Essai comparé sur les institutions et les lois de la Roumanie, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours
Le travail que nous offrons aujourd'hui au public n'était pas destiné, dans le principe, à la publicité, car c'est moins dans l'intention d'instruire les autres que dans celle de nous instruire nous-mème, que nous nous so^nmes livré aux études qui ont produit cette œuvre. En un mot, ?ious avons écrit ce livre par la seule raison que nous n'avons pu nous procurer son équivalent. Il s'agissait pour nous de combler une lacune importante que nous avons rencontrée dans le cours de nos études juridiques et de notre carrière de magistrat. Cette lacune existait surtout en ce qui a trait à l'origine, à la filiation et au caractère de nos institutions et de nos lois primitives et indigènes. Personne ne s'était encore adonné à ce genre de recherches, personne n'avait encore ni étudié ni approfondi convenablement ce côté de notre développement politique et social.
Pour avoir droit à l'indulgence, il suffit de rappeler la rareté des sources historiques chez nous, de faire observer que nous avons tenu, par dessus tout, à rester absolument véridique dans notre exposé. Mais ce qui a constitué la difficulté de notre travail est aussi, nous l'espérons, ce qui lui servira d'excuse : le fait qu'il est le premier de son espèce.
Madame de Staël a dit quelque part, en parlant de la France, que c'était la liberté qui était ancienne et le despotisme qui était nouveau. C'est là aussi ce que nous espérons prouver pour la Roumanie.
Ijoin de nous toutefois l'esprit de parti ou de système, lorsqu'il .^'agit de vérités historiques. Ceci n'est pas une thèse choisie ou préférée, mais une thèse qui s'est imposée d'elle-même, comme la conclusion forcée de nombreuses et consciencieuses recherches.
Ceux qui voudraient cependant connaître, à tout prix, non pas nos opinîo?is historiques qui sont consignées dans ces jnujes, mais nos croyances politiques, devraient constater, moins ces- recherches consciencieuses sur le passé, où nous n'avo?is iP autre mérite et d'autre prétention que celle de la fidélité la plus scrupuleuse, mais nos actes et nos discours dans la vie militante, témoignage bien autrement concluant.
Afin cependant d'épargner cette peine au lecteur, plus soucieux de connaître l'homme que son œuvre, et pour empêcher de fd-
chettaes tné.jnùses, roiri natve professinn tic pu tout ontiho, on iiuppmant fiu'une profession de foi soit ici usa pi are:
Nous appartenons au parti liltéral avancé, à celui tjui vroit que l'arenir est à la Démocratie et à la Hépublifpfe.
Mais nous partageons éf/aleuient ropiniun de ceux qui croient, avec la plupart des puhlicistes anciens et utoder/ies, que les institutions et les lois n*ont qu'un mérite relatif; les droits naturels exceptés, qui sont de tous les temps et de tous les lieux.
On trouvera peut-être que nous abusons des citations, mais c'est là pour nous un point capital; c'est là ce qui nous distinguera de ceux de nos devanciers qui ont traité en fantaisistes presque tou-tes les questions qui touchent au passé.
Nous voulons mettre le lecteur à même de contrôler par lui-même nos assertions, car, nous le répétons, on n'a nuilheureusement que trop abusé depuis quelque temps de la crédulité publique dans la plupart des écrits consacrés à notre pays, lesquels ne sont, le plus souvent, sous un semblant d'érudition, que de violentes diatribes ou des apologies intéressées. Notre procédé aura, en outre, cet avantage incontestable de permettre au lecteur de séparer aisément ce qui est du domaine de l'histoire, de ce qui nous appartient en propre et qui, à ses yeux, pourrait être sujet a controverse; de lui permettre de récuser, à so/i gré, tout en prenant acte des faits, celles de nos hypothèses ou de nos ajytréciations qui lui paraîtront par trop hasardées.
Car, nous avons été nous-même bien souvent réduit à de simples conjectures sur le passé, et à des efforts dlntelligence, pour reconstruire, dans notre esprit, à l'aide de quelques rares vestiges, rencontrés ça et là, l'édifice social et jjolitique détruit par V action lente et successive dutonps, ou par le choc brusque et violent des évc/iements, pour don/wr au lecteur une idée très incomplète, à la vérité, nuiis aussi exacte que possible, des institutions d'autrefois.
Enfin, pour jtrendre le ton doguuitique que nécessite un pareil travail, il fallait ?un/s artner de certaines autorités en ta matière.
Nous serons aussi sobre que possible d'appréciations personnelles, car nous tenons inoins à nous produire qua être utile, et si ce titre n'était pas de nature à limiter le noiubre de nos lecteurs, nous intitulerions cet opuscule: ^^ Recueil de documents pour servir à r histoire des institutions et des lois en J(ouuui/iie»,
Ces études, consacrées à notre pays, offriront, nous respérons, en dehors de l'intérêt purement historique, des avantages prati ques. Dans cet examen attentif et approfomli du passé et de la tradition, il y aura jtour nous des enseignements précietix a recueillir jfour l'avenir. Ce n'est qu'ainsi que /un/s saf/ro/ts arec certitude si /tous /i'avo/is rie/i à e/nprunter au jfosséy si /un/s /l'avo/is rie/i a co/iserver ou à //lodifier da/is lejjrrse//t,
Im j)lupartde /Ufs légiidateurs //loder/tes jtourraie/it êtte c/nuparés à IJé/'ault de Séchelles, ?'a/y/orte//r à la Co/ive/itio/i, qi/i écrivait au c(f/iservate//r de la Uihliothèqi/e /u/tio/u/le: i<Chargé de préjtarer, p(U/r h//uli }t)'ochain, u/i plan de C(ui'<titution, je te
jn'ie dv me /frnrurrr stfr Iv r/iantp les lois tir Mifins^ danl j'ai un hesoùi uvfjenl.^^ Voir CanuK Eliuh's sur le frouveruoment jnirlementairo (mi France.
// n'en a /nis été di/tst Jadis, (tlors f/f/e tins i/tstifulions cl nos lois >{'élaip/il jdf/lol /hrn/rrs jjar (illitcitni, qu'elles n'araient élé fhrnuh lées iCnn jet par tinelque Lycurgue tni qneh/ue Solon roittnain.
Obiceiid pamêntului 'lednn't Cnutu/tiier , la Iradition iwale, re fut là pendant hnif/temps la stn/rre de Ions nos droits et de tons nos deroirs (/).
Cette tnaiiie moderne de singer sans diseerneinent, e.rjtlir/Ke rinstaln'lité des lois noif relies. Innnnprises la plupart du temps y elles n'ont même pas rarantaf/e de parler à rimaffinatiotty eomme le feraient des preseriptions qui auraient leurs raeines dans nos mœurs et dans notre passé historitpte.
Faut-il voir, dans ee plafp'at scrrile et inintelligent des lois i'tranr/ères, une tendanee naturelle à r imitation ! u/f dédain sourerain pimr Unit ee tpii a appartenu au passédu paj/st XiTun, ni r autre. C est tout honttement de la paresse d'esprit. Oneondamne tout dans le passé, faute de le eonnaitre, et ptntr se dispenser de l'étudier; et l'on eopie l'étrawier pour s'épanjner la peine de méditer et de réfléchir. Nous n'arons pas plus une école pbilosophique, qu'une école historique; pas plus de disciples des Royer- Collard que des Savigny,
C'est contre ce double trarers que nous nn/drions réaf/ir. V réussirons-nous? C'est à quoi nous n'osons prétendre. Mais ce n'est pas, croytms-nous, une raison suffisante pour ne pas le tenter.
Si ce traçait est bien accueilli dtt public, nous le ferons suicre de prés d'une analijse détaillée, et d'un commentaire historique et raisonné de la Constitution qui nous rétjit, auquel il est destiné à serrir d'introduction.
N. BLARAMBEHG,
iV II n'y a point de code de lois écrites, cl les lois romaines et impériales que lès Roumains disent suivre, ne sr)nt ni comprises ni étudiées de personne. Ils citent siins cesse leur <()biceiul paméntului»»; ce sont les coutumes simples du [lays et traditions capricieuses.
(Voifatje im Vafnchie ni en Mo/darir, de Uaicevich, |77S, traduit de l'ilalien par.]. M. Lejenne, Paris \h22, p. 70-77 .
ÉPOQUE SCYTHO-DACE
Plusieurs peuples connus dans Tantiquité sous la dénomination générique de Scythes ont habité ces parages. Peuples fiers et héroïques qui, lorsque Darius vint s'annoncer comme un conquérant, comme un futur maître, ne daignent lui répondre que ces mots : « Il faut pleurer I » ( i ), paroles éloquentes jusque dans leur simplicité et qui suffisent pour dépeindre un peuple, pour donner une idée de sa noble fierté et de sa sauvage énergie.
Les Scythes menaient une vie nomade, et s\\ fallait prendre la tradition à la lettre, ils pratiquaient le communisme.
«... Hormis l'épéc et le vase qui leur sert à boire, tout est en commun, jusqu'aux femmes et aux enfants, qu'ils regardent comme appartenant à tous, suivant le système de Platon. Ajoutez qu'Eschyle justifie Homère, lorsqu'en parlant de ces peuples il dit : « Les Scythes qui se nourrissent d'hipace (2), (fromage de lait de jument) et qui sont gouvernés par des lois sages. ^y (Slrabon, p. 40).
Quant à nous, nous croyons que l'auteur a voulu simplement par là constater l'état patriarcal de cette société. On sait d'ailleurs que le communisme n'indique, en général, que l'enfance ou la décrépitude d'un peuple.
La tradition les représente, comme renomméspourieur amour de la justice.
«En effet, continue Strabon, il existe des Scythes nomades qui se distinguent de tous les autres par Vamour de la justice. Ce sont ceux dont les poètes font mention, comme par exemple Homère, lorsqu'il dit que Jupiter regardait le pays des Abii et Galactophages les plus justes des hommes, n (Strabon p. 4^)
i lirroilotiMiv. IV, 8-, Chap. XXVU.
!^^t Aujourd'hui encore les Roumain» af>poHeni le fromage rascavat, c'est-àdire cpôme de jument.
L'un de ces peuples, de race «(othiquc. car le nom de Dace pour les Romains et les Grecs est synonyme de Gète, a longtemps habité ces contrées ^i). Quant à Tori^^ine i^othiquc de ces derniers, elle nous est attestée par plus d'un auteur. Qu'il nous suftisc de mentionner Orose, Olaus et Joanus Ma^nus. Et parmi les savants des temps modernes qui ont embrassé cette opinion, nous pouvons citer l'Ecossais Pinkerton pour lequel les Goths, les Gctes et les Scythes ne sont qu'une seule et même race. C'est là aussi l'opinion du critique Grimm.
Strabon assure, de son côté, que ces deux peuples, à savoir les Gétes et les Daces, parlaient la m^me langue, et que la distinction en Daces et en Gétes se rapporte uniquement au territoire, et qu'elle servait à déterminer la position ^géographique respective de chacune de ces grandes divisions d'un seul et même peuple que. lui, il nomme <«Thracique»> (2). Nous avons
1' A partir <h» \\ <*n gi-nrial (•«• sont tout«'s natioiiH s('>ihiqu('»; ('('iMMitlaiit lo littoral a «H/» oocup»*' par d«'« ract's diverses, taiitùt par h's Gètes appf»lf'\s DacoH par lo8 Honiains... Plino, liv. IV.
" |j»s Honiaiiis ouiM^ni on n» tiMiips-là uin* grandi» guonr conlro li's Daces commandos par Drcrbal. CVlail un prince très propre au conseil ot à Icxrcution. Au ro^lo, j'appelle Daces les p-^nples que les Honiains appellent ainsi, otqni 8'appellent ainsi eux-mêmes, bien que je sache (pie quelque» fîrecs les appellent (îètes.». {Ui^toir.; Itomainc écrite par Xiphilin, règne de Dominitien, p. 88, de la tr.uhiction Cousin. i
'.Au voisinage des (ii'rniains (»rienlaux, «lans les contréivs désignées aujourd'hui sous le nom di* Tmitsiftcdutr, de Molttuvir et Vatnr/n'c, habitaient, an rapport des écrivains grecs el romains du premier sièch» de notre èn\ les Daces et les (ioths. tribus issues d'une souche commune et appartenant à une seule ot même national té, désignée de prélV-ronce nar le» (irecs sous la prt»niiêre do ces dénominations, et par les Hoinains sous la seconde»..
— Voir le mot (ioUis dans le hiriimmnh'i' df H (mwrrsalion.
•• .\joutons que (piehjues ant'Hirs considèrent /'.v Dates comme une nation d'origine germaine.
» Les Daces dont le nom, h' même que Dculsch indique une origine allemande, étaient farouches, braves, elc.î«
— Voirie mot lftv:s dans le Dirihnmfur.' Cnicirscl dllistoive de Douillet. C'est aussi l'opinion «le Cantii.
Nous avons prouvé pins haut que les Cèles étaient (ioths, d'après le ténioignage de Paul OVo.se. — Jornandès. ilhtttiv d-s ii*dhn, Ch. IX, X] Crimm a démontré jus(|u'îi I identité de Tornie di's noms gètes et goths.
:>! «« Les Da'*es parlent la mênn» langue <|ue les Cèles. <'^»8 derniers sont plus connus chez les (irecs (|ue l(»s antres, à cause de leurs fréquentes transmigralions sur les deux rives de ^l^^l^»r, »'l de» leur mélange avec les Thraces ot les Mysi (Strabon. p. 41*1. t'ne aulre ancienne division de ce peuple, laquelle existe encore aujourd'hui, c'est celle en Daces et en (îètes. On donne ce dernier non» à tons ceux qui sont à l'Orient et v»»rs le Pont-FIuxin Mi'r Noin^ ; ot l'on nomme Utrya ceux qui occupent la parlie opposée, vei»s la (îormanio ot les sources de rister < Danube).— Il paraît moins probîiblo de tirer ce dernier nom du ptniple scythe connu sous celui de dace.». Stratjon, p. 47-48.) «« Les Grecs considéraient les (ièt'»s comme une branche des Thraces.»» Strabon, p. 2D5.i
insisté sur, Torigine commune des Goths, des Gètes et des Daces, sur la synonymie de tous ces noms, car elles serviront à justifier quelques-uns de nos rapprochements, à combler certaines lacunes historiques.
L'histoire nous a transmis bien peu de notions sur les Daces et sur les Gètes. Elle les représente cependant comme un peuple jiislc (\) et sobre, comme éminemment religieux et guerrier, comme un peuple renommé pour l'amour de la liberté et le mépris de la vie.
Voici comment Ovide, l'immortel et l'inconsolable exijé de Tomes, dépeint ce peuple :
« Quoique le peuple de ce pays soit un mélange de Grecs et de Gètes, cependant la race indomptée de ces derniers domine. Ce sont le plus souvent des cavaliers gètes ou sarmatcs que l'on voit aller et venir sur les chemins. Il n'est aucun d'eux qui ne porte son carquois, son arc et ses flèches trempées dans le venin de la vipère. Ils ont la voix sauvage, les traits farouches, et sont Vimagc frappanie du d'eu Mars, Ils ne coupent ni leur chevelure, ni leur barbe, cl leur main est toujours prompte à enfoncer le couteau meurtrier que tout barbare porte attaché à sa ceinture, ^>
Le poète ajoute :
« Ils n'ont pas de lois qu'ils craignent ; chez eux la justice cède à la force. Cl le droit plie et s'efface sous.l'épée meurtrière.
»» Il n'y a donc ici, observe- t-il ailleurs, que peu de gens qui osent cultiver la campagne, et ces malheureux tiennent d'une main la charrue et de i autre un claire; c'est le casque en tète que le berger fait résonner ses pipeaux,
»» Le glaive, répète-t-il, est ici l'instrument d'une justice inique et souvent les parties en viennent aux mains en plein barreau». (V. Les Tristes, Elégie VII et X.) Allusion sans doute au duel ou jugement de Dieu.
Il suffit de se rappeler que ce sont là les complaintes d'un exilé qui regrette Rome et qui cherche à apitoyer César sur son sort, pour en rabattre beaucoup sur la sévérité de ses jugements.
Ce peuple qui considérait le dieu Mars, comme l'auteur commun, et qui défiait de ses flèches jusqu'au ciel en courroux, croyait à la migration des âmes, à l'immortalité.
Adepte du système rigide des stoïciens, système qui apprend à soumettre le corps à l'esprit et à la volonté, à considérer la vertu comme le bien suprême, et le vice comme l'unique mal, le peuple dace semblait coulé en bronze.
Zamoixis, le plus célèbre de ses sages et de ses législateurs, leur avait enseigné à considérer la mort comme le terme d'une vie ingrate et transitoire, comme l'aurore d'u ne existence éternelle. C'est là ce qui les faisait verser
1) Avîiiil do R.igncr I'IsIit, il (Darius) subjuKua d'aljonl les (iMcH i|ni S(» rroiiMii iiiiinorlL'lH... Lis (irt vî rallar|uèn»nt ot TurtMit aussitôt réduits vn Horvitudo, quoique lo!^ pi UH vaillant» o{ /'s* plus Jttgf ft don Thraces. (îl^^rodote, Liv. IV, § X. CMI.;
des larmes sur un berceau et danser autour d'un cercueil. Une pareille croyance, et le mépris de la vie qui en résulte naturellement, devait faire de chaque Dace un héros, et c*est ainsi d*ailleursque nous les représente Lhistoire.
Nous avons dit que leur législateur le plus célèbre avait été Zamolxis. Voici ce que nous savons de sa vie et de ses doctrines :
« J'ai appris, dit Hérodote, des Grecs qui demeurent sur THellespont et le Pont-Euxin, que ce Zamolxis étant homme, fut esclave à Samos, chez Pythagore. fils de Mnésarque. Selon eux, il redevint libre, acquit de grandes richesses et retourna dans son pays. Comme alors les Thraces vivaient misérablement à la manière des brutes, Zamolxis, formé aux mœurs de tlimie et à des coutumes plus polies que celles qui régnent chez les Thraces^ instruit par son commerce avec les Grecs et avec Pythagore^ qui n*était pas le moindre des sages de la Grèce, il construisit un appartement d'hommes, où il reçut les premiers de ses concitoyens et les festoya, leur enseignant que ni lui-même, ni ses convives, ni ceux qui, à perpétuité, naîtraient d'eux ne devaient mourir, mais qu'ils se rendaient en un lieu où ils vivraient toujours, en possession de tous les biens. Pendant qu'il leur tenait ce langage, il se bâtit une demeure souterraine; quand elle fut achevée, il disparut au milieu des Thraces et s'y cacha trois ans. Le peuple cependant le regrettait et le pleurait comme mort ; mais, la quatrième an^ée, il se montra à tous les regards et rendit ainsi croyable la doctrine qu'il avait enseignée. « (Hérodote, liv. IV,§XCV.)
Ecoutons maintenant Strabon :
« Zamolxis, étant au service de Pythagore, puisa chez ce philosophe des connaissances astronomiques, ainsi qu'en Egypte, où il avait aussi voyagé. De retour dans son pays, il jouit d*une grande considération de la part du peuple et de ceux qui le gouvernaient, à cause des prédictions qu'il savaif tirer de l'état du ciel, et enfin il sut persuader au roi de se l'associer à l'empire, comme organe de la volonté des dieux.
» Il commença par se faire prêtre du dieu le plus honoré parmi les Gètes; ensuite il fut nommé dieu lui-même ; retiré dans une caverne inaccessible, il y vivait, n'ayant guère de commerce au dehors si ce n'est avec le roi et avec ses ministres. Le roi lui-même Taidait à jouer ce rôle, voyant que ses sujets lui obéissaient plus volontiers que par le passé, comme à un homme qui ne leur ordonne rien que par le conseil des dieux. » (Strabon, p. p.)
Cet usage, ajoute Strabon, s'est conservé jusqu'à présent, car il se trouve toujours quelque personnage de ce caractère, qui assistait le roi, en qualité de conseil, et auquel le peuple donnait le nom de dieu. La montagne même (où Zamolxis s'était retiré) passe pour sacrée et on l'appelle Cogoconom (i).
(1) D'Anvlllo i^crlt Cok^on et veut que la moniagiie et le fleuve dont parle Stnibon soient le mont Kasson et la petite rivière du ni«>nio nom, 8ur le» oonfina de la Transylvanie et de la MoJdavie.
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du même nom que le fleuve qui coule près de cette montagne... Du temp& que Byrebistas, contre lequel César préparait une expédition, régnait sur les Gèles, celui qui était en possession de l'honneur d'être conseil du roi se nommait Decaenus. » (Strabon, p. 32.)
« Dans les contrées qu cUe (la nation gothe) habita en second lieu, c'està-dtre dans la Dacie, la Thrace, la Moésie, elle fut gouvernée par Zamoixis, philosophe dont la plupart des historiens attestent la science prodigieuse. Déjà avant Zamolxis, elle avak eu des hommes d'un grand savoir, tels que Dicineus, et avant celui-ci Zetitas. Ainsi les Goths ne manquèrent pas de maîtres pour apprendre k philosophie. Voilà pourquoi ils furent toujours plus éclairés que la plupart des barbares, et qu'ils égalèrent presque les Grecs, au rapport de Dion, qui a écrit leur histoire en langue grecque.
n Cet écrivain dh que les nobles parmi eux portèrent d'abord le nom de Zarabi Terei, et ensuite celui de Pileali: C'élail de cette classe qu*on tirait les rois el les prUres^ Enfin les Gètes furent en si grande estime, qu'anciennement ont fit naître chez eux Mars, le dieu de la guerre, suivant les fictions des poètes.
»• Aussi Virgile a-t-il dit :
>* L'infatigable Mars, adoré par les Gètes.
>» Leur zèle pour son culte venait de ce qu'en invoquant son nom ils croxcùent invoquer celui de leur pire commun. » (Jornandès, Histoire des Goths, Ch. V.)
Mais revenons à Hérodote :
« Voici, dit cet historien, comment ils se croient immortels : ils imaginent que celui qu'ils perdent ne meurt pas, mais va retrouver le dieu Zamolxis, que quelques-uns estiment être le même que Gébéleizis. Tous les cinq ans, ils envoient Tun d'eux^ qui est désigné en agitant les sorts, auprès de Zamolxis pour lui exposer leurs besoins. Ils le dépêchent de cette manière : tes uns se rangent tenant trois javelots, les autres saisissent les mains et les pieds du messager, puis ils le lancent en l'air de manière qu'il retombe sur les dards ; s'il expire transpercé, c'est, selon eux, qu'il est agréable à Zamolxis, s'il ne meurt pas, ils s'en prennent à lui-même, ils disent que c'est un méchant homme, et pour remplacer celui quMIs accusent ainsi, ils en expédient un autre à qui ils donnent leurs instructions pendant qu'il est encore en vie. Ces mêmes Thraces tirent jfcrs le ciel des flèches au tonnerre et aux éclairs, et menacent ainsi le dieu, car ils ne pensent pas qu1l existe un autre dieu que le leur. » (Hérodote, liv. IV.)
<i Quelques-uns (des peuples de la Thrace), observe Pomponius Mêla, tels que les Gètes, sont intrépides et affrontent le sort. Ce mépris de la vie tient à des opinions différentes, les uns pensent que les âmes des morts reprendront une nouvelle existence ; les autres que si elles ne reviennent pas ce n'est pas, qu'elles soient anéanties, mais c'est qu'elles passent à une condition plus heureuse ; d'autres enfin, qu'elles meurent en effet, mais que la mort est préférable à la vie. De là vient que dans certains endroits, on pleure sur les accouchements^ et sur le sort des noutxaux nés, tandis qu'au contraire
on y célèbre les funérailles comme des fêles solennelles el sacrées^ par des chants el des réjouissances. Les femmes mêmes, dans ce pays ont une grande force de caractère. Elles nonl rien tant à cœur que d'ôlre immolées sur les cadavres de leurs époux el d'ôlre renfermées dans le même tombeau ; el comme plusieurs appartiennent à la fois au même homme, elles se disputent vivement la préférence devant ceux .qui doivent juger laquelle est la plus digne d'un tel honneur.
<« Cette préférence est toujours le prix de la meilleure conduite. L'épouse qui remporte est au comble de la joie, tandis que ses rivales gémissent et s'abandonnent au plus affreux désespoir. Ceux qui veulent apaiser leur douleur portent vers le bûcher des présents et des armes, déclarant qu'ils sont prêts à se battre avec le génie du défunt ; et si ce défi reste sans réponse, nos jeunes veuves forment de nouveaux nœuds. Les parents, chez les Thraces, ne choisissent point d'époux à leurs filles • ils les rendent à renchéri ou les donnent avec une ccrlaine somme à qui veut les épouser. La beauté et les mœurs élablissenl la différence des marchés. On vend celles qui sont belles el vertueuses; on paye ceux qui veulent se charger des autres. »> (Pomponius Méla.D^scn/»lion de la terre, Ch. 2, La Thrace.)
N'est-ce pas là un peu ce qui se passe aussi de nos jours, sous la forme plus perfectionnée de la dot r
Ainsi donc, malgé tout ce qu'il y avait de spiriiualiste dans leurs croyances religieuses, les Daces, autrement dit les Côtes ou les Coths, étaient nonseulement polythéistes mais encore polygames. Ceci est encore mieux démontré par le passage suivant de Ménandre que nous trouvons intercalé dans Strabon :
« Tous les Thraces, dit Ménandre, dans son Misogyne — « ennemi des femmes» — mais surtout nous autres Gèles (car je me glorifie aussi d'appartenir à cette nation) ne sommes pas fort chastes, car il n'y a personne parmi nous qui n'épouse dix, onze, dou^e femmes el quelquefois même davantage. Si quelqu'un perd la vie avant d'avoir été au-delà de quatre ou cinq femmes, nous le plaignons comme un homme malheureux qui n'a point goûté les plaisirs de l'hymen. »»
«< Nous sacrilions, — dil-il, — cinq fois par jour; à chaque sacrifice, sept esclaves, rangées en cercle, jouaient de la cymbale, et faisaient rctçntir l'air de leurs cris d'allégresse. »>
— Ainsi, observe Strabon, il serait absurde de penser que, parmi les Cètes, c'étaient exclusivement les célibataires qui passaient pour des hommes religieux. Mais que ce peuple soit en général porté à la dévotion au point de s'abstenir de la chair des animaux, c'est ce dont Posidonius et les autres historien; ne permettent point de douter. » (Strabon, p. ] c.)
Leur occupation favorite était l'exercice de l'arc et personne ne les égalait dans le maniement de cette arme. Et c'est en entonnant des chants en l'honneur des ancêtres qu'ils se livraient à ces exercices.
'« Ils se distinguent, observe Jornandcs, des peuples voisins par leur babiletcà tirer Tare, comme l'atteste Utcain. plus historien que poète :
' Bander rare d* Arménie à la corde ^^dliquc.
<• Avant de se livrer à cet exercice, ils célébraient par des chants, en s*accompagnant de la cithare, les actions de leurs ancêtres. » (Histoire des Golhs. Ch. V.)
L'organisation politique des Daces a varié selon les époques et les circonstances. Car, ils étaient tantôt soumis à un chef unique, tantôt divisés en plusieurs groupes distincts, formant ensemble une espèce de fédération. Inutile d'observer que l'époque de l'unité a été aussi celle de la grandeur nationale.
ti Boerebistas, Goth de naissance, s'étant mis à la tête de sa nation ruinée par des guerres continuelles, la releva par l'exercice, par la sobriété et l'attention aux affaires publiques, au point qu'en peu d'années il se créa un puissant empire, et soumit aux Gétes la plupart des peuples voisins. Il commençait déjà à se rendre formidable aux Romains mêmes, en traversant hardiment l'Ister et en pillant la Thrace jusqu'à la Macédoine et à l'illyrie. Il réduisit les Gaulois qui. habitent parmi les Thraces et les Illyriens, et ruina entièrement les Boiis, sujets de Critarisus, et les Taurisci. » (Strabon.
Le même auteur, en continuant, ajoute :
" Ceux qui lui succédèrent, divisèrent l'empire en plusieurs (petits) Etats, et. de nos jours, Tarmée qu*Auguste avait envoyée contre eux, a trouvé leur contrée dipisée en cinq parties, d'autrefois elle nen avait que quatre, car ces divisons varient suivant les temps et les circonstances. »> (Strabon, p. 47 à 48.)
C'est encore Strabon qui se charge de nous donner une idée des forces considérables dont disposait ce peuple à certaines époques de son histoire :
<• Les Gètes et les Daces s'étant accrus autrefois au point de former des armées de deux cent mille hommes, sont aujourd'hui réduits à ne pouvoir fournir que quarante mille combattants, et s'ils ne sont pas encore subjugués par les Romains, c'est qu'ils sont soutenus par leur confiance dans les Germains, ennemis de ces derniers. » (Strabon, p 50.)
Et, à défaut de ces témoignages, le fait seul qu'ils avaient réussi à imposer un tribut aux dominateurs du monde, ne suffirait-il pas au besoin pour attester et la puissance et la valeur des Daces .^ ( 1 )
Il est impossible de révoquer en doute l'existence d'une certaine civilisation chez les Daces, lorsque Ton songe à l'existence chez eux de plusieurs villes, aux palais de leurs rois et à tout ce que l'histoire nous a transmis sur leur foi et leurs institutions.
•1< '«Quant à Trajan, il n'y avait pas loiigtiMiips «ju i| riait à Koni»*, i»>rs«|n«» rappelant dans sa mrmoiro Tinsolonco que les Uacc-s avaient «mio «lo pnMuhv U*k armos, et que considi^ranl, d'un côté, que •• le tribut qu'ils avaient imposé aux KomainsH était un tribut insupportable, et, de l'autre, que leur orgueil croissait de jour en jour, à mesure que croissait leur puissance, il résolut de leur faire la guerre. »> (Histoire r^mainl\ de I. Xiliphin. règne de Trajan.^
« Une chose autorise à penser, dit M. Edgar Quinet, que la nation dace était moins grossière qu*on ne la représente : c'est qu'elle avait exigé par ce tribut (celui qu'elle avait stipulé des Romains) qu'on lui remit un certain nombre d'ouvriers et d'artistes, pour l'instruire dans les arts de la paix et de la guerre.» (Les Roumains^ p. 21.)
uDacorum ad Regem nuntios misU, el ad pacem oblinendam desuoquoque fecii impensas, quum magnam mox pecuniae mm, el opifices perilos variorum arlificiorum, iam pace quam bello uiilium, Decebalo daret, alioque plura semper ei se daturum promitteret, ex Augustali tamen suppellectile. Nam hoc, tanquara ex hoste capta, semper utebatur ; veluti, qui etiam ipsum imperium servituti suae mancipàsset. » (Dio Cassius, lib. 67, cap. 7.)
La puissance souveraine était confiée, ainsi que nous l'avons vu, à un roi dont le pouvoir était tempéré par une espèce de théocratie. Un pontife, qu'ils appelaient du nom de dieu^ était associé au roi comme organe de la volonté divine et l'assistait de ses conseils. Quelquefois ces deux pouvoirs se trouvaient réunis dans les mêmes mains. C'est. ainsi que Jornandès nous dit que Comosicus fut tout à la fois roi et pontife, et qu'en outre c'est encore lui qui administrait la justice.
La loi salique n'existait pas chez les Daces, et les femmes n'étaient pas toujours exclues du trône. C'est ce qui résulte du passage suivantde Jornandès:
« Cynis, roi des, Perses entreprit contre Thomyris, reine des Gèles, une guerre qui lui fut fatale.» (Histoire des Golhs, ch. X.)
Ce fait a son importance, car il nous permet de soutenir que la condition des femmes, chez les Daces, n'était pas toujours celle de l'infériorité et de l'esclavage comme chez les autres peuples anciens.
En continuant, Jornandès ajoute :
«Une partie des prêtres goths, ceux que l'on appelait les pieux, s'empressèrent d'ouvrir les portes de la ville, et sortirent au-devant de lui, portant des cithares et vêtus de blanc. Dans des chants suppliants, ils demandaient aux dieux de leur être propices, et d'éloigner d'eux les Macédoniens.» (Ibid.)
Nous avons vu que plusieurs sages, Zamoixis entre autres, avaient donné des lois aux Daces. Jornandès parle même d'une collection de lois due à Dicineus, et dont le texte écrit, appelé Bellagines, s'était encore conservé de son temps.
« Dicineus donna des lois aux Goths dont ceux-ci conservent encore le texte écrit, et qu'ils appellent Bellagines. » (Histoire des Golhs, Ch. XI.)
Le Roi et les prêtres, ainsi qu'on a pu le constater plus haut, étaient élus dans la classe des Zarabi Terrei, appelés plus tard les Pilealis (i), autrement dit les nobles du pays.
u Ces derniers sont en partie coiffés d'un bonnet qui ressemble au bonnet phrygien et qui était une marque de distinction pour les prêtres et la noblesse (pilophores, mUfl^ (1). Le juste-au-corps dentelé et le manteau
^li Ga88iuB Dion 68, 60. — Aureliu» Victor (dan» le chapitre Hur Trajan |e^ appelle pileaii,
à bordure frangée servent également à reconnaître les princes ; les hommes du peuple s'appelaient comètes (xoj&îfTat, chevelus), à cause de leurs longs cheveux retenus quelquefois par un bandeau. Ils sont armés de coutelas et de boucliers ovales décorés d*arabesques ou d'emblèmes sidériques (croissant, étoiles) ; d'autres (môme les nobles) portent Tare et le carquois ou brandissent des javelots ou des pierres. L'enseigne dace, le Serpenl (\), apparaît dans le fond ; sa gueule béante est fixée sur une longue perche ; son corps, formé d'étoffes bariolées et enflé par le vent, imite les mouvements d'un dragon. Un vexillum flotte à côté. {La Colonne Trajane, de W. Frœhner, 1865, pages 90 et 91.)
Ajoutons que les Daces se tatouaient les bras.
Nous nous arrêterons ici avec nos investigations sur ces temps reculés, dans la crainte de nous égarer.
^i) Suidas, 8. V. oi)|Ac7d vxuSixot appelle ces enseignes ^^««{iâtra ^ot^^ ^sfJcctxiXjjt^vo, â tlç ttiotv (id[Xi9T« Ôfioiv itxavtttt... x«( n xal ijfiv. nphç t^v 9UYx(vr|9tv Onb xfj jivoîj Supx^f^ pCç. — Ammien Marcelin, 16, 10: « Purpureis subtemiiiihiis texti dracone», hastanim summitatibus illignii, hiatu vasto pernabiles et ideo velut ira perrili sibilantes caudarumquc volumina rolinquentes in ventum.» I^ gueule bi'^anto devait, dans Topinion des Daces, ensorceler les ennemis. \j* dragon était au84i renseigne des Assyriens et des Perses; de nos jours, il ne so trouve plus que dans Técusson des empires de Chine et du Japon.
Le» billades et légendes des provinces roumaines ont conservé le souvenir des «balauri», êtres fantastiques qui rappellent les dragons de la fable, et qui ont do» proportions telles que, lor.-«qu*ils ouvrent la gueule pour a>'aler leur proie, une de leurs m^lchoires touche au ciel, tandis que l'autre s'appuie sur la teiT«». Ubicini, dans la préface des Ballades d'Alexandri, p. XI. — Voir Schott. WeUaeh^isehj Mœrchen, p. 2&5 et Grenville Murray, Doine or Ihe national son/fi; and Ugmdt of Rounymia (Londres, 1854, p. 1,37).
