COSTUMES ANCIENS ET MODERNES. — RELIGION. — PHILANTHROPIE

La TÎlle de Corée forme aujourd'hui le deuxième arrondissement du Sénégal.Cette villeestappelée dans le pays du nom de Ber, en prononçant Ve fermé. Ce nom a pu lui être donné parce que, dès le principe, il pouvait y avoir, dans Itle, des bers, espèce d'abricotiers qui vient en abondance sur le continent. L'île est d'origine volcanique ; on y voyait encore , il y a quelques années , un grand trou qui semblait un ancien cratère. Elle est formée d'un rocher nu de 880 mètres de largeur et de 215 de longueur, séparée de la presqu'île du cap Vert par un canal de trois quarts de lieue de longueur ; elle a tout au plus une lieue de tonr. Du côté du sud, les roches s'élèvent en colonnes

à plus de 60 mètres. On y aborde du côté du nord, où se trouvent en rade les navires de l'Ëtat et ceux du commerce. Du même côté est un petit port naturel , avec un joli débarcadère qu^on a reconstrtiit depuis peu d'années. Dans la saison des orages, les navires mouillent du côté du canal pour éviter le danger de se jeter sur les roches de la pointe du Nord. Le principal édifice est le fort, qui est vraiment digne d'attention. L'hôtel du gouvernement est trop petit, ainsi queThâpital ; cependant ce dernier est aujourd'hui bien agrandi. L'église est assez bien, mais elle est trop carrée. La population est d'environ 4,500 habitants : elle a diminué beaucoup depuis quelques années.

Elle est située à 19^ 45' de longitude , et à 1 /i« 40' 10" de latitude ;' elle s'étend du nord-nord-oUest au sudest.

Sa situation est très agréable. Au sud, la vue s'étend sur l'immense Océan et n'est bornée que par l'horizon. Au nord, elle s'étend du cap Vert et les terres voisines jusqu'au cap de Naze. Pendant la saison sèche l'île semble stérile, mais pendant la saison des pluies la végétation y est prodigieuse. Le fort, appelé le Castel , devient un véritable tapis vert que l'on fauche jusqu'à trois fois. 11 en est de même dans l'intérieur de la ville ^ les murs même se couvrent alors de plantes et d'arbustes de toutes espèces. Du côté du sud, entre les roches, sont trois

NOTICE SOE l'île DE GOKÉE. 3

oU quatre fontaines d'eau douce , appartenant à des particuliers qui y ont établi de petites cabanes dont les portes ferment a clef. Les habitants , comme les eitiployés du gouvernement, boivent de Teau venant du continent, c'est-k-dire de la petite rivière de Ckane, àU village du même nom. Le gouvernement a fait construire de grandes citernes au Castel , pour les triiKtaires et le commandant particulier. On vient d'en construire une autre a l'hôpital pour l'usage des tfialades. Ces citernes sont aUmehtées par les pluies de l'hivernage. Dans la ville même, on a creusé trois puib p!ublics a l'usage des noirs. Ces puits sont très profonds et donnent de Peau saumâtre qui est assez bonne pour la cuisine.

li'île de Corée a été découverte par les Portugais dans le xy« siècle ; je reviendrai ^ur cette question plus tard. En attendant, nous ferons parler les chroniques du pays.

Un Woloff de la presqu'île du cap Vert, pêcheur de profession, demeurante Belair, près Dakar, apportait son poisson dans cette île inhabitée pour le faire sécher au soleil , étant assuré que ni hyènes ni voleurs ne viendraient enlever le fruit de ses travaux (1).

En 1617, parut au large un navire hollandais qui semblait chercher des découvertes ; à force de sonder

(I) Les peuples du Sénégal ont l'habitude de faire sécher au. soleil les poissoDS qu^ils veulent consenrer, soit pour leur usage, soit pour vendre dans rintérieur du pays.

4 ESQUISSES StoÉGALAlSES.

il arriva en face de l'île et donna inutilement beaucoup de signaux. Enfin le capitaine se décida à descendre à terre, et y trouva le Wolof dont nous avons parlé, nommé Denga-Mafal , et lui demanda à qui appartenait Tiie. Celui-ci lui fit signe qu'elle était k lui. 11 le pria de la lui vendre pour du fer et des verroteries. Le marché fut conclu ; Denga-Mafal accepta sa petite fortune et rentra content dans son village. Devenus maîtres de l'île , les Hollandais lui donnèrent le nom de Corée ^ qui signifie, dans leur langue, bonne rade. Ils y bâtirent deux forts, le fort Saint-Michel, qui est remplacé par le Castel, et le fort Saint-François, au bas de la ville, dont il ne reste d'autres traces qu'un fondement qu'on peut remarquer en temps de pluie. Les Hollandais jouirent paisiblement de leur conquête jusqu'en 1663, époque k laquelle les Anglais s'en emparèrent. L'année suivante, l'amiral hollandais Ruyter la reprit. Le viceamiral comte d'Estrées s'en rendit maître en 1677 ; elle resta aux Français jusqu'en 1758, où elle fut prise par les Anglais , qui la remirent aux Français par le traité de Versailles , en 1763. Depuis cette époque, Corée passa successivement des Français aux Anglais, et des Anglais aux Français, pendant les années 1770, 1774, 1778, 1784, 1800 et 1804, jusqu'au traité de 1815, où elle :fiit tout a fait cédée k la France.

Une autre chronique rapporte que l'île dépendait