DE L'AIDER A VISITER LES PEUPLADES HOSTILES : SES HOMMAGES A

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instructions, l’amival venait donc, sans le moindre enthousiasme,

promener tout simplement ses navires à travers l'archipel. Pour ‘s'assurer un plus facile accès EUpRE des peuplades, il pria *- Mgr Dordillor de bien vouloir l'aider à s ’aboucher avec les chefs. il Monseigneur prit place à bord de la Galissoñnière et la flotte partit pour Vaitahu (île Tahuata), où elle mouilla le’ 22 jui ù 1875. Sur l’ordre de Sa Grandeur, le.R. P. Emméran pañtié TSF 3 aussitôt en baleinière pour la baie de Puamau,. dans Pile Hivaoas ‘afin de prévenir le R. P. Dominique de la prochaine arrivée de “l'amiral et de réunir à son presbytère, pour le 24, tous les chefs. de la côte nord de son ile. Le Père Dominique se mit en campagné sur-le-champ, et le 24 tous les chefs étaient au rendez-vous, moins ceux de Hanapaaoa qui, en raison de leur hostilité avec les gens de Puamau, avaient demandé à saluer l’amiral au mouillage de : Hanahi, ce qui leur fut accordé volontiers. Le 24, la flotte jeta +

l’ancre dans la baie de Puamau, surnommée en cette circons- ARC tance « baie Périgot ». L’Amiral et le Gouverneur, flanqués des deux Résidents, le nouveau, M. Doublé,tet l’ancien, M. Egeiman, où: qui n'était pas encore parti, et accompagnés de Monseigneur, ES

donnèrent audience aux chefs. On parla d’apaisement, de bon

ordre, d'abandon du coco, d'amitié, etc. Les deux Résidents et le

Gouverneur auraient voulu quelque chose de plus; ils pensaient -que lamiral consentirait à venger par un acte de force l’insulte #4

faite au Résident en septembre dernier; ils auraient voulu aussi. . qu'il instituât un poste de gendarmerie à Puamau et un autre à fé

Vaitahu. Mais l'amiral, s’en tenant strictement aux ordres qu'on ::

lui avait donnés, ne put qu’exhorter les chefs à maintenir l’ordre

dans leurs vallées, et il les congédia en leur donnant quatre

piastres à chacun.

De Puamau la flotte passa successivement à Hanahi, Hanapaaoa

et Vaitahu, où se renouvelèrent des entrevues semblables; puis elle ph

se disloqua, la Galissonnière et le Dayot partirent pour Tahiti, les

autres navires s’en allèrent dans d’autres directions. L'amiral, qui

avait fait saluer Monseigneur par une salve d’artillerie, ne voulut

pas le quitter sans rendre hommage à son heureuse intervention : ‘) « Monseigneur, lui dit-il, j'écrirai au Ministre. Je lui ferai con- : RS naître les grands services que Votre Grandeur nous a rendus dans

les circonstances difficiles où nous étions pour faire la paix et nous

faire fraterniser partout. »

! op

La conduite de l’Amiral avait été très digne, celle du Gouverneur également. L'impression produite par le passage de la flotte fut relativement bonne, mais de courte durée : elle ne fut pas comprise des canaques. Cette démonstration par trop pacifique leur fit croire que les Français avaient peur d’eux ou, comme le leur disait le ministre protestant Kékéla, peur de l'Angleterre. Ils en devinrent fous d’orgueil et de sottise, et ils s'adonnèrent avec une nouvelle fureur à fabriquer et à boire l’eau-de-vie de coco, faisant leurs libations jusque sous les yeux des équipages de nos navires mouillés

en rade (1). ,

Malheureusement, on ne se contentait pas de boire. Les canaques ont l'ivresse fort indécente et terriblement meurtrière. Ce fut bientôt une recrudescence effroyable de désordres et de crimes de toute sorte. Parfois les missionnaires, comme le P. Anschaire, réussirent à calmer les esprits et à faire déposer les armes; d’autres fois, ils eurent eux-mêmes, comme le P. Dominique, à préserver leurs jours contre les coups de fusil qu’on venait tirer sur leur demeure; ici ce sont des coups de pierre que le P. Emmeran se voit offrir pour remerciement de ses bons avis; là, comme à Nahoé, c'est la chapelle qui fera les frais d’un exploit d’ivrognes, ils la dévaliseront tellement qu'ils ne lui laisseront ni une porte ni une planche du parquet ; à Atuona, ils essaieront de brüler le P. Orens dans son presbytère (2). Mais ce n’est rien. Dans un village, un fils

(4) Ainsi, par exemple, sur la plage de Vaitahu, en face du Limier, 27 mai 1876.

(2) Cet attentat contre le P. Orens ne manque pas de comique. Un charpentier que le Père avait recueilli et logé dans son enclos eut un jour l'idée de brûler sa propre maison, par dépit de ce qu’on lui avait volé de la poudre. Il y a des gens qui ont de ces idées lumineuses, quand ils ont trop bu, comme c'était le cas. Mais en faisant flamber sa maison, le malheureux avait fait griller des arbres à pain appartenant aux canaques. Ceux-ci, furieux, voulurent se venger; mais le coupable s’enfait heureusement à Tahauku. Faute du charpentier pour victime, les gens se rabattirent sur le P. Orens; n’était-il pas la cause de tout le mal? N'était-ce pas lui qui avait donné asile à l’auteur du dégât? Là-dessus, on se concerte et on se dispose à saisir le P. Orens dans son presbytère. 11 était nuit. Déjà celui qui porte la torche incendiaire arrive à la mission, quand le Père, prévenu par an néophyte, saute par une fenêtre de sa maison, et s'échappe à travers les broussailles dans le simple costume d'un homme qu’on arrache snbitement de son dit. Il rejoint son charpentier à Tahauku. dans la plantation de M. Hart: deux maisons de ce dernier prirent feu comme par hasard : c'était la justice canaque qui passait. Le P. Orens, s'étant fait apporter des vêtements de voyage, rentra deux jours-après à Atuona. On ne lui en voulait plus, M. Hart avait payé pour lui... (décembre 1876).

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tire un coup de feu sur sa mère et, furieux de l’avoir manquée, lui brise un bras à coups de crosse de fusil; dans un autre endroit, un ivrogne enferme son vieux père dans une case en feuilles, consolide la porte et y met le feu. Dans une autre peuplade, des Cannibales assassinent un nommé Fio, mangent une partie de son corps et abandonnent le reste aux chiens et aux cochons. A Puamau, un enfant est partagé en deux; une moitié est mangée le jour même,d’autre est mise de côté pour le lendemain. À Hanaupé, deux brigands.ouvrent de haut en bas le malheureux Veitaha qui leur tombe sous la main : ils lui crèvent les yeux, lui arrachent le foie et les intestins, lui décharnent les bras et le donnent en pâture aux chiens attirés par l’odeur du sang. À Ooa, pour venger un des leurs, trois Hamau saisissent un enfant de dix ans nommé Hao et en font séance tenante le fao téé, dépeçage vivant. Un des meurtriers eut la tête, les deux autres une cuisse chacun (27 août 1876). Durant l'année 1876, le P. Dominique compta jusqu’à 40 morts tragiques dans la seule vallée de Puamau, qui n’avait pas 400 âmes. C’est donc plus de dix pour cent. Quelle horreur! (1).

Et dire que les navires de guerre passaient et repassaient constamment à travers l'archipel! L’amiral Périgot arriva le lendemain du fao téé du jeune Hao. Il écouta le récit que les chefs lui firent des divers crimes commis dans leurs peuplades, il leur remit 40 francs à chacun et s’éloigna au plus tôt, souffrant d'apprendre tant d’atrocités qui restaient impunies. Du moins, à Taiohaë, se consola-t-il auprès de Mgr Dordillon qu’il voulut avoir tous les jours à sa table et qu’il combla de ses attentions les plus empressées : il était heureux de montrer par là la haute estime qu’il avait pour le Vicaire apostolique et la joie qu’il aurait eue de travailler avec lui à ramener l’ordre dans l’archipel (2):

(4) C’est dans ce milieu de sauvages que tombèrent 21 naufragés anglais. Heureusement que le P. Dominique était là pour les recueillir ; il en logea 16 à la mission et confia les autres à un chef qui eut le front de réclamer 200 francs pour la maigre popoi qu’il leur avait servie. Le missionnaire fut obligé d’intervenir pour régler la chose à l'amiable, c’est-à-dire en payant de sa poche.

(2) Le commandant de la Vire, qui passa dans l'archipel en février 1876, déclarait formellement qu’on ne pouvait pas empêcher les indigènes de faire leur eau-de-vie de coco, ni de s’enivrer, de s’entre-tuer. Quelques officiers proposaient seulement d'imposer une forte patente aux distiflateurs : est-ce que cela aurait empêché les alambics de fonctionner et les ivrognes de s’entre-

\ dévorer? On se demande si c’était sérieux!

M. Doublé, 1e nouveau Résident, ne e partageait pas RARE sa manière de voir. Disons tout d’abord que, s’il favorisa dès le début les écoles, il lui échappa de dire qu’il n'encouragerait jamais le travail entrepris par les missionnaires, travail que tant d'hommes autorisés avaient cependant recommandé comme un moyen très efficace de civilisation. Lui, il avait un autre moyen dans son programme. Ce moyen, € ‘était la danse, oui, la danse, ne vous en déplaise. Persuadé que les marquisiens abandonneraient leurs sauteries canaques, si on leur donnait un simple échantillon de nos danses européennes, le grave administrateur ne dédaigna pas de gambader avec sa femme sous les veux moqueurs des naturels; il leur donna ainsi mainte leçon, mais les indigènes narquois lui répondirent que ses danses ne valaient pas les leurs; puis, profitant de l’exemple officiel, ils reprirent leurs danses obscènes avec tout le cortège des uta, rari, mau et toute la kyrielle des diableries qui accompagnaient naguère encore leurs amusements paiens. À Nukuhiva, le chef Koamua fit transporter son fils et son neveu sur le pavé de Manihi qui fut déclaré « sacré » au milieu d’une fête toute païenne (22 octobre 1876). Durant ces pompes superstitieuses, le mutoi Kiokia était tellement tapu, qu'on ne pouvait même pas lui parler. On.en vint à se faire « arracher les dieux », quand on se sentit malade, et on trouva des sorciers pour déclarer que la cause du mal, c’était le mécontentement d’un dieu caché dans un kétu, une pierre qui servait de base à la cabane d’un brave homme. On enleva la pierre et on sacrifia un cochon, mais On ne nous à pas dit si le malade s’était senti soulagé. Devant tant d’ignominies, que faisaient les missionnaires? Bien loin de penser comme M. Doublé que la danse était un moyen

sûr de calmer les passions, ils faisaient au contraire tout ce qui

était en leur pouvoir pour en détourner leurs chers néophytes. 1ls les attiralent tant qu’ils pouvaient dans les plantations, car au

moins lorsque ces pauvres insulaires travaillaient, ils ne songeaient pas à se gorger d’eau-de-vie pour s'entre-tuer ensuite et se dévorer.

Non contents de travailler aux plantations, les missionnaires toujours préoccupés du bieu matériel et spirituel de leurs ouailles,

arrangeaient le chemin du débareadère de Vaitahu, introduisaient

des troupeaux de moutons et des bêtes à cornes dans les vallées d’Hanatevaï et d'Hanaïapa, dans l'ile Hivaoa: durant trois épidémies de rougeole, de fièvre typhoïde et de dysenterie, ils se mul-

Mottasé LE des malades au à point de tomber eux-mêmes de

fatigue ou de maladie; puis, espérant sans cesse de meilleurs

jours, ils bâtissaient avec un zèle admirable de nouvelles chapelles, M

en particulier à Hatihéu, à Aakapa, dans l’île Nukuhiva, à Hanate- - kuua, à Hanaïapa dans l’île Hivaoa, à Hapatoni et à Hanatetena dans l’île Tahuata. Ces travaux, sans compter ceux de la construc-

tion de diverses maïsons d'école, entrepôts ou presbytères, étaient

exécutés par les Frères Michel, Nicolas, Florent et Frézal; les mis-

sionnaires, le Père Pierre surtout, ne dédaignaient pas d’y aider

de toute la force de leurs bras, et de temps en temps les canaques y participaient avec bonheur, surtout quand il s'agissait de la cha-

pelle de leur vallée. Rien que cette contribution personnelle à

l'édification d'un temple destiné au vrai Dieu, était déjà un certain

signe de conversion et un doux encouragement pour l’âme du

missionnaire; aussi priait-il et faisait-il prier pour le salut de son

peuple.

Nous trouvons dans les documents de l’époque la trace de trois neuvaines faites à cette intention, deux sous l'impulsion du Rév. P. Emmeran, missionnaire à Vaitahu, une sous la direction du R. P. Anschaire à Hanatekuua. [l nous semble qu’elles n’ont pas été complètement stériles. Dans une lettre du 21 novembre 1875, le R. P. Anschaire parle avec émotion du grand exemple de piété donné par un de ses néophytes, François, qui, se voyant atteint de la fièvre typhoïde et se croyant près de mourir, S’était fait transporter à l’église pour se fortifier par le Pain des Anges. Peu de temps après son baptème, sentant gronder en lui toutes les

violentes passions de sa race, François n'avait pas caché au

missionnaire qu’il désespérait de vivre en chrétien. « Je veux bien aller au ciel, disait-il, mais j'ai peur de le manquer. » Le Père lui avait alors parlé du Cœur de Jésus et l’avait exhorté à se recommander sans crainte à cet abime de miséricorde et de tendresse. Pour obtenir la grâce de persévérer jusqu’à la mort, le jeune chrétien avait aussitôt donné 40 piastres pour l'achat d’une statue du Sacré-Cœur destinée à orner l’église de sa vallée. [l n’eut pas la satisfaction de la voir en place, mais Notre-Seigneur lui fit la grâce qu’il désirait tant; ce fut en effet le 4 juin, fête du Sacré- Cœur, que François, muni de tous les sacrements et prêchant à ceux qui l’entouraient, quitta cette terre d’exil pour la patrie éter- »elle.

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De son côté, le P, Emmeran, après avoir enregistré 20 baptêmes durant l’année 1876, voit un de ses bons néophytes d’Haoipu, Augustin, bâtir lui-même une chapelle pour sa vallée. ;

A Puamau, le chef de cette peuplade où l’on ne parle que de boire et d’égorger, demande lui-même le baptême pour mourir en chrétien. Il en est ainsi très souvent. « Nous avons la consola-

L tion de voir nos malades se préparer à la mort », écrit Mgr Dordillon le 8 septembre 1876. Et dans une lettre du 11 mai de Ja même année, il raconte la mort édifiante de Tonata, fille de la reine, qui, « après une maladie de huit mois, soufferte avec beaucoup de patience, est morte de la mort des justes, ayant montré une grande confiance et une grande dévotion à la Sainte Vierge et à saint Joseph ».

Ces traits et quelques autres semblables suffisent à prouver que Dieu avait ses élus au milieu de tous ces abominables brigands dont nous venons de parler; ils suffisaient à tenir en haleine

l'héroïque dévouement des missionnaires et à les empêcher de se décourager dans le rude labeur qui leur était échu.

Ilne sera pas inutile de résumer la statistique de la mission à celte époque. Nous lextrayons du rapport de Mgr Dordillon à Œuvre de la Propagation de la Foi en date du 40 janvier 1876. Les missionnaires au nombre de 9, y compris l’évêque, desservent les îles Nukuhiva, Uapou, Hivaoa et Tahuata. Ils sont aidés dans leur tâche par 6 Frères convers et 3 Sœurs de Saint-Joseph de Cluny. La mission possède 39 chapelles, dont 2 en pierres, 5 en bois et chaux, 32 en planches; elle travaille à en bâtir 10 autres, dont 5 en pierres. Elle dirige 5 écoles, et en outre elle enseigne à lire dans 19 postes particuliers. La population de l'archipel est alors

# de 6 à 7.000 habitants, dont 4.000 environ sont ou chrétiens ou

catéchumènes ou écoutants, 2.500 païens et 100 hérétiques.