CHAPITRE X

SUPPRESSION ET RÉTABLISSEMENT DU POSTE MILITAIRE DE TAÏOHAÉ. — GUERILLAS ET MENACES DE GUERRE. — PEUPLADE DE ÉRIANTS A TAÏOHAË. — LE BRAVE ROI TÉMOANA. — LE COMMANDANT BOLLE S’IMA- GINE ÊTRE PROVOQUÉ ET BOMBARDE LE VILLAGE ROYAL. — COMMENCE- MENT DU RÉCIT DE LA REINE VAËKÉHU (1849-1853).

L'administration civile qui avait donné l’exemple de la retraite, en supprimant le poste militaire de Tahuata, sembla abandonner tout plan sur les Iles Marquises, et en vint jusqu’à évacuer compiètement l’archipel par la suppression du poste même de Taïohaé. Le 17 décembre 1849 la troupe se réunit au fort, salua la terre de 21 coups de canon, amena le pavillon, et tout le monde se rendit à bord. Le lendemain toute la garnison partait pour Tahiti, sur trois navires : L’Alcmène, la Syrène et la Papeete. Le Cocyte qui avait apporté l’ordre de ralliement avait continué sa route.

Les soldats ne sont pas les auxiliaires nés du héraut de l’évangile. Cependant il ne faut pas oublier que, chez un peuple sauvage surtout, la crainte est le commencement de la sagesse, et que la présence des troupes dans l’archipel était au moins une garantie contre les entreprises d’une population essentiellement turbulente. Moins de six mois après leur départ, la guerre éclatait à Taïohaé, entre Témoana et Hopévéhiné, et de nouveau à Uapou, entre les Naïki et les Atipapa. “

Une autre conséquence du départ des Français, fut la mise de l'hôtel du gouvernement à la disposition de la mission, à titre de prêt, diseit la lettre de M. Noury, commandant particulier du poste de Taïohaé, et chargé par M. le Gouverneur de faire la transmission. Ce cadeau devait être fécond en désagréments pour la mission, car les Français partis revinrent, repartirent, revinrent bien des fois, et les Pères furent souvent invités à déménager.

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Ainsi cinq mois après la première évacuation, 22 soldats revinrent aux Marquises, mais ne restèrent qu’un an.

Ces questions matérielles n'étaient que secondaires pour nos apôtres, préoccupés avant tout du salut des âmes. Si leurs premiers résultats furent modestes, ils n'étaient pas au moins tout à fait

nuls. À Taïohaé, l’année 1850 s’ouvrit par l’admission de quatre

personnes au catéchuménat; sept reçurent le baptême à Pâques.

Le 10 janvier de l’année suivante toute la peuplade de Havao embrassa la prière, et le P. Orens, qui avait permuté de poste avec le P. Jean Lecornu, alla s'établir au mois de juin 1851, au poste d’'Hatihéu, côté Nord de Nukuhiva. Ce fut pour cette île un beau et consolant progrès.

À Uapou la grâce touchait aussi quelques âmes. Six personnes reçurent le baptême à Hakahau (17 mai 1850); et la fête de VAssomption revêtit l’éclat d’une grande solennité, à l’occasion du baptême du prêtre des idoles Huiputona, qui postulait depuis longtemps déjà, et qui fut régénéré dans les eaux baptismales avec veuf autres indigènes. En même temps une chapelle s'élevait à Hapatéki, ile Uapou, et on commençait à Taïohaé l’église de Patoa.

Durant tout ce temps la paix ne fut troublée que par la crainte d’une guerre qui fut sur le point d’éclater pour un rien. Le souslieutenant Bonnon, commandant le poste rétabli de Taïohaé, avait fait tuer par les soldats deux pores appartenant aux canaques. Témoana alla s’en plaindre et demanda 50 francs, qui lui furent accordés sur le champ. Nonobstant cette satisfaction toute conforme à ses désirs, au sortir même de la salle, il avait signifié par un geste expressif qu’il ferait jouer le fusil. Le lendemain 9 octobre 1850, il allait en effet envoyer le paë vi, messager de guerre, lorsque sa femme l’en dissuada. Le fait ébruité porta la préoccupation au poste, et le commandant informa immédiatement le P. Dordillon que la guerre était déclarée.

« Quoique Témoana ne priât pas encore, a noté celui-ci, j’allai de suite le trouver pour concilier l'affaire. [1 était seul avec sa femme et deux de ses gens. Il me dit qu’il n'avait nullement intention de faire la guerre aux Français, mais qu’il était indigné qu’ils lui eussent tué deux cochons. Comme je lui disais que cette affaire était terminée, il me répondit : « Je suis fatigué des reproches que me font les canaques sur la conduite et les tracasseries des Français ». Sa femme paraissait toute désolée et attribuait

* Superstition était toujours à la base,

tout à la boisson. Je cherchai à apaiser Témoana qui me dit brusquement : « J'ai l'intention d'envoyer mon fils en France,

quand il sera grand, car Dupetit-Thouars m’a recommandé d’être

toujours bien avec les Français ». J'allai de là au fort pour faire

part de ma démarche. Le 10, après le déjeuner, je retournai chez

Témoana qui consentit à aller avec moi au fort pour arranger

laffaire. Il vint me prendre à 10 heures. Nous trouvämes au fort le commandant du poste, M. Bonnon et M. Pasqué, commandant

le Kamehauehe en rade. La conduite de ces messieurs me parut

noble et sage : tout en penchant pour la clémence, ils soutinrent

l'honneur de la France. Témoana regretta d’avoir parlé de guerre,

quoique l'ayant fait sans être maître de lui. On convint que la

bonne intelligence règnerait comme par le passé ».

Les Français néanmoins continuèrent à se tenir sur leurs gardes, car Témoana paraissait homme de caractère. Le Messager de Tahiti, en son numéro du 24 mars 1866, a écrit de lui, sous le titre : Variété.

« Quelques années avant l’arrivée des Français à Nukuhiva, dans la

.baie de Taiohaëé, les naturels des deux sexes avaient l'habitude de se

rendre à bord des navires, qui venaient mouiller dans la baie, pour se procurer par des échanges, les objets dont ils avaient besoin. Aussi chacun était-il en mouvement pour son propre intérêt, dès qu’un navire apparaissait à l'entrée du port. Ici, les hommes poussaient leurs pirogues à la mer, là, jeunes garçons et jeunes filles s’élançaient à la nage, et à peine l’ancre tombait que le pont était déjà envahi. Le chef Témoana était alors en Angleterre, où il avait été conduit dès son jeune âge, et c’est son oncle Piunaïki qui, en qualité de régent, jouissait de l'autorité suprème. Homme de sens avant tout, Piunaïki laissait aux siens une grande latitude. Cet état de choses changea aussitôt que Témoana fut de retour. Ce jeune chef donna au tapu (1) une extension très grande et même abusive : il planta ses bâtons tapus tout le long de la plage pour empêcher les jeunes filles d'aller librement à bord des navires ».

(1) Tapu se traduit : sacré, défendu, interdit. On peut dire que c'était la

base de toutes les lois marquisiennes. Il appartenait aux prêtres et aux chefs

de le porter, à ceux-là comme interprètes des dieux, à ceux-ci comme destinés à l’apothéose après leur mort. 1} était économique, religieux ou révérenciel. La

parce que Sa transgression impliquait toujours le courroux des dieux: et c’est ce qui rendait l'autorité des chefs patriarcale et sacrée,

Comme le dit la feuille tahitienne, Témoana n’approuvait pas tous les désordres dont sa baie était le théâtre, et, quoique sauvage, il eût mérité parfois d’être mieux compris, qu’il ne le fut,

La Reine Vaékéhu, de Nukuhiva (Marquises) (1890).

des hommes civilisés. La petite guerre qu’on va lire en sera un exemple. Nous en donnons le récit de la bouche même de la reine Vaékéhu, épouse de Témoana. La simplicité en fait le

- charme et peint cette femme, dont jamais personne n’a dit, ni pu dire que du bien.

ris

Lee

« Un jour l'italien Motto, alors interprète du gouvernement, condui-

sait à bord d’un navire en rade une embarcation pleine de femmes de Taiohaé. Mon mari s’y opposa si fortement qu’il obligea ces femmes à : rester à terre. M. Motto humilié de cette leçon, en garda rancune au È lieu d'en profiter. Quelque temps après, il alla chercher une pleine | embareation de femmes à Hooumi pour les conduire à bord d’un autre ” navire en rade à Taiohaé. Mon mari s’en était aperçu, il s'y opposa fortement et fit de vifs reproches à M. Motto, qui se fâcha et dit : 282 « Quand vous plantez des cocotiers, vous les plantez tout petits, et C5 bientôt ce sont de grands arbres : telle aussi sera ma vengeance ». « L'occasion ne tarda pas à se présenter. M. Bolle, alors commandant particulier à Taïohaé, voulait se procurer des cochons. Il s’adressa pour en avoir à mon mari, et lui demanda ceux que les Atitoka, peuple d’Aakapa, nourrissaient pour faire une fête en l'honneur de Pakauotéii père de Témoana. « Il est vrai, dit Témoana, que les Atitoka nourrissent des cochons pour faire une fête en l'honneur de mon père, mais ces cochons ne m'appartiennent pas pour cela. Je sais qu'ils ont mis un ahui (2) sur ces cochons, afin que personne n’y touche, et je suis persuadé qu'ils ne voudront pas les céder ». M. Bolle crut que Témoana y mettait de la mauvaise volonté et fut très mécontent. Les chefs des Aakapa vinrent à ce sujet chez le roi et lui dirent que l’ahui ayant été mis sur les cochons, leur intention formelle était de les garder pour la fête de Pakauotéii. Ces chefs en s’en retournant passèrent chez les Hapaa mes sujets, et chez les Téavaaki, sujets de Témoana. M. Motto Ee" fit croire à M. Bolle que Témoana les avait envoyés dans ces baies pour % les soulever contre les Français et leur dire de se préparer à la guerre. M. Bolle, ainsi trompé par son interprète, qui en voulait à Témoana, eut le malheur de se laisser persuader; mais la guerre n’éclata pas encore ».

(On est obligé d'en passer, ne serait-ce que pour abréger). Qu'il nous suffise de dire que Témoana un jour se crut offensé, en une affaire délicate, et « sous l'impression du moment, continue la reine, il alla trouver le commandant et lui reprocha hautement ses démarches auprès de moi, ce qui irrita M. Bolle. Le bruit de cette triste affaire se répandit rapidement dans la vallée et ailleurs. M. Motto, profitant de cette ds circonstance pour satisfaire sa rancune, alla faire la cour à M. le com-

mandant, et lui représenta que Témoana était un très mauvais chef, | qu'il chassait dans l'ivresse tous les canaques qui allaient chez lui, et, calomnies sur calomnies, il ajouta qu'un jour — c'était le jour où il conduisait à bord la baleinière pleine de femmes — Témoana avait

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