SATURATIONS OU INTOXICATIONS CHRONIQUES

66 décès appartiennent dans nos documents à ce genre de causes ; soit 4 pour mille décès. En voici le détail : 58 sont morts d’alcoolisme; 2 de saturation saturnique ou intoxication de plomb; 2 do saturation indique; enfin 4 d’inanition (febrls à famé), que j’ai cru devoir rattacher aussi à ce groupe. — La rareté des. coliques de plomb dans notre pays étonnera sans cloute, et ce n’est pas par les conditions météorologiques qu’il faudra expliquer la différence de fréquence de celle intoxication à Paris et <i Genève ; si la colique de plomb est rare chez nous, c’est tout simplement parce que l’industrie saturnine, les fabriques de céruse et de minium, etc., n’v existent pas.— On remarquera aussi que nous n’avons pas eu à signaler un seul décès par colique de cuivre. — -Au contraire, la saturation indique a fourni 2 décès où les symptômes de cette intoxication ont été bien constatés. Il est même probable qu’un ou deux cas de cet ordre auront pu échapper h l’investigation. Et, autant que l’expérience personnelle permet de faire cette approximation, 3 ou 4 décès par saturation iodique permettent de supposer que plus de 30 ou 40 individus ont offert, dans ces 13 ans, des symptômes desaluralion iodique; car, pour un cas de mort, il se présente au moins 10 cas qui guérissent. Comme ce genre de saturation dont les médecins de Genève ont eu tous l’occasion d’observer des exemples, n’est pas reconnu dans tous les pays et dans toutes les écoles, j’ajouterai ici un renseignement sur lequel j’ose appeler l’attention.

Les cas de saturation iodique surviennent ordinairement à la suite de i’usage longtemps continué d’une très petite dose d’iode ou d’iodure de potassium, administrée quotidiennement; on ne les observe guère lorsque les préparations iodiques sont données à dose moyenne ou élevée, surtout si l’usage n’en est pas longtemps prolongé. Enfin les enfants sont très rarement atteints des symptômes de la saturation iodique; on ne l’observe guère non plus chez les vieillards:

l’àge d’élection est entre 30 et 60 ans, et plus particulièrement entre 45 et 55 ans. Mais la maladie indique que nous observons à Genève, et qui est peu connue à Paris, ne survient jamais qu’à la suite de la rapide disparition du goitre, ou d’une prompte émaciation générale, résultant d’un traitement induré. — Ce fait avait conduit feu notre confrère, le docteur Prévost, à se demander si les symptômes attribués à l'iode, ne devaient pas l’être plutôt à la rapide absorption des particules organiques du goitre, qui, n’étant pas assez promptement éliminées , produiraient une intoxication du sang ?

Outre que cette théorie, à la fois ingénieuse et hardie, n’est nullement démontrée, elle a contre elle la physionomie de la maladie indique, qui ne ressemble guère à celle des intoxications par des matières animales, à la fièvre de résorption purulente, par exemple. Les doses d’iodure de potassium que nous administrons à Genève pour réduire l’engorgement goitreux de la glande thyroïde, sont ordinairement I grain ou 6 centigrammes pour faire 18 ou même 24 pilules, dont on prend une par jour. J’ai réduit souvent des goitres en vingtquatre jours par ce seul traitement. Quelquefois il faut doubler ou tripler la durée du traitement, sans augmenter la dose quotidienne, pour obtenir la guérison complète. Désirant savoir jusqu’à quel point on peut porter la réduction de la dose quotidienne d’iodure de potassium, tout en obtenant un effet thérapeutique sur le goitre, j’ai fait au dispensaire, il y a plusieurs années, des traitements comparatifs de goitres, qui m’ont donné les résultats suivants. La dose suffisante pour obtenir un effet curatif assez prompt, est de i /18 à 4/24 de grains ou environ 3 milligrammes par jour. Mais on obtient des effets marqués, quoique moins prompts, à des doses bien inférieures. Jusqu’à la dose d’un centième de grain, (environ un demi milligramme par jour) on arrive, en prolongeant suffisamment, à la diminution progressive du goitre; mais en descendant au-dessous de celte dose, je n'ai pas pu obtenir d’effet appréciable. — Je termine celte digression thérapeutique, en disant que nos deux décès par saturation iodique sont relatifs à des femmes de 36 et 39 ans, dont une appartenait à la classe aisée.

La seule des saturations qui mérite d’étre étudiée à part h cause du rôle qu’elle joue dans la mortalité, est la saturation alcoolique qui va nous occuper.

Saturation alcoolique , terminée , soit par un accès cl’ivresse, soit par le delirium tremens.

38 décès sont indiqués comme morts dans l 'ivresse, ou morts de delirium tremens. La première catégorie ne forme pas la 7e partie du tout, c’est pourquoi je n’ai pas trouvé qu’il valût la peine de la considérer à part. Ainsi l’abus des spiritueux cause directement et exclusivement 3.5 décès sur mille dans notre pays, soit 0.7 par an sur 10 mille âmes.

Mais on se tromperait si l’on limitait à cette mesure 1 influence mortuairede l’abus des spiritueux. Outre ces 58 décès, dont 8 appartiennent à la mort dans l’ivresse, et 50 au delirium tremens , nos bulletins indiquent, sous la rubrique de inaladiesdiverses, 79déeèsd’ivrognes chez lesquels des degrés variables d’intoxication alcoolique ont concouru à la terminaison funeste de ces maladies. Sur ces 79 décès, 11 sont relatifs à des individus chez lesquels la maladie terminale s’est compliquée de symptômes manifestes de delirium tremens. Ainsi l’intoxication alcoolique a concouru plus ou moins à la mort de 137 individus au moins, sur les 1 6,856 qui sont morts dans nos 13 années (je dis au moins, car tous ceux qui sont signalés comme ivrognes l’étaient réellement, et plusieurs bulletins ont omis de signaler cette circonstance, quoiqu’elle ait été très recommandée dans une circulaire d’enquète) c’est-à-dire qu’au moins 8 décès sur mille reconnaissent, en partie ou uniquement, pour cause l’abus des spiritueux.

Comme le delirium tremens se montre très rarement à la suite de l’abus du vin seul, et procède presqu’uniquement de l’abus prolongé de l’eau-de-vie et des autres liqueurs alcooliques. on ne sera pas élonné de le voir signalé moins souvent que l’ivresse ou intoxication vineuse: le rapport est comme 61 est à 76, sur les 137 décès; il n’est même que comme 11 est à 68, pour les cas où l’habitude de la boisson

joue un rôle de complication daus les maladies suivies de mort. Mais comme, d'autre part, 1 e delirium tremens seul, sans autre complication morbide, peut tuer aussi fréquemment, que l’ivresse seule est rarement cause de mort, on comprend que sur les 58 décès attribués directement à l’abus des boissons , il se rencontre 50 delirium tremens pour 8 morts d'ivresse.

Les maladies qui sont surtout mortelles pour les ivrognes, et qui se compliquent le plus facilement de delirium tremens. sont les suivantes, dans Tordre de fréquence que nous indiquent nos renseignements : La pneumonie est de beaucoup la maladie la plus fréquente, elle forme plus du quart des cas. — L’apoplexie cérébrale lient la seconde place, 1/6 des cas. — Le catarrhe pulmonaire aigu, le catarrhe chronique, l’entérite et la gastro-entérite , l’hépatite , la phthisie , l’hydropisie, offrent une fréquence à peu près égale de 1/20 des cas. — L’épilepsie, les morts subites, les maladies du cœur, le cancer de l’estomac, viennent en quatrième, et entrent chacun pour 1/25 des cas. Enfin l’ascite, la péricardite, la pleurésie, la cystite, le choléra, l’hydrocéphale aiguë, n’ont offert que des cas isolés. Les autres maladies n’ont pas fourni de spécimen sur nos 79 décès.

En Angleterre, où l’usage des liqueurs fortes doit être plus répandu, on est étonné de trouver pour le delirium tremens un chiffre léthifère de 1.2 pour mille, trois fois moindre que le nôtre : en Belgique il s’élève à la moitié de celui de l’Angleterre, et doit être évidemment très incomplet.

Influence de l’âge. — Nos décès par saturation alcoolique commencent entre 20 et 30 ans par 5 cas, s’élèvent rapidement à 14 entre 30 et 40 ans, et à 27, soit la moitié du total des cas, entre 40 et 50 ans ; dès lors il y a un rapide abaissement : 6 décès seulement ont eu lieu entre 50 et 60 ans. 3 entre 60 et 70 ans, 2 entre 70 et 80 ans, 1 après 80 ans. Ainsi, l’Age d’élection est entre 40 et 50 ans. — La marche des âges est la même en Angleterre; seulement le maximum s’v partage entre 30 et 40 ans, et 40 et 50, et Ton trouve quelques unités de plus dans la première des deux périodes.

ht fluence des saisons. — Nos 58 décès se répartissent ainsi dans les 4 trimestres de Tannée : 19 — 15 — 13 — 11.

Ainsi, l’hiver, puis le printemps, prédisposent; l’automne, puis l’été, préservent. — A Londres, l’ordre très variable d’une année à l’autre est en moyenne, d'après 8 ans : Automne — Eté — Hiver — Printemps : — c’est presque l’inverse de Genève.

Influence du sexe. — Sur nos 58 décès, 55 sont masculins et 3 féminins. Le rapport est en Angleterre, comme 55 hommes à 6 femmes. En Belgique , la proportion des femmes est encore plus forte; elle est comme 55 hommes à 9 femmes. Ainsi, comme on le sait sans le secours de la statistique , les femmes s'adonnent beaucoup moins que les hommes aux excès de la boisson et surtout des liqueurs, mais ce vice et sa conséquence mortuaire est moins rare en Angleterre et surtout en Belgique, que dans notre pays.

Influence de V habitation. — Quoique l’ivrognerie soit au moins aussi répandue dans nos campagnes qu’à la ville, c’est le vin et rarement l’eau-de-vie qui s’y consomme ; les buveurs d’eau-de-vie se trouvent surtout dans les villes. C’est pourquoi le delirium tremens et les quelques cas de mort d’ivresse de nos 13 années comptent 37 décès à la ville, et 21 à la campagne. — En Angleterre, le rapport est très analogue; il est comme 27 esta 10.— En Belgique, il est inverse, ce qui laisse soupçonner qu’on y a pris pour delirium tremens de simples décès d’ivrognes.

Aisance. — On ne trouve aucun cas de delirium tremens ni d’ivresse, parmi nos décès aisés.