Scène XXIV. — Les deux propositions : « Tout va

bien » et : « Poursuivons » étaient primitivement interverties sur le ms., qui, par un signe, les rétablit dans Tordre suivi par l'édition. — Entre : « Soyons » et : « saint de hasard », il y a, sur le ms., une virgule importante, omise dans l'édition. — A la fin de ce second acte, on trouve, selon Tusage de Tauteur, le calcul des vers (1286, 1298) et la date : « 20 sept. 1826 ».

Acte III. — Le titre, avec le sous-titre [Les fous et le lit)y figure sur le fol. 101. Au verso du fol. 102, Ton trouve des débris de vers. C'est la feuille d'appuimain, où l'auteur griffonne de brèves inspirations : « Tenez-vous à deux tirs d'arbalète... Le voilà, le fils écarlate de la prostituée de Babylone, etc. »

Sur le ms. : « un grand fauteuil gothique,., » — Date initiale de l'acte ^ : « 22 sept. 1826 » (Hugo a pris un jour de repos entre les deux actes. ) — « Pareil » , après bonnet^ est dans l'interligne. — Orth. du ms. : bonnet quarré, La fin de cette mention initiale, « Trick a, en outre^ une marotte à la main », est absente du manuscrit. — Après la chanson d'Elespuru, le nom de Giraff surcharge celui de Gramadoch, et, réciproquement, on lisait d'abord : « Giraff à Gramadoch ». — Plus loin, sur le ms. : « Gramadoch {le porle-queue) ». — « Ont fait » est dans L'interligne ; 1*"' jet : chantent, — Premier jet, biflfé : « Je défends la vertu de dame Élizabeth {sic) ».

1. Dans une lettre écrite à son ami Saint-Valry, le 11 octobre 1826, Victor Hugo disait : « Je travaille à ce que vous savez. J'ai fait deux actes, de 1 500 vers chacun, depuis votre départ. » Ces deux actes sont évidemment les actes III et IV de Cromwellf de son Protecteur, comme disait encore Hugo. Le chiffre de 1500 vers en fait foi. Le premier acte n*a pas tout à fait un millier de vers.

La chanson de Gramadoch, avec ses rimes-échos monosyllabiques (« Pourquoi fais-tu tant de vacarme, Carme?... etc. ») est un morceau rapporté, un intermède rajouté, comme les chansons de Trick et d'Elespuru, qui suivent. On s'en douterait aisément, même avant d'avoir vu le manuscrit. Cette chanson, qui figure dans les marges des fol. 103 (verso) et 106 (recto), Hugo, sans nul doute, la possédait en réserve dans ses cartons. Ces vers offrent le même rythme poétique que la fameuse Chasse du Burgrave des Odes et Ballades^ laquelle, s'il faut en croire l'édition, date de janvier 1828. C'est l'époque où le jeune poète se délectait encore à ces enfantins tours de force d'acrobate littéraire, qui, de la part d'un bouffon, ne semblent pas ici déplacés et donnent la note humoristique.

Le vers : « Rose t'aurait-elle trahi ? » surchargée : « L'époux de Rose est au château ». — « Qui te donne... » est dans l'interligne ; 1" jet : « D'oh te vient cet air morose ? » Le vers, alors, n'avait que sept pieds. — Les deux couplets : « En vain le page.... 11 les saisit... » ont été rajoutés au bas de la colonne marginale du fol. 106. — Le ms., sans correction, porte ; « — Livrez ces amants aux vautours.... Que leur corps de là dans la tombe.... » — « Elle en avait » est dans l'interligne ; 1^"" jet, non barré : « Mais ils étaient, quand il revint. Vingt. »

Chanson de Trick : autre intermède annexé dans la marge du verso du feuillet 106. Après les mots : « Écoute ma légende à ton tour, — » c'était primitivement Trick qui disait à Gramadoch (et non : Gramadoch à Trick) :

Ta chanson

Est mauvaise, et la rime y gêne la raison.

Ces paroles sont raturées là, et recopiées au haut du feuillet 104, rajouté et collé au verso (en haut, à gauche) du fol. 103. — Huit vers en marge : « Des pertuisanes.... Des courtisans. » Dans le texte, simplement, ces mots biffés: « Des loups, des ânes. Des courtisanes, Des courtisans ». — « Bourreaux», dans rinterligne, a remplacé le premier jet, non barré: « Geôliers », et « Douces » surcharge : « Tendres (nonnains) ». — Dans la marge, « Voilà mon âge » et les trois vers suivants constituent une addition surajoutée à Tamplification marginale.

La chanson d'Elespuru fut rajoutée de même sur les fol. 104 et 105, collés au manuscrit. — Premier jet : « Quand le couple affreux chevauche... »

Dans le texte, le raccord se trouve sur le verso du fol. 103, où « Çà » (faisant suite au : « A moi ! » d'Elespuru) a remplacé Messires, On voit que cette première scène de Facte III fut fort remaniée, ou mieux, notablement grossie avec de vieux couplets serrés dans des tiroirs, et que Fauteur juge à propos d'utiliser ici. — Gramadoch surcharge encore Giraff avant les mots : « Amis, que je vous conte », suivis de ceux-ci : « Voyons. — Vous connaissez tous dame Guggligoy », etc., jusqu'à : « Pour que je m'en fasse un squelette ! » Ces vers, qu'on trouvera reproduits plus loin, sont biffés à cette place dans le texte. — A noter encore, ici, ces premiers jets, raturés : « Héf bien^ Messires^ moi^ tout en tirant de Farc,..../*Mî's il s'est approché (des gardes?) sous prétexte... » — La mention : « battant des mains avec joie » fut rajoutée en marge. — « Riant », après « Giraff », manque au ms. — Premier jet, non raturé : « De la poche du clerc est tombé dans ma main ». — Dans la mention : « Il jette un coup d'œil^ etc., » les mots : « à qui le parchemin revient » (après :

GROMWELL. 99

« et Trick ») sont biffés. — Depuis : « Par un diable joli... «jusqu'à la fin du quatrain, « Dont les rayons brûlent mon cœur î » le texte primitif est corrigé en marge. Mais la première rédaction est, en somme, peu différente de la correction. Elle débutait ainsi :

TRICK, riant.

Hé bien! qu'en dites-vous?

GRAMADOCU.

Étrange rituel !

TRICK, lisant ce qui est écrit sur le parchemin.

« Quatrain à ma VénuSy Lady Francis Cromwell! »

— Variantes du ms. : « — Et moi, j'ai chanté ma chanson. . . . Beau capitaine. . . Je ne serai point ingrate. . . . Une idole et son amulette.... » — Premier jet, non barré: «... Non pour sauver ses jours.... » — Dans l'interligne, correction projetée, puis rejetée : « Qu'on Vassomme ou l'étrangle.... » — Ici,deuxvers biffés, que je n'ai pu restituer. Le début était : « Il lui faudra des fous; nous sommes là.... » A la fin, on lit: « Que Charles Deux revienne,.... S'il tombe, hé bien!... » Le reste est illisible, indéchiflrable.

— Les deux vers : « Tu sais, nous aurions beau... au bout d'une corde » sont une correction marginale. Le premier jet, non raturé, était moins ferme :

Nous n'avons aucun droit à ses miséricordes, Et Ton suspend toujours les pantins à des cordes!

— Sur le ms., sans correction : « Ils sont fous par instinct... » — Premiers jets : « Toujours de tout naufrage.,, , Pour vieillir dans ce monde,,, , (Les corrections sont dans l'interligne).... Mais il est bien le nôtre.... et SQ^ projets profonds.... »

Scène If, — Les mots : « soutenu par un jeune page en livrée du Protecteur » ont été rajoutés dans Tinterligne. Ceux-ci ont été retranchés : « à Varrivée de Cromwell, les bouffons se prosternent en silence ». Pour-, quoi cette mention de jeu de scène fut-elle supprimée? Elle était assez comique, cette attitude des quatre fous, venant immédiatement après les propos irrévérencieux que le spectateur les a entendus tenir sur le compte de leur maître. — Sur le ms., sans correction : « Qu'ils sont vils\ » — Premiers jets (le second non barré) : « Mais j'attends mon conseil.... dis-leur d'approfondir un texte... » Les corrections sont dans Tinterligne. — Le changement d'interlocuteur (« Gramadoch, bas à Trick. ») est absent du ms. Par conséquent, le vers : « Dans le livre des Rois, par exemple 1 » prêté à Gramadoch et prononcé par lui tout bas, avec un ton blessant et ironique, prenait dans la bouche de Cromwell, selon la primitive division du manuscrit, une tout autre intention. — Lems. donne : « Comme Cromwell te venge! » Le vers suivant est une correction, remplaçant ce vers, biffé dans le texte :

Est-on libre en enfer, compagnons de Satan !

— Sur le ms. : « Cromwell, ironiquement : « Le souvenir est neuf ». — « Vithers » est dans l'interligne; premier jet : Waller. — Après le nom de Milton, la mention : « comme se parlant à lui-même » manque au ms. — « Travaille » est dans l'interligne; premier jet : «... fermente dsins mon sein ». — Primitivement, Hannibal Sesthead disait, à part (et non : « aux bouffons ») : « Risible enthousiaste I » — Au-dessus de : « autre Léviathan », on lit dans l'interligne : « à ce démon-sultan, » Lems. porte ensuite : « Tm mauvais ! »

— Premiers jets : « Milton, à part^ et regardant Crom-

well de travers : » — « Vous ne comprenez rien;, d'honneur, en poésie. » — Leçons, non corrigées, du manuscrit : « ... Satan nud et ses ailes {sic) roussies! ..: (cette orthographe inusitée était nécessaire pour éviter Thiatus, dont on- ne faisait pas alors bon marché comme aujourd'hui)... un casque à rayons d'or.... Z>'avoir vu le soleil.... »

— Premier jet, non barré : « Il a mal entendu, par bonheur ». La correction : « écouté » est dans l'interligne. — En marge, depuis : « à part, etc. Comme Olivier me traite!... » jusqu'à : « Mylord (et non : « Seigneur » sur le ms., sans correction), excusezmoi ». La mention : « Pendant ce colloque, etc. » est dans le texte. — Sur le ms., la mention : « à part » se trouve après : « Je comprends! » (et non avant), — Sur le ms., ces mots, non barrés : « ... suivi de deux valets en livrée protectorale,... » — Toute la mention : « Une pause. — Cromwell parait livré à de douloureuses pensées, etc. » est absente du ms., lequel porte simplement : « aux bouffons ». — Avant : « mon quatrain!... » Diéu\ surcharge Ciel! — Au lieu de : « Mes vers mauvais! tu mens! » le ms., non modifié, porte : « // ne respecte rien! » Plus loin, il porte, également sans correction : « Mylord, de tels quatrains les auteurs sont damnés*.... Trick, bas (mot rajouté) aux autres fous. — Premier jet : «... de défendre un quatrain... » — Sur le ms. (non barré) : « Lord Roches- TER, indigné. Pour toi! comment? etc. » — Dans l'interligne, cette correction, rejetée : « ... te fouettant comme le ciel te damne..., etc. » — Premier jet : « Mais voici lord Carlisleî il vient (surchargeant î^a), etc. » La

d. Noter, en passant, l'incorrection nécessitée par la prosodie : « Mais les vers en eux-même (pour : mêmes) ont l'air fort bien tournés. »

correction : « Au diable » est dans Tinterligne. — La mention : « Cromwell entraîne précipitamment y etc. » est absente du ms. — Ms., sans correction : « Tout m'échappe (et non : « Tous m'échappent »). » C'est la vraie leçon, comme, plus loin : « Ai-je pas, Messieurs, dit qu'on s'amuse (et non : « ... qu'on m'amuse? »)? » — La mention : « avec humeur » manque au ms. — « Saint » est une correclion interlinéaire; premier jet : « ... que l'esprit même éclaire... » — Après : « Fais entrer », le ms. porte la mention (non barrée) : « Thurloë sort. » — Les mots : « avec solennité » sont absents du ms. La fin de la scène s'est accrue d'assez importantes additions marginales. En marge du fol. 113 {verso)^ on lit vingt vers : depuis ces mots de Cromwell méditant : « La question est grave... » jusqu'à l'aparté de Rochester : « Il fait comme Pilate! » — « Un pécheur avec », correction interlinéaire, a remplacé le premier jet, non biffé : « ... une âme avec son Dieu? » — Premier jet : « La flamme purifie.... » — Ms. (non raturé) : « Cromwell, sans r entendre. » — Sur le ms., sans correction : « ... De la flamme au licol, du gibet au bûcher! » — Premier jet : « Obededom, pour nous prononcez la sentence ! » — La mention : « avec autorité » manque au ms. ; premier jet : « gravement » ; ainsi surchargé : « avec solennité ». — Quatre vers en marge : « Pourquoi le gibet?... au moyen d'une échelle ». Ce dernier vers est ainsi libellé sur le manuscrit, non corrigé : « ... Messieurs^ qu'on monte au ciel aussi par une échelle ». — Il y avait d'abord : « Le conseil privé vient pour un objet (ces derniers mots sont raturés)... » — Variantes de la mention finale; le ms. porte : « ... devant un des tabourets en fer à cheval... et de la grande idibXe... » Les mots : « toujours conduit par son page » sont dans l'interligne.

CROMWELL.. i03

Scène II/. — Les trois premiers vers sont dans la marge. « Subissons » est dans l'interligne ; 1" jet : « écoutons ». — Jeu de scène; 1®' jet, barré : « Après un moment de méditation... » — Premier jet, non bifTé : (( — pour être Roi j'ai bien peu de mérite! — » — Lapsus du ms. : «... Et (pour En) m'accablant encor... » — Variante : « Que chacun à son tour,,, » — Premiers jets, non barrés : «... vos talents ^ votre grand caractère. Enfin, pour rehausser votre éclat personnel.... » L'édition porte : « état ». Mais le mot éclat n'a pas été changé sur le manuscrit, qui donne aussi, sans variante aucune : « Un Warunck peut régner.,. » — Premier jet, non corrigé, des deux vers : « Les Rich sont ses aïeux... »

Sa race des Warwick sort dans la nuit des tems.

— Oui, nous sommes cousins, — depuis bientôt huit ans!

Il est à remarquer que perpétuellement, dans Cromwellj la rédaction primitive subsiste ainsi maintenue, non barrée, au-dessous de la correction interlinéaire, l'auteur ayant remis à plus tard la réflexion et le choix définitif. — Premiers jets, non barrés :

Laissons Dieu seul porter au front un diadème.... Si vous lui proposiez votre plus jeune fille ?

Les corrections sont dans l'interligne.

— Faites,,,, êtes.,, surchargent ferez,,., serez, — La mention : « avec un rire de dédain » manque. — Premier jet, bifTé : « C'est un crime, pour lui, qu'il ne saurait comprendre.... N'y songez pas! » — Ms., sans correction : « Qu'est-ce pour un guerrier'^ » La mention suivante se réduit à ceci : « // fait signe à Whitelocke déparier ». — Sur le ms. : « Whitelocke, debout, à

part, etc. » — Le vers « Avant moi! Desborough!... » est une correction marginale. Premier jet, dans le texte : « {à part) Un Desborough parler avant moi! — ce butor! » Leçon du manuscrit, sans correction : « Lator vient de latus^ côté; d'où je relève..., etc. » et, plus loin : « Cromwell, à part et félicitant Whitelocke, etc. » — Premier jet, barré, du vers « Que Votre Altesse accepte... » : « Acceptez donc, mijlord, ce nom qui vous afflige. » Dans la mention finale, les mots : « ramène son guide » remplacent, dans Tinterligne; Tunique mot revient. Les mots : « descendu de son fauteuil >> manquent au manuscrit.

Scène IV. — Discours de Milton. C'est le morceau que, selon le Témoin de sa vie {Victor Hugo raconté, chap. XLvi), Hugo lut — avec la scène où le Protecteur interroge Davenant sur son voyage — à Tacteur Talma, pour lui donner une idée de son drame. Toujours la belle copie nette que nous avons signalée. Peu de corrections.

« Sans doute, et tu diras » est une correction interlinéaire, substituée au premier jet, barré : « Tu vas me demander ». — Le vers : « Mais, aveugle et muet,... » est une correction absente du manuscrit, qui porte ce premier jet, biffé : « Mais je ne puis me taire, à voir ce que je vois », suppléé par cette correction interlinéaire, non raturée : « Mais l'aveugle ne peut se taire, cette fois! » — Premier jet, non barré : « pour toi, devant toi-même ». Au-dessus, on lit cette correction : « contre toi, pour toi-même! » — Leçon du manuscrit, sans rature : « Vanes {sic), Pym, qui d'un mot faisaient {au pluriel) marcher des villes ». — « Oui, ce martyr de nos droits » est dans l'interligne; 1" jet, non barré : « mort en défendant nos droits ». — Le ms., non modifié, porte : « Lisle^ Hollis, Fairfax,

Bradshaw, ce juge austère ». — Sur le ms. : « je crus trouver mon rêve ». — Premiers jets : « Dans ses travaux profonds.... Au faîte de TÉtat.... » — Après : « voilà ce qu'il cherchait », on trouve, biffés, deux vers qui reparaîtront plus loin, un peu changés : « Olivier, de Cromwell je te demande compte! » Vainante : « De Cromwell à Cromwell je viens demander compte, Et de ta gloire enfin, etc. »

— Leçon du ms. : « Tu souris/ dans ton astre... » — Premier jet, barré : « périr » (remplacé par « mourir »).

— « Ne recules-tu pas? — » est dans l'interligne; 1®' jet, biffé : «Je vois ton front pâlir... » — Premier jet, barré : « Maintiens nos droits en équilibre.... Fais sur le monde entier, » — L'hémistiche : « Sauve sa liberté » est dans l'interligne; 1" jet : « Respecte ses vieux droits » (ce mot rimait avec Rois), — Ms., non corrigé : « Mendiant k prix d'or... » — L'hémistiche : « Sois plus que roi. Remonte » est dans la marge; premières rédactions, barrées dans le texte : « Remonte, loin du trône.,,. Ah! rends ton âme auguste à sa beauté première! » — Premier jet, non barré : «... il voit mal ma fortune ». — Leçon du ms. : « Les Rois comme Cromwell.,. »

Scène VI. — Les onze vers délicieux qui ouvrent la scène ont été annexés en marge, depuis : « Ah! Francis! — ... » jusqu'à : « De grâce, dites-moi,... »

— Premier jet, biffé : « Lady Francis, accourant. »

— « J'ai souffert de nos maux » est le premier jet, maintenu. Dans l'interligne, cette correction, rejetée : « J'ai pleuré nos malheurs ». — Premier jet : «... en te parlant du roi ». La correction : « dans le procès » est dans l'interligne. — Les trois vers : « Je maudissais leur crime... jamais de moi? » ont été recopiés en marge. Le premier jet, encadré

dans le texte, offre un second vers (aparté) tout différent :

CROMWELL, à part.

Tristes usurpateurs! à quel prix nous régnons!

— Premier jet : « Qui dit cela? J'appris à vous aimer, y espère'} » Le mot : « j'espère », placé dans la bouche de Francis, fut biffé el rajouté au rôle de Cromwell. — Premiers jets, barrés : « Quoi! puni par ma propre famille! Trahi par mon fils même et maudit par ma fille! » et : «... son doux regard, sa voix... » Au vers suivant, le ms. donne la leçon incorrecte : « Fait trembler ce Cromwell... » — « Que son cœur saurait avec effroi » est une correction interlinéaire, surmontant ce premier jet : « de quel front dire à son chaste effroi.... » — Premiers jets : « L'aspect de ma

Francis,,., Ah! ne iattrisions pas » Le vers: «Ange

heureux! etc. » est une correction marginafe; l*"'jet, non raturé dans le texte : « Que mon souffle flétri (correction interlin. : empesté) n'approche pas du sien ! »

Scène VI. (Le ms. porte : septième.) — « Bah! » dans l'interligne, remplace Mais. — Premier jet, non barré :

A cet âge, on est fou! (soupirant) Ce n'est donc plus mon tour!

Après ce vers, voici quel était le premier jet (A Rochester) :

Allons (correction interlin. : Monsieur) y soyez discret! — Sur-

[tout y quoi qu'il arrive y Ne me nommez jamais : on me brûlerait vive.