DU MAGNÉTISME SÉNÉGALAIS

Quand un Toucoulàure veut endormir un sujet, il ne lui fait aucune passe , mais il lui pose ses deux pouces derrière les oreilles et lui tient ainsi la tête pendant quelque temps en le regardant fixe; on voit aussitôt ses paupières s'épaissir et se fermer : il dort. Ce sommeil soulage beaucoup certains malades, mais il me paraît qu'il n'arrive pas au degré du somnambulismci Les Toucoulaures n'essaient jamais d'interiroger la personne qu'ils magnétisent; ils la laissent dormir en paix, et la réveillent, quand ils le jugent à propos, en lui donnant soit un soufflet, soit un coup de poing.

Mais qu'un marabout soit appelé auprès d^un malade^ toutes ses prescriptions se bornent ou à des racines infusées dans l'eau, ou a des grigris; dans certains cas, ils ordonnent tout a la fois les mêmes racines et les grigris , en y joignant aussi des passes magnétiques. Us font ces passes avec les deux mains, en récitant des passages du Koran et jetant quelque peu de leur salive sur la partie malade. Je les ai considérés souvent faisant ces passes, et les malades semblaient en retirer du soulagement. J'ignore si la foi du malade ne vient pas plutôt k son secours que le reste; mais toujours est^il que des bommes savants et éclairés ont pensé qu'il pouvait en obtenir un vrai soulagement*

Les Mandingues prétendent faire voir, dans une calfibasae remplie d'eau magnétisée» tout ce qu'on

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désire savoir. Un marabout mandingue qui possédait ce secret allait, il y a peu d*années, de maison en maison, a Saint-Louis, accompagné d*une jeune fille de onze à douze ans, pour découvrir, k ceux qui le payaient bien, les secrets qu'ils voulaient connaître. 11 y avait plus d'un mois qu'il courait la ville oii il s'était fait une réputation extraordinaire et avait surtout ramassé force argent : la chose m'ayant été racontée par un témoin oculaire, je priai ce dernier de me prévenir quand l'occasion favorable se présenterait, afin d'y assister. Quinze jours après, le Mandingue était invité a faire découvrir un obj^ volé, ainsi que le coupable. Je m*y rendis. Il avait reçu une pièce de quarante sous à l'avance et devait en avoir davantage après l'opération. 11 fit quelques passes sur la tête de la jeune fille, invoqua le diable, se fit apporter de l'eau dans une calebasse, la posa devant elle, et couvrit l'enfant et l'eau avec un grand pagne blanc. Après avoir ordonné le silence, il adressa au diable une prière qui dura près d'un quart d'heure et commença ses interrogatoires, a Enfant, dit41, que vois-tu? — Je vois, répondit-elle, un collier d'or appartenant a une telle. — Chez qui le vois-tu? — Je n'en sais rien. — Qui l'a volé? — C'est une personne rougeâtre, habillée de blanc; sa taille est haute. Je la vois dans la calebasse; elle me menace, si je dis soa nom. »

Tout ceci satisfaisait peu la maîtresse du collier;

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on aTdit l'air de soupçonner de la supercherie, et toul le monde murmurait. Le Mandingue s'en aperçut , mais sans se déconcerter, il se mit à invoquer le diable pendant quelques minutes et recommença les interrogations. Les réponses furent les mêmes. Alors il dit que la fille était trop fatiguée , et qu'il remettait la séance au lendemain.

En 1850, un marabout mandingue trouva un autre secret, par le moyen de l'eau» Après avoir magnétisé l'eau, il n'y avait qu'à interroger de vive voix et jeter un morceau de papier blanc sur cette eau et couvrir le tout ; en moins de trois minutes on avait la réponse sur le papier, en caractères arabes. Cette nouvelle découverte, dont plusieurs personnes recommanda blés furent témoins oculaires, séduisait plusieurs signares qui consultèrent l'eau pour découvrir mille et mille secrets, et trouvaient toujours par écrit une réponse satisfaisante. Enfin le marabout opéra un jour si merveilleusement devant M. l'abbé Schiirr, que ce dernier y crut réellement et vint me l'annoncer. Je lui dis qu'à la prochaine expérience, il eût soin d'examiner l'eau et le papier qu'on y jetait, et au moment qu'on la couvrait; de surveiller le marabout, atin qu'il ne pût pas y en substituer un autre. M. Schiirr suivit mon avis : il examina si bien, qu'il saisit la main du Mandingue qui se disposait a y jeter du papier écrit, en enlevant le premier. Le marabout fut cou-vert de confusion, et les crédules reconnurent qu'ils

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avaient dépensé m.il h propos leur argent et avaient été dupés. Le magnétiseur, eraignant d*(^(rc arrcté comme escroc, déclara que M. Scimrr Tavait empêché d*opércr librement; que le lendemain il réussirait comme par le passé et réparerait sa réputation, et que, pour en donner un gage certain, il laissait entre les mains de la maîtresse de la maison ses deui sacs qui contenaient toute sa fortune, et que, s^il ne réussissait pas, il consentait a les perdre. On accepta sa proposition, et huit jours se passèrent sansqn*on eût de ses nouvelles : il avait quitté la ville de Saint- Louis. On ouvrit ses sacs, <}t Ton y trouva quelques chiffons et des morceaux de bois.