CHAPITRE XXXIHII
M. GiRARD GOUVERNEUR DE Taurri. — La Rance visiTe LES MARQUISES. Le — Le P. Fuccexce ET M. EyriAuD DES VERGNES SE RENDENT A À TAHITI POUR RÉSOUDRE LES QUESTIONS PENDANTES. — CONFÉRENCE DU , 96 DÉCEMBRE 1871. — (GÉNÉREUSE CONDESCENDANCE DE LA MISSION. CONCLUSION DÉFINITIVE DU 2 SEPTEMBRE 1872. — LE GOUVERNEUR DÉLIVRE UN TITRE DE PROPRIÉTÉ A LA MISSION (1871-1872).
Tandis que Mgr Dordillon visitait les postes de la Dominique, M. Girard succédait à M. de Jouslard comme gouverneur des éta- & blissements français de l’Océanie. Il entra en fonctions le 10 juin à 1871. [l arrivait avec les meilleures intentions. À peine installé, il dépêcha vers les Marquises le navire de guerre La Rance, commandant Chevalier, avec mission de mettre fin aux désordres pro- ! voqués par l’eau-de-vie de coco, et d'examiner l’état du troupeau à. local pour essayer d’en faire le partage d’accord avec la mission. | Le commandant était porteur d’une lettre dans laquelle M. Girard 10 priait l’Evêque de bien vouloir user de son influence pour faire disparaitre le tatouage et l’eau-de-vie, source de tous les désordres. Rien ne pouvait être plus conforme aux vœux de Sa Grandeur
et de ses missionnaires.
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— Quel est le principal obstacle à la civilisation de votre île? avait demandé le contre-amiral Cloué au R. P. Dominique Fournon à Hivaoa.
— C’est l'ivresse, répondit le missionnaire.
— Allons donc! reprit l'officier. J’ai 500 bretons à bord : dès qu'ils descendent à Lerre, ils s’enivrent {ous tant qu'ils peuvent.
— Sans doute, amiral. Mais il y a une grande différence entre l'ivresse de vos bretons et celle de nos canaques. Dès que ceux-ci ont bu leur coco, ils deviennent furieux et se livrent aux pires excès. Ainsi, depuis
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deux ans, dans la seule vallée de Puamau, 30 canaques ont péri ou dans l'ivresse même ou à coups de couteau ou à coups de fusil. Il en est de même dans toutes les vallées où l’on boit.
— Et que faire pour arrêter le mal ?
— Etablir une police, reconnaitre des chefs de vallée, les rendre responsables; puis envoyer de temps en temps un navire pour voir si les règlements sont observés.
— C’est bien, conelut l'amiral, j’en parlerai au gouverneur.
En parla-t-il, comme il l’avait promis, je l’ignore? Le navire arriva à Taiohaë le 23 juillet, fit le tour de l’archipel et produisit partout la meilleure impression. M. Chevalier remplit consciencieusement son devoir, il condamna énergiquement le coco et tout ce qui en était la conséquence. Il eût fait beaucoup de bien si le Résident, qu’il avait à son bord, n’eût diminué par son exemple l'efficacité de ses paroles? « M. Chevalier s’est montré partout très aimable et ami de l’ordre, écrit le P. Orens, d’Atuona. Il n’en a pas été de même de M. le Résident et de sa suite. L’interprète du gouvernement, les mufoi canaques avec une compagnie de Français ont fait voir aux canaques qu’il était agréable de boire de l’eau-de-vie de coco, puisqu'ils en ont bu eux-mêmes! » — « Aussi, écrit à son tour le R. P. Chrétien, l’eau-de-vie de coco continue à l’île Uapou comme si de rien n’était. » En effet, que pouvait valoir la réprimande d’un capitaine, quand le Résident lui-même affectait d’y contredire avec ses amis? (1).
Le vapeur La Rance repartit pour Tahiti le 20 août sans avoir fait grand’chose pour le bien général de la colonie; et cela par la faute de celui qui aurait dû l'aider.
Malgré toutes ces horreurs et toutes ces difficultés, le R. P. Chaulet note avec soin qu’au milieu de tant de tribulations, Monseigneur
(4) Une lettre du F. Othon Pallermann, du mois de juillet 1870, nous apprend combien les missionnaires eux-mêmes avaient à souffrir des ivrognes.
« Au commencement de février, écrit-il, un nommé Péahi a été mortellement blessé par son compagnon d'ivresse à Motuua. La guerre s’en est suivie. Pour conclure la paix, les canaques ont pillé tout ce qu’ils ont trouvé dans ma case. Quelques jours plus tard, un certain Toaï a volé mon embarcation. Vers le commencement de mars, Kohopu a été assassiné sur la route de Nahoë : sa tête a été mangée à Puamau. Quelques jours après, j'ai dû me sauver précipitamment de Nahoë, les canaques ayant formé le projet de me tuer, parce qu'ils croyaient que je les avais trahis. En avril, un individu appelé Toumé a défoncé ma case la nuit pendant que j'y dormais, il a fracturé mon armoire et a pris. tout ce qui lui convenait. En mai, Tupohi, dans son ivresse, m'a menacé d’un
eut la joie de faire faire la Première Communion à 6 filles des Sœurs de Nukuhiva, de confirmer deux élèves de l’école de Hatihéu et d’ordonner prêtre à Mauia le P. Emmeran Schulte, le 8 septembre, en présence de tous les enfants des deux écoles de Hatihéu et d’une belle assistance d’indigènes que cette imposante cérémonie toucha profondément.
Tout en venant pour essayer de mettre fin aux orgies et aux atrocités des ivrognes, M. Chevalier était venu aussi pour étudier quelques-unes des questions pendantes entre l'administration et la mission. Celle-ci gémissait plus que jamais du mélange de ses intérêts temporels avec ceux du gouvernement. Ce qui aurait dû être pour elle une libéralité, une force, un secours, était devenu une source sans cesse renaissante de difficultés et d’humiliations. On ne tenait aucun compte des arrangements conclus en 1863; ce qu’on lui avait donné en jouissance pour toujours, ce que, en cette vue, elle avait bonifié, agrandi, développé, on le ravageait à plaisir, On le rognait, on le reprenait sous le moindre prétexte. Il était temps de sortir de l’équivoque. Aussi l’arrivée du capitaine de La Rance fut-elle saluée avec joie par Monseigneur, dans l’espoir d’une solution prochaine.
Parmi les arrangements faits en 1863, il y en avait un qui stipulait que les quelques bêtes à cornes que possédait l’administration seraient jointes au nombreux troupeau de la mission pour ne former qu’un seul troupeau local commun, à parts égales (1). Maintenant que, grâce aux soins de la mission, ce troupeau s’était bien
coup de hache. En juin, Toaï, voleur de notre canot, ‘est venu de nuit dans ma case de Hanahi : il était complètement ivre et voulait me mettre à mort, sous prétexte que je l’ai dénoncé à M. le Résident : la cheffesse Manioo est enfin parvenue à me sauver. Peu de jours après, à Hanapaaoa, à quelque distance de la case où je faisais la prière avec les néophytes, le 1ommé Mouipu a coupé le cou à une pauvre femme et a porté la tête pour l’offrir à son chef mort dans un excès d'ivresse. Le chef de la tribu où était cette femme a déclaré la guerre aux coupables qui ont été vaincus. On a brûlé leurs cases ainsi que celle de la mission... La fureur du coco s’est emparée de tous les canaques, hommes, femmes, enfants, et je ne passe pas une nuit sans avoir à craindre quelque accident grave. » Cité par le R. P. Dominique dans sa lettre du 24 juillet 1870 à Mgr Dordillon. ’ (4) Voir chapitre XXI.
développé, l’administration en demandait le partage, et elle
… envoyait M. Chevalier et M. Langomazino fils prendre des informations sur place et voir quelle serait la meilleure manière de procéder. Monseigneur proposa 4° de diviser le trou peau par îles;
