INTRODUCTION

Dans ces dernières années, tous les pédiatres ont fini par reconnaître le rôle essentiel de l’otite et de ses complications en pathologie du premier âge, surtout dans les agglomérations de nourrissons. On sait bien maintenant que l’étiologie des troubles de nutrition et des troubles digestifs est plus souvent infectieuse qu’alimentaire, et que cette infection, même quand son expression clinique est digestive, a, généralement, son siège initial dans le rhino-pharynx.

L’étude de l’infection de l’antre offre dans les premiers mois de la vie un intérêt tout particulier. Les phénomènes morbides, à cet âge de la vie, revêtent, en effet, dans la majorité des cas, un caractère de gravité exceptionnelle mettant brutalement en danger les jours de l’enfant et, cependant, il est bien rare de pouvoir établir le diagnostic sur un signe vraiment pathognomonique.

Au point de vue anatomique, lantre doit être considéré, jusqu’au début de la deuxième année, comme, à peu près, la seule cellule mastoïdienne de l’oreille moyenne, la mastoïde n’étant qu’une apophyse très réduite : il existe seulement, d’une manière très

inconstante et à partir du 6° mois, deux petits groupes cellulaires d'importance secondaire : l’un susantral, l’autre entre l’antre et le conduit (LE MÉE).

Les signes locaux d’antrite sont le plus souvent très discrets ; ils sont difficiles à mettre en évidence. Ils sont masqués d’une part par les symptômes généraux d'infection : fièvre, chute de poids, troubles digestifs (avec ou sans état toxique-cholériforme, lequel occupe souvent dramatiquement le premier plan de la scène clinique), et d'autre part par les signes particuliers de l’otite récente ou déjà ancienne. Les phénomènes généraux sont communs à toutes les infections graves de la première enfance. Les signes locaux d’otite n’impliquent pas nécessairement l’existence d’une antrite. L’otite, seule, peut être responsable des phénomènes généraux, même dans leur aspect le plus grave.

En pratique, ce sont les résultats, insuffisants ou négatifs, de la paracentèse du tympan qui orientent vers la possibilité de l’existence d’une antrite. Quand il s’agit d’une otite, cette intervention bénigne se montre, généralement, curatrice et l'enfant guérit dans un délai souvent très court. Lorsqu’au contraire il ne guérit pas, alors les difficultés deviennent plus grandes encore et la question de l’antrite se pose. Sur quels symptômes peut-on poser, aussi précocement que possible, le diagnostic d’antrite ? Dans quelle mesure la ponction d’antre, préconisée par GRENET et L’HIRONDEL, vient-elle nous aider dans cette enquête ? Quelle est la valeur de l’antrotomie et

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aussi de toutes les thérapeutiques médicales destinées à soutenir et surtout à réhydrater le malade ?

Telles sont les questions, essentiellement pratiques, que nous nous sommes posées. Pour contribuer à les résoudre, nous apportons 34 observations que nous avons pu suivre dans le service de notre maître M. le professeur agrégé Marcel LELONG, médecin de l'Hôpital Saint-Vincent-de-Paul, qui a bien voulu nous proposer ce sujet de thèse et nous guider dans . notre travail : nous lui en exprimons notre plus vive gratitude.

Nous tenons aussi à remercier spécialement M. le docteur A. RossIER, ancien chef de clinique à la Faculté, assistant du service, qui nous a prodigué ses conseils au lit du malade, et M. le docteur Jacques LEMOYXE, otorhinolaryngologiste des Hôpitaux, chargé du service de l'Hôpital Saint-Vincent-de-Paul, pour la bienveillance avec laquelle il nous a enseigné Tl’otologie du nourrisson. Enfin, nous sommes très reconnaissant à M. le docteur Raymond Josepx, médecin des Hôpitaux, assistant du service, avec qui nous avons suivi 6 observations, dont 3 particulièrement intéressantes, où la guérison des nourrissons survint sans le secours du traitement chirurgical,

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