LE QUARTENIER

Vrai Dieu! le pendard est charmant!

Scène V, — Ici, la grande scène entre THomme et maître Trévoux, lieutenant de police. Primitivement, cette scène avait pris des développements considérables; mais Hugo en a supprimé deux, que les notes de l'édition ne varietur ont recueillis. Ces passages sont, non pas biffés, comme il est dit dans ces notes, mais encadrés et rayés de rouge, diagonalement, au crayon. C'est l'ordinaire procédé de l'auteur, quand il fait une coupure provisoire. Le premier de ces deux passages commençait dès le début de la scène :

Monsieur le lieutenant de police et de ville.... (Var. :) — Moi, je suis accepté par tous les beaux esprits...

— A Tétat où je suis élevé pas à pas?

— Casuiste, soldat, financier, médecin....

Le premier texte était :

— Clerc, maquignon, bretteur....

Le second passage supprimé commençait ici ;

Que voilà des propos qiy sont extravagants I (Var. :) Ahl mais ce sont, Monsieur, des doctrines usées; C'est vieux! Vous dites là des choses mal pesées....

— Tenez, rien qu'à la cour....

Tout le morceau qui suit est charmant. Il est impossible de mieux présenter et retourner ce paradoxe : Féloge du voleur. J'y retrouve un peu Tesprit de Don César de Bazan. Décidément, on a dit trop de mal de cette pièce ébauchée. Elle renferme des détails délicieux.

Variantes du premier texte :

— Lieutenant de police et sonneurs de beffroi....

Le vers : « De tout temps, sans le vol, le commerce a langui... » a passé successivement par ces trois états :

1^^ texte : Sans nous, toujours le sbire et le juge ont langui.... 2*^ texte : Où Ton bannit le vol, le commerce a langui.... 3® texte : Où le vol fut gêné....

— Un poète, un penseur, un homme de loisir....

— Aimable philosophe aux instincts élégants....

— Dont le travail est plein d'inventions exquises.... (Var. :) — Dont l'envie au vol bas....

(Var, :) — L'homme qu'on fait saisir, sotte et honteuse his-

[toire....

Je ne sais pourquoi l'édition ne varietur n'a pas donné le passage complet. Après le vers : « Et de discréditer son établissement 1 », on lit ;

M® TRÉVOUX, se bouchant les oreilles.

Ta, ta, ta ! C'est assez 1 Trêve ! arrête ! A la garde ! Mais que ne t'es-tu fait avocat!

l'homme.

Dieu m'en garde !

Me TRÉVOUX.

Je t'ai bien écouté. Je te fais compliment, Tu parles à ravir. — En prison !