Correspondance de Pozzo di Borgo

56 ESSAI CKiïlijUE '

Qu'on se rappelle encore la franche et coni- ' plète adhésion qu'il accorda au mode mutuel, ; qui était alors l'enseignement adopté exclusive- < ment par ses adversaires politiques. Quels efforts 1 n'a-t-il pas faits pour le répandre et pour le faire ' accepter partout, dans toutes les communes trop j pauvres pour entretenir une coûteuse école de j Frères! L'esprit de parti eût-il été aussi accom- ' modanl? Mais disons que le gouvernement était \ bien dans son rôle, et qu'il ne démentait pas ce ; qu'il avait toujours fait. Est-ce que, pendant bien ^ longtemps, l'instruction primaire ne fut pas donnée uniquement dans les établissements catholi- [ ques? « Là où s'élevait un clocher, dit le pasteur '. protestant Schmidt, on pouvait être à peu près ' certain de trouver une école. » j

A-t-on oublié que même pendant la Terreur, '

des religieuses prenaient l'habit laïque pour avoir i

le droit de donner aux enfants du peuple des ' notions d'instruction primaire? D'ailleurs, Auguste Comte, le chef de l'Ecole positiviste, n'at-il pas pleinement justifié l'action bienfaisante du clergé, dans l'ordre de l'éducation, quand il a dit :

ce Le catholicisme fut le promoteur le plus efficace du développement populaire de l'intelligence humaine \ »