Physiologie des exercices du corps, p. 205 à

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de ce muscle lorsqu'après une interruption plus ou moins longue on recommence l'escrime. On éprouve les jours suivants une courbature très douloureuse dans toute la région deltoïdienne. C'était là, nous semble-t-il, un fait qui méritait d’être signalé pour qu'on empêche les jeunes gens de pratiquer beaucoup ce sport, dont le but n’est d’ailleurs pas très louable puisqu'il n’est destiné qu'à tuer ou blesser un adversaire le plus souvent imaginaire.

Cependant l'escrime procède par petites contractions répétées, elle décompose aussi les mouvements et par conséquent peut donner de bons résultats; mais pour les obtenir, ilest indispensable de faire travailler également les deux mains. La meilleure preuve d’ailleurs qu’on puisse donner en sa faveur, et ses partisans n’ont Jamais manquer de citer cette preuve, c’est que grâce à elle on à pu redresser des scolioses. Nous n’en disconvenons pas, mais nous prétendons qu'on peut avoir facilement les mêmes résultats, plus rapidement et sans fatigue avec un procédé plus méthodique et rationnel.

Quant à la natation, qui elle au contraire est un exercice indispensable, nous n’en dirons rien car nous ne croyons pas qu’on puisse citer un seul nageur qui doive ses muscles à la seule pratique de ce sport. ‘La dépense musculaire y est en effet absolument insignifiante, et ce qui le prouve bien c’est que des femmes et même des enfants de douze ans peuvent nager très longtemps sans éprouver la moindre fatigue.

Nous ne voudrions pas cependant contester la valeur hygiénique et utilitaire de cet exercice qui est incontestable, car tous les muscles entrent en contraction et presque en contraction isolée, car nous avons vu que d'après le docteur Richer, dans ce milieu de densité presque égale à celle du corps, les antagonistes ne se conwractent pas ou presque pas.

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Nous ne pensons pas, comme le disait Ch. Londe dans son Traité de gymnastique médicale (p. 55, 56, 57), que la natation ait une grande influence sur le développement musculaire général, influence qu'il attribue d’après Cabanis à ce qu'il se produirait pendant le bain, soit à l’intérieur, soit à la surface du corps. une décomposition de l'eau qui cède aux muscles une portion considérable de son oxygène et presque tout son hydrogène en nature.

Il suffit, pour se convaincre du peu de développement musculaire que donne la natation, de voir même parmi les professionnels le grand nombre de sujets extrêmement peu musclés.

Quant à la bicyclette, si répandue aujourd’hui, nous n'en dirons qu'un mot. Elle produit uniquement un développement souvent considérable des muscles des cuisses et un développement insignifiant des muscles du ventre et des lombes. Cependant, comme elleconstitue un excellent procédé de développement de la capacité pulmonaire, il faut encourager son usage, mais il faut le surveiller de très près au point de vue position, vitesse, effort, etc., et éviter, comme nous ne cessons de le répéter, l’entrainement.

Mais nous ne voulons pas terminer ce chapitre des sports sans dire un mot d’un jeu qui fait beaucoup rire les gens à qui l’on conseille de le pratiquer plusieurs minutes par jour et qui cependant, croyons-nous, présente des avantages très grands.

Nous voulons parler du saut à la corde, ce jeu de petites filles par excellence. Ge jeu très en honneur chez les boxeurs qui recommencent leur entrainement fait faire aux jambes un travail considérable, donne beaucoup de souffle et fait aussi travailler les épaules. D'ailleurs un simple calcul permettra mieux que quelque considération que ce soit d'apprécier le travail effectué. Supposons un

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sauteur de 60 kilos sautant 100 fois par minute à 10 centimètres de hauteur, ce qui est peu, nous aurons donc 60>x<0,10><100—60><10—600 kilogs. Ce sauteur fera donc par minute un travail égal à 600 kilogrammètres. Or s’il continue ce travail pendant » minutes, ce que n'importe quelle petite fille fait couramment, on voit qu’il accomplit un travail considérable que peu d’athlètes seraient capables d'effectuer, avec les bras par exemple.

On sait de plus la grande valeur qu'ont les exercices des jambes pour le développement de la cage thoracique. On retire donc tout bénéfice de ce jeu qui d’abord parait ridicule, d'autant plus qu'on peut le rendre encore athlétique par l’adjonction de poids progressivement croissant sur les épaules. |

IE nous faut aborder maintenant l’examen des diverses méthodes si répandues depuis ces dernières années et qui n’ont qu'un seul but : le développement musculaire.