Au-dessous, on lit cette variante (au crayon
« Je vous dois un aveu, prince. — Peste! un aveu »..!.
Huit vers en marge : « Un océan d'azur..., etc. » — Premier texte :
J'ai loge à Vopéra et carrosse à Longchamp, Et, comme la nuée, on voit parmi les boucles De mes cheveux, le soir, luire des escarboucles; Maintenant, grâce à vous, prince, je resplendis...
Après : « La drôlesse insultera les drôles... », quatorze vers (corrigés à la marge, après <3ertaines hésitations). — Premier texte :
Où sont-ils, ces faquins de ducs et de marquis'^ (Var.) Où sont ces petits ducs et ces petits marquis? Ils sont nobles, ils sont charmants, ils sont exquis.
Ils sont infâmes. Moi, j C^^^t^t^rT/^w^v "" *■'*- ' ^ ( je suis l âme, et je cne.
Je suis au milieu d'eux. Fiers, ils ont pour patrie Vorgueil, Vencens, \ ^llZpll}md, \ l'immense azur.
Dans le nuage auguste \
Dans la nue empourfnxe \ ils marchent d'un pied sûr.
Dans le hautain nuage )
Ils sont les habitants du ciel. Tous sur le faîte!...
Cest à qui chantera, rira, boira, vivra.
Jeux, bals. Que donne-t-on, ce soir, à TOpéra?..., etc.
Reprise des vives imprécations de Zabeth, reprochant au duc « l'assassinat de son âme », avec cette belle inconscience de celles qui furent des victimes tèsr consentantes (voyez Tacte I). La tirade, qui n'a pas moins de cent vingt-six vers, est coupée seulement par un : « Mais... » de Gallus. Elle est, d'ailleurs, superbe. On pense bien qu'elle fut bâtie en plusieurs fois. — En marge, additions :
4° Les six vers : « Oui, j'étais Talouette..., etc. »
2° Les quatre vers : « Un, c'est le paradis..., etc. »
3° Les douze vers : « Vous m'avez pris l'honneur..., etc. »
Variantes du texte primitif :
... Pas d'amour et pas de foi,,.
Ah! l'auguste soleil de Dieu me réchauffait...
Ah! fêtais une enfant, j'étais une pauvresse...
J^ entendais V oiseau vivre y et j'avais pour ressource...
... Mettre un piège au fond des cieux... ... Maudit son guide indigne et faux. J'étais la nuit... Ah! duc, vous m'avez fait une sombre arrivée... Moi, Voiseau fou d'aurore, et vous, le miroir traître... (Var.) Ah! c'est un forfait, c'est...
... Éblouissant et sombre * suborneur... A quoi bon être roi sans une ambition ? Tout prince doit avoir quelque haute chimère... Et dans cette ombre ensemble on s'égare... Mais, sachez-le, là-haut vous êtes responsable Du lâche écrasement du pauvre grain de sable. (Var.) Il cassera ce char dont le mal (le vice) est l'essieu. La prostitution, c'est l'hymen malgré Dieu. Vous n'êtes pas méchant, pourtant, mais vous vous faites De nos chutes, hélas! (var. : à nous), tristes femmes, des fêtes. De là pour vous un sombre ^ avenir,.,
(Ces deux vers et demi, barrés, indiquaient un nouveau développement, demeuré sans suite.)
Le respect, la pudeur, la paix dans la prière...
Par d£S reptiles noirs mon cœur sombre ' est troublé...
M'en aller le matin, sereine et reposée...
Je dois cette indigence à yos sombres^ {lâches) manœuvres...
0 diamants hideux, or vil,,.
... avoir ce dur fermier pour maître... Tenez, duc, et voyez quel crime [rêve) fut le nôtre... (Var.) Eh ! bien, pourtant, peut-être au fond de nos souhaits, Hélas! toujours il reste une porte fermée... (Var.) — Mais... — C'estlini. Silence! 0 deuil de toutes parts. De tout Voutrage humain sous le ciel sombre ^ épars!,,. Oh! le dernier moment, le moment sombre *, est beau!...
1. Rappelons ici ce que nous avons dit ailleurs sur Pabus de l'épithète : « sombre. » Elle est souvent provisoire et sert à boucher, momentanément, un trou dans le vers.
