ENTRÉE EN MATIÈRE

L’objet spécial de ce travail est l’analyse du grand Tableau qui l’accompagne. En d’autres termes, je me propose d’abord d’envisager l’ensemble des décès du canton de Genève, pour les années 1854 et 55, dans leur rapport avec les naissances, la population, et sous les points de vue divers du sexe, de l’habitation, de l’âge, des saisons, etc. ; puis d’étudier les mêmes décès sous les mêmes points de vue, en les distinguant en différents groupes, selon qu’ils résultent de violence extérieure, de maladie, ou de quelqu’autre cause immédiate.

Ainsi un e première partie traitera des décès en général, sans distinction de cause ; une seconde, des mort-nés, des morts par débilité congéniale et vice originel de conformation , des morts par vieillesse et des morts violentes; une troisième ; partie , des morts par maladie.

Dans chacune des parties de ce travail, après avoir donné les résultats de l’analyse du tableau pour les années 1854 et 55, je les comparerai à ceux que j’ai tirés de tableaux analogues dans lesquels j’ai pareillement collationné les décès de 11 années antérieures ; ensorle que nos recherches reposeront réellement sur la base assez large de plus de 17 mille décès qui ont eu lieu dans le canton de Genève, pendant les années 1838 à 47, et 1853 à 55. Malheureusement le temps m’a manqué pour compléter par le dépouillement les 5 années 1848 à 1852, la série continue de 18 années.' Au reste, cette interruption qui est sans importance, quant aux résultats cherchés, et les lois qui reposeront sur le dépouillement de 17 mille faits, ne trouveraient qu’une confirmation par

l’adjonction des 6 mille décès relatifs aux 5 années qui interrompent ma série.

Quoique les faits recueillis dans un seul pays suffisent pour mettre en évidence certaines lois générales qui tiennent aux conditions permanentes de tout mouvement de population , comme chaque pays ou chaque peuple a sa physionomie propre, et ses conditions de vie. spéciales; ce n’est qu'en comparant plusieurs pays les uns aux autres, avec un esprit de discernement et de sage critique, que le statisticien assignera à ses propres résultats leur vraie signification.

Je me propose donc, toutes les fois que cela sera possible, de comparer les résultats genevois, soit à ceux des autres cantons de la Suisse (1), soit à ceux de l’Angleterre (2), de la Prusse (3), de la Bavière (4), de la Hollande (5), de la Belgique (6), de la France (7) et des Etats-Sardes (8). Pour la Suisse, j’ai mis à contribution les matériaux de statistique Suisse, publiés récemment par notre laborieux et savant conseiller fédéral, M. Franscini ; pour les autres pays, j’ai eu recours aux documents officiels contemporains des miens, qu’ont bien voulu m’envoyer mes honorables et savants collègues, délégués par leurs Etats aux congrès de statistique,

(1) Matériaux pour la statistique de la Confédération Suisse, publiés par M. le Conseiller fédéral Franscini, chef du département de l’Intérieur, 2 vol. in-8. Berne, 1854 ei 1857.

(2) Annual Report of the registrar general, 1 vol. in-8 par an, depuis 1838, par G Graham et le docteur Will. Farr.

(3) Tabellen und amtliche Nachrichten über den Preussischen Slaat 1849-52 , par le professeur Dibtuici, 7 vol. in-folio.

(4) Beitrüge zur Statistik des Kônigreiclis Bayern, ans aintlichen Quellen herausgegeben vom Doclor F. -B. -G. von Hermann, in-folio, vol. III et IV. München, 1854, 1855.

(5) Bevolking-Tafelen etc voer het Koningrijk der Nederland * S’Gravenhage 1856, 1 vol. in-4, par M. de Baumhauer, chef du bureau de statistique

(6) Exposé de la situation du royaume de Belgique, 1841-1850, par la commission centrale de statistique, publié au nom du ministère de l’Intérieur. M. Hkuschling, secrétaire. Gros vol. in-folio. Bruxelles, 1852.

(7) Statistique de la France ; territoire et population. Tome II, in-4. Paris, 1855, publié par le ministre de l’Agriculture, du Commerce et des Travaux publics, par les soins de M. Legoyt, chef du bureau de statistique.

(8) Jnformazioni statistiche délia Commissione superiore di Statisticaper li Stali Sardi. 3 vol. in-4. Torino, 1843-47-52, par le chev. Bonino.

MM. William Farr, Dielrici, de Hermann, de Baumhauer, Heuschling, Legoyt et le chevalier Bonino. Qu’il me soit permis de saisir, pour les remercier publiquement, une occasion dans laquelle ils pourront apprécier sous une face nouvelle, toute la valeur de leurs documents, comme moyen de comparer les divers pays de l’Europe, dans le mouvement de leur population. Je regrette de n’avoir pas pu faire entrer dans cette étude comparative, qui s’étend déjà sur 85 millions de population européenne, la Suède, le Danemarck, la Saxe, l’Autriche, et d’autres Etats de l’Europe qui tous, se sont fait représentera Bruxelles et à Paris; malheureusement je n'ai encore rien reçu des bureaux de statistique de ces Etats, et j’ai préféré n’en rien dire, plutôt que d’accepter de seconde main, les chiffres publiés sur ces divers pays, dans des travaux qui n’en garantissent pas suffisamment l’exacte authenticité.

Dans la première partie de ce travail où les décès sont envisagés à un point de vue général, les résultats des documents genevois trouveront leurs points de comparaison dans toutes les statistiques étrangères que j’ai à ma disposition, mais dès que dans les parties suivantes j’aborderai des groupes de décès distingués selon les causes, les éléments de comparaison diminueront, surtout quand il s’agira des morts par maladie. Les rapports de Prusse, de Bavière et d’Angleterre donnent seuls des tables générales de décès par accidents et maladies ; mais que peut-on tirer des faits Prussiens et Bavarois, lorsqu’on sait que dans ces deux royaumes, la plupart des décédés sont inhumés sans avoir été constatés par un homme de l’art, et qu’un grand nombre de malades y meurent sans avoir été soignés par un médecin ; qu’en Bavière, d’après le rapport lui-même, les 3/5 des décédés n’ont pas été assistés médicalement dans leur dernière maladie ?

L’Angleterre est le seul grand pays qui soit, depuis un grand nombre d’années, en mesure de rendre un compte général et régulier de ses décès distingués par maladies ; parce qu’en Angleterre presque personne ne meurt sans avoir été préalablement soigné par un médecin, et parce que tous les praticiens de l’Angleterre, par suite de l’engagement qu’ils en ont pris, rendent compte à l’Etat civil, comme le font

aussi tous les praticiens du canton de Genève, de la maladie ou de l’accident qui a causé chacun des décès qui les concernent : aussi sera-ce presqu’uniquement dans la statistique anglaise que je chercherai mes éléments de comparaison pour la troisième partie de mon travail.

Mais ce qui manque encore en Angleterre, depuis 18 ans qu’on y rend compte des décès classés par maladie, et ce que nous avons depuis 18 ans (1) que nous tenons aussi note des causes diverses de nos décès, c'est un service général de vérification des décès par des médecins désignés à cet effet, et qui se partagent tout le territoire de notre canton, service qui nous fournit sur chaque décès des renseignements qui servent de contrôle à ceux que fournissent les médecins praticiens. Ce double système de renseignements est indispensable pour donner aux matériaux que la statistique met en oeuvre un certain degré d’exactitude. Le congrès international de Paris a compris l’importance et la supériorité de notre double enquête ; aussi a-t-il invité tous les Etats, non-seulement à s’assurer le concours de tous les médecins praticiens dans l’enquête sur les causes de la mort, mais encore à organiser un service général de vérification des décès par des hommes de l’art. La nomenclature polyglotte, votée par le congrès de Paris, à l’usage de l’enquête internationale sur les causes de la mort, ne pouvant être employée utilement que dans les Etats qui accompliraient préalablement ces deux conditions.

Comme ces conditions n’étaient encore remplies que par le canton de Genève, lorsque le congrès de Paris adopta, sur mon rapport, la nomenclature internationale des causes de mort, il me fut facile, dès mon retour de Paris, soit d’en recommander par une circulaire, l’immédiate application à tous mes confrères genevois, soit de me mettre de suite à harmoniser nos matériaux avec cette nomenclature nouvelle, et voilà comment le canton de Genève qui a partagé, il y a 18 ans, avec l’Angleterre, l’honneur d’avoir commencé les enquêtes statistiques sur les causes des décès, a le nouvel

fl) J’ai publié en 1840, dans les Annales d'hygiène publique et de médecine légale de Paris, mon premier compte-rendu sur la mortalité du canton de Genève, pour l’année 1838.

honneur aujourd’hui de publier le premier compte-rendu de décès, classés d’après la nouvelle nomenclature internationale arrêtée au congrès de Paris.

Puissent tous les Etats de l’Europe, s’engager bientôt dans ce champ nouveau que les résolutions prises au congrès de Paris ont ouvert aux recherches statistiques sur le mouvement des populations, et qui leur promet d’importants résultats ! Si la statistique des décès, considérés en général, a fondé les lois du mouvement des populations, celle des décès, distingués selon leurs causes immédiates, nous fera trouver dans le mode de combinaison des diverses causes de la mort, la vraie signification de ces lois.

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