XI

du sol , pour peu qu'elles soient mieux connues , pourront être rendues tributaires au commerce et à rindustrie du monde ^

A défaut d'écrits périodiques pour l'histoire naturelle, qui manquent complètement dans ce pays , il est im autre moyen de satisfaire au besoin qu'éprouve en ce moment le musée des Pays-Bas pour faire apprécier au monde savant les richesses qui s'ytrouvent déposées , plus particulièrement celles de la côte de Guiné , obtenues par les soins du naturaliste $ jadis attaché à cet établissement.

Nous croyons rendre service à la science, en publiant les résultats les plus remarquables de ces découvertes sous forme de JProd7y>me , pouvant servir de base à un travail scientifique plus général, et qui comprendra pour-lors, sous le titre de Fadre de l'Afrique, les matériaux nombreux publiés dans les relations des voyages de découvertes , ainsi qne ceux compris dans la présente notice , surtout dans les grands ouvrages de zoologie, qui font connaître un nom-

<) Pour les détails sur cette matière importante* voir, mon Cùup^oeil général sur les possessions néerlandaises dans finde archipélagique: aux articles qui font connaître les productions du sol ainsi que les aperçus sur Thistoire naturelle ; spécialement pages 82, 94, ^4,422 et 465 du second volume, ainsi que pages 564 et 409 du troisième volume.

brc déjà très-coDsid érable d'animaux des différeutes conLrécs explorées de cette vaste partie du iijonde. — Ces esquisses pourront teoir lieu de jalons, placés sur la route scientifique, conduisant à la connaissance plus parfaite de TA* frîque.

Nous n'avons pour le présent aucun autre but, que de fournir quelques indications snocinctes sur les animaux rassemblés par notre voyageur. Chez le plus grand nombre de ceuxci, les notions relatives aux moeurs laisseront nécessairement des lacunes à remplir; on pouvait s'attendre à un tel résultat , vn que plusieurs mammifères et oiseaux ayant été capturés par des chasseurs indigènes, 31. Pel n'a pu recueillir de ses nègres salariés^ aucune observation scientifique de quelque importance, et qu'effectivement il n'a été que le préparateur et le conservateur des dépouilles de ces animaux. Remarquons en-outrCj qu'un bon nombre des mammifères propres à l'Afrique , sont des espèces dont le genre de vie est nocturne ; de jour elles peuvent se soustraire aux poursuites des animaiLt carnassiers ainsi qu'aux perquisitions de l'observateur, en se cachant dans leurs retraites souterraines ; ou bien elles se dérobent à la vue dans l'épaisseur des troncs des arbres vermoulus ; ce qui fait que leur capture est duc.

le plus souvent , à des cas fortuits. Le plus grand nombre des oiseaux africains se retire de jour sous l'ombre protectrice des vastes forêts vierges, accessibles aux indigènes, qui seuls connaissent les sentiers tortueux ^ frayés par eux au coutelas ^ dans ces masses de végétaux qui se croisent dans tous les sens.

11 n'est dès-lors guère présumable que le naturaliste puisse trouver le moyen d'étudier ces êtres dans leur manière de vivre et de se nourrir. Toutefois , grâces à son zèle et à sa persévérance , M. Pkl est parvenu à réunir plusieurs observations fort intéressantes, sur les moeurs et les habitudes de quelques espèces remarquables ou nouvelles pour la science: nous publions ces notices d'après les renseignements qu'il vient de nous communiquer à cette fin.

Nous commençons par fournir l'énumération de toutes les espèces de mammifères et d'oiseaux^ recueillies par M. P£L dans ses excursionâ , et qu'il a expédié successivement au musée; dans ce nombre plusieurs sont connues , décrites, ou illustrées par de bonnes figxires ; nous né ferons point mention spéciale de celles-ci , que pour autant qu^il sera nécessaire de relever des erreurs, ou bien lorsque nous aurons des renseignements nouveaux à communiquer sur leur

compte. Les espèces qu^après examen attentif^ nous présumons être inédites^ seront comparées au besoin à celles déjà connues. Les réprésentants des gpenres qui nous semblent noureaux porteront Tindication de leurs caractères distinctifs.

Mon intention est de faire paraître cet écrit en deux parties ou livraisons ; la première comprendra les mammifères , la seconde les oiseaux ; ni Tune ni Tautrc ne sera accompagnée de planches ; toutefois , ayant le projet de publier im troisième volume des Moftographies de JUant" nudogie, dont deux voient le jour depuis quelque temps ^ je destine la partie de cet écrit, comprenant les mammifères de la Guiné, à former la première livraison de ce troisième volume, et à laquelle^ pour lors^ un nombre indéterminé de planches seront jointes. Ces esquisses sur les mammifères de la Guiné me serviront aussi à faire connaître quelques espèces nouvelles de Houssetfes ^ de Carnassiers et cF écureuils de Tlnde, qui n^ont point encore été publiés dans les catalogpues méthodiques qui me sont connus.