Lettres à la Fiancée (Charpentier, 1901, in-12), p

V. Hugo. « Ce fut un demi-succès, » dit le Témoin. Cependant Victor Hugo, de son côté, complétait son œuvre. Puis il laissa dormir, en quelque tiroir, ce premier manuscrit, celui de 1822, le seul que Ton possède aujourd'hui.

3° En 1827, lorsqu'il autorisa le jeune Paul Foucher, âgé de dix-sept ans, à faire jouer la pièce à rOdéon, Hugo relut son élucubration et lui fît passer un examen sévère. Il venait alors d'écrire Crom!/;eW; et, beaucoup plus mûr d'esprit, beaucoup plus instruit des convenances du théâtre, il modifia, bien certainement, de fond en comble son drame, vieux déjà de plusieurs années, et qu'il pouvait apprécier d'un sens d'autant plus rassis que le sujet ne lui appartenait pas. J'irai plus loin. Pour qui connaît la manière de faire du dramaturge, si, à ce moment, Hugo éprouva le besoin de récrire Amy Robsarl d'un bout à l'autre, c'est qu'il ne dut pas laisser subsister grand 'chose du texte primitif. J'ai vu des pages, dans Marion de Lorme^ par exemple, criblées de ratures, surchargées d'additions, couturées de corrections, que l'auteur n'avait pas jugé nécessaire de recopier, et qu'il avait envoyées, telles quelles, à l'imprimeur. J'en conclus que le manuscrit de 1827, d'après lequel l'œuvre fut jouée le 13 février 1828, devait être, dans sa facture et sa teneur, absolument différent de celui de 1822*.

Cela posé, nous nous trouvons en présence de deux textes d'Amij Robsart : l'un publié, par exemple.

1. Amy Robsart fut représenté sous ce litre : Ainy Robsuri, dizaine en cinq actes et en prose, tiré du château de Kenilworth, roman de sir Walter Scott. Outre VÉmilia de Soumet, ce roman inspira encore un mélodrame joué à la Porte-Sainl-Marlin sous ce titre : Le château de Kenilworth, et un Leicester représenté à rOpéra-Gomique (paroles de Scribe et musique d'Auber).

dans rédition du Victor Hugo illustré (Eug. Hugues, éditeur); Tautre, dans l'édition ne varietur (volume paru en février 1902, avec Les Jumeaux^ au moment du Genteûaire). Or, ces deux textes offrent entre eux de multiples et notables différences. M. Gustave Allais, qui, Tun des premiers, fut fhappé de cette inconséquence, s'est appliqué à relever les principales de ces variantes dans un article de la Revue des Cours et Conférences (n° du 20 novembre 1902). — Nous renvoyons à ce très intéressant travail, tout en essayant de le compléter. Ce qu'il y a de plus inquiétant dans ces divergences du texte, c'est qu'elles portent aussi bien sur des scènes importantes, fortement remaniées, et même sur la structure de la pièce, que sur les corrections de mots et de détails. — Voici, à l'usage des curieux, un certain nombre de ces transformations et regrattages variés :

TEXTE DE l'édition ILLUSTRÉE.

ÀCTB I. — Scè7îe I, — Elle sera ici sous peu d'heures, amenant dans son corlège mon adversaire....

Scène V. — Sur ce, mon cher Alasco, adieu. {A pari) Au diable, empoisonneur infâme!

— Au revoir donc, mon cher Varney. (A pari) La foudre l'écrase, abominable scélérat!