CHAPITRE XIII

CONSTRUCTION DE CHAPELLES. — Visite DE MGr TEPANO JAUSSEN. — Le P. DORDILLON NOMMÉ VICAIRÉ APOSTOLIQUE DES ÎLES MARQUISES AVEC LE TITRE D'ÉVÊQUE DE CAMBYSOPOLIS. — SITUATION DE LA MISSION À SON DÉPART POUR LE SACRE (1854-1857).

A mesure que des peuplades demandaient à s’instruire ou à prier, il fallait bien construire ‘un abri pour le missionnaire et une hutte quelconque pour les réunions. A Taiohaé on entreprit de faire un peu plus dignement. Le 21 février 1854, on procéda à la bénédiction de la première pierre d’une cathédrale, que les Français se proposaient de bâtir comme église de la colonie. Elle fut dédiée à Notre-Dame, avec saint Charles pour patron secondaire. On n’a pas oublié que Témoana avait pris le nom de Charles au baptême. Les soldats du génie y travaillèrent quatre

‘mois, puis l’escadre franco-anglaise réunie à Taiohaé étant partie

pour la Crimée, les travaux furent interrompus et les murs restèrent à un mètre au-dessus du sol (1).

Le P. Dordillon, n’osant pas trop compter sur l'achèvement prochain de cette cathédrale, fit construire à la même époque une chapelle en clayonnage et chaux, à Paton, dans l’enclos de la Mission, afin de remplacer le trop petit oratoire, qui avait servi jusque là. Cette nouvelle chapelle fut bénite le 29 novembre 1854

(41) Vers 1896, l'Administration fit prendre quelques pierres des fondements pour faire les culées d’un petit pont; en cherchant les monnaies qu’on supposait cachées dans la pierre angulaire, on chavira tout sans pouvoir rien découvrir, À la première ondée le pont fut emporté avec les culées, et la largeur du lit de la rivière doublée, de sorte qu’il ne reste plus rien, ni église, ni pierre angulaire, ni pont. Je me trompe, on a fait plus tard le pont Taupo : M. l’Administrateur, mieux inspiré, en demanda la bénédiction, un 44 juillet, mais il en tomba en disgrâce et fut relevé. Le pont tient encore (1908).

D. 2 Me. à À À

ou 1855. Nous croyons qu’elle fut dédiée à l’Immaculée- Conception.

Le R. P. Dominique, de son côté, élevait une nouvelle chapelle à Puamau. « Aussitôt après notre arrivée à Puamaur, île Hivaoa, 5 mars 1866, écrit-il, nous avisimes de construire une chapelle plus grande et plus convenable que celle que nous y trouvions, quoique réduits à nous contenter des ressources du pays : bois d'arbres à pain avec les feuilles du même arbre pour toiture, chaux que nous fournissait la mer, les bras des canaques et les nôtres. À la fin de 1856 elle était presque terminée, grâce au concours du bon frère Nicolas que nous envoya le Vice-Provincial :

le R. P. Dordillon! (1).

Enfin le 3 septembre 1856, les Pères de Uapou firent à Hakahau leur entrée dans leur nouveau presbytère en clayonnage et chaux, et le R. P. Dordillon s’y trouva pour bénir les fondements, commencés depuis 9 ans, de la première église qui ait été construite en pierres aux Marquises. Elle fut dédiée à saint Etienne, du nom de Mgr d’Axiéri, vicaire apostolique de Tahiti : il était. devenu administrateur apostolique des Marquises, dépuis que Mgr Baudichon, rentré en France, avait donné sa démission de vicaire apostolique de ces îles.

Suffisamment absorbé par les affaires de son propre vicariat, Mgr Jaussen n’eut guère le temps de s'occuper des Marquises. Cependant, au cours d’un voyage dans l’archipel en 1856, répondant à une consultation sur des usages marquisiens douteusement entachés de superstition, il décida qu’il les fallait défendre aux chrétiens, ou tout au plus ne les leur permettre qu’en les obligeant à en écarter toute circonstance paienne, cela provisoirement, en attendant qu’une étude plus approfondie le miît à même de se prononcer d’une façon plus catégorique. Au reste, il garda peu de temps la charge d’administrateur de la Mission des Marquises. Informé par lui-même du bien qui s’opérait dans ces îles et de la difficulté qu’il y avait de les gouverner de Tahiti, le Saint-Père estima plus avantageux de leur donner un nouveau vicaire apostolique, et le 7 décembre 1855, il confia cette charge

(4) Les feuilles du toit remplacées par des bardeaux, elle a servi — quoiqu’on n'’osät plus y entrer à la fin de peur de la voir s’effoadrer — jusqu’au 9 janvier 4900, jour où nous avons bénit ane autre chapelle en bois. (Annales

des Sacrés-Cœurs, 1902, p. 256.

à celui que tout le monde désignait depuis longtemps, le R. P. Dordillon, dont la vertu, la science, le tact et le dévouement avaient déjà rendu d’inappréciables services à l'archipel depuis le départ de Mgr de Basilithe (1).

Elu le 7 décembre 1855, le R. P. [ldefonse Dordillon ne reçut la nouvelle de sa nomination que le 14 septembre de l’année suivante, Aussitôt, il chargea le R. P. Jean Lecornu de le remplacer à Nukuhiva, et il partit le 9 octobre pour aller se faire sacrer à Valparaiso, emmenant avec lui le prince Stanislas Moanatini, fils du roi Témoana, et Eriko, fils du chef de Havao. Le premier devait rester à Valparaiso pour y faire son éducation au collège des Pères des Sacrés-Cœurs.

Comme le sacre de Mgr Dordillon, évêque de Cambysopolis, est digne de faire époque dans cette histoire, nous rapporterons ici un résumé de tout le passé, tel que nous l’a donné Sa Grandeur elle-même :

Commencée le 5 août 1838, la mission des Marquises ne comptait encore en janvier 1846, lors du retour de Mgr de Basilithe en ces îles, que 112 chrétiens, presque tous morts, à l’exception d’une vingtaine, qui, avec un égal nombre de catéchumènes formaient tout notre petit troupeau, dispersé en deux îles : Tahuata et Uapou. Nous n'avions plus alors de néophytes à Nukuhiva : les 25 indigènes qui y avaient été baptisés, élaient morts.

De 1846 à 1848 nous avons eu 104 baptêmes, tant d'adultes que d'enfants, et depuis 1848, époque du départ de Mgr de Basilithe pour la France, jusqu’à ce jour (9 octobre 1856), le nombre des baptèmes s’est élevé jusqu’à 986, ce qui forme un total général de 1202 baptêmes, sans parler d’un grand nombre de catéchumènes, qui n’ont pas persévéré. Je dois ajouter que près des trois quarts de nos chrétiens sont morts. Lors de notre départ de Tahuata en 1849, presque toute l'ile était chrétienne ou catéchumène, mais à cette époque, et quelques mois avant, ce peuple qui nous avait donné la satisfaction de le voir entrer dans le divin bercail de Jésus-Christ, s'étant laissé séduire par l'ennemi de tout bien, était retourné au paganisme ou du moins à ses infâmes passions.

En partant pour Valparaiso (octobre 1856), je laissais 3 prêtres missionnaires, ainsi répartis dans l'archipel : deux à Nukuhiva, un à Uapou et deux à la Dominique, et de plus quatre frères convers. Nous comptions alors environ 200 néophytes dans l'ile Nukuhiva, autant à peu près dans l'ile Uapou, 20 seulement dans l'ile de la Dominique. Le

(1) Mgr Dordillon est né à Sainte-Maure (Indre-et-Loire), le 41 octobre 1808.

Ed

; rent À nombre de nos maisons d'habitation et de nos chapelles s’élevait en tout à une trentaine, sans compter celles de Tahuata et de la Madeleine que nous avions été obligés d'abandonner.

Voici encore un exposé succint de la situation particulière de la Dominique, dû, celui-ci, au R. P. Dominique Fournon :

La mission de la Dominique fut commencée le 45 février 1855, dans la baie de Puamau, par le R. P. Jean Lecornu. Le poste de la Madeleine y ayant été transporté le 9 août 1855, les RR. PP. Jean et Fulgence vinrent s’y établir d’une manière fixe. Mais ces deux Pères ayant été rappelés (18 janvier 1856) pour évangéliser l’île Uapou, nous fûmes désignés, le R. P. Roussel et moi, pour les remplacer. Partis de Taiohaé le 2 mars, nous arrivâmes le 5 à Puamau. Le Frère Séverin nous accompagnait.

Notre première excursion apostolique fut pour les Hatua. Le chef Mato, de Puamau, avait demandé des missionnaires catholiques, dans l'espoir, peu surnaturel, que les Français viendraient le venger de ses ennemis, les Hatua. Il fit tout ce qu’il put pour nous détourner d’aller les visiter, nous les dépeignant comme de très mauvaises gens, qui nous tueraient infailliblement si nous allions chez eux.

Malgré les craintes de Mato, nous allâmes les visiter en cérémonie, Ils nous reçurent bien, et parurent contents de la confiance que nous leur témoignions.

Nous avions alors une vingtaine de néophytes. Quelques mois avant notre arrivée il y en avait davantage, mais le R. P. Jean, qui espérait leur faire violer solennellement les {apu, ayant fait placer une natte au-dessus de la porte de la chapelle, afin qu'ils la profanassent avant leur entrée, un bon nombre ‘d’écoutants refusèrent de faire ce grand pas, pour la violation des fapu; retenus par l’orgueil, ils craignaient d’être ensuite méprisés par leurs compatriotes...

Pour avoir abandonné Tahuata, les missionnaires ne perdaient pas de vue cette pauvre île. Le P. Dordillon y fit un voyage peu après la suppression du poste. Il trouva la situation fort triste, bien que le chef Panau, du plus loin qu’il l’aperçut, fit sonner la cloche à toute volée. « Mon voyage, dit le Père, ne fut pas inutile, car j’eus occasion de baptiser deux personnes. Mais il n’était pas possible d’y faire rien de sérieux pour le moment ».

Telle était donc la situation en 1856, quand le R. P. Dordillon partit pour son sacre. Elle n’était pas brillante, mais elle était meilleure qu’elle n’avait jamais été. De 1838 à octobre 1856, il avait été administré 1202 baptèmes. Appréciant l’œuvre des

missionnaires, M. Jouan, commandant particulier dans l'archipel en 1855, a écrit avec non moins de justice que d’exactitude :

- Le peu de succès de la mission doit s’attribuer à l’inconstance et à r l'indifférence des indigènes, non au défaut de zèle des Pères. Partout Ë où il y a un missionnaire, la population est plus honnête, plus traitable, à meilleure en un mot... Les Pères se sont attiré le respect des habitants et la considération d'étrangers d’une communion différente. Quelques- : uns, pour accomplir leur mandat, se soumettent à une existence, dont l’idée seule donne le frisson. Mal logés, mal nourris, plus mal souvent Lj que les indiens, au moins habitués à ce régime dès leur enfance, seuls “4 au milieu de populations sinon hostiles du moins défiantes, on ne peut qu’admirer leur dévouement et la foi qui les soutient dans cette épreuve 11 d'isolement, sans communication avec les hommes de leur espèce. Les missionnaires des Marquises honorent la France et l'humanité (1).

(1) H. Jouan, L’Archipel des Marquises. À |