Scène VIL — Noter ces deux variantes
— ... seigneur à.M mont et de la plaine....
— ... Tous deux firent en braves gens....
Il serait surprenant, pour qui connaît bien Hugo, que la tirade du marquis de Nangis fût sortie telle quelle de son cerveau. Trois groupes de vers sont venus compléter le discours initial; ce sont les quatre vers :
Ce temps était le bon... etc.; les huit vers :
Car nous sommes tous chauds de la guerre civile.,, etc. ; les huit vers :
Meurent les courtisans!... etc.
A part cela, peu de corrections.
Variantes du premier texte :
— Sire, en des temps mauvais....
— Et puis, le sang n'est pas une bonne rosée....
— Donc, je vous dis, avant que tout ne s'accomplisse....
Hésitation sur deux rimes :
... Que la place de Grève ait été si vorace
Et que tant de seigneurs de bravoure et de race....
Deux autres rimes mises en réserve pour ces vers : lavéCy éprouvée. — Deux vers ont particulièrement exercé la patience de Tartiste :
... Jetez bas Véchafaud^ Sire, en somme.
Craignez d'avoir un jour à pleurer tel brave homme
Dont ceux qui vont disant d'étranges alphabets Voient blanchir le squelette aux chaînes des gibets.
Ce distique, remanié jusqu'à trois fois, devint successivement :
Le ceiuc-là devant qui jadis je me courbais^ Dont blanchit le squelette aux chaînes des gibets..,
5® var. : Qui n'eut que Dieu, la France et vous pour alphabets, Dont blanchit.,, etc.
Enfin, le texte de l'édition!
Un peu plus loin, au lieu de ceci :
Et le peuple des rois évite le balcon.... etc.
on lisait d'abord ces deux vers, rétablis à la fin de
l'acte :
« Un mort nous nuit souvent et jamais ne nous sert;
Et Montfaucon peuplé fait le Louvre désert.
Louis XIII finit par imposer silence au marquis.
Premier texte :
... Plus de harangue à nous assassiner!
(Montrant ses cheveux gris.)
Ce sont les harangueurs qui me font grisonner.
Sur ce, Marion entre en scène. Son discours n'était, à l'origine, que de quatre vers et demi. Tout le reste y fut joint depuis. C'était, d'ailleurs, bien la place pour une prière touchante. — Une seule variante :
Dire qu'un mot de vous!... — Ah! femmes que nous
[sommes....
On comprend qu'après cela l'auteur ait ajouté ces mots à son texte :
LE ROI, essuyant une larme.
Scène VIII, — Mais voici la péripétie et la scène capitale de Tacte, très travaillée sur le ms. Ici, le rôle de TAngely prend toute son importance. Le bouffon et le roi échangeant d'amères réflexions sur la vanité de la vie, quelle admirable antithèse romantique! Eh! bien, elle est devenue plus intéressante encore au moyen d'un petit artifice dont V. Hugo est coutumier. Il avait d'abord fait dire au roi :
N'est-ce pas que la vie est une chose amère?
L'Angely répondait :
Hélas! Sire....
LE ROI
Tf' est-il pas vrai, dis-moi,,,, etc.
Ainsi de suite. A la réflexion, Tauteur a interverti les répliques dans tout ce début de scène, jusqu'à ces mots :
LE ROI
Une fois au sépulcre, hein? — crois-tu qu'on en sorte?
l'angely.
Vous le saurez plus tard,...
De la sorte, des deux interlocuteurs, c'est le bouffon qui est le plus triste.
Les vers :
Car avec moi, vois-tu, — tu perds ta peine,... etc.
(soit 12 vers) ont remplacé, en marge, le morceau suivant, qui fut plus tard éparpillé dans la scène vi du même acte (voir plus haut), et que nous transcrivons tel qu'il se présentait ici :
Moi, le premier de France, en être le dernier! Je changerais mon sort au sort d'un braconnier.
Le manant est du moins libre et roi dans son bouge. Mais toujours sous les yeux avoir cet homme rouge, Toujours là, (Tun ton sec (var. : pâle et froid) me disant
[à loisir :
— Sire! il faut que ceci soit votre bon plaisir! Cet homme rend le bon mauvais, le mauvais pire. Gomme le Roi, TEtat, déjà malade, empire.
Cardinal au dehors, cardinal au dedans, Moi, jamais! — Il déchire Autriche à belles dents, Laisse prendre à qui veut mes vaisseaux dans le golphe
[(sic) De Gascogne, me ligue avec Gustave- Adolphe.
Que sais-je? Il est partout comme Tâme du roi. Emplissant mon royaume, et ma famille, et moi. Ah! je suis bien à plaindre! — Et toujours de la pluie!
l'angely.
Vous souffrez donc bien, Sire ?
LE ROI
Ah! bien plus! je m'enntfie...
(Rêvant) Cardinal!
l'angely.
Voyez-vous? Vos peuples dans la nuit Vont marchant, Tœil fixé sur un flambeau qui luit. Il est le flambeau. Vous, vous êtes la lanterne Qui le sauve du vent sous sa vitre un peu terne *.
LE ROL
Tu ris, mais tu dis vrai. C'est un phare infernal.
(Var. : un sanglant fanal..,), etc.
On peut juger par cet exemple du procédé, constant chez V. Hugo, que Ton pourrait appeler Fart d'accommoder les restes. Art miraculeux ! Car il n'est pas un de ces vers qui ne soit mieux à la place nouvelle que Fauteur lui a assignée.
1. Ces quatre vers ont été transportés à Tacte II, se. i (cf. plus haut).
— Suit Toraison funèbre de la fauconnerie, avec ces variantes du premier texte :
— Moi mort, cet art sera perdu^ comme le reste!...
— Avecle cardinal je suis toujours trop doux....
— Ils mourront. — C'est cela. — J*en ai Vâme attendrie. Que vaS'tu devenir, pauvre fauconnerie?
Ce dernier vers remplacé par celui-ci, de TAngely :
— Sire, il faut tous mourir. Qu'on.., (illis.) ou que Voncrie, Qu'on soit difforme ou beau, qu'on soit grand ou petit, La mort dévore tout....
Ainsi, les treize vers épisodiques où le fou montre au roi, par la fenêtre, la garde qu'on relève, ont été ajoutés, en marge.
— Suite des variantes :
— Lorsque nous aurons fait, durant le temps voulu, Tous trois, moi le bouffon, vous le roi....
— J'en suis. — Alors, adieu....
— Deux hommes et mon fou, pour un jeu, pour un duelî 2^ texte : Deux personnes avec mon bouffon, pour un duel !
A la place du distique :
Va, va! console-toi,... etc.
on lit d'abord celui-ci, qui sera reporté plus bas :
Crois-tu, si je voulais, que je serais le maître?
— Montaigne eût dit : Que sais-je? et Rabelais : Peut-être.
Toute la suite de la scène a été considérablement modifiée. Nous transcrivons le texte original :
LE ROI
Ainsi, mon pauvre fou, tu crois qu'ils te pendront?
L'aNGELY, à part.
Qu'ai' je fait là! j'en ai la sueur sur le front! (Haut.) /te me pendront, à moins que le roi ne me signe.. .
