CHAPITRE X£LHIT

M. CHASTANIÉ suCCÈDE À M. DOUBLÉ cOMME RÉSIDENT. — ÎL RELÈVE LES ÉCOLES ET PROMET DE FAVORISER LA MISSION. — BÉNÉDICTION DE L'ÉGLISE DE HATIHÉU. (1879).

Le 12 mars 1879, M. Doublé fut relevé de ses fonctions d’Administrateur des Marquises par l’arrivée de M. Chastanié, envoyé pour prendre sa place et donner à la colonie une impulsion nouvelle. Avant de s'éloigner, l’ancien Résident tint à rendre hommage aux missionnaires : il déclara à Monseigr'eur que, durant tout le temps qu'il était resté dans l’archipel, « il n'avait eu qu’à se louer de la mission, et qu’il ne comprenait pas comment ses

devanciers avaient pu tendre à diminuer son influence bienfai-

sante auprès des canaques; qu'à son avis, On la verrait au contraire s’augmenter avec tout avantage ».

Ce témoignage s’accordait assez avec les belles espérances que faisait naître la conduite du nouveau | venu. Le 2% ‘avril 1879, Mgr Dordillon écrivait au T. R. P. Bousquet.

« Permettez-moi de vous faire part de ma joie et de mes espérances. Nous avons actuellement pour Résident M. Chastanié, lieutenant de vaisseau, de Cahors, qui aime à dire qu'il a commencé à apprendre à lire dans la pelite école tenue dans notre maison de Cahorsepar le vieux et bon Père Sylvère, Il me répète souvent qu'il veut vivre en. bonne intelligence avec la mission et qu’il ne fera jamais rien qui puisse lui nuire. Jusqu'ici tout nous fait espérer qu'il en sera ainsi, et nous en bénissons le Seigneur, qui n’est jamais plus près de nous que quand nous serions tentés de le croire plus loin.

« Le 21 de ce mois, a eu lieu l'ouverture de l’école des garçons à. Taiohaë par M. le Résident, qui se charge de tous les frais. Le F, Marie-

“a EST CE a

Florent Forgeot est nommé Directeur avee un de nos jeunes chrétiens,

ancien maitre d'école, pour adjoint. L'école est intallée dans les bâtiments de la mission autrefois affectés au même usage. Tous les élèves sont internes et déjà au nombre de 54. Ils seront plus nombreux dans quelques jours par l’arrivée des enfants de deux autres districts. L'école des filles de Taiohaë, qui compte déjà 39 élèves, va aussi beaucoup augmenter, car M. le Résident va y faire venir toutes les filles de Nukuhiva.

€ Il y aura de plus une école à Hatihéu pour les garçons de cette localité et des deux vallées voisines. L'ile Uapou doit aussi avoir ses

écoles. Il est fâcheux que nous n’ayons pas autant de maitres qu’il en. faudrait : nous ferons néanmoins tout ce qui sera possible pour profiter : des circonstances et seconder les bonnes dispositions de M. le Résident.…

« Le 21, à l’occasion de l'ouverture de l’école de Taiohaë, j'ai célébré une messe du Saint-Esprit, demandée par M. le Résident. Il y a assisté

en grande tenue avec tout le personnel de la colonie et les chefs indi- -

gènes. Vers 41 h. 4/2, déjeuner à la Résidence avec les chefs indigènes. A 3 heures 1/2, joule sur mer entre dix ou onze embarcations. Les prix étaient de 60, 50, 40 et 25 francs.

« Depuis huit jours, continue le Prélat,. Taiohaë a presque changé pe

complètement de face; la vie y est revenue, on parait content, les chefs

réunis par M. le Résident à l’occasion de l'ouverture de l’école ont

manifesté le désir de revenir au bien. Le temps nous apprendra le reste. En attendant, nous bénissons Dieu.

|} « Dans quelques jours aura lieu la bénédiction-de l’église de Hatihéu,

et M. le Résident a promis d'y assister. »

Effectivement, le 8 mai, Sa Grandeur avait la consolation de bénir cette église et d’y voir le Résident à la tête d’un peuple

considérable. Être

R. P. Orens Fréchou et confiée, pour l’exécution, au zèle et au * talent du F. Nicolas Haudecœur. C'était l’âge d’or de l’île Nukuhiva. Hatihéu était bien peuplé, les gens étaient pleins d’enthousiasme, on voulait faire grand et heau : 32 mètres sur 42, sans compter l'espace occupé par les tours. On se mit à l’œuvre avec ardeur. !l fallait aller chercher au loin les matériaux : on construisit des chemins pour en faciliter les transports; puis, comme il pleuvait souvent, on bâtit des hangars pour abriter les travailleurs, et en dépit du mauvais temps, l’œuvre atteignit bientôt deux mètres au-dessus des fondations. Malheureusement, il se produisit alors un grand revirement dans toute l'ile, les canaques

Cette église de Hatihéu avait été Loire en 1860 par le :

net: 1 l'AS se mirent à faire de l’eau-de-vie, puis vinrent les guerres, les incendies, l’anthropophagie. À Aakapa, dans une seule journée, neuf personnes fureñt rôties et mangées. Là-dessus arriva la petite vérole qui enleva les deux tiers des habitants (1863). Le F. Nicolas ne trouvant plus personne pour l'aider, fut appelé ailleurs, et jusqu'en 1874 il ne fut plus question de reprendre les

Izes Marquises. — Eglise de Hatihéu (île Nukuhiva).

(Photogr. de Karl von den Steinen).

travaux interrompus. Ce ne fut que le 12 août 1874 que le F. Michel (Eutrope) Blanc se remit à l’œuvre, mais en réduisant les proportions de l’édifice : au lieu de 32 mètres sur 12, on se contenta de 30 sur 9 : c'était plus que suffisant. L'église est gothique, dans le style du xive siècle, et flanquée de deux tours hexagonales. Le 29 mars 1879, tout était fini, Mgr Dordillon pouvait la livrer au culte et la dédier quand il voudrait aux apôtres 5. Pierre et 5, Paul, en l'honneur desquels elle avait été bâtie.

« Bien longtemps avant son inauguration, écrit le R. P. Géraud Chaulet, missionnaire de l'endroit, les canaques des divers districts ne

pe Li 0) — 325 —

.cessaient de s'informer de "4 daté 4 sa dédicace. En attendant, ils: venaient la contempler et ils ne tarissaient pas d'éloge sur l'œuvre en général et sur chaque chose en particulier, En voyant les statues « Oh! qu “elies sont belles, s'écriaient-ils, il ne leur manque que la parole! Que sont les nôtres en comparaison ? Rien du tout, des figures informes!.. » Puis il fallait leur montrer la-lampe du sanctuaire, qui

monte et descend à volonté, ensuite le meuble à compartiments et à

üroirs pour les linges sacrés, les vases à fleurs, l'escalier des tours, la

cloche, l’intérieur des flèches; et partout c'était mea Kanahau! mea malkivikivi! Que c’est merveilleux! Mais la merveille des merveilles,

c'était l'orgue, orgue de barbarie assurément! Les boné indigènes ne.

pouvaient se rassasier de l'entendre. Quand le F. Michel leur'avait joué

2 quelques airs, ils le suppliaient de recommencer, ‘de continuer toujours : totahi, totahi, 6 tahi à toé : encore plus, encore, encore! Après avoir tout vu, ils allaient en faire part à leurs amis en des descriptions fabuleuses qui duraient des jours entiers (4). »

Le dédicace fut fixée au 8 mai, fête de l’Apparition de S. Michel. . Trois jours à l’avance, un exprès partit pour aller inviter M. le Résident Chastanié et sa famille, la reine ‘Vaékéhu, les

Sœurs de Saint-Joseph de Cluny, les notables de Taiohaë, enfin

tous les chefs de Nukuhiva et leurs sujets. Depuis deux sante toute la vallée de Hatihéu était en mouvement. Ici on arrangeait les chemins, ‘Tà on construisait des: tentes, .ailleurs on apprètait | des quintaux de popoï que l’on mettait au fur et à mesure dans deux srandes pirogues. Pendant ce temps, les pêcheurs allaient à

(4) Lettre du 1+° juin 14879. Dans cette lettre le R. P. Géraud donne les détails les plus minutieux sur son église. On nous excusera de les copier en partie, ils nous aideront à apprécier l’œuvre matérielle des missionnaires ‘et de leurs aides si dévoués, les frérés convers, qui ont. êté les principaux architectes et ouvriers de tontes les constructions de la mission.

L'église de Hatihéu a 30 mètres de longueur, 9 de largeur, 7 de hauteur jusqu’à la naissance du toit. Les fondations ont été jetées à 4= 50 de profondeur. Les murs sont soutenus par 8 contre-forts, 4 de chaque côté; et 18 colonnes de style ogival soutiennent la voûte. Au fond de l’église il ÿ a ‘une belle tribune à laquelle on accède par deux escaliers, placés dans les tours qui encadrent la façade. Ces tours hexagonales sont éclairées par 6 fenêtres gothiques. Le chœur est parqueté et séparé de la nef par une balustrade gothique: Du reste l’église tout entière est gothique (xive siècle), à l'exception du portail qui est roman.

Chaque contre-fort est couronné par un bouquet de corail. Chaque flèche est

. surmontée d’une croix en fer et entourée, à sa base, d’une demi-douzaine de clochetons qui semblent autant de sentinelles. Le sommet du pignon de la facade est orné d’une croix en bois. Au-dessous de cette croix, il y à là repré

sentation de saint Michel terrassant le démon, scène qui a beaucoup impres- :

sionné les canaques. « Oh! s’écriaient-ils, Lucifer va expirer! Comme il sort