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M. P£L a su mettre à profit les connaissances acquises dans Tart de la taxidermie; à ces qualités, indispensables pour le naturaliste voyageur , il joint un coup d^oeit excercé , et la connaissance exacte des lacunes à remplir ainsi que des besoins à satisfaire dans notre établissement national , où il fit ses premières études. Ce qui fait surtout honneur à la droiture du carac-* tère de notre voyageur , c'est que , par un dévouement bien louable et un désintéressement fort rare ad]ourd-hui ^ il ait consacré une partie de son temps à rassembler des collections pour le musée * en faisant abnégation complète d'intérêt personnel et pécuniaire.

Admis depuis quelques années dans le cadre des fonctionnaires de l'Etat à la côte de Guiné , M. Pel 9 au lieu de se livrer (comme le font tous les employés des factoreries néerlandaises établis sur cette côte) à un commerce toléré par le Gouvernement , notre naturaliste a meiux aimé sacrifier des revenus pécuniaires qu'il aurait pu se créer par le commerce ^ au désir j sans cesse présent à sa mémoire , de témoigner sa reconnaissance à l'établissement qui l'avait accueilli et protégé dès le début de sa carrière.

Je remplis un devoir bien cher à mon coeur, en rendant hommage au mérite et au désinté-

ressèment de mon ami. ^près une absence de plusienrs années il est venu passer quelques mois au sein de sa famille, et Tient de retourner au poste qu'il occupe en Afrique ; il s'y rend de nouveau dans riiitentlon d'étendre ses pérégrinations, et de les mettre à profit pour agrandir le domaine de nos connaissances sur les contrées de l'Afrique centrale , si éminemment intéressantes à étudier, et encore peu ou point explorées aujourd'iiui.

11 aurait sans doute été dans l'intérêt de la science de mettre à profit le temps du séjour de 31. Pel en Europe, pour rédiger et préparer ijour la publication, les résultats de ses recherches dans ces contrées , ainsi que les observations faites sur les animaux qui y vivent, et qu'à ces documents sur le pays des Aschantes, dont il visita Coumassie la capitale, l'on eut joint un atlas de planches, comprenant aussi les genres nouveaux, ainsi que les es()èces les plus remarquables d'animaux qui habitent ces contrées. Quelque intéressante qu'aurait été une entreprise de cette nature , les frais qu'elle nécessiterait, ne sauraient être couverts sans des secours pécuniaires, fournis par le Gouvernement: mais, celui-ci, responsable de l'emploi des deniers nationnaus , ne peut autoriser dos

dépenses qu'une stricte économie ne saurait lé' gitimer ; hors donc , des plans de cette nature , quelque désirables qu'ils soyent pour les sciences , ne peuvent , pour le moment , être pris en considération sérieuse, et nous n'en faisons mention que sous forme de Toeu légitime , à réaliser plus tard en des temps plus fayorables pour les finances de l'État.

Ajoutons aussi le yoeu non moins ardent, de Toir rétablir dans ses attributions y sous quelque forme organique que ce soit , et sous telle direction ou dénomination que l'on jugera convenable , la comjnission supprimée des naturalistes explorateurs, dans nos possessions de Tlnde archipélagîque. Cette commission scientifique n'a point fait défaut à sa destination ; elle n'a non plus manqué à ses devoirs. Sans vouloir énumérer ici les services qu'elle a rendu à des sciences , en quelque sorte secondaires * , le dernier des membres encore en vie * , vient de

*) Voir , Verhandelingen over de Natuurlijke Geschiedenis der Nederlandsche Overzeesche Bezittingen. Cet ouvrage en in folio, comprend , partie historique et ethnographique accompagnées de vues , de plans et de cartes , un volume ; Zoologie, un vo* lume avec atlas de planches. Botaniques, un volume et planches. Par les membres de la commission scientifique , dissoute maiti' lenant !

*) Le champ des morts à Java, à Sumatra, à Amboinc et à Timor a vu s'ouvrir des tombeaux pour dix de ces natura-

publier une partie, et continue la publication de son précieux travail sur la constitution physique de l'île de Java, dont le complément sei-a la grande carte topographique de. cette île. Ces travaux remarquables, dus à M. le Dr.

JcHGHUHK, lui promettent une place marquante parmi les savants de notre époque. Feu le Dr. ScHWA^ER a doté le gouvernement de l'Inde, de la découverte précieuse de dépots houilliers dans les parties Sud-Ouest de Bornéo:

dans les manuscrits nombreux du défunt, ainsi que dans ceux de feu le Dr. Forsten, l'on a recueilli des documents tres-intéressants relatifs à l'ethnologie et à la topographie de Bornéo et des parties INord de Célébes.

Convenons, qu'un excédent de vingt millions en bénéfice annuel, que l'Inde compleàlaMère- Patrie, peut légitimement faire admettre la dépense minime de quarante mille florins pour ime commission, chargée d'explorer scientifiquement et matériellement les riches et fertiles possessions tropicales , que nos ayeux négligèrent de faire étudier pendant plus de deux siècles et demi , et dont les immenses richesses

listes, dans la fleur de l'âge. — Les pierres sépulcrales qui couvrent les restes mortels de mes jeunes amis , nous eonservenl les souvenirs de leurs travaux, et elles servent à constater leur diivouemenl ainsi que le zèle persévèrent dont ils rtaicnt animés.