scène i

... et pas d'orgueil plus creux!

C'est un art des puissants de n'être point heurtux. Ils appellent cela la majesté. Qutl rêve!,..

Puis, en prose, trois lignes; scénario, ébauche de la tirade de Gallus : « Ce que je veux, c'est la femme, la volupté, le plaisir. L'amour, bah!... mais la beauté, la jeunesse, une belle fille, quoi ! »

Scène 1. — Note descriptive : ^i Aux murailles j de vieilles statues... » (barré, comme inutile). Le duc

1. Cette date n^en reste pas moins vague. Dans Margarita., Gallus a entre quarante et cinquante ans, plus près de cinquante. Dans Esca^ il avoue dix lustres. Le milieu est du pur Louis XV. Pourtant il est question d'un sermon de Tabbé Maury, lequel est né en 1746, delaDuthé,quivitlejouren 1752, et même de FauMa«, publié entre 1787 et 1790. Tout cela est arbitraire, convenons^en.

Gallus, « entre quarante et cinquante ans^ plus près de cinquante ». — Il commençait, ex abrupto :

Donc, c'est dans ce taudis qu'habite cette fille!...

Les deux premiers vers ajoutés en marge. Ils nous renseignent, au moins, sur le nom de Nella.

Peu de corrections tout d'abord. Les cinq vers : « Je Tai fait élever..., etc. » ont été empruntés à un autre endroit de la même scène, parce qu'ils sont mieux à leur place dans l'exposition. On les retrouvera plus loin. Remarquez la situation : un jeune prince élevé incognito^ ignorant lui-même qu'il est rhéritier d'un trône, mais s'en doutant un peu. Combien de fois Hugo a-t-il été conduit à se servir de cette ficelle de mélodrame !

Bah! ce que nous nommons nos droits... (1^'' texte).

Le duc Gallus expose sa politique, qui est celle d'un philosophe voltairien, quelque peu libertin, et qui sait son Shakespeare. Quinze vers ont été refaits en marge : « ... Diminué l'impôt, semé le vrai..., etc. », avec deux variantes : « ... la sombre aurore... » — « Rien : un homme de joie... » Le texte, encadré, dans le manuscrit, était fort hésitant :

L'ambitieux pensif, usurpateur en herbe,

Dit en préméditant le trône : « C'est superbe!... »

4*^^ texte: Dieu nous raille (berne); il n'est pas d'usurpateur

[en herbe Quin^ait dit, en rêvant leirôue : « C'est superbe!... »

1^^ texte: Être le prince ! avoir des foudres plein les mains!.,.

2^ texte : Être le prince! avoir de V argent ^ du bonheur!...

5** texte : ... avoir son budget plein les mains!...

4^^ texte: On passe, regardé de (par) tous les yeux humains...

2* texte : Le prince passe, auguste, admire des humains...

... C'est bête,

te coups d'État parfois mènent aux coups de tête... (var.)

Toute la tirade sur Paris, d'abord écrite en marge, fut transcrite, une fois mise au point, sur un feuillet à part. — Variantes du 1^' texte :

... cueille la fleur, Prend la femme...

Quand je songe à Paris...

Variantes^ non barrées :

Être ça, de plus roi^ c'est vivre!...

Paris endort les sens et l'âme, et les attaque...

J'aime Paris. Je hais la royauté surfaite.,.

Mais la rime féminine ne convenait pas. D'où la correction, avec cette variante :

J'aime Paris, de vice et de beauté pavé... Var. : Le furieux désir de commettre un péché...

Les huit vers qui suivent, sur l'amour, ajoutés en marge, avec cette variante :

Eh! bien, Gunich, le vrai du vrai, le but de l'homme...

— Je rêve ça : Vingt ans! Mille défauts; pas veuve,

Et je la cherche au bois pour l'avoir toute neuve :

Je m'ennuie, entends-tu? } , , . . i j *

^ ' , ^ , J Je n ai rien sous la dent.

Quaerens quam devoret! )

Oh! trouver en ces lieux quelque être indépendant

Dont je sois le tyran et qui me mène en laisse!

Je cherche cette chose exquise : une drôlesse!...

Le couplet fut fortement remanié sur le texte définitif. — Variantes :

... je confie au destin mon neveu...

Et moi, de mon côté, je vais dans la nature... J'ai faim d'une goton. Je n'ai rien sous la dent...

Suite des déclamations de Gallus. Timide objection de Gunich :

Sauvage à peu près. — Lacs, montagnes... Excédé de puissance, obsédé de richesse...

La tirade : « Oui, vierge. J'y consens... », d'abord assez courte, s'est trouvée accrue de deux morceaux importants :

1° Les douze vers : « Un démon vierge..., etc. », qui ont remplacé cette version originelle :

Voir aboutir au mal les instincts innocents^

Peser dans la vertu ce que Vamour {le diable) en ôte.

Assister dans une âme à Taube de la faute,

Je ne suis pas méchant, mais j'aimerais ce jeu...

Le morceau développé est rétabli sur un feuillet à part, avec quelques corrections :

AgnèSy Phryné!.,.

... Contient tout; fleurs, poisons.,.

Moi, des crimes, jamaw.'...

2® Les huit vers : « Elle est chaque jour pire..., etc. », ajoutés à la marge. — Variantes :

Void Téclosion sinistre du poison!...

Se dire : De brutale elle devient servile... La faunesse des bois est lorette à la ville*... ... Assez déesse ici pour être démon là... i®"" texte: Elle sent avec joie en elle Venfer poindre...

C'est une fille, ô joie!...

Sombre comme Phryné^,.,

Renouveler son cœur! — Bravo ! — ...

Parmi réclusion des baisers sous les branches...

Les huit vers : « Ces prudes! la Macette..., etc. » ajoutés en marge. — Un peu plus loin, Gallus aperçoit son neveu, qui vient avec Nella. Premier texte :

Et c'est lui ! — - Duo. — C'est mon neveu ! — C'est la belle ! -— Ah! çà, mais me voilà jaloux! — Et de qui? — D'elle...

1 . Hugo s'aperçu t que le mot lorelie n'avai t rien de w x viiic siècle • Il chassa Panachronisme.