CHAPITRE XL

BÉNÉDICTION DE TROIS ÉGLISES DANS LE GROUPE SUD-Esr. — CoNSrRuc- TION DE ROUTES. — CONSOLATIONS ET ESPÉRANCES. — ARRIVÉE DE NOUVEAUX MISSIONNAIRES. — REPRISE DES POSTES DE UAHUKA ET DE FATUHIVA. — INSTALLATION Du P. WENDELIN À VAITAHU AU MILIEU DE GENS QUI SE FONT LA GUERRE. — AVANT DE LES QUITTTER, LE P. EMMERAN LES RÉCONCILIE. (1877).

L'année 1877 vit comme les précédentes beaucoup de désordres -et d’assassinats. Cela ne durera pas, avait déclaré le commandant

du Dayot, M. Planche, en quittant les îles pour rentrer à Paris. IL se proposait d'aller trouver le ministre pour lui faire connaître toute l’étendue du mal et lui indiquer a1n des moyens qui, à son avis, seraient grandement efficaces pour ramener l’ordre : instituer une police locale qui aurait mission de ne laisser passer aucun crime sans châtiment.

En attendant, les missionnaires continuèrent à vivre au milieu des ivrognes et des cannibales, comme de timides agneaux abandonnés à des loups furieux. Si cent fois ils ne furent pas massacrés, ils le doivent évidemment à une protection spéciale de Celui dent ils étaient les messagers de miséricorde et de paix. Qu'ils aient pu passer sains et saufs à travers tant de peuplades en guerre, c’est déjà un prodige; mais qu’ils aient pu y mener à bonne fin la construction de nouvelles églises, c'en est un autre encore plus remarquable. Dès les premiers mois de cette année 1877, trois églises en pierres se trouvèrent terminées au pays des cannibales, une à Hapatoni dans l’île Tahuata, les deux autres à Hanatékuua et Hanaiapa, dans l'ile Hivaoa. Mgr Dordillon voulut aller les bénir. IL commença sa tournée pastorale par l’île Tahuata.

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ut , Le? mai il débarqua au a de Vaitabu, au bruit des coups a? Le e . fusil que les guerriers tiraient en son honneur. Le débarcadère et

tait des cantiques de bienvenue.

| tuette de l'enfant Jésus, il y confirma 4 personnes et, entouré des Pères Dominique, Orens, Chrétien, Anschaire et Emmeran, il célébra une messe pontificale qui remplit d’admiration les nombreux néophytes accourus d’Hivaoa et d’ailleurs.

Le 10 mai, à la tête d’une flotille dé 18 embarcations, il partit avec tout ces missionnaires et leurs chrétiens pour la vallée d’Ha- -patoni, et il ÿ procéda solennellement à la bénédiction de l’église,

qui avait 18 mètres de long sur 8 de large et était surmontée d’un beau clocher; 400 canaques y assistaient. Pour héberger tout ce -monde, les gens de l'endroit avaient fait rôtir un âne et 40 cochons,

missionnaires, servis à part, durent manger debout, autour d’une table qui tremblait sous le fardeau qu’y plaça la générosité de leurs . hôtes : un énorme plat de popoï et un cochon tout entier! (4)

: De Tahuata Monseigneur se rendit à l'ile Hivaoa, et commença y trouva des néophytes qui, au milieule tant de désordres, avaient

su rester fidèles à leur Dieu. Le P. Dominique lui montra, non sans quelque fierté, un ouvroir où une vingtaine de personnes se

prière. Dix-sept chrétiens furent confirmés, et Sa Grandeur pour- 2 suivit sa route jusqu’à Hanatékuua et Hanaiapa pour y bénir les . : deux églises que le R. P. Anschaire y avait fait construire;

PR: indigènes : c’est un bijou, s’écria Monseigneur en l’apercevant. De fait elle fut longtemps une des plus belles de l'archipel.

(1) Voir le récit de ces fêtes dans les Annales de la nur égation des SS.-CC., 1878, passim.

le chemin qui conduit à la chapelle étaient décorés d’arcs FR triomphe et de guirlandes, tout le peuple formait la haie et chan-

SR Monseigneur resia une semaine dans cette baie, heureux de renouer connaissance avec de vieux néophytes qu’il avait instruits

4e ou même baptisés tout à fait au début de sa carrière apostolique. : FEy bénit solennellement une statue de la Vierge ainsi qu’une sla- <

ils avaient préparé 30 bannes de popoï et amoncélé des tas de canne à sucre, de taro et de confitures indigènes. L’évêque et les

soutenaient et s’édifiaient mutuellement dans le travail et la

#4 ps celle de. Hanatékuua était presque entièrement l’œuvre des | |

par visiter la vallée de Puamau si célèbre pour son cannibalisme, EH

Lesidence du Vicaire apostolique

Résidence des Missionnaires Chapelles Fort

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Groupe Sud=ESE

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Ces deux églises furent dédiées l’une et l’autre au Sacré-Cœur :

. c'était une dévotion .que: l’on s’efforçait d’implanter dans Îles

âmes fidèles, et il semble bien que cela n’a pas été sans quelque succès. La bénédiction de l’église de Hanatékuua eut lieu le 25 mai, celle de l’église de Hanaïapa le lendemain. Le soir de l’inauguration de la première, une fillette de quatre ans vint déposer 50 francs entré les mains de Monseigneur pour l'achat de candélabres, une autre lui remit 250 francs pour une lampe du sanctuaire, tandis que les néophytes prenaient l’engagement de fournir eux-mêmes l’huile nécessaire à l’entretien de cette lampe nuit et jour.

Tout de, même, malgré la scélératesse du très grand nombre, on pouvait bien dire qu’il y avait quelque chose de changé dans ces peuplades. Dès qu’ils eurent le bienfait de la présence réelle et coniinueile de Notre-Seigneur au tabernacle, les bons néophytes de Hanatékuua prirent l'habitude de venir lui tenir compagnie. Oh!

sans: doute, ces âmes ferventes n'étaient pas bien nombreuses. -Le P. Anschaire n’en comptait pas plus de dix. Néanmoins, quand on songe que cela se passe aux Marquises, dans l’île Hivaoa, pays de la sauvagerie et de la corruption, on apprécie hautement ces lignes où le P. Anschaire disait à son Supérieur général : « Grâce au divin Cœur de Jésus, ces dix néophytes ont vraiment l'esprit

chrétien, et plusieurs même approchent de la sainte Table à peu’

près tous les mois. » (Lettre du 20 sept. 1877).

Avec de tels hommes le missionnaire pouvait réaliser des merveilles. C’est ce qu'il fit. Il n’y avait ni route ni chemin pour aller de Hanatékuua à Hanapaaoa et à Hanaiapa. De concert avec ses. chrétiens et les gens de bonne volonté, le P. Anschaire se mit à l’œuvre, et bientôt ces trois postes furent reliés entre eux par des

mission avait dépensé 2.000 francs dans cette entreprise d'utilité publique, elle ne les regretta pas.

Mgr Dordillon rentra à Taiohaë, l’âme consolée et pleine d’espérance. « Je viens de passer un mois et quelques jours au milieu de nos Pères de la Dominique.et de Vaitahu, écrit-il le 13 juin 1877 au T. R. P. Bousquet. J'ai eu la satisfaction d’y bénir 3 églises en pierres et de voir que le zèle de nos Pères n’est pas infructeux pour les indigènes; il procurera, je l’espère, un poids immense de gloire à nos bons et fervents missionnaires, dont la conduite, je

‘ routes muletières qui facilitèrent singulièrement les relations. La.

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