la vapeur de ce bouillon ouise la farine qu'il contient. Quand le tout est cuit, elles enlèvent le vase supérieur et mettent le konskon dansune grande gamelle, puis elles versent le bouillon aUr cette farine, et la couvrent pendant un quart d'Iurare pour la faire gonfler; la viande est servie à part

U fiiut observer qu'après la cuisson k la vapeur, oUm mettent de coté le kouskon qn'ettes veulent aonaervetr, et riltt le dessèchent au soleil; il peut se

PATS HABITÉS FAR LES WOLOFS. 899

gmrder ainsi pi*è6 de six mois sans se gîàter ; nlors au fur et à mesure qu'elles en ont besoin , elles j versent lé bouillon comme je Tiens de le dire. Le repas étant prêt , la famille s'assemble en cercle autour de la gamelle, et chacun mange avec la main droite, la gaucht appuyée sur le bord du plat. On ne boit que quand on a fini de manger. Cette nourriture est reconnue très saine; aussi les habitants de Saint-Louis et de Corée, qui déjeunent k la française, dînent-ils le soir au kouskou. Un grand nombre d'Européens suivent le même régime.

PréparatioDs du sanglé.

La fiirine de mil étant réduite en grain, comme la semoule, d'après ce que nous avons dit précédemment, on la fait cuire dans une marmite avec de Peau pure , jusqu'à la consistance de bouillie ; alors on la verse dans une calebasse, on y met du lait aigre-doux, ou du beurre cuit , ou une décoction de fruits de tamarin ou de pulpe du fruit de pain-de^singe. On le sucre quelquefois avec du miel. Ce repas n'est pas long a préparer; les femmes l'apportent dans nna gamelle et le placent par terre, soit dans la cour, soit au milieu de la case. Ce sanglé est ordinairement le déjeuner du bon matin.

On fait bouillir aussi le riz avec deja viande et du poisson. Ce plat demande moins de préparation ,

300 ESffiraSSSS SiiltfGALAlSBS.

mais les Wolofs ne le trouvent pas si fortifiant qae le kouskou.

11 y a quelques années, des spéculateurs français voulurent entreprendre l'usage des moulins a vent ^ pour moudre le mil k Saint-Louis; les marabouts s'y opposèrent, alléguant que les femmes n'ayant, dans ce cas, plus rien à faire, se livreraient à l'oisiveté, qui est la mère de tous les vices. Cette raison parut juste, et les mouUns ne furent point autorisés. Le kouskou et le sanglé sont la nourriture de tous les peuples du Sénégal.

Occapations des hommes chez les V\^olo&.

Pour mettre de la clarté dans les détails que je vais donner, il est nécessaire de montrer les différentes classes de Wolofs. On peut les partager en dix, savoir :

1^ Les marabouts, ou bommes pratiquant;

2« Les moles, ou pêcheurs ;

Sl^ Les cultivateurs ;

&* Les cbasseurs ;

5^ Les thiédoSy guerriers ou hommes sans religion;

&" Les tisserands ;

7** Les bergers;

8* Les forgerons ;

9® Les griots; 10^ Les sorciers*

PATS HABITÉS PAR LES WOLOFS. 301

Des marabouts.

On entend, en général, par marabont un prêtre mahométan, mais il faut aussi comprendre dans cette catégorie tout homme recommandable par ses bonnes Hiœurs et pratiquant toutes les observances de la loi. C'est ainsi que l'entendent les Wolofs. Ces hommes înoralisent le peuple, donnent généralement des conseils de paix et de conciliation. Sans leur influence, lék villages des Wolofs ne seraient que des réunions de brigands, de scélérats, d'assassins... 11 en est plusieurs, k Saint-Louis, qui sont respectés par tout le monde et consultés au besoin, pour les affiiires du fleuve. Les Wolofs ont une telle confiance en eux, ainsi que dans les grands et les puissants en général, que leurs paroles sont pour eux autant d'oracles. Ces grands marabouts ne portent point de grigris et n'en font point , ils se contentent de prier pour ceux qui se recommandent à eux, et de leur imposer les mains en jetant un peu de salive sur leur tête ou sur leurs mains. Lorsqu'ils joignent à ce prestige un âge avancé, alors les Wolofs les regardent comme des représentants de la Divinité, ils leur touchent les cheveux blancs et se frottent ensuite la figure avec les mains qui les ont touchés, afin d'obtenir de Dieu la grâce de vivre longtemps, comme ces saints personnages. Dans la plupart des villages, il y a un marabout

302 ESaïUSSBS 8ÉIfÉGAI.AI$ES.

chargé de l'éducation de la jeunesse : c'est lui qui abuse le plus souvent de son influence pour vendre des prières écrites sous le nom de grigris aux crédules Wolofs, qui le croient un vrai prophète. En général, plut ces marabouts sont menteurs et rusés ^ plus iU ont de pratiques; quand ils ont épuisé toute le^^r ruse dans le village et les environs, ils abandonnent Tédo* cation et voyagent partout pour vendre leurs superstitions. Ils font des grigris pour rendre invulnérables ; ces grigris coûtent souvent des sommes énormes. Avec eux, aucune balle ne peut vous percer; tous les fers, poignards, lances et flèches, doivent se briser en vous touchant. J'ai vu un jeune homme qui en avait acheté un pour 300 francs : fier de la vertu de son grigri^ il disait à haute voix que les poignards se briseraient sur son ventre; il voulut en faire l'essai, et bientôt ses intestins étaient répandus au dehors. On l'emporta immédiatement pour le panser, mais il ne se tenait pas pour battu : « Si je guéris, disait^il, j'en achèterai un meilleur. » 11 mourut le lendemain.

Il y a une dizaine d'années , un jeune prince de Walo allait souvent au poste de Dagana, vantant aux soldats la vertu de son grigri ^ qui avait, disait-il, la propriété de détourner toutes les balles auxquelles il servait de point de mire et que l'on tirait sur lui ; il le soutint si souvent, que le caporal noir ( c'était un Bambara) , qui en doutait , fut tenté d'éprouver le grigri* Le prince accepta le défi et se mit k vingt pas ;

k caporal ne manqua pas son coup : le prince eut la cervelle fracassée.

Us font des grigris pour délÎTrer des sorciers, des bruits nocturnes qui viennent du diable, pour guérir toute sorte de maladies, pour faire mourir des enne* mis; que sais-je? pour tous les besoins de l'homme, et pour le préserver ou le seconder dans les diverses circonstances où il peut se trouver» Ils en font même pour voler le bien d'autrui sans être pris* Et ce qu'il y a de plus curieux et de plus remarquable encore, c'est qu'ils font un grigri pour s'enrichir et acquérir une belle fortune en peu de temps. Us savent procurer ce bonheur aux autres et ne peuvent l'avoir eux-mêmes.

Us tirent aussi la bonne aventure. Voici comment i Le marabout se fait apporter du sable ; il y traee quelques signes cabalistiques qu'U efface en priant. U fait payer, à Tavance, une somme d'argent^ sans laqueUe il ne pourrait être illuminé : c'est' le toeekal^ qui signifie iUutnination. Puis il donne k la personne qui consulte la permission de demander mentalement ce qu'eUe désire connaître , et de cracher sa peoaée sur le sable. Ceci fait, le marabout recommence set signes, devine ce qu'on a demandé, et trouve la réponse écrite en signes que lui seul comprend.

Ces marabouts gagnent beaucoup d'argent de la bonne aventure, surtout auprès des femmes qui désirent avoir des nouveUes de leurs maris absents ou de

leurs en&ntSy ou d'autres choses qui regardent leur intérieur. Les signares et quelques habitants ont encore un certain faible pour cette sorte de superstition. Comme ces marabouts sont les plus nombreux et qu'ils Tont partout, il arrive souTent qu'on les confond avec les premiers dont j'ai parlé, et qui méritent d'être justifiés de toutes ces supercheries , car ces derniers en détournent au contraire ; et en outre de leurs bons conseils, ik saignent les malades, et connaissent parfaitement les remèdes simples du pays.

Des moles ou pécheurs.

Comme le fleuve, le^ rivières et les marigots sont excessivement poissonneux, les villages qui se trouvent sur le bord de l'eau s'occupent spécialement de ta pèche ou de la culture, dont nous parlerons plus loin. Les marigots surtout semblent plutôt des viviers * que des rivières ; l'eau y étant pure, claire et unie comme une glace , on voit les poissons sauter de tout côté. Les noirs plantent de longues perches dans la largeur du marigot^ auxquelles ils attachent leurs filets. Dans la nuit, vers les trois heures du matin, ils y arrivent avec leurs pirogues et saisissent le poisson qui se trouve pris ; ils reviennent de cette pêche trois à quatre heures après, et»en emportent plus qu'il n'en faut pour le village ; le reste est ouvert pour être desséché au soleil et vendu, dans l'intérieur, pour du mil et des pagnes.

PAYS HABITÉS PAR LES WOLOFS. 30i>

Dans le Walo, îls sont dans Tusage de barr§r le passage de^ marigots avec des claies^ et ib arrêtent ainsi presque tout le poisson. Comme ils en prennent une quantité prodigieuse, ils en laissent quelques un# sur le rivage, par charité pour les voyageurs que U pjrQvidcnce pourrait conduire ^ur ces parages.. lU sont moins charitables pour laisser les bateaux frfijichiirleur claie, il faut absolument payer un droit ou coutume ; alors ils vont eux-mêmes arracher h*s pieux, et Iprsque le bateau a passé , ils retournent les rçmettre k leur place.

Dm coUlTaUnra.

Les viUoges situés sur le bord des eaux s'occupent ^ pêche pendant la bonno saisoo, et de culture pmfl^nt celle des pluies. Ce sont les plus riches du pays. Quant à ceux qui sont situés dans l'intérieur, ils nç se livrent qu'à la culture et au soin des troupeaux, A ce mot culture, celui qui n'a pas été chex les habitants du Sénégal croit voir des charrues attelées 4^ chevaux ou de bœufs » il s'imagine voir des bâches, 4es pioches remuant et retournant la terre ; des bêtes 4^ somme y charriant de l'engrais ; des jardiniers Farrçsant plusieurs fois le jour. Erreur ! Il ne fautr pas tant de peine pour vivre heureux dans ce pays. Tout au plus un mois de travail continu et actif suffît ^ la culture des champs , pour stibvenir aux besoins des habitants pendant toute Tannée. Dans certains (»idroits, les individ^s cultivent un terrain à p9X%,

306 ESOVtSS£S SÉNÉGALAISES.

ce sont ceux qui sont éloignés des villages ; dans d'autres y et c'est la majeure partie, le village entier choisit un terrain, le défriche et l'ensemence. La récolte est faite en commun, et le partage s'opère en proportion des familles : les vieillards président à cette distribution sans qu'il s'élève la moindre altercation; ou bien elle est déposée dans des cases élevées de terre sur des pieux, hors du village, et qui servent de magasins publics , autour desquels on exerce une active surveillance ; on distribue ensuite suivant les besoins. Voilà pour la récolte en général. Venons maintenant à leur mode de culture. Quand ils veulent défricher un champ, ils marquent l'enceinte de retendue qu'ils entendent consacrer u la culture, en dépouillant de leur écorce les arbres qui en forment les limites. Tous les petits arbres , toutes les lianes, toutes les menues branches sont coupés ou arrachés, et dispersés sur les bords du terrain destiné au défrichement, de manière que lorsqu'on y met le feu , il puisse se communiquer sansinterruption.Vers lemois de juin, ils incendient entièrement ces dépouilles, et lorsque la combustion est terminée, et qu'il ne reste * plus sur la surface incendiée que les plus gros troncs épars, qu'on ne se donne pas la peine d'arracher, tous les habitants du village, depuis l'âge de quatorze ans, filles et garçons, se rendent sur ce terrain, ils y répandent les cendres par couches égales, piochent légèrement la terre et y sèment le mil ou le maïs, etc.

PAYS HABITÉS PAR LES WOLOFS. SOt

La pioche, appelée iler, est un instrument de fer ayant la forme d'un croissant; elle est emmanchée ÈWP une baguette de cinq pieds de longueur; ils s'en servent pour remuer la terre et pour marquer Tendroit où Ton doit jeter le grain, c'est-k-dire qu'ils font des petits trous à un pied de distance, dans lequel ils jettent trois grains de mil et qu'ils recouvrent de terre avec le pied. La première pluie qui tombe fait germer ce grain, qui pousse ensuite avec une vigueur dont on ne se fait pas d'idée. On le récolte en septembre. Quant au riz, il pousse seul et sans cul-^ ture, on n'a que le plaisir de le récolter. Le Walo ne fournit que le riz noyé.

La patate et les autres productions leur donnent encore moins de travail : ils les sèment sur le terrain sablonneux où ne poussent presque pas d'arbres.

Le coton etl'indigo croissent aussi sans culture. Les femmes recueillent la quantité de coton nécessaire a chaque famille; elles l'épluchent, le purifient, le cardent et le filent. Nous nous étendrons sur le coton et Pindigo quand il s'agira des tisserands.

A c6té des champs de mil sont de vastes jardins semés de citrouilles, de melons d'eau, de pois, de haricots, d'arachides, etc., etc. Le tout est confié aux pluies du ciel et produit plus de cent pour un ; ils en récoltent assez pour leurs besoins et pour en faire le commerce.

Des chasseurs.

] 1} n'est presque pas de Wolofs qui fassent leor métier de la chasse; ils s*y adonnent seulement par distraction ou par circonstance. En général, ils sont adroits et manquent rarement leur coup ; au reste ils prennent tant de précautions, qu'ils ne tirent presque jamais qu'a bout portant. Munis de leurs grigris^ ils ne craignent ni les lions ni les autres bêtes féroces, ils les attaquent de front et sont surs de les tuen Les seuls qui en fassent une profession particulière sont ceux qui avoisinent Saint^Louis, parce qu'ils y trouvent un débouché, et encore ne s'y livrent-ils jamais que pendant les mois où ils ne travaillent pas à leurs champs.

Des thiédos.

Le mot thiédo est l'opposé de marabout ; il signifie un incrédule, un impie, un homme sans foi ni probité. Ces sortes d'hommes répandus dans le Walo, le Cayor, le Baol, les royaumes de Sine et de Saloum, forment la milice de ces pays. Ne vivant que de vol et de pillage sur les grands chemins, ils sont plus propres à la guerre. Chaque chef de village entretient à son service un certain nombre de thiidoi qu'il fournit d'armes et de chevaux. Plusieurs demeurent auprès de sa personne et sont nourris aux dépens du maître ; les autres restent dans les villages

PATft HABITte PAR LES WOLOFS. 309

et sont obligés de marcher à la première réquisition. Aucun n'a de solde, mais ils ont part dans le butin qui se fiiit à la guerre. Ils ont tous aujourd'hui des fusils et des sabres. Sans croyance aucune, ils s'adom Dent k tous les vices, et spécialement k la boisson de l'ean'^e-vie. J'ai vu des thiédos passer des journées entières k boire de cette horrible liqueur et tomber Wres morts. Les princes et les grands, en leur qualité de chefii des thiédos^ s'adonnent aussi k la boisson.

Dans le Cayor, quand le demel débouche une dame^jeanne d'eau*de-Tie, les principaux thiédos aceonrent, sdléchés par l'odeur; le roi en verse dans son batou ou gobelet , il boit et partage ce qu'il a k la bouche avec le premier thiédoj celui-ci l'avale et iait semblant d'en faire passer k son voisin, ainsi de suite, de bouche en bouche; aussitôt ils feignent d'être enivrés par la bonne qualité de la liqueur , fiMit mille compliments k Sa Majesté qui, déjk bien édiauffée, leur en délivre une benne portion. Ils vont alors s'installer dans la cour et chanter, en buvant, les hauts faits du demel et de ses aïeux. Leurs femmes et leurs filles ont aussi leur part d'eau-de-vie et ont la gloire de s'enivrer comme eux.

La religion d'un thiédo ne consiste que dans ses grigris qui le rendent invulnérable dans les guerres et les pillages.

810 S8«UI8ftE8 flÉNÉGALAMES.

Des tisserands.

Le métier de tisserand , le plus nécessaire après .celui d'agriculteur, est très méprisable chez lesWolofs; on ne voit jamais un homme d'une fiunille con- ;yenable s'occuper de ce travail; s'il s'y livrait jamais, • il ne pourrait faire une alliance sortable, ni qui soit en rapport avec sa condition, et s'il a des enfants, quelque riches qu'ils puissent être, ils ne trouveraient jamais un bon parti. Cependant le» Wolofs tisaerands sont laborieux , d'assez bonnes mœurs et de bon caractère. La cause en est que la plupart des tisaerands sont de familles de grioU, contre lesquds il y a beaucoup de préjugés, que nous expliquerons plua bas. Les tisserands forment donc une société à pari et se conduisent bien. Ils fabriquent des étoffes de coton qui n'ont pas plus de six à neuf pouces de large, fat longueur ne dépasse jamais sept pieds. G)mme,pour s'asseoir à leur travail, ils se servent d'un tabouiret très bas, ils creusent un trou pour placer leurs pieds tt faire aller leur métier qu'ils établisaent avec quatre piquets, au-dessus duquel ils placent une om deox nattes afin de se mettre a l'abri du soleil : la duiSne de l'étoffe est attachée à une sorte de pierre qu'ik tirent ;de temps en temps à eux. Leurs métierë et navettes ressemblent beaucoup à ceux de France. A chaque bout d'étoffe est un dessin particulier fait, moitié de laine, moitié de coton ; l'étoffe elle-même est sou-

PATS HABITÉS PAR liES WOIiOFS. 811

vent très bien dessinée. Ils imitent avec faabikté les nouvelles étoffes qui arrivent de France^ Dans Tintérieur du pays , presque tous les pagnes sont teints on bleu d'indigo, qu'ils savent très bien préparer.

Des bergers.

Les Wolofs ont en général des troupeaux de bœufs, de moutons et de chèvres qui trouvent une abondante nourriture^ dans les immenses prairies que la nature seule a semées de toutes sortes d'herbes. Les esclaves sont chargés de les garder et de les conduire : ces esclaves sont des prisonniers de guerre Tendus par les thiédos ; ce sont presque toujours des Wolofs ; quelques uns sont Sérères ou Lawbés, ou appartiennent k d'autres nations de l'intérieur.

Des forgerons.

Les forgerons forment encore une classe à part; ils ne peuvent s'allier qu'entre eux, k raison des préjugés terribles qui pèsent sur eux. Une jeune fille, de quelque condition que ce puisse être, qui descend d'une fiinâlle où il y a eu des forgerons^ ne peut jamais trouver un parti convenable : c'est un des plus grands déshonneurs que d'être fils de forgeron. Je puis pourtant dire que ce sont les Wolofs les plus policés, des gens de bonne conduite , et d'une propreté remarquable. Ils font tout ce que font les forgerons de France : des serrures , des gonds , des instruments

aratoires, des sabres, des poignards, des lances, etc.; ils réparent les fusils et les pistolets. Ceux qui ont le plus d'adresse ou d'intelligence négligent les ouvrages grossiers, pour travailler des bijoux d'or et d'argent, tels que colliers, bagues, bracelets, chaînettes pour les pieds et boucles d'oreilles. Bien qu'ils manquent de la plupart des instruments nécessaires, leurs ouvrages n'en sont pas moins faits avec soin. Quand on veut faire fabriquer quelques bijoux, Torfévre se transporte, avec ses outils, devant la case de celui qui l'emploie. Ces outils consistent dans une enclume, quelques marteaux , quelques limes , une paire de tenailles, de petites pinces et un soufflet composé de deux peaux de bouc. On pèse l'or et l'argent avant de les confier à l'ouvrier pour être mis en fusion ; celui-ci, pour faire sa besogne, se place sous un hangar ou dans une case. 11 commence d'abord par faire un trou où il établit son feu qu'un de ses gens souffle continuellement en appuyant tantôt sur Tune des peaux, tantôt sur l'autre; ce qui produit l'effet d'un soufflet a deux âmes, puis il enfonce l'enclume en terre , et travaille en présence du propriétaire du métal. Gardez-vous bien de le quitter lorsqu'il fond l'or, autrement vous vous exposeriez à ce qu'il y mît une quantité d'alliage. Ces ouvriers orfèvres réussissent surtout dans le filigrane, et quoique ce genre de travail demande plus de soin et de temps, le prix de la main-d'œuvre n'en est guère plus considérable.

PAYS HABITÉS PAR LBS WOLOFS. 313

Oû est obligé de les nourrir penclant qu'ils ira- Yailknt. Us parcourent le pays» reçoivent en paiement de Taisent dans nos colonies, et des matières d'or et d'argent chez les villageois. Après avoir couru toute l'année, ik retournent dans leur pays.

Des griots.

Nous voici arrivés à la classe la plus immonde de la société wolofie, et qui mérite ajuste titre le mépris €t rkorreur de tout le peuple. Ces grioU croient que Dieu les a créés pour les plaisirs terrestres, et qu'après s'être amusés dans ce monde et avoir contribué à la reproduction d'autres hommes, ils doivent, après leur mort, reposer d'abord en paix jusqu'au jugement dernier, puis quand les bons et les méchants auront reçu la rétribution de leurs œuvres, revenir, eux, sur la terre, pour s'y amuser et danser pendant toute l'éternité. Quelques uns exercent le métier de tisse* rands, ce sont les plus sages ; tous les autres n'ont d'autre état que déjouer du tamtam, pour faire dan* ser les nègres, de faire les éloges de tous ceux qui par vanité aiment à être flattés et louanges, mais qui finissent par être leurs dupes. En vain chercheraiton a découvrir la moindre poésie dans leur bavardage emphatique , et cependant ils exaltent les esprits des Wolofs et leur font même quelquefois verser des larmes, en vantant le courage et les prétendues vertus de leurs aïeux. Les nègres ne peuvent y résister, il faut

814 MQVIilHS êtMtakhkUÊMB.

qu'ik lour donnant des pagne«| àê l'or, de l'argent et quelquefois même une partie de leurs vêtements. Quand un pauvre Wolof par son travail a gagné une certaine somme , les griots accourent pour le chanter^ et il ne peut s'en défaire que par des présentai Us sê présentent encore , sans être appelés , à toutes les fêtes, telles que mariages, naissances, fêtes de la religion de IMlabomet. Ils font plus , ils s'imposent aux chrétiens eux-mêmes a toutes les grandes solennités de l'année, font un vacarme infernal avec leurs chants et leurs tamtams, et ils ne quittent que quand, pour s'en débarrasser, on leur a jeté une somme convenable.

Les fenuues de ces espèces de poëtes-oiusiciens sont couvertes de verroteries de toutes les couleurs, et de bijoux d'oi*. La danse est l'art où elles excellent le plus; les négressesi qui l'aiment avec passion, se rassemblent en cercle autour d'ellesi les accompagnent et les excitent par des battements de mains et des chants analogues. C'est des griottes que les jeunes filles apprennent ces postures lascives qu'elles saveat si bien figurer dans leurs danses.

On voit souvent des réunions de griots^ hommes, femmesi jeunes filles, assis en cercle sur le sablSi avec des bouteilles d'eau de-vie au milieu d'eux) ib hiiivent aveo tant d'excès que leurs yenj^ sont aussi rouges quedu&Uiet ils ne mettent fin à leurs libations f U4 lorsqu'ils tombent sur la placei où on les voit alors se rouler pàle*mêle safis connaissance. 11 eft in-

PATS HABITÉS PAB |M WOI«OFS. 916

jM^MÎJ^le c|# §6 figurer les orgies auik}ii6Ues m livre celte caste dégoûtante et sans pudeur. Quand vdi 4iri^ meurt, au lieu de l'enterrer» on le porte loin du village dans un arbre creux; ordinairement c'est un TÎeux baobab qui lui sert de tombeau^ on l'y jette» et aon cadavre devient la proie des vàutoMts et de| liyènes.

Des sorciers.

Tous les peuples de l'Afrique occid«itale croient aux sorciers; mais voici ce que les Wolofii entendenl -par ce mot : ce sont des hommes qui ont le pouvoir 4fl manger les âmes humaines* 11 peut s'en trouver chex tous les peuples, mais il est difficile de les dis^ tanguer des autres hommes. Seulement» une £ms qu'un sorcier est découvert» oh saura, k l'av^iir, qUe ses descendants le sont comme lui. Cette puissance -extraordinaire, et qui se transmet aux descendante, date de la dispersion des hommes, après la confimMii des langues à la tour de Babel. Pour sortir de cette tour et aller parcourir la terre^ il fallait d'abord pa»eer devant deux grands lacs : le premier était rempli 'de sang et le second d'eau pure. Les hommes , au moment du d^art» étaient fiitigués par le travail ^qu'ils valaient de cesser, ib avaient toue bien soif. La plupart^ en passant devant le lao de sang, n'en voulurent pas boire, mais allèrent se désaltérer dans le lac d'eau pure* Les plus pressée par la soif) n'ayant

316 ESQUISBB8 SÉNÉGALAISES.

pas le courage d'attendre jusqu'à leur arrivée k Tautre bassin, se précipitèrent sur le rivage du premier lac et burent à satiété : ce sont les sorciers. Aussitôt ib acquirent le pouvoir de quitter leurs peaux pendant la nuit» et de voler en Tair, revêtus uniquement de ieur chair, et de manger les âmes de leurs semblables. Comme ces sorciers sont très dangereux, chaque Wolof apprend de bonne heure des prières pour les éloigner, achète des grigris pour s'en préserver, soit en les portant sur le corps, soit en les suspendant à la tête de son lit.

Quand une personne est soupçonnée d'ensorcdlement, on la vend immédiatement en esclavage, après loi avoir préalablement coupé une oreille pour la faire reconnaître partout ; si c'est un esdave, on l'expulse du pays ou on le vend aux Maures du désert.

Ce préjugé étant si enraciné chez les noirs, ils at^ tribuent aux sorciers tout bruit nocturne qu'ils ne peuvent expliquer, ainû que les météores qui sont si fréquents en Âfirique. Quand la nuit ils entendent le cri de quelques oiseaux, hiboux ou autres, ils s'effraient, crient tous ensemble : Ckorom le nâ doundé {nouB vivons de sd)^ parce que, disent-ils, les sorciers n'aiment pas les âmes qui sont salées»

Veut^on punir un sorcier et le dévoiler aux yeux

du public On va, à minuit, dans sa case, on

trouve sur son lit sa peau^ et on la remplit de sel; à son retour, le sorcier, voulant reprendre sa peau, se

PAYS HABITÉS PAR IBS WOLOFS. 317

sent piqué partout ; il est alors obligé d'aller trouver rhomme qui lui a joué ce mauvais tour et de le prier d'ôterlesel.

Quoiqu'ils n'aient jamais été témoins de ce prodige, ils y croient autant qu'à l'existence de la Divinité. J'ai connu beaucoup de ces prétendus sorciers j c'étaient toujours des gens honnêtes et dignes de t^onfiance. Mais chez un peuple si superstitieux, ils sont toujours méprisés et calomniés à tout propos.

Principales saperslilioni des IVoIo^.

i^ Épreuve du feu*

Quand on a volé dans une maison et qu'on ne connaît point le coupable, on assemble les habitants de la maison et tous ceux qu'on soupçonne devant le chef du village, qui autorise a faire l'épreuve du feu. Aussitôt un bûcher est allumé; on y enfonce un fier, c'est4i-dire une de ces pioches dont j'ai déjà parlé, on le chauffe jusqu'à ce qu'il soit tout rouge4 Chacun doit passer sa langue sur ce fer, qui ne doit avoir de prise que sur le coupable et le brûler seul, car Dieu ne manque pas de faire un miracle pour prouver l'innocence des autres* Mais malheureusement le miracle arrive très rarement, ce qui fait que l'innocent, qui est de bonne foi, prend le fer avec confiance et se brûle, tandis que le coupable, qui a bien soin de passer le dernier, subit rarement l'épreuve et demeure impuni. liC patient est saisi, on le force de rendre

318 BSQtlIÉBBft SÉflÉGALAISBS.

Tobjet ou d'en ^aytv la valeur. Telle est la juttîêe êhes les Wolofe.

2*^ La seconde superstition, c'est la croyanoe aux génies.

Dieu a créé des génies, o'est-k-dire des hommes supérieurs k nous et qui ne meurent jamais. 11 ne faut pas les confondre avec les anges dont ils ont une très juste idée, ni avec les démont, qu'ils regardent comme les auteurs du péché et qu'ils abhorrent. Les génies sont des hommes qui ont le droit de se rendre visibles quand il leur plaît , ou même de prendre la forme d'un animal quelconque. Plusieurs même sont parents avec nous, je ne Dais comment. Bref, telles sont leurs fonctions i ils sont pos protecteurs dans nos maisons, dans nos campagnes, sur la mer et sur les fleuves. 11 y en a partout, même en France. Les génies terrestres demeurent dans la terre, sous les hommes ; ils y vivent avec leurs femmes et leurs enfants, lis sortent vers minuit, pour se promener dans les maisons et visiter tout ce qui s'y trouve. Les génies aquatiques demeurent au fond des eaux, ils y ont des (Valais magnifiques et très richement meublés. Chaque génie a ses exigences : l'un ne veut pas qu'on verse de l'eau chaude k terre; l'autre qu'oti chante en tel endroit ; un autre eiLige qu'en passant sur telle rivière, tel marigot^ on lui envoie un bon déjeuner dans un joli plat, etc., etc. 11 n*est pas de Wolof qui n'ait vu quelquefois le génie de sa maison,

PAYS HABITÉS TaR LtS WOLOFS. 319

durant la nuit. Quelques uns même nourrissent un énorme lézard, qu'on appelle au Séné^^l gueule-tapée; ils lui donnent de temps en temps du lait, qu'il avale de bon cœur et se relire dans son trou : c'est le génie de la maison qui vient les visiter.

J'en ai vu un, dans le Baol, qui en faisait autant pour un gros boa , qu'il regardait comme le génie protecteur de sa famille. Ce serpent était tellement habitué a venir chercber sa portion de lait, qu'il se rendait du bois voisin chez le noir, régulièrement tous les mois.

Au Sénégal, dans une maison où j'ai logé en 18/i3, il se trouvait, au fond d'un puits, deux poissons superbes, queles Wolofs vénéraient comme leurs génies protecteurs; un jour je voulus leur prouver qu'ils étaient dans une erreur grossière : je fis prendre ces deux poissons et les fis préparer pour mon déjeuner; Je trouvai la chair de leurs génies excellente, mais aucun d'eux n'en voulut goûlerj ils crurent longtemps que les génies s'en vengeraient sur ma personne.

Uospitalilé et charité.

Cette vertu n'est pas particulière aux Wolofs : tous les peuples du Sénégal offrent l'hospitalité aux voyageurs avec une grande cordialité. Blanc ou noir, connu ou inconnu, qui va chez eux, peut entrer librement dans la première case qu'il rencontre ; on le salue, on lui demande son nom et celui de sa famille,

3S0 JOUISSES SÉNÉGALAISES.

QH k fait manger et on lui donne son lit; on ^ent^c^lient pendant ses repas et après. Enfin, lorsqu'il veut partir^ il fait ses adieux comme s'il quittait ses meilleurs amis et n'a rien h payer.

Leur charité envers les malheureux est très remarquable. 11 faut observer qu'il n'y a de malheureux que les aveugles et les estropiés. Ces infirmes vont aux portes des enclos chanter des versels du Coran, souhaitent toute sorte de prospérités aux bienfaiteurs de rhumanité souffrante^ dépeignent vivement leur malheur. Aussitôt on les fait entrer, on leur donne des vivres et, au besoin, des vêtements.

Du respeet pour les morts.

A l'exception des griots^ les Wolofs ont une grande vénération pour la dépouille mortelle de leurs parents. Ils font inhumer le corps du défunt sur lequel ils appellent les prières de beaucoup de marabouts. Ils le portent ensuite en terre et marquent la place avec des arbrisseaux épineux, pour en éloigner les hyènes ; ils plantent par-dessus un pieu élevé de cinq pieds, sur lequel est appuyé le brancard qui avait servi a transporter le cadavre : c*estce qui a fait croire à bien des voyageurs que c'étaient des échelles pour monter au ciel. Le huitième jour après la sépulture, on fait un grand dîner qu'on envoie aux écoles des marabouts, et qu'on distribue aux malheureui^, afin qu'ils prient pour le défunt. Cette cérémonie ^

renouvelle au jour anniversaire du décès. Ce n'est pas tout : persuadés que les morts ont besoin de nourriture dans l'autre monde, tous les soirs ils donnent la part du défunt a un malheureux ou -même a un domestique qui la mange; c'est alors comme si c'était le mort lui-même qui eût soupe dans l'autre vie. Cet usage est si sacré que les chrétiens eux-mêmes y manquent rarement. Combien de fois ne m'est-il pas arrivé de prêcher k ces derniers qu'il valait mieux prier pour leurs parents que de leur envoyer un souper dont ils n'ont nul besoin.

Mariages.

Les mariages se font avec de grandes cérémonies. Lorsqu'un jeune homme a fait son choix, il en prévient ses parents; ceux-ci convoquent toute la parenté, même la plus éloignée ; on se réunit en conseil, on délibère , et quand on est d'accord , on prévient les parents de la fille qu'on désire faire une demande; ces derniers se consultent aussi en grande réunion et décident pour ou contre. Dans le cas de refiis, on est averti officieusement et la demande n'a pas lieu; si, au contraire, on souscrit a la demande, on convient de part et d'autre du jour et de l'heure où devront, comme la première fois, se réunir les deux familles. Les vieillards les plus respectables sont députés parles parents du fiitur pour faire la demande et apporter en même temps un présent proportionné h la fortune du de-

322 ESQUISSICS SÉNÉGALAISES.

mandeur . C'est de l'argent ou de l'or, avec des pagnes, des bœufs, des moutons, enfin tout ce qui forme la richesse du Wolof. On n'exige point de dot de la future, c'est le mari seul qui doit payer pour avoir une bonne épouse. Le cadeau est reçu et le consentement donné 3 ce sont les fiançailles. On fixe le jour du mariage et l'on en prévient les marabouts qui doivent le bénir au nom de Dieu. Inutile de dire qu'après la bénédiction maraboutale^ on fait une noce qui dure huit jours.

Cette première femme conserve toujours l'amitié de son mari et toute sa confiance, elle occupe la première place dans sa maison; mais si le nègre est riche, au bout de quelque temps, il associe a cette première épouse quelques concubines : il n'est satisfait que quand il en a trois ou quatre.

Naissances.

A la naissance d'un enfant, les cérémonies ne sont pas très nombreuses. On ne donne de nom au nouveau-né que le huitième jour ; alors on le fait sortir pour la première fois, on lui fait faire quatre fois le tour de la maison, on se réjouit, on danse, on chante et l'on mange pendant huit jours, et pendanjb tout ce temps la maison est ouverte, non seulement aux parents et aux amis, mais aussi à tous les honnêtes gens.

PUuirt et dblractions des Wolofs.

Dans tous les Tillages, il y a un hangar recouvert de paille ou de plantes grimpantes, sous lequel s'as^ semblent les hommes durafit la journée, quand ils n'ont point de travail, ce qui arrive presque tous les jours. Ils s'y assemblent encore dès le matin, en grande compagnie, pour respirer le frais ; ils y passent la journée alSn de se mettre à l'abri du soleil, et le soir ils y allument du feu pour respirer Tair pur et se chauffer les pieds. La journée se passe en conversation gaie et joyeuse et sans ennui. On parle de politique, de nouvelles delà veille; pn joue au yoté^ aux dames et même aux cartes, qui, disons-le en passant, sont aujourd'hui connues jusque dans l'intérieur du Cayor et du Walo. Le yoté est une espèce de jeu d'échec dont les pieux sont plantés sur le sable.

Vers l'heure de midi, les femmes apportent le kouskou ou le riz dans ces assemblées ; on mange avec appétit, puis on dort une bonne heure, après laquelle la conversation recommence jusqu'au souper, qui a Heu de sept k huit heures du soir.

Les femmes ont aussi leur jeu particulier dans l'intérieur de la case, c'est le wouri : c'est un jeu de combinaison auquel elles s'exercent beaucoup, et elles se font gloire d'y être habiles. Après le souper, quand il ne fait pas clair de lune, la conversation devient intéressante auprès du feu } ce sont des contes, des

fables, des anecdotes et des charades, qui se prolongent jusque vers les onze heures. Si Ton se trouve dans la saison chaude, les femmes apportent des nattes et l'on dort dehors à la fraîcheur. S'il fait clair de lune, le tamtam de la place annonce la danse vers la fin du repas ; les femmes paraissent électrisées de cette musique , elles se lèvent brusquement et accourent de toutes leurs forces ; bientôt les hommes les suivent. Les premières scènes sont exécutées par lesjeunes gens, les femmes chantent et battent des mains ; tout à coup elles s'y précipitent ellesmêmes et exécutent des danses que la pudeur me défend de peindre ici et qui ne sont autres que la représentation des passions les plus brutales. Les marabouts et leurs familles ne prennent jamais part k ces derniers divertissements.

Traits caractéristiqoefl des Wolofs. ^ Leurs Tétementi.

Rien ne me paraît plus difficile que de caractériser les traits de la physionomie qui pourraient distinguer les Wolofs des Nones, des Sérères et des Mandingues; j*ai été à même d'examiner ces différents peuples pendant dix années, je n'y ai cru voir que la différence d'idiomes, de mœurs et d'usages. J'ai dessiné plusieurs fois des hommes de ces divers peuples, puis les comparant ensemble, et voyant la même couleur noire, les mêmes laines sur la tête, le nez épaté , les lèvres épaisses, la même taille grande et élancée, la

même force de tempérament et même caractère, je n'y ai pu trouver aucune différence réelle.

Les "Wolofs sont, en général, vêtus comme il suit : Les gens du peuple ne portent, dans les villages, qu'un pagne autour des reins et attaché par un énorme grigri qui leur sert de ceinture; et sur les épaules un autre pagne, le tout ordinairement teint en bleu. Leurs femmes sont vêtues de la même manière, mais eUes portent sur la tête un mouchoir.

Les gens comme il faut^ c'est-k-dire les libres , ont une culotte à la turque, des sandales aux pieds, une camisole sans manche appelée mboubej ou une robe à grandes manches arrivant jusqu'aux genoux, appelée ckatissabe, et un pagne sur les épaules. Ce costume est de différentes étoffes et quelquefois très riche.

Les femmes de condition libre ont plusieurs pagnes leur servant de jupons, une camisole sans manche (mb<mbé)y de beaux pagnes sur les épaules, plusieurs mouchoirs arrangés sur la tête, des pendants d'oreilles faits d'or massif, et des colliers d'or, des bracelets d'argent aux mains et des perles d'or ou d'argent ou de corail aux pieds. Les plus riches ont quelquefois jusqu'à six pendants à chaque oreille. Au lieu défaire valoir la finesse de leur taille, les femmes chargent leurs reins de trente ou quarante tours de verroteries de toutes couleurs. Cet ornement fait entendre en marchant une sorte de cliquetis qui annonce une négresse de bon ton.

En général, les enfants des deux sexes vont nus jusqu'à l'âge de douze à treize ans. Alors les garçons se revêtent d'un ckomsabe, et les jeunes filles d'un pagne court autour des reins et commencent a se firiser les cheveux.

EMib de 6ttll«re éUH fe Wal«.

Nous avons vu qu'a Dakar, dans les environs de Saint-Louis et même sur la pointe de Barbarie, au désert de Sahara, les légumes de France et ceux du pays y réussissent parfaitement. Que serait-ce dans le Walo, qui est plus arrosé d'eau douce et où la terre est moins sablonneuse? Pour en donner une juste idée nous n'avons qu'à présenter ici l'histoire des cultures entreprises par M. le baron Roger, commandant administrateur du Sénégal et dépendances, cultures aujourd'hui abandonnées, mais dont les débris attristent le voyageur à qui ils offrent une preuve si évidente qu'aucune entreprise n'a eu de durée au Sénégal et que trop malheureusement les uns croient devoir détruire ce que d'autres avaient établi avec sagesse. Sans vouloir déverser le blâme sur les premiers, je ne cesserai pourtant de dire que l'instruction et la culture sont les uniques moyens de sauver le pays. Qu'on relève le collège et qu'on cultive en grand d'une manière toute spéciale d'abord les plantes indigènes savoir : l'indigo, le coton, l'arachide, le palma-christi, et la colonie sera riche en peu d'an-

PAYS HABITÉS PAR LES WOLÔFS. â27

nées. Les essais du baron Roger ne se sont point étendus jusqu'à Taràcliide, parce qu'on ne savait point alors que cette plante donnât une si grande abondance d'huile, tette découverte est due k M. Jàubert, de Marseille, négociant à Gorée, et qui n'a encore rèçii aucune récompense de cet importani service qu'il a rendu au commerce français. On est péniblement afiecté a la vue des indigoteries et d'une foule de tant d'habitations si belles autrefois, mais qui n'offrent plus, hélas ! de distance en distance, dans le Walo, que de tristes ruines ! !• . . Depuis ^aint- Louis jusqu'à Dagara, vous apercevez comme de vieux châteaux dans l'épaisseur du feuillage des arbres, et quand vous demandez ce que c'est que ces belles maisons, on vous répond: N'en approchez pas, ce sont les repaires des lions et des tigres. La calomnie, l'esprit de critique, ont toujours nui k la prospérité de cette colonie, et par le fait, ce pays, qui ôfire tant de ressources, se trouve cependant aujourd'hui dans un état peu prospère.

tl en est de la culture , comme de la mission : je suis intimement convaincu que, de tout le Sénégal, lé Walo seul est le royaume où l'on pourrait établir des missions en grand et des missions solides, et néanmoins jamais on n'a songé a l'évangéliser -, le Ngalom est trop malsain pour des prêtres français, c'est h peine si les habitants de Saint-Louis peuvent résister longtemps k sa funeste température. Le

Fouta est tellement fanatique qu'il faudrait le sang de mille martyrs, et probablement des guerres interminables avec la France, pour y établir une mission. Ces deux royaumes ne pourraient être évangélisés efficacement et prudemment que par des prêtres indigènes qui auraient été élevés au collège de Saint- Louis. Quant au Gayor, la réponse du demel aux envoyés de Mgr. Kobès suffît pour en faire connaître les dispositions. Nous avons vu que le Baol était trop sous la domination tyrannique du demel. Le Sine n'offre que Joal, et le Saloum est aussi très malsain; c'est même pour ce motif que nous n'y avons point établi de comptoir. Il n'en est pas de même du Walo, où l'on peut choisir des endroits sains, à raison de la chaleur plus tempérée qu'y entretiennent les branches du fleuve qui l'arrosent. On y aime , d'ailleurs, les Français, de sorte qu'ils peuvent voyager partout sans le moindre danger. Nous y avons des forts pour nous protéger contre les ennemis du dehors: tels sont, par exemple, les forts de Dagana , de Richard-Tol, de Lamsare et de Mérina-Guène; ajoutons a cela que le gouverneur du Sénégal a le droit de donner, a quiconque veut s'y établir, des terrains en toute propriété.

Pour mettre dans un plus grand jour ce que nous venons d'avancer, nous allons faire l'historique des cultures du Walo, le premier but du gouvernement en s'établissant dans ce pays, et parler des traités

qui nous y assurent une existence paisible et un commerce entièrement libre.

En fondant les étabUssements de Saint-Louis et de Gorée, le gouvernement français s'était proposé d'abord de favoriser la traite des noirs dont ces deux villes étaient les principaux entrepôts, et en même temps celle de la gomme, de l'or, de l'ivoire, de 1^ cire jaune et des cuirs. Mais le traité de 1814 l'ayant remis en possession du Sénégal, il avait un autre but. Comme la traite était abolie, et comme nous avions perdu plusieurs colonies agricoles, il voulait, avant tout, introduire au Sénégal la culture des den* rées coloniales 5 par Ik, en effet, il s'ouvrait de nouveaux débouchés pour l'écoulement des produits de l'industrie française, et donnait de l'accroissement a nos relations commerciales. La civilisation aurait pénétré avec le travail parmi les peuples indigènes, dont on voulait faire les principaux instruments d'une colonisation fondée sur la culture par des mains libres. Ce projet était d'une sagesse admirable, et si l'on avait continué les cultures jusqu'au moment de la liberté des esclaves de nos colonies, les captifs libérés se seraient établis dans les différents cantons oîi ils auraient trouvé des ressources immenses.

On jeta d'abord les yeux sur le pays du Fouta qui nous ofiîrait le plus d'avantages. C'est un terrain ex* cessivement fertile , possédant en même temps les mines d'or les plus abondantes. Ce fut précisément

par crainte que la France ne vînt tôt ou tard a s'emparer de leurs mines, que les princes du JF'outa s'y refusèrent formellement.

M. le commandant et administrateur du Sénégal fît alors au brak du Walo des propositions qui furent acceptées; et de la le traité qui se passa avec lui et les principaux chefs du pays, le 8 mai 1819, et dont nous citerons la teneur.

Art, 1*^'. Le roi Âmat-Boye, brak du pays Walo, les chefs ci-dessus dénommés et tous autres, invitent le commandant pour le roi et administrateur du Sénégal et dépendances à diriger les sujets de Sa Majesté très chrétienne sur les terres du pays de Walô, pour y former conjointement et avec les seicôurs des habitants indigènes des établissements de ciilture dans toutes les positions qui lui paraîtront le plus avantageuses.

Art. 2. En conséquence de l'article ci-dessus, et pour son exécution, le roi Amar-Boyè, brak du Walo, les chefs ci*dessus dénommés et tous autres, s'obligetit el promettent de céder, remettre et transporter à Sa Majesté le roi de France, en toute propriété, et pour tôtijbûi^s, les lies et touteè autres positions en telrré fèï'më dU royaùmfe dù Walo, qui paraîtront cbtivenâblei ku commandant pour le roi et admitiihtt*atéur du Sénégal et dépendances, pour la forniàtioti dô toits tes établissements de cultUre qu'il

PATS HABITÉS PAR LES WOLOFS. 331

jugera à propos d'entreprendre dès à présent et par la suite. Lesdites cessions faites en retour des re<devances ou coutumes annuelles qui seront déterminées ci-après, et en considération du désir qu'ils ont d'augmenter la prospérité de leur pays, par sa mise en valeur, et par le commerce et les secours c]u*ils trouveront dans une alliance avec les Français.

Art. â. La tranquillité du pays de Walo et la sûreté des établissements de culture qui y seront entrepris, nécessitant des mesures de protection suffisantes pour mettre les personnes et les propriétés à l'abri de toutes incursions de la part des peuples voisins, le roi Amar-Boye, brak du pays de Walo, les chefs ci-dessus nommés et tous autres, demandent qu'il soit construit par le gouvernement français un fort au village de Dagara situé sur la frontière du pays» avec le Toro, et des postes moins considérables dans les autres parties du royaume, partout où ils seront jugés nécessaires par le commandant pour le roi et administrateur du Sénégal et dépendances, et qu'il y sbit placé les garnisons qu^exigera leur défense.

Art. 4* £n toutes circonstances où le roi Amar- Boye et les principaux chefs du pays de Walo seraient forcés de pourvoir à leur sûreté personnelle, en cas de guerre ou de troubles dans le pays, ils seront reçus dans lesdits forts et postes, et il y sera pourvu à leur subsistance pendant le séjour qu'ils y feront.

Art. 5. Les établissements qui seront formés de* Yant être exploités par des bras libres, le roi Âmar- Boye, brak du Walo, les chefs ci-dessus nommés et tous autres, s'engagent et promettent de faire con< courir, par tous les moyens qui seront en leur pouvoir, au défrichement et a la plantation des terres, ainsi qu'aux travaux de toute espèce desdits établis* sements, les. nègres soumis à leur autorité.

Art. 6. Les arrangements a faire entre les propriétaires et les engagés, pour la nature, la durée et le prix de leur travail, se feront librement et se régleront directement entre eux.

Art. 7. 11 sera payé, en outre, annuellement, par les propriétaires, a chaque chef du village qui fournira des cultivateurs indigènes une valeur de 4 barres de fer (4 francs en marchandises) par tête d'individu. En raison de ladite allocation, qui ne sera payée que lorsque l'engagement pris par les travailleurs envers les propriétaires aura été complètement rempli, lesdits chefs de villages s'engagent et promettent d'employer tout leur pouvoir à en assurer l'exécution, et de remplacer dans un délai de quinze jours, a dater de la demande qui leur en sera faite, les déserteurs, les malades ou les morts, sous peine par eux de perdre l'allocation entière pour l'individu manquant, s'ils ne se conformaient pas entièrement à cette stipulation.

Art. S. La présente alliance entre les établissements

français du Sénégal et le royaume du Walo, le commerce et les entreprises qui doivent en être la conséquence exigeant que tout objet de contestations soit prévu, que toute entrave aux relations journalières et continuelles qui vont s'ouvrir soit détruite, le roi Âmar-Boye, brak du Walo, les chefs ci-dessus dénommés et tous autres , déclarent , chacun en ce qui le concerne, renoncer pour toujours à tout droit sur les embarcations et bâtiments français qui se perdraient ou seraient forcés de faire leur déchargement sur les rives du fleuve qu'ils habitent, lis s'engagent et promettent, au contraire, de leur donner tout secours et Tassistance dont ils auraient besoin, chaque fois qu'ils en seront requis par les capitaines et patrons.

Art. 9. 11 ne sera rien changé aux lois et usages actuels du royaume de Walo, en ce qui concerne les rapports maintenant existants entre le roi, les principaux chefs et leurs sujets ou subordonnés; ils conserveront, comme par le passé , l'entier exercice de leurs droits et de leur police sur les indigènes qui ne seront point employés dans les établissements de culture formés par les habitants français.

Art. 10. En retour des dispositions ci-dessus et de l'empressement avec lequel les habitants du royaume de Walo ont cherché l'alliance du gouvernement français et se sont prêtés à ses vues, le commandant pour le roi et administrateur du Sénégal et dépendances, an nom du roi de France, s'engage et

promet de traiter toujours le roi Amar-Boye, brak du pays de Walo, comme un ami distingué, et les cbe& ci-dessus dénommés et tous autres avec la considération propre à leur assurer le respect et l'obéissance de leurs subordonnés ; d'envoyer former dans leur pays des établissements de culture ; de faire payer par les propriétaires aux cbefs de villages qui fourniront des cultivateurs, et rempliront les conditions prescrites, l'allocation annuelle de quatre barres par chaque tête d'individu dont l'engagement aura été complètement rempli 5 de faire rendre exactement justice aux contractants; de construire à Dagana le fort demandé, et des postes armés dans tous les autres lieux où il jugera nécessaire d'en établir pour assurer la conservation des propriétés et (a tranquillité du pays; de placer dans lesdits forts et postes des garnisons suffisantes pour les défendre; enfin de protéger les habitants du royaume du Walo contre toutes les incursions de la part de leurs voisins.

Art. 11, Voulant ensuite donner au roi Amar-Boye et aux chefs de son royaume une preuve de bienveillance et de libéralité qui leur fasse sentir le haut intérêt qu'ils auront a remplir fidèlement et religieusement les conventions stipulées au présent traité, le commandant pour le roi et administratear du Sénégal et dépendances a fixé et fixe les redevances et coutumes qu'il leur accorde comme il suit. {Fiennent les indications des coutumes.)

Art. 12. Les redevances ou coutumes consenties par le présent traité en faveur du brak et des principaux chefs du pays de Walo ayant un objet particulier bien distinct, et les parties contractantes reconnaissant en avoir pleine et entière connaissance, ne pourront dans aucun cas, ni pour aucun motif, être augmentées ni diminuées à Tavenir. Elles seront payées par l'administration du Sénégal le 1" janvier 1820, et seront exigibles ensuite chaque année, k pareille époque.

Art. 13. Les anciennes coutumes étant absolument indépendantes des nouvelles, elles continueront à être acquittées comme par le p^ssé.

Art. 14. Les parties contractantes, de part et d'autre, promettent d*exécuter fidèlement et de bonne foi tous les articles contenus et établis dans le présent traité, s^ns faire ni souffrir qu'il y soit fait aucune contravention directe ni indirecte, se garantissant généralement et réciproquement toutes les stipulations y consenties.

Le 20 mai 1819, le même commandant et administrateur du Sénégal et dépendances passa un traité semblable avec le roi de la tribu des Maures Braknas.

Ces traités excitèrent le mécontentement des Maures de la tribu de Trarzas, qui se voyaient désormais privés des coutumes qu'ils tiraient du Walo, depuis longues années. Les Toucoulaures se joignirent à eux pour former contre la colonie une ligue dans la-

quelle entrèrent aussi les Braknas, nos alliés, et le demel de Cayor. Les hostilités commencèrent au mois d'août delà même année. Pendant que les Toucoulaures attaquaient les navires des traitants, les Maures Trarzas incendiaient les villages du Walo, tuaient les uns et emmenaient les autres en captivité. Les troupes françaises exercèrent de sanglantes représailles contre les Maures et les Toucoulaures, les chassèrent du Walo et écrasèrent par la mitraille deux villages du Fouta.

La paix ne fut établie qu'au milieu de Tannée 1821, et deux traités furent passés, l'un avec les Trarzas, et l'autre avec les Braknas. Dans le premier, le Trarzas cédait, au profit de la France, tous ses droits sur le Walo ; dans le second, le Braknas, après avoir reconnu les droits de la France sur le Walo, concédait au gouvernement français toutes les terres des Braknas où le gouvernement voudrait ultérieurement former des établissements de culture, lui promettant d'élever des forts et des batteries pour leur défense. Ces traités conclus, le commerce avec l'intérieur reprit son activité; une escale pour le commerce de la gomme fut, en outre, établie chez les Maures Dov^ches, près de Bakel, dans le Ngalam.

Jusque-là les plans de colonisation n'avaient pu être exécutés ; ce ne fut qu'en 1822 que commencèrent réellement les entreprises agricoles. On forma alors, dans le pays de Walo, un grand nombre

d'établissements de culture qu'on divisa en quatre cantons.

Le premier est celui de Dagana, nom di:^ village où le fort est bâti : c'était la limite des cultures en remontant le fleuve j ce premier canton s'étendait jusqu'à quatre lieues au marigot de Tavvoué. 11 comprenait le poste militaire de Dagana, Thabitation royale de Koïlel, et plusieurs établissements particuliers.

Le second canton était celui de Richard-Tol , qui tire son nom de M, Richard, jardinier en chef, auquel le gouvernement avait confié la direction des travaux. 11 s'étend depuis l'habitation de Flossac appelée Ndhioukouk, où fut bâtie la chapelle Saint- Genés, sur une longueur de quatre lieues, au bord du fleuve. Ce canton est arrosé, du Nord au Sud, par le marigot de Tawoué , qui fait communiquer les eaux du fleuve au lac du Panier-Foul. Richard-Tol comprenait six habitations, dont cinq de maçonnerie, construites avec un goût très recherché ; c'était le centre de la colonisation.

Le troisième canton était celui de Faf , qui s'éten* dait depuis la limite occidentale du précédent jusqu'au village de Dhoawar, c'est-a-dire à plus de sept lieues sur la rive du fleuve. Le grand marigot de Gorom, qui ne rejoint le fleuve que vers l'île de Bouxar près de Saint-Louis, traverse une portion de cet ancien canton qui contenait dix établissements, dont quatre étaient de maçonnerie.

Le quatrième canlon était celui de Lamsaire , qui commençait k sept lieues de Saint-Louis, ayant quatre lieues d'éteildue sur les bords de plusieurs fïtarigots. Il comprenait dix-sept établissements, dont quelques uns étalent d'une grande importance.

Enfin des plantations au nombre de huit, formées dans les îles voisines de Saint-Louis, telles que Bopou-Thior, Salsal, File du Four k chaux, Sor, Babaguey et Safal, composaient un cinquième canton. Ces diverses plantations étaient dans un état de prospé* rite croissante*

C'est dans les quatre premiers qu'existait Fagriculture proprement dite du Sénégal. On avait aussi construit k Saint-Louis une grande indigoterie située a la pointe du Nord, et une manufacture pour égrener le coton, au milieu de la ville. Depuis 1825, le succès avait couronné les essais nombreui de naturalisation tentés par l'administration, et les exploitations entre* prises par les propriétaires des terrains concédés. Le jardin du poste de Dagana» l'habitation royale de Koïlel et plusieurs établissements particuliers, possédaient un grand nombre de plantes nouvellement importées; les légumes d'Europe y avaient parfaite* ment réussi. Toutes les espèces de cultuj^e avaient été heureusement essayées k Richard-Tol. Où y cultivait encore des végétaux nouvellement introduits dans la colonie, tels que le caféier, le roucouyer, l'olivier, le médicinier, le nopal, la canne k sucre, le cannellier,

le giroflier, le séné, la salsepaireille et le mûrier. A ces diverses cultures joignons encore l'éducation de la cochenille et des vers à soie.

U y avait tout au plus un an que le nopal avait été introduit au Walo, lorsque M. Perrolet, botaniste voyageur du gouvernement français, envoya au ministère de la marine de très beaux échantillons de la cochenille sylvestre.

Dans tous les jardins on voyait s'élever des dattiers, des cocotiers , des bananiers, des sapotilliers , des corossoliers, des orangers, des citronniers, des goyaviers, des manguiers et de superbes rondiers. Jus* qu'en 1825, on s'était occupé plus spécialement de la culture des végétaux alimentaires et du coton ; mais depuis cette époque on fit des essais de naturalisation del'indigofèredu Bengale, et l'on cultiva l'indigofère du pays. Le succès dépassa si bien toutes les espé^ rances qu'on en avait conçues, que cette dernière culture attira principalement l'attention des colons. Dans plusieurs établissements ; Findigof^re du Bengale donna annuellement jusqu'à neuf coupes de ses produits, san^ parler de Tindigofère du pays, qui est Méconnu pluâ vivace. L'expérience a prouvé qu'en donnant au àol utie culture soignée, en afrôsaklt k propos, on peut obtenir annuellement au moins vingt tnille livres de feuilles sëcbeà par hectare, lesquelles donneront k pen près deux cent quarafnte livrée d'indigo.

D'après le rapport de M. Perrolet, les premiers essais qui ont été faits pour la culture de Findigofère indigène ont produit environ deux quintaux et demi de bel indigo, qui a été estimé par les négociants les plus experts dans cette matière, a 18 francs la livre.

Enfin je ne puis donner une idée plus précise des cultures du Walo, qu'en citant le passage de M. le baron Roger, parlant de Richard-Tol: a Cet établissement, dit-il, a réussi autant qu'on a pu l'espérer. Moins de cinq ans après l'avoir fondé, j'ai eu la satisfaction de le laisser dans l'état le plus prospère, lorsque le dérangement de ma santé et des motifs personnels m'ont déterminé a quitter le Sénégal. D'autres plantations s'étaient déjà formées aux environs avec des succès qui promettent à la France une nouvelle colonie agricole, dès qu'on voudra souffirir qu'il y en ait une dans ces contrées ; en attendant, ce qui existait prouve assez ce qu'il serait possible d'exécuter un jour. Le vaste et beau jardin de naturalisation de Richard-Tol, dans l'état oîi je l'avais mis, se serait fût admirer dans tous les pays du monde. Ses pépinières étendues, d'une riche végé« tation, commençaient à fournir des arbres et des plantes aux établissements particuliers ; des végé* taux utiles, d'origine et de climats différents, s'y naturalisaient à la fois; tous les légumes d'Europe y croissaient en abondance ; des fruits excellents , notamment ceux des pays les plus chauds, tous inconnus

PATS HABITÉS PAR LES WOLOFS. 341

jusqu'alors dans cette partie de TAfrique, y mûrissaient déjà. Sans parler de plusieurs autres plantations qui mériteraient d'être citées, cet établissement à lui seul était la réalisation en petit d'une grande pensée, comme le type de la colonisation projetée, comme la preuve matérielle de ses succès possibles. C'était vivant comme une création fécondée; c'était riche comme un avenir heureux ; c'était vert et riant comme l'espérance. »

Après de si merveilleux succès, on doit penser que cette colonisation doit être aujourd'hui plus riche que jamais. Grand Dieu ! faut-il rappeler ici le vanda* lisme le plus impitoyable, l'immoralité la plus révoltante de certains colons? Eh bien I oui, quoiqu'il nous en coûte, nous le ferons. U est temps que la vérité paraisse dans tout son jour ; il est temps de réparer les torts immenses que l'avarice des uns, l'envie et la malveillance des autres, ont causés à la colonie du Sénégal!

C'est au moment même que tous les essais étaient couronnés du plus grand succès, que certains colons, sans conscience et avides d'argent, formèrent le projet infâme de tromper le gouvernement. Des primes considérables étaient accordées à la culture ; les principaux colons qui avaient des cotonniers et des indigofères dans leurs jardins en taillèrent toutes les branches qu'ils allaient piquer dans de vastes plaines ; les inspecteurs leur accordaient ainsi des primes.

342 ESQUISSES SÉNËGiOiAISES.

mais le lendemaia ces branches sans r^cine^ étaient entièrement desséchées par le soleil. On récopfipensait donc l'injustice et l'on encourageait, sans le savoir, l;i dévastation. 11 arriva bientôt que les pieds des cotonniers et des indigofëres, étant privés de leurs nonibreuses branches, ne produisirent presque plus de coton ni d'indigo. Quelques soupçons firent changer la combinaison de l'allocation des primes, elles furent retirées a la culture et réservées à l'exportation de la denrée, mais il n'y avait presque plus de cotonniers et d'indigo fëres en bon état. Les colons ne virent plus d'autres moyens de se tirer d'affaire que de déclarer que ces deux cultures étaient infructueuses au Sé«négal à cause de l'extrême rareté des pluies, de l'action desséchante du vent d'Est sur ^a végétation, de la mauvaise qualité d'une grande partie du sol , des débordements périodiques du fleuve, qui sont loin de féconder la terre et qui exigent des travaux considérables , et enfin du haut prix de la main-d'œuvre, par suite de l'inertie naturelle et du défaut de concours delà part des populations indigènes. C'était en l^vfO; sur ce rapport si bien circonstancié et si bien appuyé, les nllocations qui fissuraient au budget ioçal pçur encouragement à la (colonisation furen^ S^ipprimées, et les in^igoleries du Walo entièrement ^^^\\' données.

En 1835, le gouverneur du Sén^ga) fit cçuper \^ magnifiques arbres fruitiers du Walo, sous prétext^

qu'en lempa de guerre les ennemis pourraient s'y ca« cher et noua attaquer a l'improviste ; tout est done anéanti \

En eitaminant toutes ces raisons , il sera fiaicile de se coniraincr^ de leur peu de solidité. D'abord le coton e\ l'indigo sont des plantes indigènes qu'on trouve partout dans toute la Sénégambie^ croissant admira* ^blement et sans culture : ces plantes n'ont besoin 4'étre arrosées que quand elles sont très jeunes. J'ai ciUtivé des cotonniers dans mon jardin au Sénégal , je ne les arrosais jamais ; ils étaient toujours et en tout ^mps chargés de feuilles, de fleurs et de coton. 11 est de fait que tous les peuples du Sénégal ne sont vêtus que de coton qu'ils récoltent dans le pays et qu'ils font tisser. Dans tous les villages , ils ont une indigoterie k l'état d'enfance, mais dont ils se servent merveilleusement. Ces deux plantes sont en plus grande vigueur pendant la saison des pluies , mais elles produisent aussi pendant la saison des vents 4'Esti à ça^isç des rosées de la nuit qui les rairaî* chissent.

Lçs vents d'^st ne sont pas si funestes à la végéta-^ tion q^'on a voulu le faire accroire, pourvu qu'on arroge de bon matin et le aoir> vers le soleil couchant; lesplanteç abaissent leurs feuiUes au milieu du jour et se relèvent avec vi^uçur à Vçntrée de la nuit. Il y a même cçrts^ins légumes d'Europe qu'on ne peut bien cultiver que pendant )^ règne d^ vents ^'Cst : tel es(

344 ESOUISSES SÉlfÉGMJlISES.

le choux. Cette plante pousse et pomme très bien durant ces vents brûlants, mais elle est souvent dévorée par les chenilles pendant la saison des pluies. Si je dois croire au dire d'un grand nombre de cultivateurs intelligents et aux essais de culture que j'ai faits moimême, ce son tles vents duNord quinuisentàla culture, mais seulement à la culture des plantes d'Europe, et encore faut-il ne parler que des environs de Saint- Louis, parce que là ces vents, quoique rafraîchissants, portent des vapeurs salées de la mer qui brûlent certains légumes, tels que les laitues, les pois et quelques autres: mais dans le haut du Walo, où l'on est éloigné de la mer, ce vent est bienfaisant.

Qu'on ne mette point en avant la mauvaise qualité d'une grande partie du terrain ; car tout le pays cultivé dans le Walo est situé dans des lieux où la terre est très grasse et très féconde, et arrosée par une multitude de canaux d'eau excellente. Les inondations périodiques, amenant un limon très gras, fécondent considérablement la terre. Comment se fait-il que les habitants du Walo choisissent précisément ces terres couvertes d'alluvions pour semer leurs mils , leurs patates et tous leurs légumes, et vont- ils chercher le riz qui croît seul dans les terrains bas? C'est un malheur que nous ne pouvons que déplorer ! Mais tel est le sort funeste du Sénégal : on y forme les plus beaux projets, on les pousse jusqu'au point de

PATS HABITÉS PAR LES WOLOFS. 345

iâire naître les plus belles espérances, et on les renverse d'un seul coup pour toujours.

Gontenations spirituellM des Woloft.

J*ai dit que les Wolofs aimaient passionnément la conTcrsation. On croira peut-être qu'ils s'entretiennent d'absurdités et de bagatelles ; nous allons prouver, au contraire, que leurs entretiens roulent sur des choses utiles; qu'ils en retirent toujours quelque fruit, comme nous en retirons de la lecture d'un bon livre, d'un auteur avec lequel nous lions conversation en quelque sorte, et où nous puisons des principes de morale. Supposez que leurs réunions soient faites dans une salle contenant une riche bibliothèque, et que le président de la société prenne un auteur moraliste, qu'il en fasse la lecture h. tous, et que chacun ait le droit d'exprimer ses réflexions, et vous aurez une vraie idée de leur passe-temps. Quand on peut comprendre comme il faut la langue et en bien saisir les idiotismes, on est surpris de trouver chez eux tant de sagesse traditionnelle.

Leurs conversations ont pour objet les proverbes de certains philosophes anciens dont nous allons parler, les énigmes et les fables. L'histoire de leurs philosophes est trop intéressante pour n'en pas citer ici quelques traits.

Le plus remarquable d'entre eux est Cothi-Barma.

3M ««QiUSSQS S$NÉG4U|SS«.

h^% traît§ i'^fvii 4e c^ philosophe pourr^iont piir^ faitement faire la ixmtière 4'un gran4 ouvrage. Il naquit sous le règne du demel Amadi-Ngoné, au village de Palmç^, dans le Cayor. Il fut pommé alkaii ou chef du village de Dhiamatil. a 11 ne manque pas d'hpQfipies qui désirent 1q bieq-$(re» 4iss|it CQ philosophe aénégilai^ , mais ceus^ qui h procuraient ne sçint plu^I... p

Ama4i-Ngoné) à la tête d'upe arpiéo nombreuse, était venu fondre sqr Ndate, ville considérable du royaume, e^ enlever tout ce qui s'y trouvait. Les ha* bîtaqts demandèrent grâce au moins pour leur ^ie eti x\^ l'pbtiprçnt point. Le philosophe n'a^^it Qu au^ çuq avis des intentions du roi; il apprit ce qui «'était passé par 4^3 gens qu'il rencontra sur «a route, pop* tftpt ^n te^r^ )e corps d'une des malheureuses victi* mea« Aussitôt il arrêta le convoi, et «'adressant au dé*^ ^nt« << Ya dire à nos ancêtres qu'aujourd'hui la mort est préférable à |a vie, Va dire à nos ^ui| que de Içur. temps le commap4ement était entre les mains 4'hommes libres qui connaissaient l'hounêtetd et U devoir j qu'ils sont heureux 4e jouir du repos 4e la tombe: car ce sont des esclaves qui commandept au- J9ur4'h«i } c^î sqpt des esçlavça qui çg^cutont les iu"^ ju^tqs ^pl9nl4s 4e leur maître^ pour, çn être ^vciris^s* y» leur dire qu!il ne manqu» paa dlhommes qui 44-

sirent le bien-être, mais que ceux qui le procuraient Q6 f Wt plus. ^

PATS m^irt^ vkfi \»j^ mi'On. ^|7

iie ffei?)^, ^yant appris que Cotbi B'.éUftX pençff 4f X^nïx ua diçQpvir» ^i républicain, l'éso^ut |a iport du plûloappbc;* Il fit cf*çifser un grand trou 4aus la %evj^^ en fit couver 1^ surface avec 4^8 brancheisi d'ar^rp tr^s minces et mit du sable par-dçs^us, afin que ^ philosophe, pu voulant s'y asseoir, fut enterf^ yi£ Cotbi en fut informé secrètement ^t fit creuser, à partir du milieu de sa case, un trou qui communiquait directement à celui du demel. 3es préparatifs perfides aussitôt achevés, Sa Majesté fit venir Cotbi, le reçu( avec politesse, et le pria de s'asseoir en face d'çU^* Cotbi obéit et tomb^ dans V^îifiç qu'on se bâta dç combler, lie philosophe s'était rendu à sa cfisç pi| il continuait à donner ses leçons çompne aup^raya^tt mais en cachettç du roi, qui le croyait mort. Parmi ses adages on cite celui-c^ : Suives^ les cons^h de^ {rqi/ personnes^ ne suivez pas les conseils de trois aiUrçsi. Ei^ voici l'explication : le premiçr cas regarde le pçre, la. mère et le fils aîné; le second regarde la fep[^m^, r^sclave et le grioL Nous ayons vu plus haut ce quç c'est quç le? griots ; c'e^it une caste d'hommes qui n^ç sont occupés qu'à joucîr du tamtam pour faire dap9Ç|^ ou ppur chanter Içs haut? fsiits des guerriers ^t m^ifif des.^imples citoyens. CotM 4îsait qu'il fallait toujours suivre les avis dp $ou p^rq, de sa mère et ^ç son fils aîné, et se défier de ceux 4^. sa femme, dp sou esclave et de son griot ; parce que le p^rç , la mère et le fils aîné sont animés de^ m^iQps intérêts ^

ceux-ci pour le bien de leur fils, celui4a pour le bien de l'un et de l'autre, et que toutes les fois qu'il s*agirait de dévouement, d'honneur et de gloire, de viles considérations ne fermeraient pas leur ccEur. La femme, au contraire, l'esclave et le griotj ayant intérêt sur le bien d'un homme, pourraient se laisser guider dans leurs conseils par une passion cpielconque.

Le demel^ par son arrogance et sa fierté, tenait ses sujets loin, de lui. On le craignait et on le détestait 11 voulut un jour faire la guerre au tègne. Aucun guerrier ne répondit à son appel ; ses menaces et sa colère furent vaines. 11 demanda à son conseil de lui en expliquer le motif, mais personne n'osa. On lui dit de faire venir Cothi, qu'il croyait mort, mais qui vivait encore. Cothi fut donc mandé à la cour; il s'y rendit fièrement. Interrogé sur le motif de cette révolte générale dans un cas pressant, le philosophe répondit par cet adage : Un arbre infructueuœ n'erf pas fréquenté ; faisant comprendre au roi que c'est en aimant ses sujets qu'un roi devient cher et précieux a son peuple et qu'il peut compter sur son dévouement, mais que le prince orgueilleux ne peut et ne doit s'attendre qu'a être abandonné en temps malheureux. Cette leçon servit au demeL il devint généreux et bon roi.

Autre adage de Cothi : Un ami est tmîftie, il ne peut y en avoir plusieurs.

Mafal, fils aîné de Cothi, avait sept années. Son père lui disait constamment que de tous ceux qu'il appelait de ce nom^ il ne pouvait y en avoir qu'un véritable, mais celui-ci ne voulut jamais le croire. Un jour, fatigué de la persistance de son fils dans ses fausses idées, il lui donna cet avis : «Mon fils, lui dit* il, feignez un mallieur quelconque, celui, par exemple, d'avoir assassiné, par vengeance, le fils du roi. Au milieu de la nuit, allez comme hors de vousmême, haletant et tremblant, invoquer le secours de vos amis. Ceux qui vous aimeront partageront assurément votre infortune , tandis que les autres vous abandonneront. Ainsi vous saurez combien vous possédez d'amis. » Sûr de son opinion, Mafal, dès le soir même, se revêt de ses habits de guerre, s'arme de son poignard et de sa lance, et, sous cet appareil terrible, va trouver l'un après l'autre tous ses amis. Celui à la porte duquel il frappe en premier lieu dor* mait d'un sommeil tranquille. A la voix de son ami, il se lève en sursaut, a Qui est là? Quoi I est-ce Mafal?— Ami, c'est bien moi! mon étoile est funeste. Elle aurait dû êlre rouge quand je naquis I J'ai tué, par vengeance, le fils du roi, et maintenant je ne sais quel parti prendre. — Toi, Mafal! assassin I Fuis, malheureux, répondit le prétendu ami; si tu rencontres la forêt, cache-toi dans sa profondeur ; fuis loin des hommes qui te chercheroni pour venger le sang des rois. Fuis... » Et il referma sa porte, trem-

856 ESQUISSES SÉNÊÛALAiSCS.

blant d'être aperçu. Le second et les qdatre autres se comportèrent a peu près de la inême manière. Le dernier, celui qui lui paraissait le moins ardent de tous, se montra tout autre. Il venait de se marier le jour même; après toute une journée passée en réjouissances avec ses amis et ses proches, il venait à peine de fermer sa porte, lorsqu'il erttendit frapper a Coups redoublés. C'était la voix d'un ami qui se faisait entendre. 11 ouvrit à l'instant et introduit son àmi infortuné. « 0 Dieu I c'est Mafal ! c'est mon ami chéri ! x> Il le regarde et devine son malheur. Après avoir versé des larmes abondantes et s'être épanché dans le sein de son ami, Mafal lui expose sa triste position et son embarras. «Eh bien! reprit l'ami, je suis à toi, jusqu'à la niort. » 11 s'arme immédiatement, puis se tournant vers sa nouvelle épouse : — « Va, lui dit-il, dans la case de ta mère, et sois libre. Dieu est bon! Si tu trouves un jeune homme dont l'amour m'efface dans ton cœur, tu seras maîtresse de ta volonté. » U dit, et part avec son àmi.

Silencieux et rêveurs , ils maréhèrent plusieurs jouta vers le couchant. Ils tie se disaient rien l'un k l'autre. Enfin Mafal, sortant comme d'un profond sommeil, prit tout k coup la main de son ami, la Serra tendrement et l'invita k s'asseoir sôus uil grand baobab.-^ — « Après tout , lui dit-il, pourquoi fuir? r^ 'est-ce pas une honte de fuir sa patrie et ses afiec-

PAYS HABfrÉS i^AR LÉS WOLOFS. SSi

lions potur la seule crainte de la moH? Retournoné sur nos pas, et s'il faut périr ^ au moins noûi ttiôur'* rons avec gloire, et la terre de nos përes ièH notre tooibe. » Cette allocution plut k son compagnon : ili se levèrent et repartirent.

Quelques jours après, le vient Cbthi, qui èèmmeneait k s'inquiéter de là longue absence de son iBAs, hccueillait avec ravissement les deux amis datië sa maison.

«Mon père 4 dit Mafal en essuyant des larmes d'attendrissement, celui-ci est aussi votre filé; bàf de tous mes âtnis» lui seul à voulu partager mon malheur et mourir avec moi< î> Gothi embrassa l'un et l'autre, et dit : « Désormais ne doutez jamftis des conseils d'un vieillard : Uti ami dùnc est unique^ on M feui en avoir plusieurs. »

Pour ne pas trop nous étendre, nous terminerons ce qui a rapport à Cothi par les quatre adages suivants dont l'histoire n'offre pas moins dlntérét <{ue lu autres.

Un roi n'est pas unparent ni un protecieuf:

Un enfant du premier lit n'est pas un fils^ mais une fÊerre intestine^

Aime ta femme^ mais ne lui donne pas totde conftancè.

Un vieillard est nécesêâire dans un pays.

Cothi avait réservé sur la tête de son enfant quatifë touffes de cheveux (les Wolofe ayant coutume de raser la tdte de tous les enfants). Chacune de ces

352 ESQUISSES SiNÉGALÂlSES.

touffes, disait-il, représente une vérité morale connue de moi seul et de ma femme.

Sa femme avait de son côté un fils de premier lit, mais dont toute la tête était rasée comme celle des autres enfants.

Le demel, piqué de curiosité, chercha longtemps et en vain à découvrir le secret. 11 eut enfin recours a la ruse. 11 fit venir la femme du philosophe qu'il gagna à force de présents.

La première touffe signifiait qu'un roi n'est pas un parent ni un protecteur.

La seconde, qu'un enfant du premier lit n'est pas un fils, mais une guerre intestine.

La troisième, qu'il fallait aimer sa femme, mais ne pas lui donner toute confiance.

La quatrième, cju'un vieillard est nécessaire dans un pays.

Le roi fut furieux du premier symbole et condamna le philosophe à mort. Pendant qu'on le menait au supplice, un vieillard jouissant d'un grand crédit auprès du roi par sa sagesse et sa prudence, eC désireux du bien du pays , alla trouver le demd et lui montra que la mort de Cothi serait une perte irréparable dans le royaume, et qu'on avait besoin de ses conseils dans les circonstances difficiles. Pendant ce temps, le fils de la femme du condamné, remarquant que Cothi s'était revêtu d'habits qui ne lui appartenaient pas, envoya sur-lechamp les réclamer^

PAYS HABITÉS PAR LBS WOLOFS. 353

comme étant les siens propres, de peur qu'ils ne fussent tachés de sang.

Le vieillard avait obtenu la grâce de Cothi, qui fiit amené devant le roi. Vivement réprimandé sur ses idées singulières , Cothi répondit sans s'émouvoir : a N'est- il pas vrai qu'un roi ri est niparetil ni prolecteur ^ puisque pour un secret que je ne vous ai point révélé et que j'avais bien le droit de garder devers moi, vous m'avez condamné a mort, oubliant et les ser* vices que je vous ai rendus, et l'amitié constante qui nous avait liés depuis notre enfance.

» N'est-il pas vrai qu'iï faut aimer sa femme et ne pas lui donner toute confiance y puisque ma ft'mme, que je n'avais rendue dépositaire de mon secret que pour éprouver sa fidélité, l'a trahi pour de vils présents? » N 'est-il pas vrai qu'tin enfant de premier lit n'est pas tm filSy mais une guerre intestine, puisqu'au moment qu'il aurait dû pleurer son père, condamné à mort, il ne pensait, au contraire, qu'à lui réclamer des habits dont il craignait la perte ?

» N'est-il pas vrai enfin qu'un vieillard est nécessaire dans un pays , puisque sans un vieillard sage et prudent dont la gravité a su dominer votre passion, je ne vivraU plus dans ce moment, mais je serais mort, victime de votre injuste colère ? »

On attribue h. Cothi plus de cinq mille adages ou maximes. D'après la tradition des Wolofs, cet homme d'une rare sagesse n'est pas un être imaginaire,

354 ESQUISSES SÉIfÉG AL AISES.

comme on pourrait peut-être le supposer, il a vécu réellement; le village de Dhiamatit est encore gouverrié pair les prétendus descendants de ce philosophe, qui y sont honorés conune des princes.

Sous le règne du demel Masamba-Tako parut un autre philosophe moraliste : c'est Masséni, petit-fils de Cothi, qui a laissé, lui aussi, beaucoup d'adages, dont les plus remarquables sont les quatre suivants :

Celui qiii méprise son état diminue son honheùr.

Quand un fils ne se contente pas du toit paternel y c*est sa mère qui est impatiente.

Le pauvre qui craint le soleily craint un bienfaiteur.

Celui qui va dans la niaison d" autrui pour demander ^ d tort; te propriétaire^ pour la bâtir, s*est donné de là peine.

Sous le règne de M ackourédia parut uh philosophe d'un genre tout différent : il se nommait Biram- Thiam-Demba. Cet homme ne s'est occupé que d'énigmes pour amuser les oisifs. Néanmoins les habitants du Cayor exaltent beaucoup sa subtilité. Le soir, au clair de la lune, ou au coin du feu, réunie en groupe, les Wolofs, avec de grands éclats de rire, s'attaquent les uns les autres par des interrogations et des réponses qui soilt autant de textes du philosophe. Chacun interroge à s6n tour, el lôirsque quel* qu'un a deviné la réponse , on crie de tout coté :

VF eue neu deugi (Il a dit la vérité I) Si la chose paraît difficile, ils se tiennent le menton et s'écrient : Bissitnilay Dhiame ! (Au nom du Dieu de vérité!) Nous allons en citer quelques uns pour exemples :

D. Qu'est-ce qui a la chevelure en désordre et demande à Dieu de le peigner?

R. Lerondier.

i). Qu'est-ce qui bat des ailes et ne Tole pas?

R. Le tamis.

t). Qu'est-ce qui a une queue et ne la remue pas?

R. La cuiller.

D. Qu'est-ce qui niche et ne pond pas?

R. Le mortier.

\S. Qu'est-ce qui vole sans jamais se poser?

R. Le vent.

JD. Qu'est-ce qui enseigne sans parler r

R. Un livre. /

11 est un autre amusement plus spirituel, ce sont les proverbes : les Wolofs en ont la mémoire très chargée. Les hommes qui les appliquent le mieux sont très favorisés des rois. J'en ai connu qui savaient tant de proverbes qu'ik ne pouvaient parler qu'en figure. Ils distinguent deux sortes de proverbes : les uns qu'ils nomment trinitaires, les autres [>roverbes ordinaires. Je vais citer quelques exemples de ces deux sortes de proverbes^

366 ESQUISSES SÉRÉGALAISES.