Exposé déjà cité

SUR l'enseignement primaire en FRANCE 55

« Aiirais-je, dit-il, jamais pu présumer qu'au » lieu de ces conditions déjà onéreuses, il m'en » serait proposé d'autres qui allient la ruine au » déshonneur! Non, Sire, je ne saurais encore » me persuader que votre opinion soit irrévoca- » ble. La confiance que m'inspire votre àme » grande et généreuse se refuse encore à la triste » réalité.

» Mais s'il en était autrement; si j'avais le mal- » heur de m'abuser; si la France n'avait plus à » espérer la révocation de l'arrêt qui a pour but » de la dégrader; si Votre Majesté demeurait in- » flexible, et qu'elle ne voulût point employer » auprès de ses augustes alliés l'ascendant que » lui donnent ses vertus, l'amitié et une gloire » commune; alors, je n'hésite plus à vous l'a- » vouer. Sire, je refuserais d'être l'instrument de » la perte de mon peuple, et je descendrais du » trône, plutôt que de condescendre à ternir son » antique splendeur par un abaissement sans » exemple *. »

Il me semble qu'on doit beaucoup pardonner à un pouvoir qui s'inspire d'un si noble sentiment; c'est une lumière qui Téclaire sagement dans tous ses actes, qui l'avertit à temps de ses erreurs, enfin, c'est une voix qui le conseille et finit toujours par se faire écouter.