BUREAU

de Legistion & d’Admtion

pour Mgr l’archevêèque de Calcédoine.

40 Le nombre des prêtres missionnaires à attacher au service des

îles Marquises est jusqu’à nouvel ordre fixé à huit ; 20 Ces prêtres resteront sous la juridiction de Mgr le Vicaire aposto-

lique de l'Océanie Orientale, lequel aura toujours le droit de les déplacer :

et de les remplacer quand il le jugera convenable, en se concertant à cet égard, avec le Gouverneur de la nouvelle colonie.

30 Chacun d’eux recevra sur les fonds du Département de la Marine, un traitement fixe de 2000 francs par an, qui courra, pour les prêtres venant de France, du jour de leur débarquement aux îles Marquises, et pour ceux qui se trouvent déjà sur les lieux, du jour où ils auront été mis à la disposition du Gouverneur.

49 Il sera alloué, en outre, aux uns et aux autres une indemnité de mille francs à chacun pour frais de trousseau et d'ameublement.

50 Des frais de route seront payés, sur le pied de trois francs par myriamètres, à ceux qui seront envoyés de France pour se rendre du lieu de leur résidence au port d'embarquement, et ils seront nourris à la table des officiers pendant leur séjour à bord.

Les prêtres missionnaires qui seraient dirigés sur les iles Marquises, soit de Valparaiso, soit de tout autre point hors d'Europe, en vertu de dispositions précédemment arrêtées par l’association, auront droit, comme ceux qui sont envoyés de France, au passage gratuit à bord des bâtiments de l'Etat, ainsi qu'au transport des objets destinés à leur usage.

60 Chacun de ceux-ci pourra être accompagné d’un frère convers qui n'aura droit qu’au passage, à la ration, et ne recevra aucun traitement.

70 Les prêtres missionnaires résideront habituellement au moins deux ensemble, pour desservir le même poste, sans qu’on puisse les obliger à

se placer isolément. ju

80 Dans chacun des postes qu'ils seront appelés à desservir, il sera mis à leur disposition, outre l'église ou la chapelle dans laquelle sera célébré l'office divin, une maison assez vaste pour qu'ils puissent y loger avec les hommes de service qui leur seront nécessaires.

Ms° Bonauie, archevêque de Calcédoine, deuxième supérieur général de la Congrégation des Sacrés-Cœurs (Picpus).

SAT L'ameublement des églises et chapelles sera à la charge du Départe-

ment de la marine. mL 90 L'installation et l'entretien des maisons ou logements occupés pars v les prêtres missionnaires auront également lieu au compte de l'Etat, d’après ce qui sera réglé pour les autres fonctionnaires de la Colonie. | 100 Les prêtres composant le clergé des îles Marquises y seront sous la dépendance d’un supérieur particulier, nommé par Mgr le Vicaire apostolique de l'Océanie orientale, et qui sera chargé d’entretenir avec l’autorité locale, les rapports habituels qui intéresseront le service.

Des reçus et autres pièces authentiques font foi que cette décision ministérielle n’est pas restée lettre morte. Les missionnaires cependant ne tardèrent pas à s’apercevoir qu’ils devaient compter plutôt sur la Providence que sur le budget de la marine. Le 26 janvier 1845, quatre d’entre eux n’avaient pas touché le second semestre de leur traitement, Il y eut bien d’autres lacunes plus considérables encore. Le 11 septembre 1861, le Gouverneur leur annonça que toute subvention leur était supprimée, faute de ressources.

Peu importe, abandonnés aux soins de la Providence, ils n’en poursuivirent pas moins leur œuvre civilisatrice dans les trois îles Uapou, Tahuata et Nukahiva. Mais partout ils semaient dans les larmes avant de pouvoir récolter dans l’allégresse.

…, sfr in

La reine Taiapéu s’était déclarée contre nos Pères à Uapou, et il n’est pas de tracasseries qu’elle ne leur suscitât. Elle leur retira

les terres qu'elle leur avait d’abord données; elle laissa piller leur

maison chaque fois que ses sujets le désirèrent; à tout propos elle | faisait consulter les dieux sur leur compte, et les dieux répon- 4 daient toujours qu’il fallait les fuir ou les chasser. Ils n’auraient Ë pas résisté longtemps à ces persécutions, si Dieu n’avait disposé en | leur faveur plusieurs chefs de guerriers qui les protégèrent contre 4 le mauvais vouloir de leur souveraine. |

Vers la fin de 1844, elle perdit son mari, le roi Héato; et, suivant la coutume paienne, il fut jugé digne d’entrer dans l’Olympe océanien. Toute l’île se mit en frais pour célébrer les fêtes de son apothéose. Les dieux réclamèrent dix victimes humaines; on décida que les missionnaires feraient les frais du festin avec quelques matelots de l’Anna qui venait d’arriver à Hakatau. Mais quand les cannibales essayèrent d'exécuter leur dessein, ils trou-

Ps D 0 : di HS +

sin « Al

LA. 0e

vèrent à qui parler en la personne du commandant Dubuisson. L'énergie de ce capitaine les déconcerta et ils cherchèrent ailleurs. Ils s’abattirent en masse dans la vallée de Pauméa, et bientôt ils en emmenèrent les dix victimes réclamées. Parmi elles se trouvait un enfant de dix ans. Les missionnaires firent tout ce qu'ils purent pour arriver jusqu’à lui et le baptiser; la chose fut impossible, car il était gardé par plus de cinquante prêtres païens!

De l’excès du mal Dieu tira encore une fois le commencement du bien. La terre de Uapou devint tellement tapu (sacrée) à l’occasion de l’apothéose du roi défunt, que c’est à peine si sa veuve, la reine Taiapéu, pouvait trouver un endroit où, -allumer son feu. L'enclos de la mission était un des rares endroits à l'abri du tapu. La reine aurait bien voulu y entrer, mais comment s’y faire admettre après tout le mal qu’elle avait fait aux missionnaires? Ceux-ci devinant son embarras, allèrent au devant de ses désirs et mirent à sa disposition une bonne partie de leur terrain. Elle y vint journellement préparer sa nourriture; et bientôt sa fureur se calma, peu à peu les dieux commencèrent à dire du bien sur leur compte, et enfin la veille de la grande fête de l’apothéose, Héato lui-même, du fond de sa tombe, fit entendre une parole d’amitié : il engagea la reine à les traiter comme s'ils étaient du pays et à leur donner à manger s'ils avaient faim. Le résultat de ce changement fut la conversion et Le baptème d’une dizaine de néophytes, à la tête desquels se trouvait une princesse du nom de Vaéupoko; 21 août 1845.

A l’île Tahuata, les entraves ne furent ni moins nombreuses ni moins pénibles. Les Français, comme nous l’avons dit, s'étaient emparés de toute la vallée de Vaïtahu, et les indigènes s'étaient répartis dans les autres villages de l'ile, principalement à Hanatéténa où la mission établit un poste. Les missionnaires crurent que, pour arriver plus facilement à la conversion des sujets, il fallait tout d’abord gagner le roi, et Mahéono, qui avait succédé à lotété en qualité de grand chef, fut l’objet d’un soin tout spécial. Mahéono

répondit à leurs avances, il écouta leurs instructions, apprit à

prier, renonça aux idoles et demanda le baptème qui lui fut conféré solennellement ainsi qu’à sa femme le 25 décembre 1844. La cérémonie eut lieu en présence d’une grande multitude de natu-

re

rels accourus de tous les points de l’île et même de l'ile voisine, Hivaoa. Le roi prit le nom de Grégoire en l'honneur du Pape Grégoire XVI, alors régnant, et la reine celui de Catherine. Un festin somptueux fut servi à tous les assistants.

Pourquoi faut-il que le représentant du pouvoir civil soit venu presque aussitôt ruiner les espérances que cette conversion avait mises dans l’âme des missionnaires? Le commandant Clérière gouvernait à cette époque à Vaïtahu. Il fit savoir au nouveau converti queses trop fréquentes visites à la mission ne lui plaisaient pas. Mahéono comprit. [1 cessa de voir les missionnaires, cessa également de prier et revint à ses passions. Au lieu d’une femme, il en eut dix; l'ivresse devint son passè-temps habituel, il ne s'arrêtait que lorsqu'il roulait à terre; alors les soldats le ramassaient et le transportaient à sa maison sur un brancard. Sa femme l’imita. Avec lui elle se mit à apprendre des chants licencieux pour les débiter aux grandes fêtes paiennes. Rien n’égalait cependant la brutalité et la cruauté de son maître qui, pour un rien, la battait et ne parlait à chaque instant que d’assommer, de tuer, d’immoler. Qu’on nous pardonne la laideur de ce trait, mais il est caractéristique de l’homme, et aussi hélas! jusqu’à un certain point de la race. Mahéono apprit un jour que, dans la baie de Motopu, il y avait un nouveau-né qui n’était pas encore arrivé à l’éjection de ses premiers excréments! — Deux victimes, cria-t-il, pour consacrer ces prémices! Et à l'instant deux individus furent assommés et offerts en sacrifice aux faux dieux!

Devant de tels exemples, on devine ce que pouvaient faire les sujets. Les meurtres se multiplièrent. On mangea de la chair humaine. Le roi en faisait manger lui-même à de tout jeunes enfants, pour les y habituer. Et puis on commença à se moquer des Français et à préparer une attaque en règle contre le poste de Vaïtahu. Tous les guerriers de l’île se montrèrent en armes — non pas avec leurs vieilles lances ou leurs casse-tête — mais avec des fusils : « [l n’est pas un seul indigène, disait Dupetit-Thouars, qui n'ait deux ou trois fusils à sa disposition. »

Le commandant Clérière s’imagina alors que les missionnaires donnaient de mauvais conseils à Mahéono, et il les surveilla de très près. Naturellement il ne découvrit rien, mais comme le pauvre roi devenait de plus en plus fou et ses guerriers de plus en plus menaçants, il se le fit amener et, après lui avoir reproché son

ingratitude, sa déloyauté, sa débauche, sa barbarie, il le menaca, s’il ne s’amendait, d'être condamné à brüler éternellement dans le feu de l'enfer! I parlait done religion à son tour.

Il eût mieux valu, pour lui et pour la colonie, de n'avoir pas

éloigné le sauvage monarque de la foi, que d’avoir à l’y ramener.

Le commandant Laviexe, qui lui succéda, agit plus sagement

TATOUAGE MARQUISIEN, d’après les Iles Marquises, par un capitaine au long cours, Paris, 1843.

sans doute en montrant une pleine confiance dans les missionaaires, et en se rendant, tous les dimanches, à la messe avec un détachement de soldats. Ce bon exemple devait porter ses fruits.

A Taiohaé, le R. P. Siméon Dumonteil avait, au milieu de ses peines, cette même consolation, de célébrer en petit, tous les dimanches, une messe militaire, à laquelle assistaient des soldats du fort et des matelots des équipages en rade. C'était quelque chose, mais pour une âme d’apôtre, c'était trop peu. Le revers de

la médaille était lamentable. La présence de nos troupes, si elle

donnait une certaine sécurité, était par ailleurs une source constante de désordres au point de vue moral. Chaque soir, le fort et

ue

les navires étaient le théâtre de scènes que nulle plume honnête n’essaiera de décrire. Les choses en vinrent à un tel excès que pour y mettre un terme, le commandant et Témoana, d’un commun accord, déclarèrent tapu toute la rade de Taiohaé et défendirent ainsi l'accès des navires aux femmes du pays. Le chef Pakoko, grand cannibale de la région, ne voulut tenir aucun compte de la défense pour lui et pour les.siens, et 26 femmes de sa tribu, dont deux étaient ses filles, se dirigèrent comme par le passé vers l’une ou l’autre des corvettes à l’ancre. Des gardes les saisirent et les mirent aux fers pour 48 heures : cette peine alors était très infamante aux yeux des naturels.

Pakoko en devint furieux, d’autant plus, qu'au dire de certaines gens, les prisonnières avaient été mises au cachot, sans habits, c’est-à-dire telles qu’on les avait arrêtées, et c'était là un nouvel outrage. Il jura donc de se venger. Le 28 janvier 1845, accompagné de quelques-uns des siens, il fondit à l’improviste sur une petite troupe de soldats occupés à laver leur linge dans un ruisseau, il en tua cinq et leur coupa la tête qu’il emporta en guise de trophées.

La nouvelle de ces atrocités jeta l’indignation dans le camp de nos compatriotes. Immédiatement M. Porteu, lieutenant d’artillerie, s’élança avec une troupe armée à la poursuite des assassins. !l retrouva les troncs de nos soldats mutilés, mais Pakoko avait déjà franchi la crête des montagnes. Il était onze heures du soir. Porteu, rejoint par M. Tricot, lieutenant d'infanterie, et suivi d’une soixantaine d'hommes, continua sa battue jusqu’au lever du soleil; ce fut sans résultat. Peut-être même la campagne eût-elle mal tourné pour lui, si finalement les tribus ne se fussent décla-

rées contre le chef des cannibales. Si Pakoko était extrêmement

redouté des différentes peuplades de l’île, il en était encore plus sincèrement détesté. Il n’était pas de vallée qui n’eût à venger quelque crime, quelque victime. Le grand guerrier ne trouva asile nulle part; une prêtresse des idoles annonça que les dieux frapperaient le peuple de famine si le coupable n’était livré. Celui-ci préféra se livrer lui-même, et il envoya un messager traiter de sa soumission. On lui promit qu’il ne serait pas tué, disent les uns, qu'il ne serait pas mangé, disent les autres. Quoi qu’il en soit, il promit de se rendre dans un délai de 24 heures, qui lui fut accordé, |

5, RSS