LES APPAREILS A EXTENSION

Nous commencerons par examiner les procédés qui se sont le plus répandus parce que le prix des appareils qu'ils comportent est peu élevé, qu’ils peuvent s’installer dans un coin d'appartement el surtout aussi parce qu'ils ont été beaucoup lancés par une réclame habilement organisée. Tous ces appareils ou « exercicers », sous quelque nom qu'ils se présentent, sont tous basés sur le même principe : l'extension d’un câble de caoutchouc. Théoriquement, les résultats devraient en être merveilleux d'autant plus qu'avec chacun des appareils se trouve un grand tableau de photogravures indiquant les mouvements à faire pour développer tels groupes de muscles.

Ces appareils méritent une certaine considération, car ils peuvent réellement être utiles pour produire des contractions dans un groupe de muscles habituellement difficiles à faire contracter, et cela parce que les mouvements à faire et les postures à prendre pour faire prédominer leur action sur telle ou telle autre partie, sont infiniment variés et bien étudiés anatomiquement. Mais nous croyons qu'ils ne peuvent que jouer le rôle d’adjuvants à une méthode plus contrôlable : ils sont, nous semble-t-il, des éducateurs musculaires et non pas des développa-

teurs.

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Le gros reproche, en effet, que nous leur adresserons, est que la résistance opposée aux muscles est absolument indéterminée et voici pourquoi : nous avons mesuré au moyen d’un dynamomètre celte résistance au début et à la fin d’un trajet bien défini et toujours le même. Nous avons pris pour exemple le mouvement par lequel l'action est au maximum sur le biceps. Pour cela le sujet est couché sur le dos, les pieds tournés vers l'appareil et distants d’un mètre de lui. Les coudes touchent à terre, ce qui empêche presque complètement l’action adjuvante des museles grands dorsaux, grand rond, etc. Les avant-bras qui étaient étendus sont fléchis au maximum, simultanément et sur un rythme assez lent, décrivant ainsi un arc de cercle d'environ 50 centimètres de longueur.Or, en interposant un dynamomètre entre l'extrémité du cäble et notre main, nous avons trouvé qu'au début du trajet la résistance était de 3 kilos 500, tandis que dans les 10 derniers centimètres, la résistance était montée très rapidement à 19 kilos.

Cette augmentation de la résistance est d'autant plus déplorable qu’elle augmente à mesure que le muscle se raccourcit, c’est-à-dire à mesure que sa force diminue.

Cette variation de la résistance est une des raisons pour lesquelles nous n’emploierons pas ces câbles de caoutchoue, du moins chez les sujets à muscles faibles, nous ne l’emploicrons que chez des sujets forts, chez lesquels ce sera d’ailleurs un excellent mode d'entrainement.

Nous avons nous-même pratiqué très régulièrement, à défaut de tout autre exercice, ces extenseurs de caoutchouc pendant # mois à raison d’un quart d'heure tous les matins. Au bout de ce laps de temps nous n’avons pas constaté d'augmentation sensible dans nos mensurations. Cependant si les muscles n’avaient pas augmenté de

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volume, ils avaient acquis une dureté très grande, et ce qu'il y avait dé plus remarquable, c'était le véritable isolement de chaque muscle ou plutôt de chaque groupe musculaire auquel nous étions arrivé. Nous pouvions par exemple contracter les grands dorsaux, grand rond et petit rond, sans faire faire aucun mouvement aux bras ct aux épaules dont les muscles restaient relächés.

Voilà pourquoi nous disions plus haut que ces appareils nous semblaient être surtout des éducateurs musculaires, ce qui s'explique, pensons-nous, par l'habitude que prend la volonté de contracter un groupe de muscles pour accomplir un mouvement donné, mouvement qui, jusquelà, n’était accompli que par hasard.

Il nous semble donc qu'on ne doive employer ces appareils que dans quelques cas assez rares. Chez des sujets déjà forts pour compléter leur entraînement, et chez des sujets présentant des atrophies musculaires localisées ou pour mieux dire des groupes musculaires paresseux ou ayant perdu l'habitude de se contracter. Encore chez ceux-ci faudra-t-il se servir uniquement d'appareils peu résistants, car il est facile de conclure, d’après ce que nous avons dit précédemment, que la somme de travail fourni est considérable et cela en peu de temps.

Nous avons d’ailleurs vérifié plusieurs fois sur nousmême cette assertion.

En effet chaque fois que nous avons fait une séance d'entrainement un peu prolongée avec ces appareils, nous avons constaté le lendemain dans nos urines un dépôt très marqué, dont nous n'avons, malheureusement, pas pu faire l’analyse exacte.

Pour nous résumer, nous dirons done, que ces divers appareils ne doivent pas être complètement rejetés car ils peuvent être des auxiliaires précieux dans des cas bien déterminés. On ne doit pas les utiliser à tort et à travers