ACCIDENTS EXTÉRIEURS

directementd’unejoerso7meou d’une chose. Si la cause est personnelle, e\\e peul résüher de celui même qui est l’objet de l’accident mortel, c’est le suicide; ou d’une ou plusieurs autres personnes, c’est ['homicide involontaire ou volontaire, ou d’un parti politique, guerre civile, ou du conflit d’un peuple contre un autre, guerre , ou des lois qui régissent la société, exécution juridique. Si la cause est une chose, la mort violente est dite par accident involontaire : cette expression est consacrée quoique le mot d'accident impersonnel soit plus exact.

Ainsi, après avoir considéré les morts violentes en bloc, nous considérerons à part toute espèce de morts violentes : les suicides, les homicides, auxquels nous réunirons , vu la rareté des cas dans notre petit pays, toutes les autres catégories, sauf les accidents involontaires qui feront notre troisième catégorie.

Je considère la division des morts par accidents extérieurs comme étant la plus exacte des collections de décès du canton de Genève. Je puis dire que tous les cas indiqués sont sans exception attribuables à des accidents, et très-peu de décès, à peine quelques unités ont pu échapper à l’investigation pour demeurer dans les décès indéterminés, ou passer sous la rubrique de quelque maladie succédant à un accident méconnu.

Degré de fréquence des morts violentes.

Sur nos 13 années, les morts violentes forment annuellement en moyenne le 4,1 pour cent du total des décès, et 8,4 morts violentes par an sur 10 mille habitants. Les chiffres annuels offrent des variations peu considérables, sauf l’année 1 841 qui a offert le minimum 39, et l’année 1 846 qui a fourni, à cause delà guerre civile d’octobre, le maximum 72 décès, les autres annéesont marché progressant à peu prèsavec la population entre 44 et 65 décès par an. L’année 1841 a donné le 3 % des décès de morts violentes, l’année 1846 le6°/0, dont presque2°/0pai'guerre civile: telles sont nos limites extrêmes. Comparons maintenant ces résultats à ceux des autres pays.

L’Angleterre, le seul parmi les pays que je compare au nôtre, qui ait adopté un système régulier d’enregistrement des causes de la mort, accuse dans ses rapports annuels de 4838 à 50 les chiffres suivants : sur 100 décès il y en a eu

3.2 par cause externe en 1847 ; 3.4 en 1848 ; 3.0 en 1849, année du choléra; et 3.8 en 1850 Si nous prenons une série d’années moins récentes, nous trouvons pour 1838 3.5 %; 1839 également 3.5 %; 1840 3.3 °/0: moyenne annuelle sur les 12 ans 3.4 % des décès. — Si nous cherchons le rapport des morts pour cause externe à la population pour l’Angleterre, nous trouvons que de 1838 à 40 il est mort annuellement en Angleterre 8 individus de mort violente pour 10 mille habitants, et de 1847 à 50 : 7.9.

Ainsi, en comparant les 2 seuls pays qui suivent un système assez régulier et général d’enregistrement, pour permettre de considérer les chiffres de leurs décès par cause externe comme exact, on trouve des résultats presqu’identiques. Dans le canton de Genève le 4 °/0 des décès, en Angleterre le 3 1/2 % sont causés par des accidents de divers genres ; dans le canton de Genève il meurt annuellement sur 10 mille âmes, un peu plus de 8, en Angleterre un peu moins de 8 individus ! Et cependant les mines, les grandes usines, les chemins de fer nombreux qui augmentent beaucoup le nombre des voyageurs, sont autant de causes actives d’accidents qui devraient charger la liste des morts d’Angleterre, bien plus que celle du canton de Genève ! Sans doute il doit y avoir quelque différence, et l’appréciation plus détaillée du fait nous permettra d’examiner de nouveau cette question plus loin ; mais tout ce que je veux induire de ce premier résultat, c’est que les différences dans la proportion des accidents mortels qui s’observent entre un pays civilisé et un autre, ne permettent guère de supposer que ces accidents mortels descendent au-dessous de 3 % du total des décès, et que lorsqu'on trouve dans les comptes-rendus officiels d’un Etat un nombre de décès par cause externe moindre que le 3 °/0, on doit en inférer que très-probablement l’enregistrement des décès a été assez négligemment fait, pour qu’un certain nombre de ces cas aient passé inaperçus, ou aient été placés sous la rubrique de quelque maladie.

Poursuivons maintenant les données des autres pays. Je trouve que les morts par cause externe, suicides, homicides, exécutions, etc., et accidents involontaires réunies, forment le 1.75 % des décès de la Prusse, d’après les 3 ans 1850 à 52;

le 1.14 ®/0 de ceux de la Bavière, de 1844 à 50 ; le 1.10 % de ceux de la France, d’après un tableau des décès de la France pour 1843, imprimé dans le 7me rapport officiel de l’Angleterre, et à peine le 1 %; d’après le dépouillement donné chaque année dans le compte-rendu de la justice criminelle de France ; le 1 .03 °/0 des décès de la Belgique pour les années 1840 à 50.

Je ne serai pas assez simple pour tirer de ces chiffres des conclusions sur la proportion relative des morts accidentelles dans les différents pays ; je ne dirai pas, avec l’auteur d’un article de compte-rendu sur les données de la justice criminelle, publié dans les Annales d’hygiène, que la France compte moins de morts violentes que ses voisins d'Outre- Manche ; il y a de plus légitimes conclusions à tirer du rapprochement de ces chiffres avec ceux de Genève et de l’Angleterre. Ce qui est très-évident, c’est qu’en Prusse, en Bavière, en France et en Belgique, les documents officiels n’ont enregistré qu'une très-faible portion des décès qui reconnaissent les accidents pour cause ; que dans la plupart de ces pays, le nombre des cas omis est au moins deux fois plus considérable que celui des cas inscrits; et que s’il y a des différences entre les chiffres de ces divers pays , elles ne signalent que des différences correspondantes dans le degré d’inexactitude des documents. Une chose remarquable, c’est que les variations annuelles pour chacun de ces documents incomplets ne sont pas grandes, ainsi, en Prusse, les chiffres des 3 années sont 1.89 — 1 .86 — 1 .56 pour cent ; on trouve des différences tout aussi minimes pour les 7 années bavaroises.

Mais si le chiffre général des décès par cause externe, auquel j’ose assigner pour limites de variation pour les Etats européens, du 3 au 4.1/2 pour cent de la totalité des décès, selon les pays et les années, (sauf cas de guerre ou de révolution), si ce chiffre, est aussi incomplet que nous venons de le trouver dans les documents officiels de la plupart des Etats, il est possible que certaines espèces de morts violentes aient été inscrites avec plus de régularité que d’autres ; c’est ce que nous allons examiner, en prenant toujours pour critère les documents genevois, auxquels on peut attribuer

toute l’exactitude dont ce genre de recherches est susceptible.

Cherchons donc à apprécier tour à tour l’importance des décès par suicide, par homicide, et par accidents involontaires ou, pour parler plus exactement, impersonnels .

(Tableau des suicides, v. p. 94 et 95.)

Les suicides suivis de mort ont varié dans nos treize ans genevoises, entre 11 et 20 par an ; 15.7 par année moyenne. Ils ont constitué dans les G premières années le 1.17 °/0 des décès ; dans les 4 suivantes h 1 .25 % ; dans les 3 dernières le 1.26 0/ 0. Le rapport moyen pour les 13 années est de 4.21%.

On peut compter que nos décès par suicide sont particulièrement exacts , attendu que les quelques cas qui ont échappé aux enquêtes de la justice, ont été constatés à l’aide des doubles renseignements des médecins praticiens et des médecins vérificateurs des décès.

On sera quelque peu étonné de trouver que les suicides seuls sont plus nombreux dans le canton de Genève que la totalité des morts violentes signalées par les statistiques françaises, belges et bavaroises.

Ainsi, sur 10 mille décès, il y en a 121 par an dans le canton Genève qui reconnaissent le suicide pour cause, sur 10 mille âmes 2.5 meurent de suicide par an, soit un décès par suicide toutes les années pour 4000 habitants. On ne retrouve pas en comparant les suicides à la population dans les trois périodes différentes de nos treize années, la même loi d’accroissement qu’avait fourni le rapport avec les décès ; ainsi dans les 6 premières années il y a eu 1 suicide pour 381 9 habitants ; dans les 4 suivantes, 1 sur 4232 habitants ; dans les 3 dernières années, 1 pour 3828.

Les homicides comprenant ceux par imprudence, les meurtres, les morts par guerre civile de 1843 et 46 (s’élevant à eux seuls à 24), les exécutions juridiques dont nous n’avons pas eu un seul exemple dans nos 13 années, s’élèvent en tout à 36; ce qui fait sur 16,856 décès des 13 ans, le 0.21 °/0 des décès, ou un décès par homicide pour 468 décès de tout genre.