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cependant qu'elles approchent de la vérité comme le prouvent cerlains faits, notés par plusieurs observateurs.

Le docteur J. Lucas-Championnière a cité par exemple, * dans une de ses lecons, l’histoire très curieuse de ce Jon- | gleur nommé Cinquévalli qui eut son heure de grande célébrité. Cet homme qui n’était que jongleur était, uniquement par la pratique de son métier, arrivé à une telle force musculaire que non seulement il jonglait simulta- … nément avec un boulet de canon et une boulette de papier, mais encore il terminait sa représentation en enlevant un petit cheval à bout de bras.

M. Hugues Le Roux d’autre part, a remarqué que non 3 seulement, parmi les forains, les jongleurs étaient les plus 4 forts mais encore que ceux dont la spécialité étaient des exercices de force, s’entrainaient entre chaque représentation en jonglant de toutes les manières. C’étaient là nous semble-t-il, deux faits d'observation intéressants à citer.

Quoi qu'il en soit, de toutes les hypothèses que nous avons envisagées citons maintenant des faits pratiques d'observations qui nous sont personnelles, ou qu'on a bien voulu nous communiquer.

Voici d'abord quelques mensurations que nous devons à l’amabilité de M. Desbonnet. M. Desbonnet, ayant essayé sur lui-même, lorsqu'il était jeune homme, les poids légers obtint des résultats si remarquables, qu'il se mit à travailler ce procédé, à l’améliorer tant et si bien qu’il finit par en faire une méthode au sens où nous avons compris ce mot dans tout cet ouvrage.

Dans cette méthode nous retrouvons toujours les mêmes grands principes que nous avons énoncés et qui font le succès de ces procédés. S'inspirant de la première méthode de Sandow, M. Desbonnet a eu l’habileté de revenir à une plus grande variété d'appareils, mais d'appareils qui sont tous très simples. Il subdivise ainsi, encore

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mieux que ses prédécesseurs, les groupes musculaires à faire travailler isolément et surtout il a donné une importance capitale, à deux détails sur lesquels on n'avait pas assez insisté auparavant.

Le développement des muscles abdominaux et les exercices respiratoires

Tous ses élèves, en effet, présentent les caractéristiques suivantes :

Ils possèdent des muscles abdominaux tellement accentués, qu'ils sont tout à fait. comparables à ce qu’on voit sur toutes les statues d’athlètes antiques; de plus, leur périmètre thoracique est très grand, non pas seulement du fait de la plus grande épaisseur des pectoraux et des grands dorsaux, mais aussi de l'accroissement très important de la capacité pulmonaire. Gette dilatation de la cage thoracique n’est pas négligée par les autres gymnastiques, mais elle est moins directement et, par conséquent, moins utilement recherchée.

Cette méthode, qui est de beaucoup supérieure à toutes celles qu’il nous a été donné d'examiner, parce que, peuton dire, elle est éclectique, ne méprisant rien mais prenant, en le perfectionnant, à chaque procédé ce qu'il peut avoir de bon, a d’ailleurs fait ses preuves. Il suffit de voir parmi la génération actuelle des athlètes professionnels, tous ceux qui lui doivent leur force et qui sont les plus forts, comme Hachenschmitt, J.-F, Le Breton et tant d’autres, pour se convaincre de ce qu’elle a de bon.

Mais ceux-ci étaient probablement des sujets particulièrement bien doués, et ne seraient pas, par cela même, des exemples bien probants. Il faut donc beaucoup mieux citer les résultats obtenus chez des sujets d’âge, de conditions et de tempéraments bien variés. Ce nous sera d'un bien meilleur argument en faveur de ce que nous avançons, d'autant plus qu'il est à noter qu'aucun de