SUITE DU RÉCIT DE LA REINE VAÉËKÉHU. — LA GUERRE DU COMMAN

DANT BOLLE. — ÉEXIL DU ROI ET DE LA REINE A TAHITI — LEUR INNOCENCE RECONNUE PAR M. LE GOUVERNEUR PAGE. — LEUR RETOUR AUX MARQUISES. — DÉPORTATION DE 3 CONDAMNÉS POLITIQUES DANS L'ARCHIPEL. — POSTE MILITAIRE (1852-1853).

Les Atitoka, ayant appris l'arrestation de Témoana, craignirent d’en

être la cause par leur refus de vendre des cochons, et immédiatement

ils en apportèrent un bon nombre.par la montagne, mais c'était trop tard et peine perdue : la guerre allait éclater. Ils se sauvèrent bien vite; le peuple de Hoata et de Méau se réfugia du côté des Français; pour nous, après avoir conduit notre fille aveugle, Tikiahutini, et Eri Vavéka, au fond de la vallée, chez le chef de Haavao, nous restâmes dans notre maison, tous les deux seuls dans un pays désert. Ce jour-là les Français construisirent des forts et donnèrent des armes aux canaques de leur parti, ceux-ci devaient porter au bras un morceau de tapa blanche en signe de ralliement. Celui qui n’aur it pas eu ce signe aurait été considéré comme ennemi des Français. k

Le lendemain, à 9 ou 40 heures du matin, les deux navires qui étaient dans le port commencèrent leurs mouvements. Celui de M. Vincent vint s’embosser devant notre maison et assez près. Tous les soldats français et canaques furent échelonnés sur la route : pensez si nous étions à notre aise! J'improvisai un pavillon tricolore avec un peu

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d’étoffe bleue, un mouchoir rouge et un morceau d’une robe blanche.

Voyant qu'on ne tirait pas encore, bien que les deux navires eussent pris leurs positons depuis longtemps, j’allai prier le Père Dordillon de me conduire de nouveau chez M. Bolle, pour lui demander à quelle heure le bombardement de notre maison devait commencer. 11 me fut répondu : à midi juste, un coup de canon en sera le signal, Témoana et moi, nous devions nous éloigner bien vite si nous ne voulions pas. être tués. Comme je pleurais à chaudes larmes, M. Bolle s’apitoya sur mon sort et essaya de me retenir; mais je refusai, tenant à tout prix à

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partager le sort de mon mari. Je me retirai, et le Père Dordillon me reconduisit jusqu’à moitié chemin. Lorsqu'il m’eut quittée, je voilai ma face pour ne pas apercevoir les soldats en armes, dont la seule vue m'effrayait; mes jambes tremblaient, plusieurs fois je faillis tomber sur la route. Arrivée enfin près de Témoana, assis devant la porte de notre maison, je lui dis que nous devions nous éloigner parce que le bombardement allait commencer. Témoana me répondit : « Puisque les Français nous font la guerre sans raison, mourons ici tous les deux ». À mesure que midi approchait, mes angoisses redoublaient et mon cœur battait de plus en plus fort. M’armant de courage, je pris mon mari par la main et, à force de le tirer, je parvins à le conduire derrière le pavé, sur lequel notre maison était bâtie. Après nous être assis là un instant, je le tirai de nouveau, et'il alla s'asseoir sur le monticule où il est maintenant enterré (1).

Sur ces entrefaites arrive Tutaékivi, le grand-père de Témoana. Il entraina comme de force mon mari jusqu'au milieu de la vallée de Hoata. Nous y arrivions quand le premier coup de canon, qui devait servir de signal, se fit entendre. Témoana et Tutaékivi coururent planter mon pavillon sur l’éminence appelée Taahaaaki, pour affirmer que nous étions les amis des Français et que nous ne voulions nullement leur faire la guerre. Aussitôt que du navire de M. Vincent on aperçut notre drapeau, le pavillon rouge du bord fut amené et remplacé par le drapeau tricolore. Nous crûmes que le bombardement n'aurait pas lieu, mais l’interprète Motto ayant dit à M. Bolle que notre démonstration n’était qu'une ruse de guerre, le bombardement commença. Plusieurs cocotiers tombèrent sous les boulets autour de notre maison; la toiture en feuilles reçut plusieurs projectiles sans s’écrouler.

. Le bombardement. fini, soldats et canaques se livrèrent au pillage de nos cochons et de tout ce que nous avions. Tout, absolument tout disparut. À

Ce même soir, l'interprète Motto vint chercher Témoana de la part de M. Bolle. Témoana lui dit : « Aoë au e hopo ite Ferani, E hopo anaïho au i te enana. E noho au, na te mea mea nui tu u hakaïka ». Ce qui signifie : « Je n’ai pas peur que les Français me fassent du mal. Je craindrais bien plutôt du mal de la part des canaques. Je resterai cependant ici, à cause de la grande honte que j'ai de paraître devant M. le Commandant ».

Mon mari n’alla donc pas de suite chez M. Bolle. L’interprète s’en retourna chez M. le Commandant et lui dit malicieusement : « Témoana a dit qu'il ne craint pas les Français et qu’en conséquence il ne viendra

(4) Ge monticule est à quelques pas de la maison, un peu à gauche, en regardant de la mer.

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