FN NUMISMATIQUE

stade à l'imitation*. De nos jours encore les petits souverains copient la monnaie des grands États.

Depuis deux siècles le type des monnaies, en général fort simple, est devenu fixe, c’est-à-dire qu'une fois adopté par un souverain, il se continue pendant toute la durée de son règne, et souvent même est adopté par ses successeurs. Bien des artistes ont émis le vœu de voir reparaître sur la monnaie les types variés et commémoratifs; mais cette rénovation ne se ferait qu’au profit de l’art seul. Quant à l’histoire, aux idées religieuses, elles peuvent se passer désormais de ce moyen de publicité. L’imprimerie est pour elles un auxiliaire bien autrement puissant; le changement continuel de type nécessiterait des dépenses énormes et n’atteindrait pas le but qu'on semble se proposer de laisser des monuments durables de notre histoire. La grande circulation de nos monnaies, les refontes qui en sont la conséquence inévitable, ne laissent subsister aucune monnaie d’un siècle à l’autre. Quand même Louis XIV eût fait retracer sur ses monnaies les nombreux événements de son long règne, ses écus n’en seraient pas moins décriés et détruits; les cbefs-d’œuvre de Warin n'ont pas trouvé grâce devant le creuset niveleur du système décimal.

(i) Les seigneurs de Wezetnale, de Mantoue, de Cugnon, d’Orange , d’ Arche , ool reproduit sur leurs monnaies les trois fleurs de lys de France , sans s'inquiéter des droits qu’ils pouvaient y avoir.

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