LA VOIX DE DRIKA

Viens avec nous (var. ; « dans le bois ») un peu.

CHARLES, haut (var. du ms. : « pensif »). Oui ! — Ma mère, que j'aime, est contre moi, mon Dieu!

La mention : « Les enfants rient dehors » fut rajoutée, dans rinterligne. — Variante : « Les enfants sont déjà presque hors du bocage. » — Leçon du ms. : « Ce (meilleur que : « Le ») pauvre oiseau... » — Avant : « Liberté », le ms. porte : « Regardant le pistolet. »

— Plus loin, une mention, barrée, qui commençait par : « Il remet le pistolet dans la poche de son habit, »

— Cacographie du ms. : « Une dia?aine de soldats paraissent. »

Scène V. — La margrave prend ses dispositions, donne ses instructions pour s'emparer de son fils et Tenlever.

Dans rinterligne : « mousquets »; 1*'' jet, barré : « fusil. » — Essais divers (barrés) : « Herr Groot, sHnclinant. C'est dit. La Margrave. C'est dit. (A part.) Non, je n'ai plus d'enfant... Vilain enfant..., etc. » Le vers : « C'est dit. Menons à fin toutes ces aventures » est écrit sous la ligne. Première rédaction, bâtonnée : tt Ah! triomphe de l'ordre, et fin des aventures! » — Au vers suivant, « dehors » est écrit sous la ligne. Premier jet, barré : « Ils sont sortis'i » Variante : u Ils sont tout près'? » — Le vers : « Je ne sens pas du tout que ma colère baisse » est une correction sublinéaire. Première ébauche de ce vers : « Je hais mon fils! je veux que son orgueil s'abaisse. » Corrections interli-

d84 THÉÂTRE DE VICTOR HUGO.

néaires : « Je hais mon fils! il faut... Je la hais; il faudra... » Le poète a senti que celte haine proclamée par la mère était absolument fausse ; il la supprima, et fit bien. — Premier jet : « C'est vous Tabbesse. — Ah! — De droit, le couvent étant noble... » — Dans rinterligne : «... La chose, et le bon Dieu... » Première rédaction, non barrée : « La prieure est là, qui pour vous fait très bien Tout le service, et Dieu... » — Dans l'interligne : « Pas de zèle. » Premier jet, biffé : « A quoi bon? //'enfermer suffit. » — La mention terminale fut rajoutée. Après : « Entrent les trois enfants », ces mots, raturés : « Ils portent dans leurs bras et dans leurs tabliers... » L'épithète : « Petit », devant le nom de « Charles », est absente du manuscrit.

Scène VI. — C'est le très joli épisode, plein d'espièglerie mutine et de naïveté puérile, de la margrave et des enfants.

Les indications initiales (les noms et le jeu de scène de la petite Cécile) furent rajoutées après coup, en petits caractères. — « Herbes » a remplacé, dans l'interligne, le mot : « fleurs » (1*'" jet, barré). Ici encore, cacographie du ms. : « verrouo? ». — Ms. : « Empressement de petit Charles. » Premier jet (biffé), plus long : « Le petit Charles accourt à elle avec empressement. » — La mention : « Elle regarde les enfants..., etc. » fut complétée après coup. Les mots : « sans la voir » furent ajoutés, dans Tinterligne. — Après l'hémistiche : « Je suis un homme, moi », le vers, selon le premier jet, se complétait ainsi : « Mais cela ne fait rien. » — Leçon du manuscrit, sans correction : « Moi, je suis le (et pon : « un ») monsieur. » Tout ce dialogue enfantin est, d'ailleurs, à très peu près, sans ratures; cela semble

une copie (fol. 28 et 29). — Le jeu de scène : « File se tourne vers Adèle et se penche » fat rajouté; les trois mots : « tout près d'elle », qui le terminaient, furent biflfés. — Après le vers : « Parce qu'il me déplaît d'être la dame, à moi ! » on distingue cette mention, rajoutée dans rinterligne, puis raturée : « Entrent au fond du théâtre Drika et Charles. Ils s'arrêtent et regardent^ inquiets, » — Partout, dans cette scène, le nom de Cécile est écrit ainsi (sans l'accent aigu).

Scène VII et dernière, — Ms. : « ... les soldats et Herr Groot... » Les mots : « aux aguets » et la mention : « à Charles et à Drika (Emma) » furent rajoutés.

— Le mot : « Venez », récrit dans Tinterligne après : « Vous serez mieux », figurait d'abord au début du vers, où il fut biffé. — Les six vers : « Ayez pitié de moi... qu'elle manque de rien » sont dans la marge du fol. 30. Dans le texte, les deux derniers vers (« Vous ne l'avez pas vue... Venez, il ne faut pas... »), recopiés dans la marge, se suivaient selon l'ordre inverse.

— Au bout du manuscrit, on trouve le chiffre 438 (calcul des vers) et la date : « Hauteville-House. 1865. 18 juin-24 juin. » La pièce a donc été composée en moins d'une semaine.

Richard Lesclide {Propos de table..., p. 171), qui qualifie ainsi La Grand' Mère eiLa Forêt mouillée : « ces deux chefs-d^ceuvre^.... ces deux merveilles... », a écrit, relativement à Ja conclusion de La Grand*Mère, une fine page, pleine d'humour. « La Grand'Mère., dit-il, est une petite comédie en vers dans laquelle il n'y a, à proprement parler, qu'une situation. Mais avec quel art infini elle est développée! Une princesse s'est opposée, d'une manière absolue, au mariage d'un de ses fils avec une créature indigne. Sa colère, ses

menaces, sa malédiction n ont rien pu sur le cœur d'un enfant obstiné qui Ta abandonnée pour suivre sa fortune et contracter le mariage qui le retranchait de la famille. Au bout de quelques années, l'inflexible souveraine apprend que la famille proscrite est cachée dans une forêt voisine, avec deux * enfants nés de l'union détestée. Elle part, guidée par ses espions, avec l'intention d'écraser ce nid de vipères; elle va, farouche, semblable à la Médée antique, et l'on s'attend à d'horribles péripéties. Je sais qu'en copiant le drame, j'en étais arrivé à un point extrême de terreur, quand, en tournant la page, je lus le mot : Fin. — Comment, Fin? De quelle façon le poète va-t-il dénouer en quelques vers une situation si compliquée et si tendue? Quelles excuses vont fournir les époux? Comment s'apaisera la fureur vengeresse de l'aïeule outragée? — Imbécile! C'est de moi que je parle, bien entendu. Deux petits enfants sortent de la cabane, voient l'étrangère et lui tendent les bras... Et la grand'mère fond en larmes, les embrasse et leur demande pardon^. »

Nous nous associons aux éloges que R. Lesclide prodigue à ce charmant tableau, brossé lestement, de verve, ainsi qu'en fait foi l'aspect du brouillon où, sauf aux scènes ii et m, les retouches et amplifications sont bien rares.

1. Nous avons vu qu'il y en a trois : Charles, Cécile et Adèle.

2. Mme Richard Lesclide, elle aussi, a publié, tout récemment, des souvenirs sur Victor Hugo intime (i vol. in-18, Juven, éditeur). Malheureusement elle parle plus de son mari, dont elle cite beaucoup de vers et de lettres, que d'Hugo lui-même. Elle s'étend à l'excès sur de simples anecdotes relatives, par exemple, à la Jalousie de Mme Drouet sur le retour. Très peu de détails sur le travail et les procédés littéraires du poète.