INTRODUCTION

Inépuisable dans ses ressources et ses moyens , ingénieuse et féconde dans leur application , la nature prévoyante et libérale n’a point oublié dans le choix et la répartition de ses bienfaits le sol agreste des Alpes Grecques et Cotiennes , je veux dire la Savoie. Celle-ci est limitée d’un côté par les riantes et fertiles plaines de l’Italie , et bornée de l’autre par les vastes et riches provinces de la France. Cependant , quoique située entre des pays si éminemment favorisés, elle ne se fait pas remarquer par de moins grandes et moins nombreuses prérogatives; elle

peut offrir au philosophe les sujets de méditations les plus importantes et les plus sublimes; au savant les ressources d’instruction les plus étendues et les plus variées; au simple amateur enfin , les motifs les plus puissans d’intérêt , de surprise ou de curiosité. Soit qu’on observe la .nature et la disposition du sol , soit qu'on étudie le caractère et le génie particulier de la nation , tout ici semble se revêtir des formes inattendues et frappantes , ou se montrer sous dès rapports nouveaux et piquans. En effet : c’est au sein de ces régions élevées que se perpétuent ces modestes générations d'un peuple destiné , pour ainsi dire , à retracer dans tous les âges , par l’austère simplicité de ses habitudes et de ses mœurs , le type originel des antiques vertus , et le modèle primitif de la franchise et de la loyauté;; c’est avoir nommé le peuple Savoisien.

C’est encore sur cet angle de terre isolée qu*on peut admirer toutes les scènes majestueuses , tous les phénomènes les plus imposans du spectacle de la nature. Là , furent posées les bases du géant superbe des Alpes , le Mont-Blanc , dont la cime altière, dominant les régions éthérées , semble montrer aux humains l’éternel séjour, le dernier asile des météores et des vents. A ses pieds de vastes mers de glaces déversent leurs Ilots congelés autour des énormes bases de

pics solitaires et décharnés , ou menacent d’en* vahir leurs sommets pyramidaux. Ailleurs , de profondes déchirures séparent d’immenses cou» ches de roches bouleversées, ou l’on dirait voir encore l’empreinte monumentale des restes mu» tilés d'un monde anti diluvien. Cependant, sur ce soi en apparence frappé d’isolement ou d’abandonf sur cette terre hérissée de monts et des frimats entassés, tout n’est pas solitude, rigueurs ou sté~ rilité. Non ; la Providence a largement ici compensé l’âpreté des sites et l’inclémence des climats par des ressources nombreuses et variées. De puissans filons métallifères de mines de fer , de cuivre, d’antimoine, de plomb et d'argent, etc. t sillonnent de toutes parts la surface de ces hautes régions ; d’épaisses forêts bordent les flancs ou couronnent le sommet des montagnes escarpées. Celles-ci, par leurs bases, enferment des vallées délicieuses qui , tantôt se dessinent en larges bassins , tantôt se prolongent en longues sinuosités. Dans les situations les plus favorisées # les plantes céréales montrent une vigueur, une rapidité d’accroissement , étalent un luxe , un éclat de végétation qu’on est étonné et ravi de trouver au fond de ces retraites silencieuses. Dans les lieux moins abrités, une abondante et fraîche verdure couvre à la fois les plateaux et les vallons ou vient paître un bétail nombreux et distingué»

 l’étonnement qu'inspire cette magnifique dotation de richesses et de produits de tous les genres , vient s’ajouter un nouveau motif de surprise et d’admiration : c’est de voir l'espèce de prodigalité avec laquelle sont ici répandues les Eaux minérales salées et les sources médicinales les plus efficaces.

Les premières fournissent au delà des besoins cet objet de première nécessité pour la préparation des alimens de l’homme , et si avantageux pour la conservation et la prospérité de ses troupeaux , le sel gemme . On dirait que la nature eut pour but d’affranchir par ce bienfait particulier cette peuplade reculée , d’une dépendance trop servile ou d’un tribut onéreux.

Les secondes , chargées d’élémens fixes et gazeux , jaillissent de toutes parts sous des aspects de climats et de localités très différens ? malgré les courtes distances qui les séparent. Elles ne sont pas moins différenciées par la nature et les proportions des substances qu’elles renferment, que par les degrés variés de leur température; comme si la Providence eût ainsi voulu proportionner à tous les âges , à tous les sexes , à toutes les constitutions le nombre et 1 activité des principes réparateurs de ces flots miraculeux.

Parmi ces sources , il en est une qui , récemment découverte et restaurée depuis peu , riva-

lise déjà de succès et de réputation avec celles dont le temps a consacré la célébrité : je veux parler des Eaux salines , acidulés , gazeuses et thermo-sulfureuses de La Perrière . Elles sourdent au fond d’un étroit et charmant bassin qui ouvre l’entrée de la superbe vallée de Bosel , au nordouest de cette dernière , à la distance d’une heure au plus de la ville de Moutiers , chef-lieu de la province de Tarantaise, et à douze lieues environ de Chambéry. Elles coulent entre deux jolis hameaux , celui de La Perrière et le village des Bains. Ces thermes gissaient depuis plusieurs siècles , profondément ensevelis sous les décombres d’une ancienne et considérable avalanche 9 lorsqu’une affreuse débâcle , survenue au printems de 1809 , dans la gorge supérieure de Montagny , détourna , par le déplacement d’une partie de la base de la montagne , le cours habituel du Doron, et fit prendre à cette rivière une direction nouvelle , précisément vers l’amas de graviers et de schistes pourris qui cachaient les sources minérales. La masse et l’impétuosité des eaux eurent bientôt entraîné ce tas immense de débris rocailleux , et creusèrent au torrent même un lit beaucoup au-dessous du niveau des nombreux filets d 'eaux thermales qui furent alors mis à découvert. Celles-ci n’ont cessé, dès l’époque de leur nouvelle apparition , de montrer une effi-

cacité surprenante dans les cas de maladies chroniques les plus invétérées et souvent réputées incurables.

C'est au milieu de l’été de 1823 que j’eus occasion de visiter ces eaux , et d’être t <moin , non sans un vif sentiment de surprise et d’admiration , des cures aussi nombreuses qu’inattendues quelles opéraient s11»* des malades de tout âge et de tout sexe , soit prises en boissons , soit administrées sous forme de douches et de bains. Frappe d un autre côté des crualités apparentes et physiques qui distinguent ces eaux ( elles sont bouillonnantes , fortement acidulés , sfyptiojies ? d9une amertume prononcée ÿ avec un faible arrière goût de salure , médiocrement chaudes, de 29 à 3o degrés Réaumur . , légèrement sulfureuses ) , je résolus de m’assurer sur les lieux de la nature de leurs principes minéralisateurs* Pourvu d 'une caisse de réactif que le Professeur de chimie de Chambéry voulut bien mettre à ma disposition 9 |’en entrepris fanatise générale et préliminaire k l’issue même de leur source. J’y ai consacré six séances publiques , par un ciel et une tempéiarature des plus favorables , au milieu d’on concours de spectateurs aussi distingués par leurs connaissances que par le rang qu’ils occupent dans la société ; on y remarquait entr’autres beaucoup de malades étrangers. Mes expériences

aïïalitiques préliminaires ont toutes été répétées en public, à plusieurs reprises , tant Sur ces eaux thermales que comparativement sur l’eau fraîche et pure d’une fontaine voisine employée pour les usages et les besoins domestiques des habitans (i). Je fis évaporer à la même époque , dans une bassine de cuivre exactement décapée ( je ne pus , sur les lieux , où je ne faisais^qu’un séjour hâtif, me procurer alors de vaisseau plus convenable en argent ou en grès ) ; je fis évaporer , dis-je , trentequatre litres soigneusement mesurés , de ces eaux. J’ai emporté avec moi à Lyon le résidu fortement desséché de cette opération, et c'est dans cette dernière ville que j’ai achevé mon travail.

J’ai tâché, par Fanatise exacte d’un poids déterminé de ces produits de l’évaporation , de fixer avec une rigoureuse précision le nombre et les proportions relatives des substances salines que renferment ces eaux. J'ai apporté d’autant plus

(i) Je dois ici des remercîmens publics à M. St-Martin , professeur émérite de chimie au college de Chambéry , ainsi qu’à M. Pacthod , mou ancien élève , et l’un des auditeurs les plus distingués de mes cours, lorsque je professais la physique et la chimie aux écoles centrales de Chambéry. Leur obligeance et leur dextérité m’a été d’un secours d’autant plus précieux qu’ils ont une grande habitude des manipulations chimiques et une connaissance parfaite des théories nouvelles qui ont tout récemment agrandi le domaine de la chimie , en perfectionnant sa nomenclature.

de soins et de précautions dans cet essai, que les propriétés extérieures les plus saillantes et les plus manifestes de ces eaux, leurs qualités physiques en un mot les plus patentes ont été contestées par des observateurs , ou étrangement prévenus , ou singulièrement pressés et distraits dans leurs expériences. Quoi qu’il en soit, je prends ici rengagement formel de prouver de nouveau et de constater en tous points , si le cas 1 exigeait, l’exactitude des phénomènes physiques et des faits matériels dépendans de faction chimique consignés dans mon analise. Si j’ose publiei avec une certaine confiance et même quelque satisfaction les résultats de mon travail , cest que j’ai tâché, d’un côté, d’y consacrer tout le temps et d’y apporter tous les soins nécessaires pour ecarter autant que possible de mes expériences toute cause d illusion et de méprise , et que d autre part j’ai été animé dans sa confection par le motif d’intérêt public le plus désintéressé , et guidé par le sentiment d’une juste reconnaissance envers ma patrie (i).

(i) J’ai fait mes dernières études universitaires à la Pension royale du College des Provinces de Turin , sur une bourse de la Province de Savoie ; mon respectable père , professeur de latinité au collège royal de Chambéry , ne possédait point nne fortune suffisante pour subvenir à une si forte dépense ; et c’est aux frais de la cassette particulière de S. M. Charles- EmanueJ IV, décédé à Rome, en 1819, que j’ai pris mes degrés

Itinéraire de Chambéry aux Eaux thermales de La Perrière ; aperçu statistique et minéralogique sur le pays environnant .

Chambéry est ordinairement le point de départ le rendez - vous général des étrangers qui se rendent aux eaux de La Perrière. Cette capitale de la Savoie présente en effet un centre commun où viennent aboutir toutes les roules d’Italie , de France, d’Allemagne et de la Suisse. Elle est située à quarante lieues de Turin , douze de Grenoble , dix-huit de Lyon et quinze de Genève. Elle jouit depuis la restauration, de la prérogative d’un siège métropolitain. C'est la résidence habituelle d’un gouverneur général militaire , et celle du chef supérieur de l'administration civile ,

en l’Université de Turin, et que j’ai pu y suivre des cours particuliers , étrangers à ceux de l’Université. J’avais eu l’honneur de dédier , en 1785, une thèse générale de philosophie , à S. A. R. alors Prince héréditaire ; j’avais i5 ans à cette époque. J’ai dû à cette faveur insigne ( exemple unique dans les fastes de l’Université de Turin), la protection spéciale que S. A. R. daigna accorder à mes premiers efforts dans la carrière des hautes études.

Heureux de trouver ici l’occasion de publier hautement les sentimens de gratitude , de respect et de vénération dont je ne cessai jamais d’ètre pénétré au souvenir du nom de ce Prince auguste, pieux et essentiellement bienfaisant. Homino ingrato terra nil peju$ créât ,

Sous le titre d’ intendant général ; elle a un sénat cm cour de justice suprême et d’ appel. On y voit au reste un assez grand nombre de monumens et d'édifices publics très - remarquables ; entre autres une riche bibliothèque, à laquelle est joint un cabinet d'histoire naturelle et de minéralogie : ces établissemens , consacrés à l’instruction publique , ont pour administrateur IVL Bize , savant helléniste et profond littérateur. Cette ville possède des casernes pour l’infanterie et la cavalerie, qui peuvent aisément contenir huit mille hommes ; elles sont bâties sur un plan grandiose et d'une noble simplicité. On y a joint un Champ-de-Mars d’une étendue proportionnée à ces grands établissemens militaires. L’édifice de PHôtebDieu se développe avec un air de grandeur imposante sur le principal boulevard du nord-est de la ville : la distribution intérieure, Tordre , l’aisance et l’exquise propreté qu’on y remarque frappent l’étranger de surprise, surtout lorsqu’il apprend qtfon y soigne souvent à la fois plus de cinq cents malades , quoique cette ville ne soit que du troisième ordre t chaque malade est couché seul , et pourvu d’un lit en fer. Tels sont les objets principaux qui peuvent, dans l’intérieur de Chambéry fixer l’attention et piquer la curiosité du voyageur. Les alentours fournissent de nouveaux sujets d’étonnement 9 de plaisir et d’instruction.