INTRODUCTION \I

,(( delà chose; son principe est dans l'homme uni({uoment, il M croît et décroît avec le besoin de 1 homme et disparaît avec

lui '. » La valeur dérive donc du besoin. Graslin distingvie : .me valeur absolue qui est la valeur d'une seule chose par rap- 3ort au besoin et une valeur relative ovi vénale qui est la /aleur d'une chose par rapport à une autre. La valeur relative Su vénale se mesure par le rapport existant entre les valeurs ibsolues de chacune des deux choses ~. La valeur d'échange ïlle-même se ramène donc à une notion d'ordre subjectif. Elle 16 dépend pas du coût de production : le besoin peut, en eil'et, l'engendrer qu'une valeur inférieure au coût de production et e consommateur tiendra compte de son besoin mais non des rais faits pour produire la chose qu'il convoite. Sans doute, si e prix est inférieur au coût de production, la production se restreignant, la valeur vénale tendra par la suite à hausser : nais c'est la rareté, non le coût de production, qui est alors a cause déterminante de cette hausse, « et la rareté... est

cause de valeur parce qu'alors la chose répond à une plus

grande étendue du besoin ^ ».

Tel est le point de départ de toute la théorie. On peut la îondenser en cinq théorèmes dont quatre sont relatifs à la h'aleur et le cinquième à la formation des prix.

THEOREME I. — La valeur d'une chose prise individueleinent par rapport à une autre chose prise individuellement ( est en raison composée du besoin et de la rareté)). — L'ensemble les besoins constitue la force totale d'appétition dont l'homme lispose et cette force peut être exprimée quantitativement, îllle se partage en proportions diverses entre chaque besoin, n on la suppose égale à 1000 le besoin A entrera, par exemple, lans ce total pour 200, le besoin B pour 150... etc. A un besoin lonné correspondent un certain nombre d'objets propres à le Satisfaire ; au besoin A peuvent correspondre 100 objets a qui

•2. P. 17, note 1.