CHAPITRE XVI

UNE NOUVELLE ÉCOLE.‘— CONTINUATION DE LA PROFANATION DES TAPU ET DES LIEUX SACRÉS. — LA GUERRE SAINTE DES Tao, 1858-1859.

Après le départ des soldats, rapporte le R. P. Chaulet, une école fut ouverte à Taiohaé pour femmes et jeunes filles. La reine Vaékéhu se mit à la tête des écolières et les leçons furent données deux fois par jour, le matin et à midi. Tandis que la reine veillait à l’insiruction des personnes du sexe, le roi Témoana pressait l'exécution des règlements de l'administration coloniale. Plusieurs chefs ayant essayé de faire de l’eau-de-vie de coco, il les rappela énergiquement au devoir, et tout rentra dans l’ordre. ein

Les notes de Monseigneur sont à cette époque empreintes de la plus douce joie.

« La veille de Noël 1858, écrit-il, j’eus la consolation de baptiser quatre personnes adultes. À la messe de minuit, il y eut un grand concours de canaques, une dizaine de néophytes s’approchèrent de la Sainte Table. Les indigènes étaient émerveillés de notre brillante illumination. Après la troisième messe, tous les chefs vinrent déjeuner chez nous. Le soir, au salut du Très Saint Sacrement, il y eut pareillement grande affluence.

« Le dimanche 26, nous allâmes avec tous nos enfants chez le chef Tuhukakua pour profaner son lieu sacré qui avait été épargné en 1852. Apprenant qu'il restait encore un lieu sacré en cet endroit, le roi avait dit : « Demain, nous irons y manger un cochon, et toutes les filles y monteront. »

« Le paganisme océanien, comme du reste tous les autres paganismes, était on ne peut plus cruel pour la femme, sur laquelle il faisait peser une multitude de défenses aussi ridicules que vexatoires, et cela sous les peines les plus sévères. Elles ne pouvaient ni monter sur le pavé réservé aux hommes, ni manger à leur table, ni goûter les mets qu'ils

avaient préparés, etc...

« Toutes les femmes et filles sont montées sur ce lieu redoutable,

remarque Sa Grandeur, et elles y ont mangé avec nous. Vers la fin du repas, Témoana fait apporter un Kooka, plat sacré dont il avait eu soin de se munir en partant de sa maison. Cet ustensile était tellement

tapu que, non seulement on n'aurait pas trouvé jadis un seul indigène

assez osé pour y porter la main et y prendre de la nourriture, mais qu’on n'aurait même pas eu le courage de passer par les endroits arrosés de son eau. Les temps étaient bien changés. Le roi fait remplir le plat de popoi, un homme en distribua à toutes les femmes et filles présentes, et toutes en avalèrent une bouchée pour prouver qu’elles renonçaient hardiment à leurs défenses superstitieuses sans la moindre crainte de la vengeance des faux dieux. ci

« Encore un triomphe pour la religion! Sit nomen Domini benedictum ex hoc nunc et usque in sæculum! » F

Le bon exemple est contagieux : « J'apprends, par une lettre du P. Orens, continue Sa Grandeur : 40 Que les Puhioho ont rendu profanes

. les cochons tapu et que les femmes en ont mangé; 20 Que les petites

princesses Puhioho sont venues à la prière; 30 Que le dernier païen de Hatihéu est venu hier à la prière; 40 Que les bonnes dispositions des chefs se maintiennent.

« Non nobis, Domine, non nobis, conclut le pieux Évêque, sed Nomini tuo da gloriam! »

Et vraiment, pendant quelques jours, il n’a que des choses consolantes à enregistrer. Passons par dessus les fêtes du premier de l’An, et arrivons à celles qui avaient une signification plus religieuse.

« Le 2 janvier 4859, reprend-il dans son journal, après la messe, nous nous rendons tous, avec les femmes et les filles, sur la place publique de Méau. Un grand déjeuner nous y avait été préparé par les chefs qui avaient eux-mêmes battu la popoi pour les femmes. Six gros cochons rôtis tout entiers étaient disposés à l'endroit où se donnait le repas.

Avant le déjeuner, les femmes et les filles montent sur le lieu sacré

nommé Tatuéhiné. Nous y chantons des cantiques, nous récitons des instructions, puis on déjeune, Le repas fini, Témoana prend la parole pour féliciter les chefs et tous les assistants de ce qu'ils ont fait, et les engage fortement à ne plus revenir à leurs lapus.

« Le chef Tamatiia propose alors de monter sur les autr du village, en particulier sur celui de Taua Vékétu. Nous y allons et chemin faisant nous profanons cinq pavés sacrés. Arrivés au haut de la montagne et vers le milieu de la vallée, au fameux lieu lapu qui était censé la résidence des grands dieux Taua Vékétu et Taua Tia, toutes les femmes s’y précipitent au chant des cantiques, et nous

es lieux sacrés

dr va ; ne l’abandonnons qu'après l’avoir complètement détruit par le feu.

« Le lendemain, nouvelle guerre aux fapus à l'inauguration d’une maison de Témoana à Viühénua. Vers midi, un messager royal nous invite en disant : Venez à la fête du roi Témoana, tout est prêt. Nous nous y rendons et nous dinons avec les chefs sous la véranda, tandis que le peuple mange devant la maison. Le menu comprenait 10 cochons et une grande quantité de poisson, de canne à sucre, de bananes, de poke, de Kaaku, de Koehi, ete. Un cigare fut offert à tous les chefs, et tout le monde se retira on ne peut plus satisfait, surtout les femmes qui ne savaient comment exprimer leur joie et leur reconnaissance de n’être plus enfin systématiquement exclués des repas des hommes. Maintenant que ces Messieurs battent la popoi à leur place, elles commencent à

respirer. »

Obligé de visiter fréquemment les différentes vallées de Nukuhiva et les autres îles du groupe, Monseigneur avait acheté, pour 1.200 francs, une petite goélette qui devait lui faciliter ses voyages par mer. Il la baptisa solennellement le 6 janvier 1859 sous le nom de Te Fétu o té Tai « Étoile de la mer ». En ayant confié la manœuvre à trois indigènes des Sandwich, Louis, Barnabé et Joseph, il s’en alla visiter l’ile de la Dominique (Hivaca), emmenant avec lui une douzaine de néophytes. Parmi eux se trouvaient le catéchiste sandwichois Timéone et sa femme qui devaient commencer la mission à l’île Uauka. Il descendit à Puamau, ÿ conféra longuement avec 17 chefs qui promirent de seconder l'œuvre des RR. PP. Hippolyte Roussel et Adrien Sneppé, et il mit fin à la guerre qui venait d’éclater depuis quelques jours à l’occasion d’un meurtre commis dans la vallée. Il visita ensuite la baie d’Hanaiapa, puis celle de Vaitahu, et enfin l'ile Uauka où il laissa Timéone et sa femme Bibiane pour instruire les habitants. Cette petite peuplade d’Uauka se montra des plus dociles; le P. Dominique alla plus tard parfaire l’œuvre des deux braves néophytes sandwichois. Il apprit aux insulaires à travailler le bois, et construisit avec eux une petite chapelle en sable et chaux qui fut bénite par Monseigneur le 28 août 1860, sous le vocable de Saint-Jean-Baptiste.

Malheureusement, Timéone et sa femme tombèrent malades, et le

poste fut supprimé le 1° décembre 1860, pour n’être repris

qu’en 1878.

De retour à Taiohaé le 22 janvier 1859, Monseigneur reçut à la fin du mois une visite qui le remplit à la fois d'espérance et de

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