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modeste chapelle que les entrepreneurs, des Sandwichois, eurent

achevée le 23 décembre suivant. Il tardait certainement de pouvoir célébrer en ce lieu plus que modeste, mais en tout cas

plus convenable que le coin de hutte dont on s'était servi jusqu’à

ce jour. La guerre empêchait d’inaugurer le nouvel oratoire. Mgr Rouchouze venant à passer sur la goélette la Clémentine, vers la fin du mois d'avril 1840, il est à croire qu’il le bénit, car la première messe y fut dite le 3 mai. Pour le reste, il ne put que plaindre ses pauvres collaborateurs en les encourageant à pratiquer la patience, la grande vertu des apôtres. Puis, il emmena avec lui aux Sandwich les Pères Dosithée Desvault et Ernest Heurtel, tandis que le Père Louis de Gonzague Borgella retournait à Valparaiso : les deux fondateurs de la mission passaient à de nouveaux champs de bataille. Le surlendemain du départ de Mgr Rouchouze, le brick français le Pylade, commandant Bernard, en route pour visiter les établissements des missions catholiques, arriva fort à propos le 5 mai pour s’interposer au milieu des belligérants. l

« Jallai moi-même, écrit le Père Gracia, avec le lieutenant Duvauroux sur la chaloupe du bord, à Hakaui, pour ramener le roi et les chefs de ces peuples ennemis. « Que puis-je craindre d'aller à bord, dit le roi, ami des missionnaires? Ne sont-ce pas des amis? » La paix se fit à bord du brick avec les chefs Téii qui s’y étaient aussi rendus. Le commandant en profita pour obtenir quelques réparations aux pertes de la mission. Les chefs Téii promirent tout ce qu’on voulut, tout en s’apprêtant à confisquer le navire et à mettre à mort le commandant, son état-major et les missionnaires. Leur complot, dans lequel trempaient plusieurs résidents étrangers, fut heureusement découvert et déjoué. La paix fut conclue, mais une paix boiteuse que viciait la mauvaise foi des Téii, et surtout de leur chef Pakoko. La situation devint si mauvaise, le ministère si difficile, la vie des missionnaires si menacée, que vers la fin de 1840, les Pères de Taïohaé allèrent rejoindre ceux de Uapou, au poste de la Divine Providence, à Hakahau, d’où ils visitaient les vallées voisines, notamment Hohoï, qui forma bientôt un poste secondaire.

Par le passage du Pylade se trouve close la liste des navires qui offrent quelques détails intéressants. Avant de venir à Taïohaé, il avait touché à l’île Tahuata et le 2 mai, l'équipage étant descendu

à terre pour y fêter la Saint-Philippe, on posa la première pierre

de l'établissement des Missions, sous le nom de la Reine Amélie de France. Une messe fut.célébrée en plein air (1). Le chef lotété disait en mourir d'admiration. Cependant sa foi était faible, si elle n’était pas nulle et, flottant entre les missionnaires Anglais et Français, il paraissait se borner à recevoir leurs cadeaux, sans se soucier beaucoup de leurs généreux efforts pour le convertir sincèrement. Il ne croyait plus à ses dieux, mais n’en voulait point d’autres. Mahéono, son fils adoptif et chef de la vallée de Hanatéténa, paraissait plus attaché au culte catholique. On disait de ses sujets qu'ils vivaient comme des religieux. Sans doute que tout est relatif.

A Uapou, nous dit Vincendon-Dumoulin, Héato avait accueilli favorablement les missionnaires et de plus il les avait nourris et logés. Une maison venait d’être achevée sur les plans qu’ils avaient donnés et le commandant du Pylade leur acquit, moyennant six livres de poudre, cinquante-six toises carrées de terrain autour de leur demeure.

En somme les résultats n’étaient guère merveilleux dans aucun des trois postes : en mai 1841, nous dit le Père Caret, on n'avait fait en tout que 43 baptêmes.

Vers cette époque, 1840, un capitaine baleinier américain, venu à Taïohaé par complaisance pour apporter des lettres aux missionnaires, se rendit de là à Hatihéu avec un pilote anglais, Charles Lowel. Il acheta des cochons chez les Puhioho. Les Atikéa qui prétendaient lui en vendre, furieux de se voir méprisés, se saisirent de lui et le gardèrent quatre jours, pieds et mains liés, menaçant de le tuer, s’il ne leur faisait livrer 40 fusils et 4 barils de poudre. Des femmes des Puhioho étant allées à bord, l’équipage les prit pour otages, ce qui augmenta la confusion, car les Puhioho étaient ennemis jurés des Atikéa. Enfin un jeune résident liménien le sauva. Ce fut la bonne œuvre de ce dernier: car le malheureux fit d'autre part tant d’espiègleries, que les canaques, fatigués, le tuèrent à Hakapa de deux coups de lance pour avoir soustrait et

(1) Max Radiguet a trop vite conclu de là que l’humble maison des missionnaires avait été bâtie par l'équipage d’une corvette française. L’Etat-Major du Pylade a rendu bien des services à la mission, mais il ne lui a pas construit l'établissement de Vaïtahu; il a simplement assisté à la pose de la première pierre.

Don ES