CHAPITRE V
LE GOUVERNEMENT FRANÇAIS S'ENGAGE A SOUTENIR La Mission. — CONVENTION AVEC LE SUPÉRIEUR GÉNÉRAL DES PÈRES DE PicPus, 3 MARS 1843. — ALTERNATIVES DE BIEN ET DE MAL A Uaprou, TAHUATA ET NUKUHIVA. — LE CANNIBALE PAKOKO.
Le missionnaire catholique français est assurément un des
agents les plus efficaces de l’influence française à travers le monde.
Chez les sauvages surtout il personnifie le pays d’où il vient. Avant de demander quelle doctrine il apporte, l’indigène saura qui il est, quelle terre, quelle famille, quelle nation, quel roi il a quittés. Vienne ensuite un navire de France : le pavillon tricolore, déjà connu, est sincèrement aimé, car l’apôtre s’est fait aimer; et Paffection qu’ils ont pour lui, les naturels l’ont étendue à tout ce qui le touche : l'officier, le soldat, le matelot, qui le visiteront, qui parleront sa langue, seront donc toujours accueillis avec bonheur; amis du missionnaire, ils seront aussi les amis des néophytes. Ainsi l'avaient compris le comte de Damas et le comte d’Hauterive, l’un ministre, l’autre directeur des affaires étrangères, lorsqu’en 1827, ils promettaient leur appui moral et pécuniaire à l'établissement de la mission catholique aux îles Sandwich. Ainsi Vavait compris Louis-Philippe, lorsqu’en 1837 il envoyait aux insulaires des Gambier des vêtements et d'innombrables outils pour favoriser le développement de l’œuvre admirable de nos missionnaires. Ainsi l’avait également compris l’amiral Dupetit-Thouars, lorsau’en 1838, débarquant à Vaïtahu les deux premiers missionpaires destinés à la fondation de la mission des Iles Marquises, il leur fit donner par le roi lotété le premier terrain qui devait servir à la réalisation de leur dessein. Quatre ans plus tard, il récoltait au centuple ce qu’il avait semé. Non seulement le R. P. François de Paule l’aidait activement dans sa délicate mis-
sion de la prise de possession de l'archipel, mais grâce au missionnaire, pouvons-nous dire, la garnison de Vaïtahu fut tirée d’un mauvais pas où elle avait été imprudemment engagée. Aussi
l'amiral s’empressait-il de demander et d'obtenir pour le vaillant
religieux la croix de la Légion d’honneur. Et de plus en plus
persuadé que, pour gagner ces îles à la France, il n’y avait qu'à les
gagner à la foi, il supplia le gouvernement français de s’enten-
dre avec le supérieur géréral des Pères de Picpus pour augmenter
immédiatement le personnel de la mission.
L'amiral Roussin, ministre de la marine, demanda à Mgr Bonamie, supérieur général de notre Institut, s’il ne lui serait pas possible de porter à huit le nombre des ouvriers apostoliques du nouvel archipel français. Mgr Bonamie répondit en ces termes :
Monsieur le Ministre,
Vous désirez savoir si notre Société consentirait à pourvoir les îles Marquises de huit prêtres dont six devraient y être envoyés, puisque deux seulement s’y trouvent présentement : vous me demandez aussi, à quelles conditions ces huit prêtres consentiraient à desservir les trois ou quatre chapelles qu’on se propose d’ériger aux Marquises.
J'ai l'honneur de répondre à Votre Excellence : 10 Que nous consentons à procurer huit prêtres aux iles Marquises en comprenant dans ce nombre les deux qui s’y trouvent déjà, et ceux qui pourraient y avoir été envoyés récemment. 20 Que les conditions auxquelles nous pouvons fournir ces huit prêtres sont :
10 Que tous les dits prêtres dépendront entièrement, quant à la juri-
diction, de Mgr le Vicaire apostolique de l'Océanie Orientale qui aura
toujours le droit de les déplacer ou de les remplacer, quand il le jugera convenable.
20 Que les dits prêtres resteront habituellement au moins deux ensemble pour desservir le même poste sans qu’on puisse les obliger à se placer isolément.
30 Que dans chaque poste qu'ils devront desservir il leur sera fourni
par l'Administration, outre la chapelle ou l’église dans laquelle ils
devront faire l'office divin, une maison assez vaste pour qu'ils puissent
. y loger avec les hommes de service qui leur seront nécessaires. L'ameu-
blement des églises restera à la charge du Ministère de la Marine.
4e Que chacun des huit prêtres susdits recevra, sur les fonds du département de la marine, un traitement fixe et annuel de deux mille francs; que si plus tard les besoins des services confiés à ces prêtres exigeaient que leur nombre fût augmenté et que cette augmentation fût
KE
. jugée Re par l'administration locale, dans ce cas chaque prêtre ajouté au nombre fixé dès à présent, jouirait aussi d’un traitement de deux mille francs et du logement nécessaire.
50 Que les frais d'entretien des maisons occupées par les dits prêtres de Picpus, ainsi que les dépenses nécessaires pour les approprier à cette destination, seront supportées par le büdget du département de la Marine. + :
60 Qu'il sera accordé sur les mêmes fonds de la marine à chaque prêtre susdit une somme de mille francs pour frais de trousseau et
d’ameublement. Dans le cas d’une augmentation de prêtres dûment
autorisée par M. le Ministre de la Marine, une pareille somme serait accordée, au même titre, à chaque nouveau prêtre.
70 Que le passage gratuit à bord des bâtiments de l'Etat sera également accordé aux prêtres de Picpus qui se rendront aux. Marquises, soit de
France, soit de Valparaiso, soit des autres lieux où ils se trouveraient ;
ils auront droit en outre au transport gratuit pour les objets destinés
à leur usage.
Les huit prêtres résidant aux îles Marquises seront sous la dépendance
d'un Supérieur qui aura avec la principale autorité du lieu les rapports nécessaires pour le bon ordre, la bonne intelligence et la prospérité morale de cet archipel. Ù
Telles sont, Monsieur le Ministre, les conditions qui me paraissent
devoir être établies pour l’envoi et le maintien aux îles Marquises d’un
clergé destiné à porter dans cet archipel la connaissance de notre religion et, avec elle, la civilisation qui en est la suite nécessaire. Si d’après cette note Votre Excellence avait quelques explications à me demander, je la prierais de m’en donner avis, et je m’empresserais de les lui transmettre soit verbalement soit par écrit. J'ai l'honneur d'être avec respect, Monsieur le Ministre, votre très humble serviteur.
+ PIERRE-DOMINIQUE, arch. de Calcédoine, Sup. génér. * Paris, rue de Picpus no 9, ce 24 janvier 1843. Après un échange de vues entre Ms' Bonamie et l'amiral Roussin,
une décision ministérielle intervint, le 3 mars 1843, pour arrêter définitivement les clauses de cette convention bilatérale, dont
le Gouvernement français n’ignorait pas la Congrégation des
— n’échappera à personne. Elle prouve au moins que
Sacrés-Cœurs, puisqu'il traitait avec elle, ni la mission des Marquises, puisqu'il se préoccupait d'augmenter le nombre de ses
prêtres.
