SOCIÉTÉS SECRÈTES

jnent^ vieât de m'en confirmer encore U vérité an momeut où j'écris ces lignes.

Sociétés secrètes ches les Sénégalais,

J'ai dit aussi, dans le cours de cet ouvrage^ qu'il y avait des sociétés secrètes chez plusieurs peuples du Sénégal. On en rencontre, en effet, chez les M au* res, sous le nom d'Elmousseri; chez les Mandingues, les Toucoulaures et les Sérëres, sous celui de Marna- Thiombo. U n^ semble que le vrai but de ces sociétés a été tout d'abord philanthropique, c'est-a-dire qu'on s'y proposait de secourir les indigents et de corriger les vices qu'entraînent la légèreté et la dissipation chez les femmes. 11 y a eu des abus, et puis le maraboutage et le fétichisme y ont ajouté leurs mystères diaboliques, de sorte que cette société n'est plus utile, sous aucun rapport, qu'aux seuls marabouts, qui s'en servent pour s'attirer du crédit.

Chez les Maures, on en reçoit peu dans la société ; et ce ne sont que les hommes instruits et remarquables par leur position et le rang qu'ils occupent, qu'on admet k en faire partie , encore ne les acceptc-t-on qu'après leur avoir fait subir des épreuves en présence des frères qui la composent, et solennellement promettre, par serment, qu'ils en garderont un secret inviolable. Après ces épreuves, on les initie au langage de la société et on leur donne le mot d'ordre pour se reconnaître entre eux au besoin. Ceci ne

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face de Gorée, par laverlu de Lucifer. La corvetlc annoncée arriva a bon port, malgré l'enfer courroucé; la liberté fut proclamée, et Amadî-Baro se vit obligé de se sauver secrètement et de se retirer au continent, pour n'être pas assommé par les captifs devenus libres. 11 se réfugia k Joal, où il continue encore ses expériences. Un jour, se présenta chez Amadi-Baro, un Sérère nommé Guethi, pour subir des épreuves et apprendre celte science surnaturelle. Amadi-Baro, après l'avoir questionné sur son caractère et ses bonnes intentions, lui promit le don de science, mais après une épreuve d'une seule journée. Guethi déclara franchement qu'il était prêt a subir toutes les épreuves possibles. Alors Amadi-Baro, après avoir récité sur lui quelques prières et lui avoir jeté quelques gouttes de salive sur la tête, le conduisit au fond de la forêt, sous un magnifique fromager; il le fît asseoir au pied de l'arbre, puis il se retira, après lui avoir intimé l'ordre de ne pas quitter ayant le coucher du soleil. Guethi était plein de courage et résolu ï tout. U se croisa les bras sur la poitrine, appuya le dos contre le tronc de l'arbre, et attendit le moment des épreuves diaboliques. La journée se passa paisiblement , sans qu'il vît d'autres créatures que les oiseaux qui volaient autour de lui et venaient se poser sur les branches de l'arbre. Sur le soir, au moment où le soleil était sur son déclin, tout k coup Guethi est environné d'une lumière plus éblouissante que celle de Fastre da