APPRÉCIATIONS GÉNÉRAI.ES

plan d'un ouvrage plus considérable que nous avons le désir de publier, nous réclamerons une indulgence à laquelle cependant noire zèle peut seul nous donner quelques droits.

iNous avons cru devoir diviser notre travail en deux jiartics, la première traitant des types, et la seconde devant être consacrée à l’étude des légendes qui se lisent sur les monnaies.

Maintenant nous ne nous occupons qne de ce qui regarde les types, et avant tout nous devons délinir ce mot. On nomme type, en numismatique, l’image, l’objet, l’arrangement des figures, en un mot le sujet que représente une monnaie ou une médaille. Chaque jour on acquiert de nouvelles preuves des fruits que peuvent retirer les sciences historiques de l’examen des types que poitent les médailles; mais l’on ne s’est pas attaché à établir des notions générales qui facilitassent l’appréciation du type en fixant les diverses valeurs qu’il convient de lui attribuer suivant l’ordre d’idées auquel il doit son origine, suivant l’époque à laquelle il appartient; et bien souvent, faute de tenir compte de ces circonstances, il est arrivé que l’on a appliqué à un type une signification que ne comportait pas sa nature. De là des conséquences absurdes qui sont venues frapper de discrédit des documents précieux qu’une étude mieux entendue, basée sur un système raisonné et d’une application générale, eût pu vivifier et présenter dans toute leur valeur. Nous n’enlre-