CHAPITRE IV

« GalluSy eacam qwerens^ margariiam reperit. »

(Phèdre, 111, 12.)

Les Deux Trouvailles de Gallus^ écrites en 1869, faisaient partie, primitivement, du Théâtre en liberté. On sait qu'avant d'adopter cette rubrique comme titre d'un recueil particulier ^ Victor Hugo s'en est servi pour désigner la collection des scènes lyriques et épiques non jouées — et peut-être non jouables — qu'il avait composées durant les années d'exil. Le projet de préface dont nous parlons ailleurs (cf. p. 352 et suiv.) ne laisse aucun doute à cet égard. Les Deux Trouvailles de G allus furent isolées de l'ensemble, pour constituer le Livre dramatique ^ des Quatre Vents de r Esprit y ouvrage publié en 1881. Ainsi le vieux poète puisait successivement, chaque année, un nouveau livre dans les Océans qu'il s'était réservés, au temps de sa fécondité surhumaine.

1. Encore la responsabilité en revient-elle aux éditeurs des Œuvres posthumes,

2. Avec ce sous-titre ambitieux : « La femme ». — La femme?.*! Deux femmes, tout au plusl

Le manuscrit est Tun des plus beaux qu'on puisse voir. Somptueux papier Hollande, très légèrement bleuté, doré sur tranche. En filigrane, la marque W. Bickford et les dates 1841, 1842, 1843. L'écriture est de la troisième manière, haute, immense, en tout semblable à celle des manuscrits contemporains en vers (Welf, Torquemada, etc.).

La feuille de garde conserve, sous le gribouillage au bouchon de papier, des traces d'hésitation, relativement au titre. Je crois bien distinguer d'abord : « Les bonnes fortunes de Gallus » ; puis, sans conteste : « Gallus cherchant... »; puis : « Les Deux Trouvailles de Gallus » (le manuscrit A'Esca présente, même, cette variante : « Les trouvailles du duc Gallus »). — Au-dessous, le poète ajoute : « Avec cette épigraphe : Escam quœrens. » Cette obsession d'un exemple du vieux rudiment latin est caractéristique.

« /° Margarita^ comédie (un acte).

• 2° Esca^ drame (deux actes), »

Margarita est, assurément, une comédie lyrique. Mais Esca., est-ce bien un dramel — Peut-être, si l'on n'envisage que le dénouement*. Point du tout, comme ton. En tout cas, il est intéressant de constater à quel point le mot dîYimea changé de sens, au gré de Victor HugO) depuis Cromivell. Et c'est une justification de plus pour notre thèse.

I. On sait que la paysanne Lison, devenue la marquise Zabelh, s'empoisonne, après avoir violemment invectivé contre le gentilhomme dont les libéralités l'ont perdue.