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religieuses des Sacrés-Cœurs, mais les exigences particulières de la vie de cet institut, surtout l’obligation de l’adoration perpétuelle, ne permirent pas de donner suite à ce projet.

Cependant, Sa Grandeu» était continuellement en route pour inaugurer la prière, présider les fêtes de catéchuménat, baptiser des néophytes. Au mois de janvier il en baptise une quinzaine et va recevoir les premiers engagements des catéchumènes des tribus

Chapelle de Hakatao, ile Uapou.

Haumia, Haata et Pakiu. Durant les mois de février et mars, il

inaugure la prière et l'instruction chez les Hakapuaëè, Hakapaa, Matahua et Vaïhi, fractions de la grande peuplade des Hapaà.

L’élan pour le bien est général et tout arrive à point pour le maintenir et le développer. |

Vers la fin de février une centaine de canaques de l’île Uapou étaient arrivés à Taiohaé sur une dizaine d’embarcations. On n’était plus à l’époque des guerres fratricides. Aussitôt les peuplades de Nukuhiva font assaut de gentillesse envers les visiteurs. De tous les points de l’ile on accourt pour leur offrir de la nourriture. Ainsi firent les Hapaa, les Naïki, les Tataiévau, les Matahua,

les Atitoka, les Pua. Il y avait donc en ce moment un nombre

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considérable d’indigènes à Taiohaé, d'autant plus qu’un chef de la

Dominique s’y trouvait également avec un chef de Fatuiva. Le roi Témoana, sans avoir prévi cette circonstance, avait fait faire un grand filet qu’il désira essayer à cette occasion. Or, d’après les usages païens et les idées superstitieuses de ce peuple, cette opération était entourée d’une multitude de tapus. Ainsi, tant que durait la pêche, les femmes ne pouvaient ni causer, ni manger; les pêcheurs ne devaient emporter en mer ni eau douce pour se rafraichir, ni popoï pour manger, encore moins du tabac pour fumer. Le roi, sincèrement chrétien, annonça à tout le monde que la pêche aurait lieu sans tenir compte des anciennes coutumes et que même on affecterait de violer toutes les défenses du paganisme. Le cœur du missionnaire battait bien un peu, quand Pupéna fut jeté à la mer, car si le poisson eût manqué, qu'en aurait-il résulté pour la foi naissante de tant de néophytes? Dieu voulut bien se donner à lui-même le témoignage du succès. Quand l’upéna fut retiré des flots, il apparut tout plein d’une quantité prodigieuse de beaux poissons « Jéhovah est le Dieu puissant! » s’écrièrent les naturels. Six jours de suite, l'expérience fut renouvelée, et chaque fois la pêche fut des plus abondantes. On devine Pimpression produite sur tout le peuple, et comme les étrangers s’empressèrent d’en porter la nouvelle dans tout l’archipel.

Un autre événement tout aussi avantageux fut l'arrivée des deux Pères Géraud Chaulet et Eleuthère Sneppé, que le Kamehameha déposa à Taiohaé le 25 mars, fête de l'Annonciation. Le

premier de ces deux intrépides ouvriers devait surtout fournir une .

longue et bienfaisante carrière apostolique, sous le modeste nom de Père Pierre, que nous lu: donnerons désormais dans la suite de cette histoire. [ls venaient fort à propos tous les deux, car Monseigneur et les autres missionnaires ne pouvaient suffire à l’immensité de leur tâche. Sa Grandeur fit aussitôt une nouvelle distribution des postes. Il appela près de lui, à Taiohaé, le R. P. Dominique Fournon, confia le poste de Puamau, que celui-ci délaissait. aux Pères Hippolyte et Adrien, envoya le R. P. Fulgence à l'ile Uapou, d’où il retira le R. P. Jean pour le fixer parmi les Taïpivaï, installa le R. P. Pierre Chaulet à Aakapa, dans l'ile Nukuhiva, et laissa le RP. Orens à Hatihéu où tout le monde priait. Malheureusement, le 17 juillet, il dut renvoyer le Fr. Alexis à Valparaiso pour cause de maladie.

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Chacun se dépensait avec ardeur et se félicitait des bonnes dispositions du peuple quand, soudain, la fête du 15 août, la grande solennité impériale, faillit devenir funeste à une œuvre si péniblement commencée.

Le jour où Temoana avait jeté son fameux coup de filet en foulant aux pieds les lois du Lapu, un chef des Pua était venu dire

à Mgr Dordillon qu’il était décidé à prier avec tout son peuple,

mais pas tout de suite, après seulement qu’il aurait célébré une dernière grande fête païenne : avant de quitter les dieux, c'est-àdire ses passions, il demandait de pouvoir une dernière fois les satisfaire. Monseigneur l’engagea naturellement à renoncer de

suite à cette fête qu’il ne pouvait en aucune manière approuver. .

Témoana et la reine Vaékéhu parlèrent en ce sens avec tant de conviction, que le chef, à regret sans doute, promit de s'abstenir, à la condition toutefois que les autres chefs imiteraient son exemple. La plupart des chefs en effet dressaient l’oreille, prêts à profiter de la moindre condescendance de l’évêque ou du roi pour revenir à leurs amusements licentieux. Leur conversion était loin d’être complète, ils auraient volontiers associé le culte du vrai Dieu avec celui de Baal.

Cet incident obligea les missionnaires à étudier de plus près l'ensemble des coutumes et usages canaques, afin de discerner les pratiques superstitieuses ou immorales de celles qui étaient purement exotiques ou ridicules. Après un long et minutieux examen dans leurs postes, ils se réunirent à Hatihéu, le 15 juillet, sous la présidence de l’évêque, et d’un commun accord ils déclarèrent qu’on ne pouvait permettre aux néophytes ni le tatouage, ni les mau (testins païens), ni les pahu (onctions), ni les komunu (cantilènes obscènes), ni les parfums et ornements provocateurs à l’usage des Kaïoï (personnes adonnées à la débauche).

« Quelques personnes, écrit le capitaine Jouan, ne connaissant pas les mœurs des habitants, ne sachant pas que la superstition des lapu est mêlée à tous les actes de la vie, ont cru que les missionnaires pouvaient, en laissant leurs adeptes se tatouer à leur gré, ne rien faire d’incompatible avec le dogme qu’ils prêchent. Il n’en est cependant pas ainsi; des pratiques religieuses, des parures, des interdictions diverses accompagnent le tatouage, ef de plus, quand il s’agit d’une femme, il faut qu’elle soit pendant un certain temps la propriété du tatoueur. » Il aurait pu

fe PU que le tatouage d’une cheffesse : ne se terminait pas d’or-

dinaire sans une ou plusieurs victimes humaines. On conçoit dès lors que les missionnaires l’aient absolument défendu aux néophytes.

Quant aux fêtes et aux livrées du Libertinage, le roi Mahéono, en mesure de s’y connaître, déclarait aux Pères qu’ils reprenaient hors de propos les filles libertines, s'ils ne commençaient pas tout d'abord par leur défendre l'usage des ornements, onctions et parfums, signes caractéristiques du désir et de la pratique de la débauche.

La sentence des missionnaires fut bientôt connue de tous les néophytes, et le roi Témoana s'employa de toutes ses forces à la faire respecter. Le nouveau commandant particulier, M. Caillet, arrivé le 25 mars pour remplacer M. Martin qui avait lui-même

succédé à M. Rosenweig (18 février), en eut certainement connaissance. Comment se fait-il alors qu'il ait donné ordre à la peuplade

des Taioa de venir célébrer à la païenne la grande fête nationale du 15 août, les invitant à venir à Taiohaé avec leurs tambours, leurs ornements superstitieux, pour chanter, danser, etc., sous les yeux des néophytes? Le 14, en effet, ils arrivèrent en masse, portant triomphalement ces livrées du libertinage qu’on venait de condamner. Monseigneur ne put y tenir. Il courut immédiatement chez le commandant et le supplia au nom de la civilisation, au nom de la France, au nom de sa propre situation de résident, d'arrêter cette horrible fête, dont il lui prédit les conséquences désastreuses : les orgies, les assassinats, le désordre dans toute l'ile, la ruine du peu de bien qu’on avait fait jusque-là; il lui représenta en outre l’inconvenance qu’il y avait pour un Français, pour un chrétien, d'encourager des scènes abominables, dont il ne pourrait s'empêcher de rougir ; enfin il l’assura que le gouverneur de Tahiti, dont il connaissait bien les sentiments, ne manquerait pas de le désapprouver.

M. le commandant, il faut lui rendre cette justice, n’avait pas entrevu toutes ces choses. Il avait cédé à un mouvement de curiosité malsaine, comme feront hélas! tant de gouverneurs et de résidents pour le plus grand mal de ces îles, mais il n’avait pas eu un seul instant la pensée de troubler les esprits; aussi s’empressa-t-il de réparer son erreur, et avec une grandeur d'âme vraiment touchante, il contremanda la fête païenne. Il alla même plus loin; en vertu d’une ordonnance du 16 août 1858, il défendit

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le tatouage, les tapu, les fêtes paiennes et l’ivrognerie dans toutes les Faute où la majorité des habitants commençait à prier. On ne saurait trop louer un pareil acte de sagesse. Trois semaines plus tard, le 10 septembre, pour en assurer l’exacte observation dans tous les districts, le roi Témoana adressa à tous Jes chefs de l'ile Nukubhiva une circulaire où la prohibition de l’eau-de-vie de coco nous fait supposer que l’inceudie allumé par les deux déserteurs de Naohé s’étendait déjà à l’ile Nukuhiva. Et de fait, deux jours après, trois hommes de Hatihéu étaient surpris en flagrant délit de fabrication de cette liqueur énivrante, et ils allaient expier leur faute dans la prison de Taiohaé. |

Monseigneur, rassuré par l’ensemble de ces mesures, crut pouvoir se rendre à l’appel des Pua et des Atitoka qui désiraient vivement être admis au catéchuménat. Il fut chez ces derniers le 28 novembre; il y baptisa huit enfants et reçut tous les adultes au nombre des catéchumènes. — Le roi Témoana et la reine Vaékéu l’accompagnaient dans presque toutes ses courses apostoliques. — « La cérémonie fut suivie comme de coutume d’un grand repas, écrit le R. P. Chaulet. Après le repas, les néophytes, sur l'invitation de Sa Grandeur, du roi Témoana et de son épouse, allèrent rendre profanes les lieux sacrés. Dès qu’on était arrivé sur ces lieux qui avaient inspiré tant de terreur, on récitait le Credo, on chantait un Cantique, on renversait les idoles et on mettait le feu aux broussailles qui le couvraient. Aucun lieu sacré ne fut respecté, pas même ceux qui se trouvaient au fond de la vallée où sur les hauteurs. » Même cérémonie chez les Pua le 29. Le 30, Sa Grandeur obtint que la princesse Putohipu rendit profanes les poules et les cochons de Hatihéu qui jusque-là avaient été tapu.

Sur ces entrefaites, l’Infatigable vint jeter l'ancre dans le port de Taiohaé. Il avait à son bord M. de Kermel qui venait prendre l'administration de l'archipel. Il était aussi chargé de faire l’évacuation du poste militaire de nouveau supprimé. « Je laisse à la mission la complète jouissance du pavillon des officiers et des jardins de l'Etablissement », disait le gouverneur Saisset dans sa lettre de faire part de cette mesure à Mgr Dordillon. Soldats et officiers du 2° régiment d'infanterie de marine quittèrent l’archipel le 15 décembre. Les Frères Nil et Victorien partirent par la même occasion pour Valparaiso.