MARGARITA

u Frêle barque assoupie à quelques pas d'un gouffre !

« Prends garde, enfant, cœur tendre où rien encor ne

« O pauvre fille d'Eve, ô pauvre jeune esprit ! [souffre !

« Voltaire, le serpent, le doute, l'ironie,

« Voltaire est dans un coin do ta chambre bénie !

u Avec son œil de flamme il t'espionne et rit. »

(V. Hugo, Les Rayons et les Ombres *.)

Le dernier feuillet de Margarita est daté du 4 janvier 1869. Aucune date au début. Peut-être la rédaction de Tacte, assez . court, fut-elle commencée dans les derniers jours de 1868; peut-être seulement avec Tannée 1869. Quatre scènes en quatre jours, ce gros labeur n'était point pour effrayer V. Hugo. — Les ratures du manuscrit^ sont épaisses et difficiles à déchiffrer. Nous avons consigné la même remarque sur Torquemada. — De plus, quand l'auteur se sert d'aussi précieux papier, s'il n'est pas encore tout à fait sûr de la forme définitive des vers qu'il veut suppléer à ceux du premier jet, il les écrit d'abord au crayon, très légèrement, à la marge. On distingue, par endroits, de ces tâtonnements.

La liste des personnages est suivie de cette indica-

1. Celle pièce (Regard jeté dans une mansarde) est de 1839, A trente ans d'intervalle, la même idée est traitée par le poète. Voltaire, c'est Gallus. Mais Gallus- Voltaire est berné; et l'innocence n'est môme pas tentée.